君可以说兄弟，臣，却绝不能当真。
他撩起衣袍，恭敬地跪下，额头触地。
“臣弟，参见陛下。”
“臣弟自知无诏入京，已是坏了规矩，罪该万死。”
萧恕垂着眼眸，声音里听不出一丝波澜，却带着恰到好处的惶恐与自责。
“若再大摇大摆地入城，惊动百官，怕是明日一早，弹劾臣弟的奏折便要压塌陛下的御案了。”
“臣弟不敢为陛下添一丝烦忧。”
他说得滴水不漏，将私自回京的罪责，轻轻地，归结于为君分忧的“苦心”。
御案后的陛下，终于停下了手中的朱笔。
他缓缓抬起头，目光落在跪伏在地的萧恕身上。
那目光，深邃如海，看不见底。
片刻后，他忽然笑了。
那笑意很浅，并未到达眼底。
“起来吧。”
陛下的声音依旧平淡。
“你啊，还是和小时候一样。”
萧恕依言起身，垂手立在一旁，做出一副洗耳恭听的模样。
陛下看着他，眼神里带着一丝不明的情绪。
“滴水不漏，一张温润如玉的笑脸，就能把所有人都瞒过去。”
“朕有时候都在想，你这张笑脸之下，到底藏着一颗什么样的心。”
萧恕心中一凛，面上却依旧是那副恭敬温顺的模样。
“陛下可是冤枉臣弟了，臣弟之心，对陛下永远是一片赤诚。”
陛下不置可否地挑了挑眉。
他放下朱笔，一旁侍立的田公公立刻捧着干净的帕子，悄无声息地走了上来。
陛下慢条斯理地净了手，每一个动作，都透着一种掌控一切的从容。
水珠顺着他修长的指节滑落，田公公用温热的帕子，仔仔细细地为他擦干。
勤政殿内，一时只有细微的水声。
这片刻的沉默，比任何严厉的质问，都更让人感到压抑。
终于，陛下擦完了手，挥退了田公公。
他重新看向萧恕，仿佛只是在闲话家常。
“马上就要年关了。”
“既然已经回京，就别走了，在京城过年吧。”
萧恕的心，猛地向下一沉。
留他在京城过年？
这是试探，还是……软禁？
旋即，他的脸上，适时地流露出一丝为难。
“多谢陛下体恤。”
“只是，禹州地处偏远，民风未开，时有匪患作乱，臣弟实在不宜离开封地太久。”
“恐生变故，辜负了陛下的信任。”
陛下听完，又是那样淡淡一笑。
田公公适时地捧上一个紫檀木匣子，打开来，里面是一枚成色极佳的白玉扳指。
陛下拿起那枚玉扳指，不紧不慢地，戴在了自己的拇指上。
他转动着那枚温润的玉扳指，似笑非笑地，抬眼看向萧恕。
那一眼，锐利如刀，仿佛要将他整个人都看穿。
“朕倒是忘了。”
陛下的声音，轻得仿佛一声叹息，却字字如惊雷，在萧恕的耳边炸响。
“三弟你，练兵有素。”
“怎么会连区区一个禹州城，都守不住了？”
“轰！”
萧恕的心尖骤然一颤，倏地紧缩。
他私囤藩兵，暗中扩充军备，已有两年之久。
如今禹州的兵力，早已远超朝廷定制，是所有藩王之中，实力最强的一个。
这件事，他做得极为隐秘，自以为天衣无缝。
却没想到，他这位远在京城的皇帝兄长，竟早已了如指掌。
这是第一次，陛下当着他的面，如此直白地，点破了他最大的秘密。
勤政殿内的空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。
第283章 那岂不是，差了辈分了？
“臣弟惶恐！”
萧恕的声音，带着一丝恰到好处的颤抖，充满了被揭穿秘密后的惊惧与愧疚。
“陛下登基以来，励精图治，肃清朝堂内外，欲还天下一个朗朗乾坤。”
“臣弟远在禹州，虽不能时刻在陛下身边分忧，却也时时刻刻心系朝堂，感念陛下之不易。”
“臣弟……臣弟私自练兵，绝无半分不臣之心！”
他猛地抬起头，眼中满是恳切与赤诚，仿佛要将自己的心剖出来给对方看。
“这支兵马，是臣弟为陛下练的！”
“臣弟想着，若有一日，陛下需要一把最锋利的刀，一把能为您披荆斩棘，荡平一切宵小的刀……”
“臣弟，以及臣弟麾下这数万将士，愿为陛下，万死不辞！”
这番话，说得是情真意切，字字泣血。
御座上的陛下，静静地听着，脸上依旧是那副似笑非笑的表情。
他没有立刻叫他起来，也没有出言呵斥。
他就那样，居高临下地，审视着他。
仿佛在欣赏一出，排演了许久的精彩戏码。
许久，久到萧恕的膝盖都开始发麻，陛下才终于轻笑出声。
那笑声很轻，萧恕的心弦却绷紧了。
“皇弟之心，朕，明白了。”
他抬了抬手，示意他起身。
“起来说话吧，地上凉。”
萧恕心中那根紧绷的弦，非但没有松懈，反而绞得更紧了。
他缓缓起身，依旧垂着头，一副等待发落的模样。
陛下转动着拇指上的玉扳指，目光悠远地望向殿外那一片无垠的雪色。
“说起来，朕近日也正为一事烦忧。”
萧恕的心，提到了嗓子眼。
“边关战事吃紧，乌勒国蠢蠢欲动，屡犯我大盛疆土。”
“镇国公孟余山虽坐镇西北，但兵力终究有限，战线拉得太长，已是捉襟见肘。”
“朕正愁无兵可调，无将可用。”
陛下说着，将目光重新落回到萧恕的身上，那眼神里，带着一丝赞许与欣慰。
“皇弟这般为国分忧，当真是解了朕的燃眉之急。”
“朕心甚慰。”
萧恕的唇角，控制不住地僵了一下。
那一瞬间，他如坠冰窟。
什么为国分忧，什么燃眉之急，不过都是说辞。
陛下这是要将他苦心经营数年的兵马，尽数调往西北，去填孟余山那个无底的窟窿！
他耗尽心血培养的精锐，到了那惨烈的战场上，最终只会沦为孟余山麾下西北军功成名就的踏脚石！
好一招釜底抽薪！
他的心在滴血，面上却不敢流露出分毫。
他刚刚才剖白了忠心，说那些兵是为陛下练的。
如今陛下当真要用了，他若敢说一个“不”字……
那便是司马昭之心，路人皆知了。