林真绝望了，瞧瞧，瞧瞧！

　　家里人，现除了贺景还会站她这头，其余的，心全偏了！

　　“咱还是说说桑木换木炭的事儿罢。”林真木着脸道。

　　枣儿村的枣树多，山里的槠树也算多，可这样两，都不是速生木。

　　加之这时的出炭率，若是不早早打算，寻速生木来烧炭，不论是枣树还是山里的槠树，其生长速度，都抵不住消耗的量。

　　其实桑木烧炭，并不是最佳，还是得桉木，成材快，出炭率高，桉木炭也比桑木炭耐烧。

　　可惜，上辈子的桉木是外来物，大虞朝不晓得有没有，可林真所在的地头，显然是没有的。

　　她只能退而求其次，寻此处常见的桑木。

　　青桑村的里正她晓得，原先盧老来帮着她姑养鱼时，这人就会背着手，理直气壮地凑过来。

　　东问西问，还会上手拉扯盧老去他那头的堰塘看。

　　可人忒小气，连茶水都舍不得招呼卢老一碗。

　　此次寻里正，林真早有预感，遂先提出换树苗，晓得他定然会拒绝；又退一步，提出以桑木来换木炭。

　　哪晓得，她还是低估了此人的贪婪，这样好的条件，居然还是没谈下来。

　　可没事儿，他人老眼盲心黑，他不愿意，有得是人愿意。

第93章

　　以桑木換木炭， 虽还作数，可林真这回没有恁大方了。

　　虽还是以十換一，可她有言在先：“姑父， 看在我姑的面子上，这木炭能给您家換，可我也只換与您家。此處里正不同意，咱多少得顾忌着里正的面子， 可不好张扬。”

　　劉元听得这话， 自觉面上有光， 拍着胸脯應下此事，放出话来，絕不教林真为难，教林家为难。

　　林真与林有文相视一笑， 当即便定下与劉家换木柴之事。

　　林真走的时候，林香莲背着人拉着她说话：“真姐儿， 你与姑说句实话。换木材一事， 你到底想不想换？若是不想换， 姑幫你盯着，絕不教你姑父在外头胡乱應下。”

　　林香莲撇撇嘴：“你姑父这人， 二两黄酒下肚， 再被人吹捧几句， 那是甚事儿都敢应下。不盯着他， 我怕他给你添麻烦哩！”

　　还得是親姑姑呀！

　　林真挽着她姑的手笑道：“您无需忧心，只要是厚道讲理的人家， 尽管教姑父答应便是。”

　　林香莲心里有数了，点头道：“你放心，我会瞧着他的。”

　　“就是晓得有您幫着， 我才敢应下此事呢！”

　　与青桑里正的交谈，让林真晓得，主动找上门，与被人求着换，是不一样的。

　　棗儿村与青桑村之间换炭一事。

　　最开始是刘元一家，后头又带上刘家的几门親戚，再后来，又是刘家媳妇儿的娘家親戚。

　　端午那日，林屠户驾着车，带着桃枝、柳条、菖蒲叶和艾草，再有粽子、彩色水团和茶酒来青桑村走端午节礼。

　　车上大大方方敞着一筐木炭，教来来往往的村人都瞧在眼里。

　　自这日起，来寻林氏换木炭的人家，可就不单单是那十来户了，也不止是青桑村人，还有周边的村落也寻了来。

　　林氏这头，便收得了好些梨木、桃木、榆木、槐木等能出好炭的木材来。

　　这又是另一层惊喜了。

　　如此，像这样依托亲戚之名换木炭，竟是比与里正打交道来得还便利。

　　也是，此时的宗族亲戚关系連接紧密，只要有利可图，掰扯祖上八代，都能教人扯出一段亲戚关系来。

　　端午那日，平安崽子穿得花花绿绿，小褂子由红、蓝、黄、白、绿五色棉布剪裁拼接而成，并绣有蟾蜍、蝎、蛇、蜈蚣和蜘蛛的图案，露着藕节似的胳膊，連吃三个水团子才放了碗。

　　就这，吴麽麽还忧心：“唉，我这手艺到底不如燕姐儿，安哥儿没吃够五色的水团哩。”

　　平安崽子有一点很好，只要吃饱了，瞧见再喜欢的东西也不会闹着要吃，只会指挥着人帮他留着。

　　林真无奈，又从另外两色水团上各沾了一点儿馅，给平安崽子沾了沾唇，如此，也算全了端午吃五色水团，调和阴阳、祈求平安的意头。

　　平安崽子张嘴乖乖吃了，又摸着浑圆儿的小肚子道：“娘，饱饱，去看寶儿妹妹。”

　　他口中的妹妹是罗四娘春日里生下的女孩儿，大眼睛溜圆，肤色白皙，且极为爱笑。

　　不说沈家父子爱得如珠似寶的，便是林真见了，每每也要抱上一抱的。

　　先前托沈猎户带着林氏族人进山挖炭窑，那时罗四娘才出月子，沈山平不愿离家，他想留在家中照料罗四娘母女。

　　可罗四娘多要强，亲自给人收拾了行囊，将人赶出去。

　　“你留在此處作甚？家里雇了郑娘子照料我们母女，你若还不放心，再去真姐儿家一趟，请邹娘子时不时来瞧瞧我们母女俩便成。莫要作此小儿态，这是绝好的机会，若是能办成此事，咱家，可就与林氏彻底绑在一处了！”

　　罗四娘是吃够了孤立无援的苦楚，林氏一族風气不错，且燒炭一事，是天大的好事儿。

　　若不是真姐儿想着他们，哪里会教沈家这外姓人晓得燒炭一事？

　　真姐儿这样相帮，沈家便不能拖了后腿，必得尽心尽力，把这事儿当成自家的事来办！

　　沈山平此时缩在家里，像甚样子？

　　林真晓得后，亲去接了罗四娘来家里住。

　　“晓得沈家也是高墙大院儿的，可到底偏僻些。家里只有女子着实教人心中难安，便先去我家里住几月。家里地方宽敞，西边的小跨院儿原是只住了燕儿一人，她现不在家里，整好教你住进去，给屋子添添人气儿！”

　　罗四娘也不矫情，当即收拾东西住进了林家。

　　沈家那头，牲口棚也是另开了门的，还教林有田父子照料着，大门挂个锁头，留一只大黑狗看家，便不肖忧心。

　　罗四娘带着宝儿住进来后，最忙碌的要数平安。

　　许是没见过奶娃娃，平安崽子格外稀罕宝儿。

　　每日要往那头跑三四回，且回回都晓得给妹妹带礼物，竹風车、拨浪鼓、泥叫叫……

　　甚都舍得，有一回，还教吴麽麽帮忙，吭哧吭哧拖着自家的小木馬去了西跨院，说是要给妹妹玩儿。

　　此时也不例外，昨儿林真从县里给带了布老虎来，今儿就带上了，牵着吴麽麽就往沈家走。

　　林真也乐意打发小崽子出门耍，前些日子她忙着燒炭一事儿，陪平安崽子的时间少，这小崽子便有些黏人。

　　缩在被窝里，要林真给穿了衣裳才肯起来：吃饭时，也要林真喂了才肯吃。

　　林真稀罕了几日便受不了了。

　　这崽子，从前分明是能喊她起床，也能自个儿舀着小碗吃饭的。

　　可林真也不想承认自个儿有些嫌弃过分黏人的崽子，只信誓旦旦地说：我要忙正事！

　　她要带着族里的女孩儿合香炭，怎么不算正事儿呢？

　　上好的棗木炭，放入石臼中锤碎，锤碎的棗木炭还要过筛，留下细如粉末的炭粉来。

　　“这一步，必得细致，炭粉越细腻，製成的香炭便更耐烧，且燃烧时不会出现炸火的现象。此等香炭，或是红泥小炉温酒煮茶，或是放入手炉捧在手里，若是劈里啪啦作响，煞风景事小，若是火星子溅出来，伤着人或是烧坏了罩子，那咱林氏的香炭，可就坏了名声了。”

　　女孩儿们齐齐应是，又一齐动手，专注得不得了。

　　林真瞧着这十三个孩子，嘴角含笑，心中满意。

　　可最开始，她是不满意的。

　　林氏起先只送了八个女孩儿来，最小的十二，最大的十五。

　　且人还多有理：“真姐儿，太小的孩子只能添乱；再大些的，没两年便嫁人了，也不好送来，族中适龄的女孩儿，也只有这些了。”

　　林真打眼一瞧，便晓得，这些孩子，是族中较为殷实的人家的女儿。

　　她心中冷笑，也不戳破：“成，那就这样。往后族中的姑娘，只要满十二，便都送到我这头来。合香炭也是个力气活儿，又还要格外细致，不是人人都能合成香炭的。我多教教，合适的留下，不合适的，另做打算。如此，有再多的人手，都不嫌多的。”

　　族老面色讪讪，有心想说几句，可到底没说话。

　　这些日子，有族人将分到手中的木炭拿出去卖，还真卖得了好價。又稍稍打听了香炭的售價，一问之下，直接教香炭的价格给惊得呆愣在原地。

　　在巨大的利益面前，族老再不好反驳林真，后头又送了五个女孩儿来。

　　是以，製香炭之事，这才拖到了端午过后。

　　木炭磨粉过筛后，林真拿出自家先前配好的香材，分到每个女孩儿手里。

　　女孩儿们郑重接过，又小心翼翼地，按照林真的提示，一点一点将香材混入炭粉之中。

　　林真这香材，沉香、安息香、乳香和龙脑香，她是一样买不起。

　　这些香料在前世都会教人觉着价格昂贵，更别说在此时了。

　　基本上，都是价比黄金的。

　　这，她哪里买得起？

　　她用的是黄丹、馬牙硝、胡粉，这是《香乘》中最簡单的方子。

　　不过，这样制成的香炭几乎无味。

　　若要教其增香，林真另有他法。

　　普通的香炭，是以上好的糯米当粘合剂，小火慢熬出胶的糯米，其粘性能将炭粉重新粘合起来。

　　而这一步，林真用新蒸的枣泥替代了一半的糯米，枣木已有微香，枣泥混入，制成的便是清淡的枣木香炭。

　　如此，便能大大降低香炭成本，且黄丹、马牙硝、胡粉，分别从药局和香料铺子采买，又有熝肉需要采买的大料，更加叫人捉摸不透她这香方。

　　混了糯米和枣泥的炭粉，能团成面团儿似的炭泥。

　　接下来便是炼泥，簡单来讲，就是使劲儿捶打炭泥。且一般来说，至少得连续不断地捶打一个时辰。

　　这是一个费时费力的过程，林真便教年龄小些的女孩儿两两接力。

　　经了炼泥这一步，能教炭泥性质更加稳定，这样韧性十足的炭泥，除了更耐烧之外，另一个好处，便是能塑型。

　　减少香材，香炭的味道已然差了一大截儿，若是在造型上不取巧，林家的香炭，如何能卖得上高价？

　　慈溪县繁华，糕点样式繁多，花糕的模具自然不缺。

　　林真细细琢磨一番，为符合此处文人雅士的口味，挑了梅花紋和如意海棠紋的模具来使。

　　前者简单，便是功夫不到家，稍稍差些的碳泥也能成型；后者复杂，要足够细腻的碳泥才能使得纹路纤毫毕现。