几名鹰扬卫用长刀在狭窄的客舱内四处掀翻检查，连床底和箱笼都不放过。
他们互相对视，摇了摇头，收刀退出了这间狭小的客舱，回到甲板，向站在元十三身旁的鹰扬卫头领车武禀报：“大人，所有客舱都仔细搜过了，没找到。”
车武转向一旁以帕掩唇、面色苍白的元十三：“十三公子，船内江底皆已搜寻，那些……东西，会不会已从水中遁走了？”
元十三放下帕子，唇边掠过一丝虚弱的笑意，摇头时又忍不住低咳两声：“不会，他们走不了。”
他抬起眼，眸光在跳跃的火把映照下显得幽深：
“既然明处搜不到，那便请车大人下令，鹰扬卫即刻围船。彻查之后，所有乘客，无令不得踏出客房半步。”
车武眉头一拧：“围船？”
他目光一点点扫过船舱。
尽管夜色已深，但甲板上的动静早已惊动了不少乘客。
一些客房的窗后，隐约可见被惊动而窥探的人影。
他的视线在其中一扇窗后定格了一瞬——那里有个满脸惊惧的幼童，正扒着窗沿偷偷张望。
车武收回目光，脸上堆起些许为难：“无故围禁客船，恐惹非议。传扬出去，我鹰扬卫岂非成了仗势欺压百姓之辈？”
“呵，”元十三身旁的侍卫没忍住，低低冷笑一声，“鹰扬卫何时也开始在意名声了？”
车武眼神骤然一冷。
元十三也淡淡瞥了侍卫一眼，那眼神并无责备，却让侍卫立刻低头噤声。
随后，他重新看向车武，语气平静无波，说出的话却重若千钧：“车大人，圣人放在我元家的那件东西，在船上丢了。
若此事不能了结，让它流落出去，等到了京都，你以为鹰扬卫能逃得了干系？我听闻，裴指挥使不日也将抵达京都了吧？”
车武喉头一哽，脸色变了几变。
半晌，他猛地一挥手，声音粗嘎地朝属下吼道：“听见没有？再搜一遍！然后给我把船围起来，没有命令，一只苍蝇也不准飞出去！”
语罢，他不再看元十三，带着满身戾气，大步流星地朝船舱内走去。
甲板上只剩下元十三和他的贴身侍卫。
江风渐大，吹得元十三宽大的衣袍猎猎作响，他静静立于船头，望着江面上那片被火把搅动得支离破碎的灯火倒影。
许久，才又压抑地咳了起来。
“公子，这群东西……究竟能躲到哪里去？”侍卫低声问道。
“一群凡人，既不是真的鱼，能在水下呼吸，又能到何处去？”元十三轻轻说着。
随即又咳嗽起来，好一会儿才平复，他望向客舱方向，声音带着咳后的沙哑，交代着：“去告诉车武，船围好了，就即刻起航，全速回京。等到了地方，把这条船一寸一寸拆开，自然就能找到他们了。”
侍卫担忧地看着他苍白的脸色：“是该到京都去了，上回收到七公子来信，说他的病症经换血后已大有起色。若您也能……”
元十三闻言，忽然极轻地笑了一声。
他嘴唇微动，似是说了句什么，但那话语太轻，刚一出口，便立刻被呼啸的江风吹散，了无痕迹。
·
客船二楼尽头，那扇最好的、视野开阔的窗户后面。
薛鹞隐在窗侧厚重的阴影里，面上没什么表情，沉静如水，唯有一双凤眼，幽深难测，仿佛古井，将所有翻腾的思绪都敛于其下。
直到身后传来轻快而急切的脚步声，踩着地板，由远及近，他才仿佛从某种抽离的状态中回过神，缓缓转过头去。
换好寝衣的卢丹桃从屏风处小跑而出。
那寝衣是孟东家送给她的，自那日登船以后，她便每夜入睡都穿着，质地很轻柔，也很宽松，但却能将她的身姿全都凸显出来。
她冲到他面前，仰起脸，眼睛里闪着毫不掩饰的好奇与催促，亮晶晶的，瞬间驱散了周遭所有的阴霾与算计。
“我换好了，”
她语速很快，带着点儿跑动后的微喘，“你说吧，到底是怎么知道那些人鱼藏在底层船舱里的？
薛鹞蹙眉，抬手用指节轻碰了碰她跑得微红的脸颊：“跑什么？慢慢换便是，我总不会跑了。”
卢丹桃“啪”地一下拍开他的手，鼓了鼓腮帮子：“不准再捏我的脸！”
薛鹞眉梢微挑，顺势握住她手腕，稍一用力，将人带到桌旁那张宽大的太师椅边：“为何？”
卢丹桃揉着自己的脸颊，语气极其严厉地谴责：“捏多了会垮掉的，会松弛的，你懂不懂啊？”
然而，话未说完，另一边脸颊又被少年带着薄茧的指腹趁机轻轻捏了一下。
那触感略微粗糙，带着他指尖特有的微凉和力度。
“没有的事。”
他语气平淡地否定，趁在卢丹桃发作之前，将她拉入怀中，拿起一旁的药油，“坐好，我顺带给你揉揉手肘膝盖。”
“NO！”
卢丹桃照惯例撑着少年肩膀，转了个圈，然后坐到了他腿上，“你先汇报，你是怎么发现的。”
薛鹞扯了扯嘴角，将手中的药油放下，双手自然而然地环上她的腰，稳稳护住，防止她动作太大不小心摔下去。
那腰肢纤细，不盈一握，隔着一层柔软贴肤的寝衣布料，能清晰地感受到其下的温热。
他喉结几不可察地滑动了一下，才开口道：“我从房间下去救那女子时，见到有几个人影从船底侧面的阴影里钻出，速度很快，水性极佳，但姿态不似寻常泅水，更像是……从某个口子里脱出，然后迅速没入水中。”
“这么简单？”
“除了亲眼目睹，还有什么别的方法可以知晓？”
卢丹桃啧啧两声，薛鹞，没想到从深林到这里，这么久了。
推理能力还是没有半点长进。
薛鹞看着她近在咫尺的、翘着嘴角偷笑的表情，忍不住又抬手，轻轻捏了捏她的鼻尖。
“哎！”卢丹桃立刻抗议，又是一巴掌拍开他的手，“不许捏。”
“这又是为何？”薛鹞伸手点点她气鼓鼓的脸。
“美女的鼻子不能碰，你怎么什么都不懂啊？”卢丹桃又伸手拍开他点她脸的手指。
却反倒被薛鹞一手握住手腕，“我没你这么矫情。”
桃子大王挣扎不过，痛失一臂，怒呼：“小小外室！你放开我！”
然而这怒呼显然毫无作用。
小小外室不仅没放，还将她另一只蠢蠢欲动、准备继续拍打的手腕也精准握住。
他仅用一只手，就将她两只纤细的手腕并拢，轻易地反剪到她身后。
另一只手空出来，好整以暇地再次捏住了她的鼻子，“不放。”
“你！”桃子大王垂死挣扎。
“我怎么了？”小小外室在她脸上也捏了一下。
桃子大王蹙了蹙眉，不甘心地挣扎扭动，试图挣脱：“小小外室！你胆大包天！”
可越是挣扎，她那因双手被制在身后，不得不朝着他的方向微微仰起的身体，反倒更往他怀中靠近，形成一个极其脆弱的弧度。
少年垂眸，目光不经意间扫过那因她胡乱挣扎而变得松散凌乱些许的衣襟，领口微微敞开，露出精致的锁骨，和那让他爱不释手的半边圆润。
他眸色深了一瞬，随即移开视线，声音低了些，带着点儿警告，又似乎掺杂了些别的什么：“你别动了，小心摔下去。”
哈？
卢丹桃一脸“你在讲什么歪理”的表情，挣扎未停：“那你就放开我啊。”
“你回答我问题，我就放开你。”小小外室开始讨价还价，声音平静。
“什么问题？”
卢丹桃抿紧了唇瓣，眼珠子转了转，忽然没头没脑地快速说道，“吃辣。”
薛鹞忽略她这明显的胡言乱语和转移话题，手指又轻轻捏了捏她因为不满而微微鼓起的脸颊。
他看着她，问出了盘旋心底的问题：“你告诉我，你刚才为何突然提出…”
他顿了顿，才开口：“…要摸的要求？”
“我什么时候提出了？”
卢丹桃立刻反驳，眼睛瞪得更圆了，里面写满了“你怎么凭空污人清白”：
“那明明就是你自己提出来的好不好？”
她鼓着脸，心里忿忿地想，看，这就是男人，这还没转正呢，就开始学会甩锅了。
明明自己想当男菩萨，现在还怪她拉他下海了。
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薛鹞：……
他被她那极为吊诡的眼神瞪得额头青筋一跳。
他搞不太懂她小脑袋瓜里奇奇怪怪的想法，干脆又直接忽略，选择回归最初的问题。
手上依旧轻轻捏着她的脸颊，先在趁人之危在她唇瓣上亲了一口，随后问道：
“那你为何突然提出要看的要求？不是说好到京都以后？”
卢丹桃是一个很守承诺的人。
一般情况下，她答应了，便是答应了，鲜少反悔。
不太会出现像方才那样，几乎算是急不可耐的情况。
当然，此事本身或许并非什么了不得的大事。
毕竟，只是要看，要摸他而已。
但——
上次在严家老宅，她突然偷亲他，便是因为看了那对野鸳鸯的荒唐事。