第500章 差分机与传讯（下）
“那它究竟是什么？”
“差分机，孩子，就和你之前看到的差分机一样。我知道你的父亲曾经送过给你一个差分机的小模型，这个模型能够计算一百以内的加减乘除。你还记得吧，你将卡片塞进去，它就会给你一个数字，原理是一样的。”
“我们将数之不尽的各种讯息做成打孔卡片，塞进入口里，里面一排排的竖轴齿轮会进行读取，初期的齿轮每个都能储存十个数字，整个‘仓库’可以存入一千个五十位数的数字，现在当然更多，第二个部分是运算室，利用齿轮的啮合、旋转和平移来做数字运算，第三个部分我们将其称作‘管理者’，它能够根据打孔卡片上的指令来控制前两者——哦，我知道你不太明白，事实上直到现在我也是很难彻底明白里面的运作规律，但没关系，乔治三世的时候它开始建造，我登基的那年它开始运行，三十年了，它还没有出过一次错。
但要说有什么不足的地方……”女王遗憾的说道，“首先它的占卜费用着实是太贵了。每一次运作它的费用都是以秒来计算的——每秒都要吞噬成吨的煤炭，时间越长，消耗的燃料就越多，更不用提那些精密的轴承，齿轮和叶片必有的磨损，每次占卜之后，都要有一次大检修，而每天也必须有一次小检修，数以千万计的零件都要一一筛查，以防其出现扭曲和变形，或者是锈斑，这会导致出不了结果或者是结果错误，后者显然要比前者更为严重。
其次，它给出的答案都很简单。譬如说，我这次问的是克里米亚战争中，英国是否能够得到胜利，它会回答英国会得到胜利。但你要问它会损耗多少人员，会消耗多少粮食，需要多久时间才能结束战争？
这个它就回答不出来了，即便能够回答的出来，我也承担不起这笔消耗。
还有的就是，它不能提前发出预警，但这可能就是人类所能做到的极致了。毕竟再往前一步，那是许多神明也没能做到的事情。”不然，威灵顿公爵可能可以避开那次刺杀，女王陛下也不会次次遇险，“或许是……”女王陛下没有继续说下去。因为她想说的是，“或许是上帝还没有做好准备，要将这样重要的权柄交在人类的手中。”这听起来可真是太可笑了。他们在用人类的造物亵渎上帝的智慧，却还指望上帝给予他们庇护。
女王只是摇摇头，“还有件事情，”她问巴贝奇，“有关于长途通讯的问题你解决了吗？”
巴贝奇惊惶了一瞬间，他马上低下头去，“我……我还在研究……”
这里不得不提一句差分机的运作原理，你可以将差分机看作一个天生聪慧无比，却只能呆在襁褓里的婴儿，它哪里都不能去，所需要的营养全都由人类给予，人类喂的越多，它的反应就越迅速，给出的消息也越准确，还会随着你喂养的东西品类不同而产生不同的功能，就像是银行和报社中的差分机，它们所承担的职责完全不同。
而通过差分机传讯，又是巴贝奇的又一个极其有用的发明。
他和女王说，他从汽笛风琴中得到了启发，而造出了可以与差分机连动的传讯装置，简单点来说，就是在读取了打孔卡片后，差分机反过来控制蒸汽机阀门，让蒸汽快速地通过一个管道，每个管道对应二十六个字母，一方发出，一方接收，就可以将讯息从一个地方传到另一个地方，或者是所有的地方向着一个中心点聚集，但这个距离一直受到管道和蒸汽机马力的限制，蒸汽与大气压力所能创造的功越大，管道越光滑越平顺，接收到的信息就越准确，越快捷——反之亦然，所以一旦要长距离的传递一个消息，就需要设立中转站，也就是A得到的信息传到B，B再将这个信息传到C，C再将这个信息传到D……就这样一站一站的传下去，距离越远，这个消息越有可能出错。
所以巴贝奇一直在研究长距离传送消息但不会出错的机械设备——“我只能保证五英里之内的差距不大于百分之十。”他的声音很低，而女王已经面露不快之色:“那我还不如找个肺活量大的士兵举着喇叭吹。”
“我会努力的，陛下，我会竭尽全力……”巴贝奇哀求道。
“你想要什么都可以说出来。”女王陛下毫不犹豫的说道，“但我要快。克里米亚战争即将到来。虽然‘诺查丹马斯‘’告诉我们说，我们会得到胜利，但我希望这场胜利来的更全面，更快速，我希望这一战能够奠定英国在全世界的强者地位。”
“算了……”她思考了片刻，皱眉说道：“这样吧，你先试验一下在克里米亚战争中所要用到的差分机传讯装置的安装和运行。”
“您打算在战场上用这个吗？”
女王陛下用一种看傻瓜的眼神，看了一眼巴贝奇，“要不然呢，你以为我会用它来传递情书吗？”
当然是战争，世界上所有的发明，几乎都是最先使用在战争中的。从最粗陋的黑曜石匕首到现在的差分机与蒸汽机，“我希望你能够在一个月内给我一个结果，简陋点也没关系，我要看它动起来。”
她说完了这句话就转身离去，完全没有倾听巴贝奇抱怨或者是祈求的意思。
虽然巴贝奇被迫留在了伦敦塔的地下，但他的衣食住行无一不是最好的，甚至连曾经的亲王也比不过他，在夜深人静的时候，他也可以在伦敦塔内散步，仰望星空，他的家人得到了最好的安置，他的孩子在将来也能够获得一个爵位和一门好婚事，安然无忧的度过整个人生。
但让巴贝奇时常感到惊恐的是，他确实发明了差分机，但用差分机传讯，却是他挪用，或是剽窃了他人思路与成果的结果。
1753年，同一个叫做摩尔逊的人，利用静电感应的原理，用代表二十六个字母的二十六根导线通电后进行消息传递的结果……那时候摩尔逊的发明因为需要的导线太多，设置繁杂，静电感应的距离有限而被放弃——他偶尔读到了摩尔逊的日记，又得知摩尔逊因为意外身亡后没有他人再继续这种实验……在利益和荣誉的驱动下，他将这种想法应用在了自己的差分机上……
这份成果出来后果然大受欢迎，无论如何，蒸汽在管道中的穿行速度可要比人和马快多了，除了费用高昂之外，保密性也得到了很大的提升——但女王要求他更进一步，现在还要用在变幻莫测的战场上……
这不是他的东西，他根本无法再进哪怕一步！