这番神态落在有心人眼中，对平安的评价自是又高了一些。

　　是以，同行中一位姓马的学子，便待平安格外热切，出口相邀：“林贤弟可寻好落脚的地儿了？若是没有，倒不如与我同行。”

　　马学子面上有些得意之色：“我家里有亲戚在此处做生意，我早早便托了他，寻一处小院儿待考。院子虽窄小些，可离考场近，你我同住，倒是正好合适。”

　　此话一出，队伍里的气氛便是一变。

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　　作者有话说：1 宋·陈继儒《太平清话》

　　2 蔢（pó）荷=薄荷

第117章

　　賀景没说话， 他瞧着平安，想先听听平安的意思。

　　父母能为孩子兜底，但不能事事为孩子做决定。且平安自来便懂事独立， 他更得尊重孩子的意见。

　　平安也不扭捏，大大方方一礼，道：“多謝馬学友好意，只弘安一路受诸位贤兄照顧良多， 实在不敢再搅扰诸位。且原先家里人便打听了些許消息， 此番弘安便想自个儿去尋住處。”

　　他面上有些羞赧之色：“说不得， 下回还得来。这回受了馬学友的照顧，下回哪里去尋熱心肠的学友照顾呢？总归要自个儿走一遭的。”

　　话都教平安说完了，馬学子面上挂不住，与众人商定了三日后在贡院门前碰面， 便直接走了。

　　他一走，其余几人寒暄几句， 便也纷纷告辞。

　　等人走完后， 平安仰着头问：“爹爹， 咱们也走罢。”

　　平安晓得爹爹不会怪他，也不多说其他的话。

　　賀景自然不会觉着拒了马学子的邀约不好， 他使了五个錢， 唤了城墙边儿上一幫闲来。

　　“小哥， 劳烦问问， 淳化坊和臨昌坊内，哪些客栈清静些？”

　　幫闲一听这话， 再一瞧品平安一生的圆领襕衫，一下便猜到：这是应考的学子，且人还不是无头苍蝇似的， 是提前打听了消息来的。

　　淳化坊和臨昌坊，可都是离着贡院最近的地头。

　　幫闲心下一转，瞧着应考的学子年纪小，且两人穿着都不差，便道：“郎君，您再与我二十个錢，我便引您去一處好地儿，还带着您往贡院走一趟。”

　　賀景眉头一挑：“二十个錢，可不便宜。”

　　“嘿嘿，我保证，物有所值！”

　　賀景便依言给了那幫闲二十个錢，那帮闲收了钱，也不啰嗦，跳上贺景的騾車，便给贺景指路。

　　贺景依言驾着車走，平安也挑开帘子朝外看。

　　“您瞧瞧，这便是此次院试的考场了。考试那日，所有的車马是不許越过东大街的横街的，您可得当心些。若是教騾车越界了，衙门里的官爷可不好说话。”

　　帮闲先带着贺景二人瞧考场。

　　然后，便指挥着贺景一路向东，左拐右拐，眼见巷子愈发狭窄，贺景眉头微皱，正要发问。

　　可下一瞬，又拐过一路口后，突觉眼前豁然开朗。

　　“此處是五色坊，您莫慌，往东南面瞧一瞧。”帮闲一笑，揣着手，很是有信心。

　　贺景与平安依言望去。

　　平安身量还小，还未发觉有何玄妙，可贺景本就生得高大，此时站在骡车上，眯着眼儿望去，一下子便发觉此處之妙。

　　“穿过这条巷子，再往左行一盏茶的时间，便能到达东大街。到了东大街，抬眼便是贡院。”帮闲瞧着贺景看出名堂来，笑着道，“如何，您这钱，可是没白花？”

　　贺景一笑，又摸出十个钱来：“着实物有所值，多謝小哥。”

　　“哎呦呦，您恁客气，咱可说好是二十个钱的，这不是要坏了我的规矩么？”帮闲嘀咕几句，可到手的钱财哪有往外推的？要坏他财运的！

　　“这样，我再卖您一个消息，咱便算是两清了。您往这巷子里找客栈，问问掌柜的，可还有单独的小院儿。这头的院子都是特意建的，将院门一关，便能清净许多。这样的小院儿可抢手得很，您若是不问，掌柜的多是不会主动与您介绍的。他们呀，且等着过些日子，卖高價呢！”

　　这消息便值钱许多。

　　平安他们为何这样早早就来了府城？

　　都是为了寻一处离考场近些價钱又合适的客栈先住着，即便是要多花销几日的银钱，也比临到考前，花高價住宿又没有好位置来得好。

　　越是临近考试，考场周边的客栈，价钱便是越高。

　　雖府衙明令禁止商户在科考期间坐地起价，但好位置的客栈就那么些，很是紧俏，遇着了好客栈，考生自个儿都愿意加价。

　　这可怎么说？

　　府衙便是想调查追究，也是无从下手。

　　帮闲说完，跳下车便走。

　　近来院试，进城的外乡人可多了，正是生意好的时候，他此时回去，还能多接几单生意。

　　时辰雖不早了，可贺景与平安却不多着急。

　　事急则缓，他们要在此处住大半个月，住处自是马虎不得，此时多跑一跑，免得后头生出波折来。

　　两人牵着骡车一连问了七八家客栈，最后定下一家唤作吕三娘客栈的住处来。

　　一听这名字就晓得，这家客栈的当家掌柜是女子。

　　是以，客栈收拾得格外洁净，且多植草木，一进去，便叫人觉着心广神怡。

　　贺景瞧着这客栈的普通客房已经很是不错，可还是依言问了掌柜，可有单独的小院儿。

　　掌柜吕三娘闻言，爽朗一笑：“豁，若不是听您的口音，我还当是本地应考的学子呢！消息这样灵通，可见是花了心思的。”

　　瞧见平安年幼又懂礼，吕三娘还親自带着两人去瞧了那方院落。

　　小小一方院落，只一间方正的大套房。

　　东面置了书桌书架，西面的套房也很有意思，中间不用屏风，反用了落地罩隔开，帘子一挂，内外两张床榻便俨然是两个小房间。

　　外头的屋檐也开阔，贺景瞧着，若是置一小泥炉来，还能自家烧入口的熱茶汤来吃。

　　吕三娘道：“您虽来得早，可我这头单独的院子也只剩这一间了。您瞧瞧，若是瞧得上，我便将院门的钥匙与您。院门的钥匙只有两把，您自家留一把，柜台那头放一把。”

　　这意思，便是旁人想进来，也是进不来的。

　　贺景瞧着这小院儿虽只有一间屋子，却不显逼仄，东面的窗前还有几丛细竹，收拾得格外干净，心下满意，当即便定了下来，连价钱都没多还。

　　一日八百个钱，供熱水，提供一日三餐和一顿夜宵，连骡子也能照顾得周全。

　　细论起来，已算是实惠。

　　且他要的泥炉子，吕三娘也使唤小伙計搬了来，免费给他用。

　　“炭火您得自备，这炉子您使着，若是没有损坏，我不收钱，可若是坏了，您得照价赔我。”

　　贺景点头：“这是自然，多谢吕掌柜。”

　　他们便在这头住下。

　　平安瞧见住处定下，且院子这样好，很是欢喜。

　　悄悄靠着贺景说话：“多谢爹爹，我其实不大喜欢那马学子，这才一口拒了。”

　　平安也纠结过是否要应下来，他是心疼爹爹奔波的。

　　可娘親平日里便教他，不可行违心之事，便是小事，也不能。说是有一便有二，接连几次，岂不是教自个儿的底线越放越低？

　　贺景摸摸平安的小方巾，这时候的平安，少有的显露出几分孩子气。

　　“何必言谢？我是你爹爹，自当为你考虑周全。”

　　屋子里很是温情，可肚子叫唤的声儿教平安不好意思起来。

　　先前吕掌柜送了一碟子米糕来，贺景只吃了一块儿，其余全进了平安的肚子里，奈何平安正是长身体的时候，且平日用功，多是饿得快，

　　那几块米糕，可不顶饿。

　　贺景笑笑：“好了，咱将这几只箱笼归置好，便去吃饭。”

　　两人快着手脚将东西收拾好，便预备着往大堂去吃夕食。

　　才将出去，就瞧见一青衣学子在缠着吕掌柜：“您这头的小院儿，当真是没了？我今年来得这样早，怎还是全订出去了？您可莫要哄我。”

　　“哎呦，客人这话说得，有钱不赚，我是傻子么？当真是没了，我这头窄小，只有三方院子，今年应考的学子多，早早便都出去了。您不若往十方客栈那头去问问，他那处地界大，您这时去，许是能定下单独的院子来。”

　　吕掌柜分明是瞧见贺景父子的，可她一点儿话头都没往两人身上带。

　　那学子还又多问了几句，见实在没法子，只能悻悻然离去。

　　贺景瞧在眼里，对吕掌柜倒是多了几分钦佩。

　　晚间，伙計送了热水来，平安洗漱过后，便觉疲惫，与爹爹说了一声，也没看书，往床铺里一滚便沉沉睡去。

　　贺景先在客栈里转了一圈儿，又出门去熟悉道路，还与小伙计打听了最近的医馆在何处。

　　等他回来时，竟发觉平安已然睡了过去。

　　他一惊，伸手去探平安的额头，见平安没发热，这才放下心来。

　　就怕平安人小体弱，这般赶路又换了地界，容易水土不服生病了。

　　贺景给平安拢了拢被子，觉着府城似乎比他们县里还要冷些。

　　他不敢托大，瞧平安睡得香甜，自家拿着汤婆子出去灌热水，顺便寻小伙计打听打听府城气候。

　　“可要汤婆子？”林真握着慢慢的小手，觉着有些凉。

　　慢慢往被窝里缩了缩，觉着有些冷，便点点头，软软道：“要一个放在脚下便好，娘親陪着我睡，我不觉多冷的。”

　　林真伸手捏捏慢慢的小脸：“这样会哄人，等着，娘亲去灌了热水来。”

　　母女俩抱成一团的时候，慢慢还忧心：“今年怎这样冷？也不晓得哥哥在外头，有没有汤婆子使。”

　　林真搂着她，安慰道：“爹爹可会照顾人了，定然能照顾好哥哥的。”

　　“唉，那爹爹受累了，等他家来，我给爹爹捶背呢！”慢慢又掰着手指头算父亲和哥哥甚时候能家来，可很快，她就糊涂了，十个手指头，好像不够用啊。

　　慢慢偷偷去瞧娘亲的手，要不要教娘亲将手借给她呢？

　　可这样，娘亲不就晓得她平日里没有好好读书麽？

　　“怎的了？算不出来？”林真明知故问。