元老们身着华丽的粗麻长袍，新贵们也不甘示弱，通过独有的镂空风尚服饰来展示风采。

　　觥筹交错间，上层们谈论的问题同样深刻。

　　与帝国贵族们喜欢谈八卦家系不同，元老们更加喜爱谈论形而上学的哲学。

　　“我认为，这个奶油汤就应该拌石灰浆，因为这个铁钉的长度，它很容易会直接影响到鹤嘴锄的玻璃花窗。”

　　“我不敢苟同，因为那一瞬间产生的大量魔法，俗称麦片，会严重影响毛织物的发展！”

　　就在这越发欢快的气氛中，没有人注意到，教皇冕下不知何时已经悄然离场。

　　在距离新营三里多外的支流河湾中，霍恩稳稳当当地停住了马，他在那棵月桂树下，看到了一袭白色衣裙的嘉莉。

　　牵着马，踏着月光，河水哗啦啦地流淌。

　　霍恩走到嘉莉的面前，如果不是抬头看着她，那就更好了。

　　“真的这么急着走吗？”

　　“妹妹出来玩，我错过了好多重要的事情，情况是一团乱麻，我早回去一秒，情况都会好不少。”

　　站在河湾边，夜风将嘉莉的裙子吹得四散飘扬，她凹凸有致的身材是风的形状。

　　霍恩望着她，却是不说话。

　　“怎么？舍不得我？”

　　“那倒没有，只是有些感慨。”

　　“说真的。”嘉莉上前一步，来到霍恩的面前，面容严肃：“你要不然现在就跟我走吧，那些证据可以让别人转交。”

　　在一段长久的沉默后，霍恩却是笑道：“路上小心，记得盖被子，别着凉了。”

　　拽着霍恩的胳膊，嘉莉红色的瞳孔牢牢注视着霍恩：“霍恩，我有一种预感。”

　　“你还成占卜向魔女了？”

　　拍了拍嘉莉的脑袋，霍恩有些感慨地向后退了一步，这样才能看到嘉莉的全景。

　　看着嘉莉，霍恩忽然有一种爸爸看女儿一个人去上小学的孤独感。

　　“你知道吗？你让我想起了我妹妹……”

　　还没等霍恩说完，嘉莉就把舌头伸进来了。

　　然后那股子乡愁就消失得一干二净了。

　　霍恩把脑袋仰起，迫使嘉莉的舌头离开了自己的嘴。

　　“看你还敢不敢看着我想着让娜。”嘉莉恶狠狠地说道。

　　“我说的不是她。”

　　“你还有别的妹妹？”嘉莉狐疑地望着霍恩。

　　“没有！”霍恩即答，“你的亲亲我还完了。”

　　嘉莉倒是没纠结过多，她从胸口摸出了一个琉璃哨子，塞入霍恩的手中：“六天以后，你到这附近吹这哨子，然后第七天的时候，我的人会带你和茜茜去上船的地点。

　　如果你遇到危险的话，同样吹这个哨子，它没有声音，但是我的人能听到。”

　　“知道了。”郑重地把玻璃哨子放好，霍恩看着嘉莉，却不知道该说什么。

　　其实不管是霍恩还是嘉莉，从一定程度上来说，都对对方一无所知。

　　可从一定程度上来说，两人的关系又有些像是神奇宝贝和训练家的奇怪感情。

　　夜晚水面的雾气中，火把如幽浮，在水面上运行。

　　当小船靠岸时，一个矮小的黑发女子举着火把，站在船头，默默地看着霍恩和嘉莉。

　　没有回头去看那个女子，嘉莉直勾勾地盯着霍恩的眼睛：

　　“你真的不跟我一起走吗？”

　　“我还有事呢，再说了，我们很快会再见面的。”

　　越过嘉莉的肩头，霍恩朝着她身后的黑发女子点点头，他伸手想拍嘉莉的脑袋，却又缩了回来，只是后退了半步。

　　“那我走了，十天后再见！”

　　“再见！”

　　站在原地，嘉莉看着霍恩的身影消失在夜色中，才转身踏过木板上了船。

　　“好久不见了，嘉莉。”白发的魔女朝着来人淡漠地说道。

　　黑发女子立刻对着她抱怨起来：“墨莉雅提大人，这次您真的太冲动了，您怎么能亲自去呢？”

　　“我没压制住，让妹妹跑出来了，她太不小心了，差点就让我栽在一个粗陋的乡堂主教手里……”

　　口中叙述着迄今为止，她距离暴露最近的一段经历，墨莉雅提若无其事，将铁面盖在脸上：“最近领地有什么异动吗？”

　　当小船行驶到河面中央时，船板上便只剩一个身披两色战袍，头戴假面的高大武士在与黑发女子说话。

　　“都在按照您的计划走……”

　　“暴露‘嘉莉’去上瑞佛郡消息的人找到了吗？”

　　“找到了，不过我们有四个嫌疑人，分别是您的侍臣索恩克、秘党使者巴达图努安以及两名诺恩商人，暂时没确定是谁。”

　　“那就全部绞死吧。”

　　“索恩克不是您亲叔叔的儿子吗？”

　　墨莉雅提没有回答，只是直直地盯着嘉莉。

　　铁面下的红眸在月中泛着血色的光。

　　“我明白了，遵从您的命令……”嘉莉半跪在船板上，“尊敬的公爵大人。”

第136章 听好了，乡巴佬

　　“听好了，乡巴佬。”

　　站在明亮的白银烛台前，这个英俊的年轻教士不屑地望着眼前的这群不洁者。

　　不洁者们大多衣冠不整，有些人穿着睡衣，眼角挂着眼屎，甚至还有些人，身上脸上居然有伤。

　　就在霍恩召开授勋仪式，一片欢腾的时候。

　　贞德堡市政厅内，一场紧急会议正在召开。

　　各个行会的工匠代表、市民代表以及市议员们纷纷被迫到场。

　　士兵们踹开了他们的家门，强行将其从床上拖出来，塞入马车，到达了市政厅。

　　在这里，他们没有见到熟悉的卡斯蒂，而是由公爵大人新任命的市政秘书——赞德培克。

　　市政秘书其实就是公爵在市政厅内的代表，其权柄远超职位表面。

　　在仆从的引导下，众人一一落座，灯火的光芒从井字圆窗射向外面。

　　这一夜间会议，吸引了不少附近还未入睡的市民，他们拉开阁楼的百叶窗，朝着市政厅的方向张望。

　　连大街上巡夜的守夜卫兵都忍不住驻足抬头，向那边眺望。

　　市民们坐在传承了一百年的橡木长桌旁，头顶是大理石的拱顶，脚下则是黄绿相间，织成了贞德堡长河旗帜的西洋地毯。

　　在六根高大的廊柱上，六位圣人或天使的雕像正站立在神龛之内，低着头望着他们。

　　在长桌的最前端，带着浓重法兰口音的赞德培克正倨傲地昂起下巴：

　　“我再说一遍，听好了，乡巴佬。”

　　“从明天开始，要加征战争税，以应对可能的威胁。”

　　“商税是通关时，每码皮货加收六分之一的税赋，每加仑染料加收十分之一的税赋。”

　　“人头税是每个市民25第纳尔，每个武装农10第纳尔，每个公簿农5第纳尔。”

　　“城市里的每个窗户缴纳5第纳尔窗户税，每个炉灶加收8第纳尔，流民或劳工每人都要拿出2第纳尔。”

　　“除此之外，城中所有的武器铺子暂停营业，所有武器收归公爵城堡。”

　　“铁匠铺不准打造任何武器，若有打造非法武器的情况，其武器直接收归公爵所有。”

　　直到这位新市政秘书说出这话，在场的人才如梦初醒。

　　每个市民25个第纳尔，对于大商人来说没什么，可对普通市民和劳工就是一笔不菲的税赋。

　　对于大商人和工坊主来说，那皮货税与染料税更是在他们的心口扎刀。

　　更别提公簿农与流民居然也要交税，还是2第纳尔，他们饭都吃不起了，哪儿来的第纳尔？

　　“这不公平！”一名市民代表马上抗议起来，“我们今年已经缴纳了高额的商税和赎城税！”

　　“如果要缴纳这样的税赋，那我们甚至将不得不售卖一部分资产了。”

　　“我们要抗议，我们要罢工！”工匠行会的代表们更是直接站了起来。

　　“抗议游行要加征每人2第纳尔！”赞德培克冷笑着。

　　“你怎敢如此？我敢保证，你要是这么做，码头上将不会有任何一个人。”市民代表们威胁道。

　　“是的，教士先生，你可以等着看看，就是贞德来了，也叫不出他们，我说的！”

　　“你们可以试试。”赞德培克瞪着那名市民代表，“贞德叫不出来，你看看刀剑能不能叫出来！”

　　“可先前有大洪水，道路损坏，今年本来就没有多少盈利，粮价又暴涨，我们上哪儿去弄这笔钱呢？”

　　“去借，去偷，去抵押，去卖沟子。”赞德培克冷冰冰地说道，“我不管你们的钱从何而来，我只管收税。”

　　“那你至少告诉我们到底是什么战争啊！”

　　“你们这群蠢货，如今千河谷是什么局势，看不出来吗？

　　诺恩人要过来，莱亚人要过来，孔岱亲王带着他的敕令连是怎么对待小池城的，忘了？

　　小池城的工坊关闭的关闭，市议员们绞死的绞死，市民破产的破产，十年，二十年都恢复不了元气。”

　　“我们已经交过其他税了，那就是包含了保护我们的税赋啊。”