今日一共多出了三具尸体。

　　一具陈尸自己屋内，最先被发现，是常秀才的，死因割喉。

　　一具倒在林照屋内，周隐自常秀才处回来时，闻见里间有浓郁的血腥味，面色一变，当即破门而入，便看见倒在地上的冯彦。喉咙里流出的鲜血，染红了塞住他嘴巴的白布。

　　而最后一具，则是在次日清晨雨停时，于山腰河滩处发现，身旁还放着一个被水浸透的包裹，内里装满了各色之前的金银珠宝。

　　尸体被发现时是俯趴在河滩边的，周隐将尸体翻过来一看，是那个跳窗而逃的刀疤男。

　　“我知道了！”毛公子一拍大腿，“定是这厮昨夜杀人之后本想逃跑，结果不慎溺毙。哼！我看他那包袱里全是金银珠宝，什么贩肉的，定是个土匪强盗！”

　　“未必。”宗遥蹲了下来，“大才子，劳烦给我搭把手。”

　　林照从怀中摸出一块帕子，系在了自己面上。

　　周隐见状一愣：“你做什么……验尸啊？”

　　林照没理他，蹲了下来。

　　“面色赤红有尸斑，眼开，手开。”宗遥顿了下，“拍几下他的腹部。”

　　林照闭了闭眼，忍着胃中上涌的酸水，轻拍了几下尸体滚圆的腹部，击打声带脆，有水响。

　　“腹微胀……检查一下他的口鼻。”

　　周隐望着林照的手在击打了几下腹部后，又探向了尸体的口鼻，这下他彻底确定了：“真在验尸？你什么时候学的？之前听高府台说姜氏的尸体你也看了，本官还不信，你居然真的会验尸？你不是洁癖吗？”

　　要知道，整个大理寺除开宗遥有时会跟着仵作进验尸房悄悄上手外，其余都是站在门外等结果的大爷。

　　以林公子平日的做派，别说验尸了，尸体离他还有几里开外就要绕道走才正常。

　　“口鼻内有淡色血沫，无泥沙……”

　　宗遥忽然一顿，山间大雨，溪水暴涨，水色棕黄，内含大量泥沙。刀疤男的尸体面色赤红，手眼皆开且腹部鼓涨，符合溺死状，但他若是溺死在这溪水中，口鼻内应该会呛咳进入大量的泥沙，绝不会如此干净。

　　她眉头一皱：“将尸体去衣。”

　　沈江年见他在给尸体去衣，连忙拦住了远远探头张望的范姑娘：“姑娘，不可看。”

　　果然。

　　褪去了外衣的刀疤男面部、项部、胸腹、背部皆有尸斑积沉。众发现时，尸体俯卧在地，面朝下方，但其项、背部的尸斑颜色却要远深于胸腹部，且按压不再变色。

　　这说明，死者死亡时应呈现仰卧位，且死亡时间应当早已超过了三个时辰。

　　但是，若是她没记错的话，沈江年听到那声破窗声，应当是在子时过后，而现在不过天刚亮，顶多卯时末，距离听到破窗声时，才三个时辰不到，时间与验尸结果不符。

　　“我记得，昨夜掌柜端上晚饭时，这人没有在饭桌上出现对吧？”

　　陈掌柜闻言点头：“昨日晚饭时他没下来，小的就去敲门，结果没人回应，小的以为他睡着了，便没再打扰，只在后厨内留了些米糕，想着若他醒了，可以自去灶下拿着吃。谁曾想到，此人居然是个……”

　　“不。”宗遥摇了摇头，“他不是自己溺死的，而是被人杀死后搬运至此的。或许还有一种可能就是，沈江年听到那声巨响，不是死者跳窗的声音，而是凶手抛尸的声音。”

　　沈江年一惊：“你是说，那凶手当时就在屋内？！”

　　“你没有进去不是吗？”她借着林照的口缓缓道，“因为当时客栈内一片漆黑，而隔壁屋内房门紧闭，比起那声巨响，更吸引你的，是屋门大敞，满是血腥味的常秀才屋中，不是吗？”

　　沈江年恍然：“我明白了，你是说我中了凶手的调虎离山之计。”

　　那声巨响，并非为了抛尸，而是将听到声音的人，引到已经死亡的常秀才屋中。

　　因为当时客栈内一片漆黑，邻近的几扇门根本无法准确判断声音是从哪间屋内传出，而常秀才的屋内却门户大开，听到声音的人在冲出自己房间的一瞬间，注意力就会被大开的门和内里的尸体，从而给了凶手逃离现场的时间。

　　换而言之，凶手便可能是在那之后进入现场的任何人。

　　“你们什么意思？！”话音落下，毛公子忽然怒道，他猛地后退了一步，指着对面几人，“现在活着的人只剩下我们几个了，你们三个是一伙的，那对主仆是一伙的，你们自称是官府，那对主仆则说昨夜是他们发现了尸体。如今你们又说，这刀疤脸是被人杀的，这是什么意思？那就是凶手只能是我们四个了呗？”

　　“毛兄，我觉得不对啊。”另一人则面色警惕地望着对面几人，“这两个人自称是官府中人，但除了他们拿出来的那不知是真是假的凭证，有谁能证明他们真的是官？说是进京述职，但除了那个毛手毛脚，长得不像中原人的小丫头，身边居然一个随从都没有，怎么可能是真的官员？我看呐，没准人这些人都是他们杀的，自己贼喊捉贼，想着将咱们一网打尽呢！”

　　丽娘怒道：“你骂谁毛手毛脚呢？！”

　　那人缩了缩脖子，大声道：“你们她这做派，肯定是土匪窝子里出来的！”

　　一时间，客栈内剩余的客人，被隐隐的划分为了两派。

　　一边是以林照三人和范家主仆为一派，另一边，则是毛公子等四人。

　　陈掌柜和贾游被夹在中间，面色为难地劝着架，结果毛公子不但不领情，反而冷笑道：“现如今他们口中的凶手，不是我们就是你二人，你们还敢替他们说话？”

　　“其实，还有一种可能……”贾游见劝慰无用，沉吟着开口道，“诸位不觉得此事很诡异吗？第一日死亡的冯氏被拔舌，昨日死亡的冯彦和常秀才，则是被割喉……”

　　“这事有哪里古怪吗？”

　　“哦，诸位还记得在下说的那桩十年前的案子吧？我之前说了，柳氏第一夜杀了她的丈夫和朋友何秀才，并拔去了他们的舌头，但第二夜死的那对姓邱的夫妇，却是割喉死亡的。”他顿了顿，“邱氏夫妇是柳氏的邻居，当时他们的儿子正患者病，在听到郭茂才和何秀才传出来的偷生鬼的谣言后，便坚定地认为，是柳氏的女儿克了他们的儿子，于是二人私下给了县衙的崔捕快，还有主管乡里的宋老爷银钱，让乡里坐实柳氏女儿‘偷生鬼’的传闻。这样，柳氏的女儿就能名正言顺地被杀死，也就不能再继续克他们的儿子。但此事却被柳氏知晓了，于是第二晚死的，就是邱家夫妇。他们并肩躺在客房内的榻子上，被柳氏双双抹了脖子。”

　　林照抬眸注视着他：“你为何会对柳氏一案知之甚多？”

　　贾游笑了笑，拱手道：“大人有所不知，如今这间客栈，正是由十年前那间犯下连环杀人命案的客栈改修而成的。在下是个账房，当日陈掌柜买下这块地皮时，正是在下出面，去与前任主人交涉的。为了多压些价，自然也就得把这发生的命案，给问个清清楚楚了。”

　　说着，他顿了顿。

　　“在下是觉得，这凶手若不是那死去柳氏的亡魂，便应当是与当年柳氏一案有关，否则，这世上何来这么巧的事？”

　　周隐狐疑：“所以陈掌柜，你既知情，当日为何要买下这么一间山间凶宅来开客栈呢？”

　　陈掌柜微叹了口气：“在下当初曾在他地经营客栈，但亡妻是桐城人，她生前最大的愿望就是有朝一日能回到家乡，在这龙眠山上赁间屋子，过上与世无争的神仙般的日子。既是她生前遗愿，那小人无论如何，也要满足她的。”

　　周隐挑眉：“你倒是个情种。”

　　宗遥若有所思地望着陈掌柜。

　　虽说今日众人相互攻讦，闹得十分僵硬难看，但还是达成了一致，将那刀疤男的尸体运回了客栈之中，以待官府到来时查验。

　　回到客栈，毛公子等四人即刻管掌柜的要了房门钥匙，揣在身上，然后回屋落锁，将屋内一切能搬动用来遮挡门窗的东西，全部搬来堵好。

　　打死不再与林照等人有任何交集。

　　而沈江年对他们，也明显比前日冷淡了许多。

　　毕竟，如今谁也不能保证，站在对面的那个，到底是不是凶手。

　　他学着毛公子等人，也从掌柜那儿取走了钥匙，并取灶下取了些前日的米糕，随后便带着范姑娘一道回房，将门落锁了。

　　“这事太古怪了。”周隐嘟囔道，“我到现在都想不明白，明明走之前已经反锁了门，这凶手究竟是怎么无声无息地潜入衍光的屋子，将冯彦杀死的呢？”

　　“你们过来看！快过来！”丽娘忽然在三楼楼梯上冲着他们招手，“有新发现！”

　　二人赶到楼上时，林照看见，宗遥正站在窗边，而丽娘这个传声筒则得意洋洋地冲着不知情的周隐显摆：“我们……啊不是，我刚才发现，这窗栏杆看似是一整块，其实是可以拆下来的。”

　　说着，她伸手在那栏杆中心的漆条处伸手一推，一小块两头染色的木条自中心被取了下来。

第57章 桐城魇（八）

　　周隐一愣：“这窗户上有机关？”

　　“没错！”丽娘一边说，一边学着宗遥方才给她演示的样子，木条拆下之后，整个窗栏就如同忽然被抽去了秸秆的稻草，“哗啦啦”地散落成一块块木条。

　　“当然了，只要把这些木块重新拼回去，再插上这根木条，就又是一扇完整的窗户了！”

　　“原来如此，这样只要通过窗户，凶手就能够随时出现在任意一间房间里了！丽娘！”周隐激动地一把揽住了丽娘的肩膀，“你这次可真是帮了大忙了，怎么想到的？”

　　丽娘微红了面皮，嘴硬道：“当然是我聪明绝顶，自己想到的啦！”

　　“不过，好好一间客栈，为何要在窗户上动这种手脚？”周隐皱眉，“不行，我要去找陈掌柜问问……”

　　“你这么去问，无论他们知不知道，都会说不知道。”

　　周隐一下子顿住了脚。

　　宗遥忽然开口道：“去后厨问问，有多的麦粉吗？”

　　*

　　“麦粉吗？”听到周隐的问话，陈掌柜一愣，随即讷讷道，“还是瞒不过各位大人的眼睛，想必各位是发现那窗户上的机关了。”

　　周隐一下子火了：“本官还当你不知者无罪，没想到你居然明知道这窗户夜里有被人闯进来的风险，却不早早说出。说！你居心何在？！”

　　陈掌柜慌忙摇头：“不是小的不说，是买下来时就是这般，上任主人说，这个机关只是方便那窗户拆下来清洗，我们也没想到会出这般案件啊！凶案出在咱们店中，方才万一要是说出来，您岂不是更要怀疑小人……”

　　“好了。”林照解下了腰间的玉环，放在了灶台上，“后厨所有的麦粉，我都要了。”

　　白璧做的玉环，光洁剔透的，连一丝杂质都找不到，别说一袋麦粉了，就是把整间店全买下来，都绰绰有余。

　　“够！够！咱们这客栈常年开在山里，每次下山至少得存够半个月的米面，这麦粉，后厨里要多少，有多少。 ”

　　林照一双漆黑的眸子静静地望着陈掌柜：“多谢。”

　　随后，他们便将后厨取来的麦粉，悉数撒到了房间的窗台上，并用小袋子装了，敲响了范家主仆以及毛公子四人房间的门。

　　林照亲自去敲的。

　　“夜间以防万一，还请诸位将放在门口的麦粉，撒在窗台上。”

　　毛公子四人厉声喝斥道：“滚滚滚！谁要你们的麦粉！”

　　而沈江年虽未开门，回话则要平和得多：“知道了，我替姑娘多谢林公子。”

　　到了晚饭时分，毛公子和范家主仆几人都是直接去灶台处拿了，回房间吃的。

　　今日的晚饭做得十分丰盛，桌上摆了两大盆水碗，一碗是猪肉，一碗是片得白嫩的鱼肉，瞧着清汤寡水的，但滋味却十分鲜美，光丽娘一个人就快把那碗鱼肉水碗扫干净了，就连林照都动了好几下筷子。

　　又切了一块挂在灶旁吹了半个多月的柴火腊肉，盖在蒸釜烹熟的米饭上，等锅底蒸出了焦脆的锅巴后，便浇上自家酿制的酱油，再撒上一把葱花。

　　最后，陈掌柜端着两盘炒的脆嫩的野菜上了桌。

　　“这龙眠山上什么都没有，就是不缺这些山野菜，早上趁着雨停了，刚采的荠菜和水芹，你们尝个鲜。”

　　周隐试探着笑问了句：“这接连几日都是连环命案，凶手都还没找到，我们这些客人们一个个都吓得心惊肉跳的，掌柜的您居然一点都不害怕，还有心情做这么一大桌子丰盛的菜。”

　　陈掌柜坦然一笑：“这不是最近几日大家都担惊受怕的，也没什么胃口，我就想着多做些好吃的，让各位客官们能缓口气。这人嘛，无论什么时候，饭总是要吃的，不吃饱的话，哪还有力气与那凶嫌周旋呢？”

　　周隐点点头，又添了一碗腊肉饭：“有理。”

　　晚饭过后，林照找陈掌柜要走了剩余的客房钥匙，原先那间客房里放着冯彦的尸体，他换了一间新的客房入住。

　　酉时末，丽娘自房中出来了一趟，管陈掌柜借了些针线，说自己的行李在柜子里放了太久，衣裳似乎被老鼠啃出了个洞，需要补补。

　　陈掌柜翻了针线给她，再次提醒她一个姑娘，夜里一个人住，一定要看好门窗。

　　亥时初，范家主仆的屋门也开了，沈江年到灶房拎了一壶泡好的浓茶走。看来，他今晚是打算给自家姑娘守夜了。

　　亥时末，毛公子下楼去灶间顺了盆剩下的米糕，又到酒柜那儿拎走了一小坛酒。