“我们什么时候走？要等老三回来吗？”杜黎问。
孟青代入孝媳的身份考虑，说：“不等，我们先回。”
杜黎听她的，出门立即吩咐管家去雇官船。
孟青去书房代写丁忧呈文，墨迹一干，立马遣下人给尹尚书送去。
尹尚书收到呈文后，先入宫跟女圣人透露消息，女圣人得知后，沉默许久。
“尹卿，这事你怎么看？”
尹尚书摸不清对方具体问的是哪方面，他谨慎地回答：“杜悯如今风头正盛，如烈火烹油，也是诸多宗室和大臣的肉中刺眼中钉，连累得圣人也饱受争议，失了臣心。臣认为暂时退让一步未尝不可，杜悯因丁忧守孝辞官，清查田地之事作罢，因此事凝聚在一起的官员失去了目标，必然失和分裂，这是铲除顽固地霸的好机会。”
女圣人将这番话听进去了，“杜卿势单力薄，单枪孤马地闯进贼窝，吾日日忧心他会遭遇不测，若失了这等能臣廉吏，吾如断一臂膀。传令给杜尚书，责令其回乡为母守孝。”
尹尚书应是，他回到官署当即拟旨，遣人骑快马去长安送信。
朝堂上的文武百官得知消息时，吏部的公文早已送出洛阳。
孟青一行人于二月初二乘船离开洛阳，杜悯在二月初八就收到了吏部的公文，看到公文上丁忧守孝的字眼，他激动得扑通跪地，面朝南方磕了三个响头。就在前天夜里，他住的驿馆失火，火烧了一整夜，整个驿馆都成了废墟。他侥幸因晚上心神不宁睡不着，在起火时破窗而出保住了一条命。
这场冲着他来的纵火，被京兆尹断为驿卒醉酒遗失了灯笼造成的大火，他逃离时，门外明显有人拽着门不想让他出来，却被京兆尹断为惊惧之下产生的幻觉。
杜悯心知肚明，他在长安继续追查下去，一场大火烧不死他，还有第二场第三场。
拿着这本丁忧守孝的公文，杜悯当即遣护卫去买麻衣孝布。
“三叔……”锦书闻信闯进来，“你、你怎么让人去买麻衣孝布？我爷奶去世了？”
“你奶去世了，你二婶替我写了丁忧呈文，朝廷已经允许我卸任丁忧，我们明天就回吴县。”杜悯脱下官袍摘下官帽，拽掉里衣的带子充当发带扎起头发。
锦书愣了一会儿，他掰着手指算算日子，小声问：“三叔，信有这么快送来吗？”
杜悯一怔，他这才察觉出不对劲，重新拿起公文一看，发现他娘亡于腊月十一。
“你奶死于腊月十一的夜里。”
锦书再次掰算，日子对不上，他大喜，“不是我娘动的手。”
杜悯瞪他一眼，“你再大声点。”
锦书顿时安静了，他低头看看身上的差服，也动手给剥了下来。
“三叔，等回到吴县，你给我在当地寻个差事吧，你出孝离开的时候，我不跟你过来了。”锦书提要求，他是怕了这个三叔，也过够了惊心胆战的日子。前天夜里他从大火中逃了出来，那晚冲天的火海已经成了他的噩梦，他这两天压根不敢睡，没有动静他也能惊醒，一惊醒就睡不着了。这种又困又不敢睡的感觉，逼得他想拿刀杀人。
“行。”杜悯求之不得，“你再读点书，去考明经科，我把你塞进衙门当司仓佐，看守仓库的活儿轻松。你熬个几年，再当个主簿，等年纪大了，再当个县令，一辈子在县衙里打转，日子安稳。”
“我念不进书。”锦书不乐意。
“那你就当个衙役。”杜悯一听到这话就来气。
“可以，衙役巡街也挺威风。”
杜悯嫌恶地看他一眼，“一遇到阻碍你就想退缩，日后你的几个堂兄弟都当高官了，你还甘心做个衙役？”
“不见他们就不会不甘心。”锦书从去年十月起就一直在纠结，他羡慕望舟望川他们，不甘心他比他们差，所以想留在杜悯身边谋前程。但他又吃不了苦，也不想吃这种苦，这种日子过得他睁眼就想死，太痛苦了。
思前想后，他发现他除非是上战场立战功，拼了这条命才有可能跟望舟他们相提并论。太不值得了，他才不吃这种亏，与其苦自己，他还不如多生几个儿子，逼儿子奋发向上，儿子们享受他三叔拼下的余荫，他享受他儿子们拼下的余荫。
“三叔，以后我儿子长大了，你伸手提拔提拔他们。”锦书抖着腿说。
二三十年后的事，杜悯答应得痛快：“到时候你尽管把孩子领到我跟前来，我绝对没有二话。”
“大人，麻衣孝布买来了。”护卫在门外回话。
“送进来。”杜悯当场穿上，并吩咐护卫去收拾行李。
一柱香后，杜悯带着护卫骑马离开新入住的驿馆，在长安的官吏还没反应过来时，他以迅雷不及掩耳的速度换船离京，可以称为是落荒而逃。
二月底，杜悯抵达洛阳，得知孟青一行人已经乘船离开了，他将述职的折子递进宫，也准备乘船回乡。
离开的前夕，女圣人身边的随侍登门传唤，杜悯提心吊胆一整夜，于次日早朝后进宫朝拜。
“杜卿，令尊离世了。”
杜悯面露疑惑，他斟酌着说：“臣收到吏部的丁忧公文，信中称辞世的是家母。”
“令尊于正月也离世了。”女圣人盯着他。
杜悯错愕，“家父也离世了？这是何故？也是寿终正寝？”
女圣人见他面上的错愕不掺假，她将一本公文递下去，“这是苏州刺史的请安折，郑卿到任后听闻令母过世的消息，他上门慰问，方知令尊在令母的葬礼上摔坏了胯骨，还感染了风寒，已药石无医。”
“怎么就摔了？还一摔就摔坏了胯骨。”杜悯喃喃自语，他落下两行泪，“臣与父母一别十四年，再相见，竟是阴阳两隔。可怜臣的孩儿，还没见过祖父祖母。”
女圣人有些想笑，她挥手把人打发了，“杜卿双孝在身，急欲回乡守孝，吾就不耽误你的行程了。”
杜悯伏身叩首，“臣拜别圣人，愿圣人圣体安康，寿越期颐。”
“双孝加身，丁忧三年足矣，吾盼着杜卿回朝为吾效力。”女圣人给他一个三年后上折起复的正当名目。
杜悯再次叩首，“臣叩谢圣人的赏识，来日回朝，臣定当为圣人效犬马之劳。”
“退下吧。”
杜悯最后又一叩首，他把折子递还给女官，缓缓地退出大殿。
站在殿外，杜悯望着碧瓦朱甍，一步步走下瑶台。苦心谋算十余年，他一步步爬至这个位置，如今却要连滚带爬地狼狈离场。当年奋力逃走的地方，如今却成了他保命的庇护所，真是荒唐又可笑。
走下最后一个台阶，杜悯心里被刻意压制的不甘在这一刻轰的一下点燃了，他付以性命当赌注换来的前程，竟以这种方式中断了，他怎能不恨。
杜悯回过头看向雕梁画栋的宫殿，为了权势，他踩着孝道变得禽兽不如，如今权势却逼得他成为一个落水狗。他遁离朝堂，那些真正的禽兽安享太平了？
杜悯撩起衣摆拾阶而上，他又回到瑶台上，“臣杜悯求见圣人。”
“杜卿为何去而复返？”
“臣不甘心今日落荒而逃，恳请圣人勿要改令，三年后，臣再来与蚕食我朝国土和黎民百姓的蠹虫斗个输赢。”
女圣人圣心大悦，她起身走下殿台，伸手扶起杜悯，“杜卿真乃吾的肱骨之臣，是大唐延年益寿的仙丹。吾不改令，恭等杜卿回朝大杀四方。”
第258章 回到吴县
走出皇宫， 恰逢官员下值，杜悯看着一张张或阴沉或讥讽的面庞，他将他们的长相一一记下， 面无表情地在宫道上穿梭而过。
离宫后，杜悯坐上马车， 吩咐车夫送他去渡口。
三月初一， 望舟满二十岁的这天， 杜悯踏上南下回乡的路。
此时， 孟青等人乘坐的船已进入长江，望舟的及冠礼在大江大河的见证下， 享风、水、山、川的祝贺。
孟青曾有意请尹尚书为望舟加冠，但人算不如天算， 到了今日这个局面，只能由她在尹采薇的指挥下， 为望舟加冠。
第一次加冠，缁布冠，杜黎捧来青衣素裳的冠服， 孟青亲自为望舟穿上。
青布素裳上身，孟青笑着念：“令月吉日， 始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。”
“感恩父母亲抚育儿长大。”望舟俯身鞠一躬。
孟青眼睛微润，时间过得真快，头一次行船过江北上时， 望舟才两岁，今日再路过长江，他已满二十岁了。
“第二次加冠，进贤冠。”尹采薇唱礼。
杜黎捧起放置在桌上的绛纱单衣， 孟青接过给望舟穿上，她念着祝辞：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。”
“儿定不负母亲所望，来日出仕必为一方好官。”望舟回礼。
“第三次加冠，爵弁。”尹采薇的唱礼声又起。
杜黎捧起爵弁服和爵弁，孟青替望舟穿衣，他为望舟戴上发冠。
“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。”孟青最后赋予祝辞，“恭祝我儿及冠。”
望川捧一樽甜酒献上，“恭祝兄长及冠。”
“恭祝大哥及冠。”喜妹也捧来一樽甜酒敬上。
“恭祝大哥及冠。”望山最小，他落在最后。
望舟依次喝下三樽甜酒，拥有了上酒桌端酒杯的资格。
“你出生时，我跟你爹请你三叔给你起名，跟望川相比，我们欠你一个名字，今日补上。我和你爹查阅了上十本书，最终定下‘怀楫’二字。《周易·系辞》有言，刳木为舟，剡木为楫，望我儿心怀度己度人之器。”孟青说。
半年前，一家人谈及望舟的及冠礼，孟青本想请空慧大师为他取字，望舟听闻后，坚持要让她给他取字，在他心中，德高望重者，非她莫属。
“怀楫，望舟。”望舟念一遍自己的字和名，他欣喜地露出笑，“娘和爹费心了，我很喜欢。”
“娘，七年后我的及冠礼上，我也要你和我爹为我加冠，三婶担任礼官。”望川提要求，“字也要你和我爹给我取。”
“你三叔不跟我争，礼官的位置就是我的。”尹采薇说。
望川迟疑，这还真是他三叔做得出的事。
“取字的权利让给你三叔，他给你哥取名，我跟你爹给你哥取字，轮到你就颠倒过来，我们给你取名，他给你取字。”孟青伸手指指望川和望舟，“对你们兄弟俩来说，很公平。”
“好吧。”望川勉为其难地答应了。
“我呢？”望山问，“我想让我二伯当我的执冠人。”
“你还小，及冠礼离你还远，现在操心属实是太早了。”杜黎不跟杜悯抢这个活儿，他补一句：“等到你及冠的那天，你爹保不准已经位至宰相了，届时你的及冠礼必定大办，宾客盈门，有女儿的人家都赶来抢女婿。”
望山俏脸一红，他嫌弃地说：“我不要大办，也不当女婿。”
尹采薇失笑，她摇头道：“说他没开窍，他知道害羞，说他开窍了，他又听不懂好赖。”
“是不知道好赖，不是听不懂。”孟青指一下望舟，说：“他是长兄，他今日的及冠礼对他们来说就是模板，喜欢这一种自然就讨厌另一种。”
“是这样。”尹采薇点头。
“我去端长寿面。”杜黎打断这个话题，“甲板上风大，回船舱吃？”
“我要在甲板上吃，对着江景吃长寿面，多美呀。”喜妹美滋滋地说。
“行吧。”杜黎只觉得冷，没发现有什么美的。
孟青和尹采薇也不想吃一肚子的冷风，妯娌二人回船舱，留他们兄妹四个在上面赏景。
过了长江，天一日比一日热，行至江南的地界，景色与中原腹地大有不同，望舟、望川、喜妹和望山见天一睁眼就往甲板上跑，写诗作赋的、作画题字的、摇头晃脑背诗的，兄妹四个大的已及冠，小的刚开蒙，也玩得到一起去。
有四个孩子作伴，这趟南下的路程要比以往的每次都轻松，同样两个月的路程，这次在船上的日子似乎过得飞快。
四月十四，官船行至吴门渡口，久违的吴语入耳，孟青怔愣好久。