第499章 差分机与传讯（上）
爱德华王子是第一次来到伦敦塔的地下，样样都让他觉得新奇。
伦敦塔即便已经被改造成了监狱，却依然是一个肃穆之地。这里关押的犯人都是非富即贵，什么人能够想得出，在这座森严的堡垒之下，居然会有一座工厂。是的，他认为这里是一座工厂，他曾经跟随过自己的父亲参观过工厂，他知道这种蒸汽升腾的地方是锅炉房，蒸汽会被送进管道，驱动机械，机械则转动或是碾压，生出各种各样有价值的货物，像是布匹、面粉、工件等等等等，不一而足。他的父亲曾经告诉过他，现有的英国工业基础几乎都是建立在蒸汽机上的，甚至你可以把这个几乎去掉——工厂里的气味是有些难闻，蒸气也很危险，但作为一个王储，将来的国王，他应该对此感到欣喜万分，绝不可以觉得厌恶而有意远离，没有它们，他手中的权利和身下的王座都将不再稳固。
他听见母亲在他身边轻声发笑，爱德华继承了他父亲的身高，虽然才十来岁，但已经有五英尺四英寸。而女王陛下是出名的身材矮小，她轻轻地挽着长子的胳膊，说道：“如果你一定要将它视作一个工厂，那么这座工厂可能会被很多人鄙视，因为几十年来它只生产了一样产品，不过这件产品你可以将它视作世界上最为罕见的奇迹之一。
它是人类制造出来的贤者，掌控着世间所有的秘密。过去的，现在的，和将来的，知道它的人寥寥无几。我也是在十三岁后才接触到了它。”在维多利亚十三岁之前，威廉四世还在努力制造出一个属于他的继承人，直到他的妻子第三次流产，他才终于放弃了原先的打算，开始正视这个侄女。
维多利亚第一次见到”诺查丹马斯”的时候，也和爱德华那样惊讶，只是她没有问出这样傻乎乎的问题。又或是那时候她已经接受了淑女的教育，认为贸然的发问是一桩不庄重的事情。现在想起来，这些规矩简直就如萦绕在身周的灰尘一般令人讨厌。
她拍了拍儿子的肩膀，带着他向前走去，就如同我们跟随着首相与女王经历过的那样，他们穿过了一整个燥热，潮湿又繁忙的“厂区”来到了”诺查丹马斯”面，第一眼看上去，爱德华王子，甚至无法理解，这是个什么东西。
他当然见过差分机，但他见过最大的差分机也只是摆在白金汉宫中的，那栋有房间那么大的差分机，当时他就觉得那是个庞然大物。而那台差分机与这台差分机相比就像是矗立在鼹鼠面前的一头大象，向上几乎看不见顶，左右看过去，则是向着两侧无限延伸的墙壁，几乎看不到头，就连它脚下的基座也有一人多高。
巴贝奇一听见女王和爱德华王子前来的消息，就急忙穿戴整齐（这里十分潮热，所以一般情况下他和工人只穿着宽大的罩衫）跑来迎接，他向这两位贵人行礼，爱德华王子好奇的看着他，“他可以说是‘诺查丹马斯’的父亲。”女王说：“是一个值得尊重的学者。”
爱德华王子看看自己的母亲，向巴贝奇点点头，巴贝奇受苦宠若惊，连忙引领着他们走上楼梯，来到了那座我们熟悉的平台上，从这里可以俯瞰整座“诺查丹马斯”主机的运作。
“我来这里是为了寻求克里米亚战争的结果。”女王陛下说，然后拿出了一张纸条，巴贝奇接过又鞠了一个躬，他匆忙跑下楼梯，将这个问题改写成打孔卡片，然后塞进”诺查丹马斯”的入口，仿佛就在一刹那间，这头沉默的巨兽就活了过来。
从颤动的睫毛，发亮的眼睛，颤抖的皮肤，伸展的四肢，以及躯体中的心脏，肝脏与肠道，每一个最为细小的地方都在发出嘎吱嘎吱的声音——直到最重要的头脑开始旋转，它开始阅读卡片上的信息，在获取了题目后，机器在蒸汽的驱动下发出巨大的轰鸣声，进入计算模式——
这次计算的时间要比以往的任何一次都要长，女王颇有耐心地安静等待，爱德华王子则觉得这里的一切都是陌生而且充满了吸引力的，他入迷的看着那些不断翻卷，颤动却又细腻吻合在一起的零件，目不暇接，“它们居然没有出一点错！”他忍不住喊道，“每一个齿轮都咬在了一起。”
女王只是微笑，并不回答他。她知道这个孩子并不是在问问题，他只是在惊叹，就和曾经的她那样，只是那时候的她只能将激动的心情按捺在自己的心里，甚至不敢表露出来。爱德华王子已经从椅子上站了起来，他在平台上跑来跑去。如果不是平台的护栏过高，他甚至可能将身体探出去看。
他曾经在温莎城堡看见过狂风如何掠过成亩的松林，每一片松叶都在向着一个地方整齐的倒伏，风吹过的地方，甚至形成了一片片平滑犹如丝绸般的波峰浪谷。他的老师告诉他说，这就是自然的力量，是人类永远无法企及的天主杰作。
但他现在看到了人类的力量，它们丝毫不逊色于自然。他同样看到了无数片细密的小个体，遵从着一个命令向左，向右，向上向下，他目瞪口呆，几乎无法感觉到时间的流逝，直到那个巴贝奇，又跑上来，气喘吁吁地递给了女王陛下一个结果，他才从栏杆前离开，发现自己的双足酸痛不已，小腿像是灌了铅，不仅如此，就连他搭在栏杆上的手臂都有些僵硬发麻。
母亲的脸上露出了一个真正的笑容，他能够辨认得出来。他没有急着去问，如果那个答案是他能够知道的。他的母亲肯定会跟他说，果然，女王向他招了招手过来。“爱德华，我们得到了一个好消息——英国将在克里米亚战争中大获全胜。”
这确实是个好消息，只是爱爱德华王子不太明白这台被命名为”诺查丹马斯”的机器是如何得出这个结果的？这个结果又如何能够被他的母亲采信？
“是有个人躲在里面吗？又或是一个天使，还是一个恶魔？”
女王陛下不由得哈哈大笑，“没有，这里没有任何属于天堂或者地狱的力量。只有我们人类，它是人类的造物，”她带着爱德华王子走下平台，靠近”诺查丹马斯”，握着爱德华王子的手去触摸那些仍旧在发烫的铜片，“它的每一个组成部分都是由人类制做出来的。”