“那便与你家大人说，我应了，本月旬日你家大人当值么？”玉芙含笑问。
“旬日，旬日大人当值的，只是那天署中事务繁忙，只怕大人抽不出身来。”小厮为难道，“小姐可否换个日子？”
“可那日是我的生辰。”玉芙掩饰着失落，为难道，“那便算了罢……”
“小姐生辰？那我家大人必然不会错过，这样罢，我这就去与大人说。”小厮急忙道，一步三回头，“小姐等我信儿！”
玉芙看人走远了，眼色冷淡下来，全然不复方才羞怯，刚想招呼车夫，就见一辆马车巨大的轮毂在面前碾过，而后急停。
“姐姐。”车帘掀开，一双修长的手伸出，而后是一张英俊的脸。
“你想干什么？”玉芙轻轻后退一步。
这几日他总夜夜来蘅兰苑哄着她开门，她不开，他就在外头守一夜。现在躲不开，她只能僵住身影，沉默地望着他。
他今日穿着靛蓝色直裰，很提气色，玉冠束发，更显年轻人的朝气与清正，可那双狭长的眼眸却泛着红，似乎是某种疲惫而汹涌的挣扎。
“可否请姐姐过府一叙？”萧檀克制道，眸光细致描摹着她的脸颊和鬓边海棠，唇角泛起一抹涩然的笑，“珠花很美。”
不是他送去的那朵。
“我还有事。”玉芙面无表情道，“你若有急事便去萧府送拜帖就是，我会看的。”
他不说话，只用那种压抑起伏的呼吸回应她，略显疲惫的脸没有表情，只有静默的压迫感。
半晌，他忽然道：“姐姐忘了么，快到秋季，都是姐姐为我挑选布料做衣裳，今年呢？”
“不知姐姐因何原因避我，不至于连姐弟都做不成？”
玉芙轻轻叹了口气，“带你去选就是。”
又到了那熟悉的绸缎庄，二人并不说话，他静静凝视着她的身影，手指极为克制地在膝上蜷起。
这么久了，她就真的，真的一点都不想他么？
青年的眼眶发红，方才她接那探花郎的书信，眼里有潋滟的光辉，脸上是羞怯的红晕，唇角也是上挑着的，眉眼之间都是春心萌动的娇柔艳色。
为什么。
为什么她这么容易就喜欢上一个人，却唯独不喜欢他？
前世今生，为什么她都总想嫁给别人？！
他的心钝痛不已，呼吸不上，爱而不得与越积越多的思念交织，交织成某种恶劣.肮.脏的东西。
很想她。
想抱她，亲她，射.满.她。
他忽然喝道：“出去！”
在场的众人都吓了一跳，只见那青年放下一摞银票。
“我家大人要选衣裳，无关人等都出去，今日这里包场！”黑衣人冷冷道。
玉芙身体微颤，指尖停在布匹上，半晌，她转过身来看着他，“你要做什么？我们已经结束了，还不明白么？还要纠缠么？”
他不说话，只红着眼看着她。
空气好像凝滞了，玉芙脸色有些发白，莫名有种想逃的冲动，正在她掌心发汗，欲提起千斤重的脚步时，他忽然动了。
他朝她走过来，俯身下来，仰头看着她，漆黑泛红的双眼缓缓扇动，有晶莹的泪珠从中滑落。
“姐姐，我错了。”
玉芙：“……”
他拉住她的手贴在自己胸膛，“这里很痛，你摸摸。”
玉芙掌心传来坚定炙烫得触感，她心慌得很，忙移开目光，“萧檀！”
“我在。”他垂下眼眸，仿佛又恢复了昔日阴郁缄默的模样，落泪的样子有种浑然天成的破碎感。
“你，到底要干什么？”玉芙狠下心问，“哭什么？”
“昨日是我母亲的祭日。”他低低道，“我什么都没有了，现在连姐姐都没了，连姐姐都抛弃我……我娘说得对，我不会得到爱，也不值得人爱，我就是个没人要的孽种。”
玉芙在他胸口的指尖微不可察地颤了颤。
“姐姐要我做君子贤臣，我做了，姐姐对我呼之即来挥之即去，我也甘愿。”他冰冷沾着泪痕的脸贴上她的手背，“为什么姐姐却不要我了？”
玉芙心间筑起的高墙，随着过往的一幕幕几乎寸寸碎裂。
初来府上毫无生气的伶仃孤弱，在学堂中第一次听讲时骤然亮起的眼眸，还有那丑陋却实用的汤婆子，怯生生叫她姐姐的模样，和除夕夜在一片漆黑中发烧的少年……
愧疚攫住了她的心，与理智交织，玉芙难过地叹了口气，“我没有不要你。只是你、你该有自己的生活。”
萧檀见她有所松动，就知自己装宋檀的计谋奏效了，继续贴着她的掌心，颤声道：“我的生活里不能有你么？那不可以，不可以，不可以……”
“我知道了。”玉芙满心都是他方才那句自己是个无人要的孽种，咬唇道，“你，你给我些时间。”
他抬起漆黑潋滟的眼，惊喜道：“好，多少时间都可以。只要你别躲我，别不理我……”
“那姐姐还要与那个元珩来往么？”他继续祈求，“芙儿姐姐，求你了，我看着你和他在一起，难受得快要发疯了。”
玉芙不想骗他，也骗不了他，“我还要与他来往的，不能拂了祖母心意。你若是介意这个，那我只能对你敬而远之了。”
萧檀低垂的眼眸中闪过一抹寒霜。
她为了他，要对他敬而远之？
见他不说话，玉芙有些灰心，又有些后悔自己方才的松动，“你果然还是在意，我都说了我们已经结束……”
他的肩膀忽然颤了起来，半晌，笑着抬起脸来，“我不在意，有什么可在意的？我只在意姐姐。”
玉芙轻叹一声，忍不住摩挲他的脸颊，为他擦去泪水。
在她的指尖触上来的一瞬，他额上的青筋忽然跳动，耳廓也微微发烫，胸腔里的心剧烈跳动。
好香。
好喜欢。
快要忍不住了。
*
“芙儿，元珩就是崇玄署主事，那头香必定要经他的手，你何故舍近求远，故弄玄虚，去与旁人相交？”萧玉玦困惑。
“他为官清正，年少有为，才中了探花，不该为咱们家赔上命。”玉芙道。
萧玉玦长叹一声，“妇人之仁。你可知咱们所谋之事，无论成与不成，崇玄署都脱离不了干系？出了那样大的事，怎会责任在他一人？届时怕是整个崇玄署都得陪葬。”
“那我们若是成了呢？那个人，死了呢，谁能知道会是香的问题……”玉芙争辩。
“皇帝死在浴佛节死在佛寺，新帝践祚之初，为彰孝悌，必会迁怒崇玄署，谁都逃不掉。”萧玉玦冷冷道。
玉芙哑口无言。
她吃亏就吃亏在只听政，读史书，没有切身参政，全然不知政事和皇权的残酷，妄图在皇权更迭下分个对错清白，保全无辜人命。
殊不知，当大势如洪流奔涌，众生皆为棋局之卒。
无外是他，萧玉玦。
青袍僧人看着面前神情迷惘的女子，眼眸中带着无限的眷恋。
芙儿啊。
“蔺夫人为何就这么走了？”玉芙不解，换了个话题，有些无奈，“才救回一命，她又回了皇宫是为何？”
“萧檀来找过她。”萧玉玦道，一双冷淡猜忌的眼正映在损了个角的铜镜中，“萧檀到底是什么人？”
玉芙想起萧檀，满心都是蚀骨的思念，她何尝不想他？
越是想，就越是要克制，不能再让萧家牵连他一次了。
“他是好人。”玉芙斩钉截铁道，从镜中捕捉到萧玉玦的神情，叹了口气，“其中渊源我不便说，待事成后，定会告诉二哥的。”
“你把那蔺氏好不容易从蔺府带回佛寺，他转头就劝那弱质妇人又转投奸夫怀抱，他如何就是好人了？”萧玉玦道。
“他就是好人。”玉芙低低道，语气透着股难以言说的信任，“虽然我不知他为什么这样做，但二哥且放心，他绝不会做对萧家不利的事。”
玉芙的话却落空了。
回府后几日，玉芙借着与元珩相见的由头，又去了几趟崇玄署，搞清楚了浴佛节庆典的流程，和关键节点，且默默挑选了几位为官横行无忌、贪赃枉法、尸位素餐的，往他们的官服里洒了与头香里剧毒一致的毒粉。
出入时，总感觉有一道视线黏在她身上，可回首去寻，又一切如常。
在临近浴佛节的时候，玉芙最后一次与元珩告别，元珩有些看不懂面前女子的欲言又止，她时而热情，时而冷漠，有时又对他充满了小女儿家的好奇打探，对他的关切也很认真。
这种若即若离，他实在不明白。
青年长睫垂下，鼓起勇气刚想问什么，就听她说了三个字，“对不起。”
元珩很诧异。
这一刻，国公府屋檐下的水珠淅沥沥而下，佳人静静立在一片洁净中，面庞平静朝他笑了笑。
好像方才的那三个字，是他的幻觉。
又过了几日，玉芙在忙碌的筹谋中忽略了密密麻麻的恐惧，不得不说忙碌的确可以使人麻木，她刻意去遗忘了蔺朝的死和蔺夫人与前世一样入宫的命运，她的心难得的平静了下来，谁知一波未平一波又起，三哥萧玉安，如前世那般，为了一个青楼女子执意要与三嫂和离。
玉芙望着花厅里三嫂哭红的双眼，还有三哥背过身连看都不看的冷情模样，她只觉得心累。
重生若是不能改变前世的既定轨迹，那真是一件煎熬的事。
但为何，今生这件事来得要比前世早呢？三哥和三嫂，才成亲不久，正是蜜里调油的时候啊。
三哥如前世那般搂着那青楼女子离去了，玉芙第一次在父亲脸上看到了疲倦的神色，他看着三哥时，眼眸中是她难以解读的神情，父亲没有多加阻拦，痛斥三哥一顿，摆了摆手让他滚。
翌日，玉芙起得很早，被隐约的喧嚣声吵醒，披袍出了门，就呆立石阶上，不知哪儿来的兵甲已将萧府团团围住。
“萧氏世受皇恩，反不恪守臣节，罔顾纲纪，其言辞悖逆，行径乖张，自即日起阖府闭门思过，无朕旨意不得擅自出府。”萧檀合上圣旨，垂眸望向跪了一片的萧家人，“国公爷，接旨罢。”
“我奉命带禁军将士严守府门，巡防。”
“还不跪下！”太监抬手指着呆立当场的玉芙，对一旁的小太监使了个眼色。
萧檀疾步过去，望着她，沉默压下她的双肩。
玉芙身体微微颤抖，跪在了冰冷的青石板上，头却一直抬着，困惑地望着眼前的男人。
他，真的是那个萧檀么？