宗遥怔怔半晌，最终苦笑一声：“是在我们离京之后，你就找上了颜阁老吗？”

　　张绮摇了摇头：“不是本官找的他，是他找的我。”

　　*

　　就在张绮自城门送行的数日之后，大理寺理事厅的文书之中，夹带进了一张小页。

　　当夜，张绮被请到了一处别院之中，并在那里见到了颜惟中。

　　一见面，颜惟中便开门见山地告诉他，他知道宣城一案的真凶是谁，也知道张绮一直心心念念为宣城被冤杀的众人讨公道，他愿意帮助张绮达成心愿。

　　张绮在听到“颜庆”这个答案的时候，神色微妙地挑眉：“所以，颜阁老是打算大义灭亲？”

　　颜惟中没有回答，只是告诉他，如果他怀疑自己，那么只要从这里走出去，张绮可以随意将今日之事宣扬出去，自己绝不会阻拦。

　　张绮不傻，他现在手中既没有人证，也没有物证，大肆宣扬出去，岂不是要被颜党扒脱一层皮。

　　他只是反问了颜惟中一句颇有深意的话：“今日之事，是颜阁老一个人的意思，还是所有人的意思？”

　　颜惟中答：“是本阁一个人的意思。”

　　之后，两人谋定。

　　林言派去跟踪的人马在西南的群山中被绕晕了头，但颜惟中的人却跟着颜庆的眼线一路摸进了新都。

　　颜庆逼杀杨世安的当晚，张绮的人便先宗遥等人一步，提前探查过了杨世安的尸体，在他的肋下三寸处，摸得了硬物。

　　其实，杨世安在信中写些什么并不重要，重要的是，这封亲笔信确实存在。

　　如此一来，颜惟中便能安心地跪到西苑的玉熙宫中，去向天家陈情了。

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　　“魏平安尖酸刻薄，斤斤计较，到任数年，政绩上毫无建树，是个名副其实的无能之辈。他手下的那些典吏、衙役们俸禄不满，早生了异心，故而轻易便可被买通。你们在新都乃至抱坛村的一举一动，其实都在本官的视线之中。”

　　宗遥闻言，蓦得想起他们初至新都时，那个被林照十两银锭便买通的高衙役。

　　“难怪他后来一路尽心尽力地帮我们，我只当他是真的想要往上爬，原来是早就被张少卿给收服了。”

　　“他确实想要往上爬，这一点你没看错。本官答应了他，此事之后，便将他调到京城来。”

　　“所以……那个背叛了杨世安的白掌柜，也是你的人？”

　　“他不是。不过，”张绮勾唇，“那个商贾胆子未免也太小了，本官只不过随意让人表演了几出冤魂索命，他就吓破了胆，什么朋友之义、患难情深，全都不顾了。”

　　“那么，”她顿了顿，“你之后，是打算加入颜党吗？”

　　张绮扯了扯嘴角：“本官只知道，人之本性，不分党派。只有站在足够高的位置上，获得足够多的筹码，才能真正做自己想做的事，无论是想要骄奢淫逸，还是为民请命，都需要足够的权力才能达成。这一点，还是你当年告诉我的。只是青瑶，你太心善了，道理你都懂，可你根本做不到……你这样的人，根本就不适合朝堂。”

　　另一边，被张绮带来的兵士按住的颜庆，原本失魂落魄地跪在地上，忽然猛地抬头，望着生父哈哈大笑起来：“妙哉！妙哉！原来是我错了！爹，您不是什么心慈手软之辈，您和林言，一个舍了发妻，一个舍了亲子，真不愧是平分秋色的两派执牛耳者！”

　　颜惟中咳嗽了一声，步履迟缓地走到了自己儿子的面前，缓声道：“庆儿，爹早就对你说过无数次，不要仗着自己有些小聪明，就妄图揣测圣意，你可有一次听进去了？”

　　颜庆嗤笑一声，讥讽道：“是啊，这些年所有的祸事都是我做的，爹什么都没做过。爹永远是圣上的忠臣，是咱们大明的大忠臣。”

　　说完，他仰天大笑，被兵士一路拖行带走，余声绕梁不止。

　　“……我为爹追赠文忠，将来我身死之后，爹又要送我一个什么谥号？”

　　*

　　颜庆矫诏屠村事发，天子震怒，下令三司合审，彻查嘉靖十一年宣城屠村惨案。

　　都察院责令吏部考功司开库调卷，调出了当年自安庆府至宣城县内一应在职的大小官员名单，拟定成册，无论外调还是致仕，皆由各地刑部清吏司前往拿人，押送至京师大理寺内受审。

　　锦衣卫的指挥使们奉圣命暂时接管了大理寺的刑堂，协助三司审查。

　　一连数日，刑堂之内惨叫声不绝于耳，过路官员闻之皆魂飞魄散，两股战战，快步绕行。

　　月余之后，此案定罪，匪首颜庆认罪，被判斩刑。

　　余下知情不报，徇私枉法的大小官员，轻则削职为民，重则流配千里。

　　而亲自向圣上大义灭亲，检举其子的颜惟中，圣上念其年事已高，又受蒙蔽而非本意，虽教子无方，但谅其还算忠心，只是责骂一番，罢免其官职，颜家其余人等，亦无获罪。

　　之后，圣上命钦天监设祭坛，并在西苑之内，亲自开坛祝祷，为枉死的冤灵祈福。

　　随着颜家父子一死一罢，朝中颜党声势一落千丈。

　　成功斗倒颜氏父子的林言如今在朝中愈发如日中天，意气风发。

　　如今，收复河套之议已再无奸人阻碍，林言再度当朝提出，支持曾铣，朝中无人反对。于是，圣上便命曾铣再拟具体方案呈上，河套之议，已成板上钉钉。

　　终于安心下来的林言，在国事已毕的情况下，开始着手处理家事。

　　他一面秘令林谈将早已准备好的道士带入了京城府中，一面告知夏锦，不日府中将设晚宴。

　　林府将要设宴，林言提前命人传话给林照：“宗姑娘虽非权贵，却也是清白良家出身，与你不经媒妁，不见家人，不入族谱，算得什么妻子？岂不委屈了人家？你母亲闻知你娶妻，想见新妇，你把她一并带来吧。等入了族谱，便是一家人了。”

　　“要去吗？”林照问道，“你若是不想去的话，可以不去。”

　　宗遥笑吟吟地望着他：“那你想要我去吗？”

　　“我不喜欢林言，但他有一点没有说错。”他垂眸道，“不经媒妁，不入族谱，依照俗世礼法来看，确实是委屈了你。”

　　“哦——我明白了，原来阿照还是在意这个名分。”她揶揄，“诡计多端的小郎君，为自己就为自己，还替我找这么多借口。”

　　林照咳嗽了一声：“那你不去就是了。”

　　“我去啊，干嘛不去？”宗遥悄悄自桌下探出手指，落在了他垂落在桌下的袖管上。

　　他低头看去，她嘴角挂着笑，任由他望着，指节一点一点地爬上他的手背，探入手指的缝隙中，随后被他一把握在掌心中。

　　牢牢的，紧紧的。

　　“抓住了。”她笑道，“这辈子都是你的了。”

　　她望着眼前那双皎月般的眸子，只觉得怎么看也看不够。

　　那里面曾是一片终年不化的皑皑白雪，是她亲手慢慢将其化作了温柔的春水，而今却又不得不与之离别。

　　我想要将自己的名字刻在你的身侧。

　　我想要与你相守一世，直至你我百年。

　　……可是阿照，我的时间，好像已经不多了。

第140章 勿相负（四）

　　林府的家宴设在半旬之后，府内所有人都知道，此宴是为迎接大公子的新妇准备的。

　　府内众人议论纷纷，大家都知道此前大公子似乎要娶范家女，可惜成亲当日，范家女却趁乱逃婚，之后，大公子便搬离府中，没想到，这才没过去多少时日，他竟不声不响地娶了个新妇进门。

　　大明讲究父母之命，媒妁之约。这大公子的新妇与之不经媒妁，便私定终身，但如今老爷和夫人却不仅没有多少怨词，反倒大张旗鼓地迎其入府，就连府内花园之中的花木假山，都重新调整了一番。

　　一时间，所有人都在好奇这位新妇，到底是何方神圣。

　　*

　　“母亲，他犯下如此大逆不道的行径，你们居然还能迁就！我真是不懂！这到底凭什么？！”

　　身后突然的声响将灶台旁的夏锦吓了一大跳，手中的药粉包一抖，险些下偏。

　　“咦？”林鸿一顿，“您刚才往碗中下了什么？”

　　夏锦将药粉包收拢进袖中，板着面转过道：“不是说了让你去门口迎接兄长和嫂嫂的吗？谁让你闯进厨房来的？”

　　“凭什么我去？”林鸿大为委屈，“爹他真是好生奇怪，平日里那么守礼的一个人，如今竟连这种丑事都能容忍，难道就因为林照身上有个破功名，就要这样百般迁就？现在就连家里的下人私下都在议论，你们不觉得丢人，我还觉得丢人呢！我不去！”

　　“鸿儿！”夏锦拔高声音叫了他一句，随即低下声来，一字一顿道，“这是你父亲的意思。我对你说过无数次，永远不要质疑你父亲的任何决定，他自有他的道理。”

　　“可是……”林鸿还要争辩些什么，却突然意识到一件十分违和的事。那就是此时此刻灶房内居然只有夏锦一个人，而那些原本的厨娘们，却全部都在外间忙活，没有一个人进来，再怎么显示对新妇的重视和尊重，也没有到需要首辅夫人亲自下厨的地步。

　　这时他忽然想起，自己进门时，夏锦似乎是在往碗里下什么东西。

　　他一时间脑内醍醐灌顶，顿了下，试探着问道：“爹的意思是……？”

　　“好了。”夏锦打断了他的话，随后将那碗下了药的汤水送到了林鸿的手上，“不许多话，也不许声张，将这碗汤，端去外间，给你的新嫂嫂，听明白了吗？”

　　*

　　“尝尝吧。”林言难得显得慈眉善目，对着拘谨坐在桌旁的宗遥道，“这是你母亲亲自下厨做的。”

　　宗遥端着手中的汤碗，尴尬一笑，对着夏锦点了下头：“多谢夏夫人。”

　　夏锦有些紧张地攥着手中的汤勺，看着她一口一口地将那汤水喝了下去，随后放下碗来。

　　“夫人的手艺真的很好，我很喜欢，多谢。”

　　“喜欢就好。”夏锦见她将那掺了药的汤水喝下去，心头的巨石这才稍微放下些。

　　身旁的林言瞥了她一眼，她会意起身：“灶台里还有一份水晶糕在蒸着，衍光素日里最爱吃，下人们看不好火候，那糕就不好吃了，我去看看。”

　　说着，她起身离席。

　　但离席之后的夏锦，却并未如口中所说的去厨房，而是中道折返去了后院中庭。

　　此时，后院中庭内，林谈身侧的老道正将最后一张黄符贴上树梢。树梢之上，缠绕着蛛网般的红绳，下方，密密麻麻的阵法散发出刺鼻的血腥气。

　　夏锦忍不住以帕掩鼻。

　　“夫人。”林谈恭敬地问道，“那符水，她可是已经喝下去了？”

　　夏锦点了点头。

　　“如此，贫道便可开始念咒施法了。”那道士手中拂尘一扬，随后便开始闭眼念咒，催动法铃。

　　院内一时间铃铛声大作，细碎的铃音随着夜风传至前院。

　　宗遥皱了皱眉，出声问道：“我好像听到了铃铛声……”

　　话音刚落，她忽然面色骤变，手旁传来“哗啦”一声脆响。原本捧在手中的碗筷竟径直穿过身体砸在了地上，身子飘忽到只剩一线。

　　桌案上传来林鸿惊恐的尖叫声：“什……什么东西？！”

　　宗遥是鬼一事，林鸿和府内的仆人们一样，被自己的父母蒙在鼓中，浑然不知情。方才看到夏锦往那汤碗中下药，他还以为，是他爹授意母亲，要毒死这个令林家蒙羞的女子。

　　林照见状一把将虚弱的宗遥揽入了自己怀中，怒视着林言，语气冷冽如刀：“你私自找了道士，让夏夫人在那汤碗中下了符灰，是不是？”

　　林言淡淡地放下了手中的筷子：“我说过，我不在乎你所娶的新妇的身份，可她连人都不算。衍光，你与她在一起，损耗的是你的阳寿。我是你爹，生你养你，自然不能眼睁睁地看着你执迷不悟。”

　　“若不是她帮你去西南找杨世安要证据，你能斗倒严家，能有如今在这朝堂上如日中天的声势吗？”