这厢，曹磊已然压低了嗓音，追着高知府小声告歉，甚至都没想起来，他那倒霉的夫人还像条腊肉似的风干在梁上。

　　“府台大人明鉴，姜氏信中在下与庶母一事，纯属污蔑造谣。她自生产之后就落下了癔症，平日里一向郁郁寡欢，疑神疑鬼，这些府内人都能为在下证实，您可千万莫要信了那疯妇之言……”

　　高知府笑着拍了拍他的肩膀，一副颇为谅解的模样：“本府对令尊敬仰已久，不必多言，本府心中有数。好生扶灵还乡，他日未来可期。”

　　曹磊眼中一亮：“多谢府台大人！”

　　林照赫然转身，出了正堂。

　　宗遥知他心中所想，微叹口气，跟了上去。

　　“你知道我为何如此厌恶朝堂吗？”他知道宗遥会跟上来，忽然开口道。

　　宗遥走上前几步，放柔了声音：“嗯……你可以和我说，我听着。反正秘密进了我的耳朵，我也没地方再倒出去，对吧？”

　　他闭了闭眼：“我的生母，是被林言的政敌毒杀的，并且，他知道。”

　　“……”

　　“当年我只有十三岁，母亲忽然暴亡，我心中狐疑，便取了她喝药之后剩下的药渣，亲自对照医书，一味一味地尝辨试药，终于，有了结果。”

　　宗遥一怔：“难怪在金县时，你会对那些药理如此精通……”

　　“我将它交给了林言，请求他，为母亲报仇。但他没有。他将我找到的证据，以及那些翻看的医术，一把火，付之一炬。”

　　“他告诉我，当为大局计。”

　　“宗大人。”他抬眸望向她，“为了所谓看不见的大局而牺牲眼前亲近之人，是对的吗？”

　　宗遥嘴唇一颤：“……不。”

　　林照的眸中难得显出几分暖意，他勾起唇角：“嗯。”

　　*

　　此案虽细究之下还有疑点，但毕竟尸检无异常，证据不足，当下疑点无法推翻姜氏作案论调，且有嫌犯“亲笔”所书的认罪书在，依大明律，符合定罪流程。

　　宗遥和林照就是想阻止，也立不住脚。

　　除非有新的证据能够证明，姜氏乃是被人构陷栽赃，并杀害。

　　其实从动机上来看，杀害姜氏的嫌疑人是有的。头号嫌疑人自然就是曹磊和姜氏信中提到的孟氏二人。

　　曹磊是早已厌烦发妻，孟氏则是怨恨其伪造文书，发卖自己。

　　但假如是这两人构陷的姜氏，那就无法解释曹安秉的死了。

　　因为，从这几日她观察这两人的性情以及处境来看，他们应当是整个曹府中，最不希望曹安秉死的人。

　　曹磊对功名前程极为看重，他就算和曹安秉有再大的矛盾，也不可能为了一时意气令自己再度丁忧罢官。要知道，历朝历代，丁忧去职都是绝无可能更改的死例。丁忧期间，官员不仅会被去职，还没有俸禄，并且，在这三年丁忧之间，其原职早已被人补缺，只能平调空缺职位。

　　若不幸没有空缺，就得和那些刚中举的举人们一道等空。运气差点的，等上十年的都有。

　　曹磊一个举人，好不容易才在父亲的助力下得到一个学官之职，他是疯了才会在这个节骨眼上又把它扔了。

　　而孟氏的理由就更简单了。

　　在证实典妾文书并非曹安秉亲笔的情况下，她一个妾室，生死荣辱全部系于曹安秉一人之身，她为何要令曹家落败，毁掉自己的荣华富贵？

　　并且，抛开这些，以曹磊的身形，是足以够上横梁的，若他是凶手，梁上不会出现那样的绳结痕迹。

　　虽然此案疑点重重，但宗遥是鬼，不是神仙，在没有确切证据的情况下，她也不能空口白牙就污人清白。

　　高知府公然对外宣布姜氏的凶手身份，并呈书上报浙江布政司马闻道，请示曹安秉案是否可以就此结案。

　　但马司使的回书却说，杜先一案，周寺正那边有了新的进展，待结案之后，再一并上报。

　　宗遥总算是松了口气，周隐虽然脾气暴躁，但到底还是靠谱的。

　　高知府虽觉得马司使一个封疆大吏，处事未免过于谨小慎微，但毕竟是自己顶头上司，不敢多言。于是，他便一面等待着马司使那边的结果，一面下书，因谣言而停滞的撞天婚一策，继续推行。

　　曹府之内，借住在此的曹梦小姑宁昕早在曹安秉死前，便已被抽中，与那军士韩奇，配了天婚。

　　眼下天婚一策继续推行，高知府预备，将今年所有被抽中天婚的男女，选到同一日结为夫妻，由他和临海父母官苗知县一并主持，以冲此前红衣鬼之灾厄。

　　这日，顾神婆带着韩家送来的一箱箱彩礼，亲自上门纳征。

　　隔着紧闭的门板，她“哒哒哒”轻敲了三下，和声道：“娘子大喜，今日纳征，官人大方，还请娘子亲自出门验看。”

　　“……”内里没有任何回应。

　　顾神婆面色一变，又敲了敲：“宁娘子？”

　　“……”里面还是没有回应。

　　顾神婆登时变了面色，对着身旁的侍女们高呼道：“不好，娘子恐怕不妙，快随我将门撞开！”

　　几人齐齐使力，一道将那锁死的房门，猛地撞开在地！

　　“宁娘子！”

　　屋内，宁昕身着红嫁衣，泪流满面地捧着白绫，一脚踢翻了脚下的踏凳！

　　顾神婆见状大惊：“还愣着做什么？快将人救下来！”

　　面对侍女们手忙脚乱的解救，宁昕哭哭啼啼，不肯依从，却最终双拳难敌十几手，被强行绞断白绫，颈带红痕，跌落在地上不住地咳嗽。

　　她一边哽咽，一边泪水止不住地流着。

　　“你们何苦救我！倒不如，让我随着兰蕊她们，一道去往西天极乐世界罢了！”

第38章 撞天婚（八）

　　“宁姑娘，舍妹看你丧兄孤苦，好心将你带你回临海散心，你却哭闹不止，还要吊死在府衙之内，再惹流言，”曹磊蹙眉道，“这就是你的不对了。”

　　宁昕不语，只一味地伏在曹梦怀中啼哭。

　　林照忽然问道：“你口中兰蕊是何人？”

　　宁昕哭泣不答，曹梦只好低声替她应道：“就是此前那吊死在府衙门口的七女之一。昕儿与兰蕊，乃是手帕交，一年前，倭寇上岸，兰蕊家中遭了变故，她躲在地窖里，这才躲过一劫。后来，她应妾身父亲的撞天婚去抽签，却倒霉抽中了一个四十多岁的癞子。那癞子早年生过一场大病，头发眉毛都快掉光了，光溜溜的头皮上常年生疮结疤，瞧着就吓人。兰蕊虽不算国色天香，倒也长得清丽可人，哪里肯嫁这般人物。得知妾身是府台之女，便登了宁家的门求助。”

　　“可无论妾身怎么求父亲，他就是不肯，说若是万一给她开了这个头，那往后但有人不满意，就都可随意更换。还说，男子该看的是德行才华，妇人才要看容貌，说那癞子人虽然丑些，却是个在战场上立过功的老兵，一把年纪了，就想娶妻留个后，如今既然是兰蕊中了签，便是天意如此，不可违背，让她死了这条心。”

　　“妾身将那道理同兰蕊讲了，可十几岁的姑娘哪里听得懂什么好道理，抵死不愿，还说倒不如随着全家一并吊死算了！”

　　林照皱眉：“所以，她便与那六女一道吊死在府衙前了？”

　　曹梦嗫嚅：“这……接下来的事情，妾身就不知道了。”

　　“我知道。”宁昕终于抽噎着肯回话了，“兰蕊曾经问过我，若是将来我也遭了难，可以寻着她们一起，穿着红嫁衣吊死在府衙，就能去往西天的极乐世界。极乐世界里没有病痛苦楚，男男女女都是神仙之姿，亲厚友爱，是咱们女儿家梦寐以求的好地方。”

　　“为何着红嫁衣吊死在府衙门前，就能去往西天极乐世界？”

　　宁昕认真道：“因为去往西天极乐世界是有门槛的，得寻得一块功德深厚的风水宝地，穿着最尊贵的衣裳，这样死后才能看见窥见极乐世界的大门。在咱们台州，贵人最多，福泽最厚的地方，莫过于府衙。而对于咱们女子来说，最尊贵的衣裳，莫过于成亲时的凤冠霞帔。都说贵人死了和咱们平民老百姓死了不一样，咱们死了只能入地狱，贵人们死了才能飞升成仙。我相信，只要穿着嫁衣在这里吊死，就一定能沾染到贵人的灵气，成仙得道的！”

　　宗遥默默地望着宁昕的表情，她的表情十分正经认真，看不出半点玩笑的意思。

　　原来那七个吊死在府衙的姑娘并不是想要以死向朝廷示威，而是在现世已然毫无出路的情况下，用自己的方式为自己谋求一个好出路。

　　“本官倒是能理解她们。”宗遥淡淡开口，“毕竟，我当年也逃过婚。母亲死了，我去桐城投奔亲戚，结果却被人卖上了花轿，许给那七十多岁的老乡绅做小妾，跑的时候还把那老爷送来的金银细软给卷走了一些，要按大明律来说，本官这算盗窃吧？”

　　她吭哧笑了两声，随后垂下眼眸。

　　“可大明律却不会管，你循规蹈矩，依照律法，从不违背，究竟能不能活下去。”

　　林照默然。

　　“就像她们一样，如果真能去往一个亲厚友爱，没有苦楚的极乐世界，谁又愿意在现世之中受苦呢？”

　　“但，若是有心人利用她们，捏造这么一个所谓的去往极乐世界的法子，那就是罪该万死，不亚于天盛宫众人！”宗遥冷了脸，“风水宝地，福泽深厚，身着嫁衣，条条款款，煞有介事。可看他们今日表现，台州一带怕是原本并无这般传说。故而她们如此行事，若说没人在旁造谣唆使，怕是哄鬼都不信。”

　　可问题是，唆使之人，究竟是谁呢？

　　七人约定一处，必定事前有所商议，毕竟是要命的事，唆使之人，应当事前与这七人都有接触，而会被拉去配天婚的女子，都是家破人亡之人，她们的交际关系不会太复杂。

　　于是她让林照问道：“那七名吊死女子的户籍存本，如今可还在府衙之内？”

　　曹磊面色有些为难：“这……文书倒是都在后院库房之内，但毕竟是朝廷文书，家父过世，我等草民无权启封，新任的高府台又一直下榻临海县衙之内，若是要翻阅文书，恐怕此事还是需要请示高府台，获得首肯。”

　　高知府会首肯就怪了，以那老狐狸八百个心眼子，百分百能猜到他们是想继续追查曹安秉一案，如今他已对外宣布真凶，若再翻案，岂不是初到任上，便自扇面皮，这往后威信何在？必然推三阻四，不肯取出。

　　但这时，林照却眸光一动，对上了那一直候在堂下，一言不发的人。

　　“并非一定要启封文书。”说着，他对着那躲在人群中低着头的顾神婆道，“你奉朝廷之命，为天婚女配签，籍贯生平，出生年月，应当都有记录吧？”

　　顾神婆忽被点到，背上一凛，不敢抬头：“大人容老身找找，或许……”

　　他冷了声：“朝廷吩咐你做官媒，却连当年的记录都留不下吗？！”

　　顾神婆猛地跪下：“不敢！”

　　吃林照这么一吓，不多时，那老神婆便忙不迭地将簿子送来了。

　　宗遥勾下了头，凑过去看林照手中文书，颊旁滑落的发丝，没留神，蹭在了他的耳根处，麻麻痒痒的，顷刻便泛起了红意。

　　她见他指尖捻着书页许久不动，疑惑道：“怎么了？”

　　他没答话，只是就着手指翻页，不动声色将册子又往回收了些。

　　堂下，顾神婆垂手候在一旁，偷眼觑着上首坐着的那位冷面大人，却见他那簿子翻着翻着，嘴角忽然翘起了一个极微小的弧度，登时被吓了个激灵。

　　宗遥看过了那七名吊死女子的籍贯生平之后，发现，她们七人居然有四人都来自不同的下辖县，仅有一个叫张枣萍的，是临海县人。

　　这册子上写着，张枣萍是个寡妇，生在军户之家，原本嫁的也是个军户。她那丈夫死在战场上后，便守了寡，家里只留下她和一个七岁的儿子。但家中贫寒，守寡恐活不下去，县内乡老见他们家孤苦可怜，便也报上了册，指望着能给自己将来找个依靠。

　　“不对啊……”宗遥喃喃，“这张枣萍是指望再找个男人，替她养活自己和儿子，照理说，这朝廷给她配了天婚，是遂了她的意，她没必要上吊啊？”

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　　“您说张寡妇？”村口的大娘见了林照这青衣玉冠的冷面俊俏郎君，心中止不住的欢喜，连声道，“我知道！我知道！她和她家那小子原先就住在咱们村东头的那间草房里，后来她走了之后，苗县尊看那小娃娃可怜，就让咱们的王里长收养了他。喏，村北那个三进出的大院子，就是里长家……对了，官人家中可有妻室？我叔伯家中有一女，长得那叫一个美若天仙，美过貂蝉，赛过西施，要不，你们见见，我给你们说和说和？”

　　林照黑着脸道了谢后，匆匆离去。

　　一旁的宗遥见他匆匆几步差点陷在泥地里，好不狼狈，忍不住哼笑了一声。

　　“那大娘说她那侄女比貂蝉和西施加起来都要美，啧啧啧，那得是多大的美人儿？你就不好奇，不想瞧瞧看？”

　　他淡淡道：“又无心求娶，看什么？”

　　宗遥闻言遗憾地点点头：“也是，门第不对，你爹必然不会同意，看了也白看。”

　　说着，她又好奇道：“不过说起来，算算年纪，你今年虚岁也该二十五了吧？寻常官宦子弟，照你这般的年纪，莫说娶发妻，孩子估计都能打酱油了，林首辅居然也没多过问？”