第40章 撞天婚（十）

　　周隐一愣。

　　方氏说的，其实未尝没有道理。

　　虽说律法上对于夫殴妻死是处以绞刑，但也不是没有丝毫空子可钻。只要那丈夫坚称妻子与人通奸，他是为杀奸才杀死妻子，并得到衙门的认可，就可以从轻论，只判杖责。

　　杜先是马司使的心腹爱将，与杭州衙门内的众人也彼此相熟，真若被判了杖责，顶多也就做做样子。

　　也就是说，他确实极有可能在殴死方氏后，不受任何律法惩处。

　　方氏眼中泪如雨珠：“这几年他酗酒愈发严重，妾身身上的伤也越来越多，有一次在厨房内生活，他醉酒闯进来，将我一头推撞在生了火的灶台旁，若非妾身命大，只怕当日就要被活活烧死。既然横竖都是一死，何不拖了此贼一道下去？”

　　一旁与杜先交好的书吏忍不住出声道：“可他毕竟是你丈夫，一日夫妻百日恩，就算挨了几下，又怎能如此残忍就将其杀死呢？”

　　方氏没有答他的话，只是对着周隐将头一磕：“妾身一人做事一人当，请大人依律，判妾身凌迟！”

　　周隐望着方式，眼中隐约有几分动容。

　　但他到底还是一拍惊堂木，叹息道：“莫要再包庇隐瞒，单你一人，是决计做不下这一桩案子的。”

　　方氏巧借女鬼名目杀夫不假，但她与她丈夫身形与力气差异实在巨大，假如人是方氏一人杀了吊上去的，横梁之上必有多余的擦痕磨损，杜先脖颈上，也不该只有一道索沟。

　　这是很明显的生吊死的死状，若是她能够将快二百斤的壮汉军士轻易拉起，那平日里，又何至于被打得没有丝毫还手之力？

　　说着，他视线转向卢望等三人：“你们若还算是个男子，就莫再侥幸隐瞒，叫一个手无缚鸡之力的妇人，替你们四个顶罪。”

　　卢望满心满脸都是愧疚，到了这个余地，再隐瞒下去也没有必要，于是，他对着周隐磕了个头。

　　“这都是小人的主意，方氏是小的远亲，幼年时关系甚好，是小的不忍心看她受苦才愿意帮忙，他们两个都是被我拉进来的。”

　　“这怎么算是你拉进来的？”卢望身旁一人横眉道，“这姓杜的仗着自己是马司使的心腹，平日里两面三刀，坑害兄弟的事情还少了？哪个不小心得罪了他，他就心生嫉恨，故意将人送进前锋营里，等人死了，侵吞人家的抚恤银不说，还伙同临海那姓顾的神婆，将人家的妻女遗孀算计倒卖！”

　　“顾神婆又是何人？”

　　一旁的书吏忙道：“回大人，此女乃是台州府的官媒，奉府衙之命，专为配天婚的男女制签、配签的。”

　　那人咬牙切齿道：“我那小侄女，被他们造假签条配给了一个受了伤退下来的瘸子！这丧尽天良的东西，今日老子弄死他，也算是替天行道了！大人，休要多说，要杀要剐，我们几人一起，求大人恩准！”

　　其余二人也跟着一并磕头：“求大人恩准！”

　　周隐无奈地揉了揉额角，这么多年他只见过抵赖求生的，还见过这么多上杆子找死的。

　　不过这杜先却也着实可恶，不顾丝毫同袍之谊，假借朝廷政策，为祸一方，确实该杀！便是他得了实情，也少不得要奏报上去，予这厮一个凌迟之刑！

　　但眼下是在公堂上，作为刑官，不可凭自的一己私欲就妨碍司法公正，于是他平复了一下心情，再度开口道：“本官就知道你们几人是相互勾结。还在台州时，本官听那曹府管家说明，就觉得当日夜间情形古怪。你们几人都在堂内没有离开，却没有一人注意到杜先去了后堂，之后他惊惧逃走回家，也没有一人追上去问明原委，或叫来管家询问情况，就这么跟着一道回杭州了？同处一室，却只他一人吊死，你们三个若是清白无嫌疑，那就真是见鬼了！”

　　卢望赧然：“果然瞒不住大人。其实，当日我们自请随杜先一道去台州，本就已经做好了利用红衣鬼谣言杀人的打算。我事先将下了迷药的酒水藏到了那灵堂的侧室内，随后便哄杜先一人先进屋休息。此人酗酒如命，见了好酒必定私吞。他喝下酒水昏睡之后，便由阿力兄弟穿上事先准备好的嫁衣，故意去后院招摇晃走一圈，好让人家真以为女鬼出现了。而我们其余两人，则守在灵堂内，随时等着阿力回来，就用绳索将杜先吊死在灵堂上。”

　　“等等！”周隐忽然打断，“你们是说，你们原定的计划是将其直接吊死在曹府台的灵堂之内？”

　　“不错，毕竟红衣鬼的流言，是从曹府台那儿传出来的，自然是死在府衙更为可信。”

　　“那最终为何又让他回到了杭州，死在了自己家中？”

　　卢望三人面色骤变：“因为……那晚，我们好像，真的看见府衙内的女鬼了！”

　　“什么？！”

　　原来，那晚卢望拿来的酒中虽下了蒙汗药，但却因担心下重了被杜先这个酗酒如命的拼出来察觉，所以没敢下太多。

　　他们在梁上布好了活绳结，准备一人埋伏推他上绳圈，另一人则就地起拉，伪做出一副杜先被女鬼所害，自缢而亡的假象。结果绳结刚布好，阿力去换嫁衣还未回来，偏室内便已然传来了重物翻倒下床摔地的重响，以及男人含糊不清的哼唧声。

　　他意识到不妙！

　　怕是药下得不够，这杜先提前醒过来了。

　　两人立即吹熄了桌上的蜡烛，藏了起来。

　　之后，杜先摇摇晃晃地自侧室出来，见屋内漆黑一片，桌旁空无一人，便口齿不清地唤着三人的名字。

　　当然，肯定是无人应答。

　　他似乎有些尿急，便没再多管，匆匆地奔去了后堂解决。

　　二人自阴影处转出，对视一眼，各自按原计划寻得位置站定，放下绳套。他们决定不等阿力了，杜先尿完回来，就直接推他入套，吊上去勒死！

　　结果，就在这时，后院忽然响起了三声轻轻的门响，随后便是杜先一声惊惧的大叫，伴随着碰翻桌椅的巨响。

　　卢望是套绳的那个，站得离后堂门近些，探头看了一眼。

　　只见那后堂门外，一个蒙着盖头的影子立在那里，将杜先吓得惨叫不已。

　　卢望还以为是阿力扮完回来直接去后堂了，看着杜先那副被吓得屁滚尿流的模样，乐不可支。

　　他当时心里还想，阿力扮得还挺像的，就连身形似乎都变矮了不少，莫不是蹲着了？

　　结果就在这时，正堂门开了。

　　换好了嫁衣的阿力手里拎着盖头，疑惑地望着墙边探头探脑的二人：“你们在做什么？”

　　二人望着阿力，皆是瞪大了眼睛，满脸惊惧。

　　亲娘的，若那后堂门外的不是阿力，那是什么东西？！

　　正在这时，安静了许久的后堂再次传出一声凄厉的惨叫！

　　卢望看见，一双枯黄干瘦的手顺着门缝探了进来，扒向了门栓。此刻，哪怕是门旁的三人也抑制不住内心的恐惧，失声尖叫了起来！

　　杜先被这一声惊叫猛地惊醒，也顾不上再堵门，连滚带爬地站起来，就往外头冲，结果刚过那后堂门，又与穿着红嫁衣的阿力迎面相撞。

　　“啊——！！！”

　　他以为那女鬼已然穿墙越壁，拦在了自己跟前，又是一声疯了般的惨叫，转头往回奔。

　　后堂门外的影子已经完全消失了，杜先拉开门栓，猛冲到后院马厩里，上马就逃。

　　“我们三人当时也被那女鬼吓得够呛，杜先逃了我们也赶紧跟上。人是杀不了了，只能任凭他回了杭州。等到回来之后，应该是连日疲劳，再加上受惊过度，他人就吓疯了，成日将自己关在屋内，谁来都不肯出来。马司使那边派人问了我们好几次，无论如何也不肯相信真有女鬼，还请了您和林评事前来调查，我们担心杜先哪日清醒过来了，想起今日这事，遭他报复，于是就……”

　　“……伙同方氏，将蒙汗药下在了他的饭食中，然后撬门进去，伪造血字，将人吊死在梁上。之后，方氏便自着嫁衣，演了出戏，却没想到聪明反被聪明误，被隔壁邻居看到后，非但没坐实女鬼流言，反倒被其起了疑心。”

　　周隐接了他的话，随后将一根被破坏的木栓扔到了地上。

　　“这是本官问了你们村的木匠之后他交出来的，说你丈夫死后第二日，你便以独身妇人夜半不安全为名，托他重新换了锁，这旧锁上，有刀斧劈砍出来的痕迹，你当日只推说是为发现尸体时才砍的，但这木栓上实有浆糊干后的痕迹，其实当日发现尸体时的劈砍，只是做戏吧？”

　　方氏心服口服，磕头认罪：“大人慧眼如炬，心细如发，妾身没什么好说的了。”

　　周隐点点头，拍案道：“那么，杜先一案暂且论定，但你们当日见到的所谓红衣女鬼，仍是疑点重重，还有那与杜先勾结，身在临海的顾神婆，本官猜想，她与此案也脱不了关系。此案最终结果，待本官书信台州府，问过林评事那边，彻底真相大白后，再做了结。退堂！”

第41章 撞天婚（十一）

　　那日自狗儿处回来后，宗遥与林照又费功夫，让人画了张枣萍的画像，将其余女子所在县乡一并走访了一通，更加确定了自己的猜测。

　　那些女子的邻居们确定，画像上的人，确实到他们村中来过。

　　可张枣萍一介民妇，即便有心唆使，那些女子们又怎会轻易听信她怪力乱神的说辞？

　　除非，她在抬出这番说辞时，有一位在当地十分受民众信奉之人，在她身后作保。

　　在台州当地，与女子婚姻大事，怪力乱神之词上，能得诸女信奉的，思来想去，好像也只有一个人了。

　　——月老庙中庙祝兼官媒婆子，顾神婆。

　　顾神婆在临海请神拉媒，已经有三十多年了，在当地乃至整个台州妇人间都颇有名气、威望。曹安秉当日定下天婚政策，也是请出了顾神婆作保，才说服了百姓，天婚一事确由神明庇佑。

　　可即便她猜测的八九不离十，却也无确切的证据能够证明，顾神婆当日去寻了张枣萍，她是不会承认的。

　　好在就在这时，周隐的信件如救火之灵泉般赶到了。

　　宗遥将信快速看完，扬唇笑道：“这下好了，有了她的把柄，不怕她还嘴硬不交待。”

　　*

　　台州府，临海县，月老庙。

　　“顾神婆，去年十月初三，你不在庙中，是去了何处？”

　　“去年十月初三？”顾神婆望着眼前的冷面青年，有些胆战心惊道，“这……日子太久了，老婆子也不记得了啊。”

　　见她还在耍滑，宗沉声道：“信扔她桌上，你跟着本官说。”

　　“杭州府消息，周寺正已经查明，你与先浙江布政司杭州府卫裨将杜先相护勾结，借撞天婚之名收受军士贿赂，故意苛待阵亡将士遗孀，依大明律，当判你剐刑。”

　　“但，观张氏子说辞，你一个小小的官媒庙祝，还没有干涉大明律法，帮人脱离军户的能力，还不速速供出幕后主使，将功补过，我饶你不死！”

　　这一番恐吓威慑，连消带打，顾神婆知道眼前之人乃是首辅亲子，他既说了供认真凶能保自己的命就肯定能保，连忙磕头招供道：“大人明察秋毫，老婆子这就招！这就招！”

　　林照似乎意识到了宗遥话里话外的狐假虎威，偏头睨了她一眼。

　　她抱着手臂，嘴角挂笑，坦然道：“看本官做什么！案子都是本官断的，你白得了官声好处，借你爹名头用一用都不行啊？这么小气！”

　　林照嘴角勾了勾，收回了视线。

　　这边，那老虔婆已是满脸求生之色，唯恐自己肚子里的豆子倒出得不够快。

　　“大人明鉴，我老婆子哪有什么帮人脱籍的能耐！这个中一切，都是曹家那个昧良心的小畜生教我说的！”

　　宗遥皱眉：“你是说曹磊？”

　　“可不是吗！”顾神婆高声道，“这些话全是他教给我的！那个昧了良心的小畜生骗了我！嘴上说什么是希望吓唬他爹，让他不要再执迷不悟，强行推行这天婚政策，谁料到，却是要借故弄出女鬼一说，害死他亲爹！大人您是不知道啊，之前我听说他那媳妇姜氏也死了，是真的魂都快吓飞了，可不敢再多看那豺狼一眼！”

　　宗遥扯了扯嘴角，心道前两日看你上门逼嫁那宁氏时，也不见你有多害怕啊。

　　“你如今指认曹磊，有何证据？”

　　“有！有！”顾神婆忙不迭地点头，“那曹磊似乎是怕人多口杂，宣扬出去，所以当日是亲自来的。毕竟这要求荒唐古怪，老婆子虽不敢忤逆贵人，但也不想做这枉死之鬼，当日请他就坐时，我将那染指甲的鹅黄色花汁碰了些到他衣上，洗不掉的。大人可自去他屋中搜查，若能搜到，便可证明，老婆子所言不虚。”

　　*

　　当日午后，曹磊正在屋内收拾行装，忽然一队差役径直闯入，一言不合，便开始翻他箱笼。

　　曹磊大惊，正要怒叱官差，忽得一人拎了件灰白色的儒生袍子，高举起来，其下摆处，正沾着几点鹅黄：“快去回报大人！衣裳找到了！”

　　台州府衙，公堂。

　　“世侄啊世侄！你要本官说你什么好！”高知府坐在旁侧听审位上，痛心疾首地对着曹磊怒斥道，“曹兄可是你亲父！为人子者，究竟是何等天大的仇怨，才让你做下这背丧人伦，天理不容的蠢事！还连累得本府也险些着了你的道，让你这杀父畜生，逍遥法外！你给本府老实交待，你那死了的妻子姜氏，是不是也是被你给谋死的？！”

　　“不是！”曹磊高声道，“我承认，是我去找的顾神婆，原本也确实想要捏造女鬼一说杀死曹安秉，但凶手确实不是我！因为，当夜我进入曹安秉卧房时，他就已经被吊死了！我当时看见他的尸首，生怕自己多留一刻，这杀人的凶案就要栽到我的头上，故而当时就吓跑了！”