江海容记得，得知师父的死讯时，她也是像现在这样，双手发抖地站在这一处大堂里。她不知道为什么师父只是被官府留了几日，就会突然死在牢狱中，她只能木然地听着官衙的人敷衍应付她，告诉她等尸体收殓完毕，会给她一个交待。
师父离开她的时候还笑着说，她没过多久就会回来的。结果她真的回到江海容身边了，却是以一盒骨灰的形式。
她师父说，她是天下第一的草野神医，那帮人不会傻到让她随便死在牢里。
但她确实死了。
江海容也知道，是谁害死了她。
“一年前，关于行医的律法刚颁布，师父她就很反对，她说这样一来，一是百姓看病的医药费会成倍上升，二是医馆里的大夫都会受控于官府。毕竟得不到官府的准印，就无法在肃阳行医，而准印的批示没有统一标准，只看人情不看能力。长此以往，只会导致大夫都必须巴结官员才能得到活路，后患无穷。”
江持音是个了不起的大夫，她医术高明，看病却只收很少的诊金，时不时就送街坊邻居一些药材。她在肃阳乡亲里有很高的声望，所以才敢为民发声。
只是她们都低估了金氏的肆无忌惮。
“越大人，”江海容忍不住抽咽，艰难开口说，“我真的尝试过去救那些孩子，好多好多人，我都救过，也和他们的亲人说过是铅中毒，但是没有人，没有人相信我说的话是真的，他们都说我是骗子，是来骗他们钱的，说我年纪轻轻，说的话能有几两重，说我比不上那些坐在医馆里白发苍苍的老大夫.......”
她想大声地反驳他们，他们错了，年龄才不是衡量医术高低的标准。她的师父江持音才三十多岁，但是那些在医馆里尸位素餐的老头们没有一个比得上她。而她江海容，是她唯一的徒弟，她不会看错，也不会骗人，更不比任何人差。
可那只是江海容的幻想。现实里的她只会手脚冰凉地站着，一句话也不敢反驳。
她是个懦弱的人，并不如师父那样勇敢热忱。师父走后，她连死讯都不敢对外宣扬便搬走了，如梁父梁母所说，她离开肃阳时极为匆忙，因为她太害怕了。后来很长一段时间，她不再为人看病，她住在离肃阳不远的小镇子里，以采药草为生。
若非听闻婴孩猝死病肆虐，她也不敢再回到肃阳。她怕有一天她被抓住了，也死在牢狱里，那样就没有人清扫师父的骨灰盒了。
“只有你，”她闭了闭眼，泪水扑簌落下，“你是第一个相信我说的话的人。”
眼泪划过鼻尖，划过唇角，渗了些进去，咸得像含了一小团盐巴。
江海容忍不住用手去擦，想让泪眼朦胧的自己看起来别太狼狈，却在下一秒被人揽着肩膀轻轻抱住。这个人过分得很，还用手摸了摸她的头。
“救不了他们不是你的错呀。”越颐宁柔声哄慰她，“别哭了啊，怎么眼泪掉成这样？”
越颐宁知道自己不太会安慰人，但也没想到她一句话反而让江海容掉泪掉得更凶了。
也是没法子了，越颐宁只能无助地看向不远处的符瑶，然而符瑶耸了耸肩膀，示意她也没办法，小姐你还是自己看着办吧。
“.......”越颐宁暗暗叹了口气，低声道，“我都知道的。”
越颐宁知道江海容不是闲逛，而是有目的地接近拜访梁家人的她，知道江海容心里藏着秘密，但也对濒死的婴孩毫无保留地救助。她一早就看出江海容是知情者，所以才会让她待在大堂里，毫不避讳地在她面前拆解绿鬼案的由来。
“只是事情还远没有结束，”越颐宁说，“这些只是我的推断，我还需要拿到切实的证据，今天发现的一切都必须瞒着金氏的人。”
“今晚我会找机会潜进铸币厂拿到物证，而你，如果你愿意做我的人证，我会马上派人手去租一辆马车，护送你先回燕京，我保证你会在那里等到获罪下狱的金远休。”
“你不要担心，我会保护你。”
一句句话说完，见江海容终于不再落泪，越颐宁轻松了些：“对嘛，小孩就应该笑的。”
江海容抽了抽，勉强收住决堤的情绪。她看着越颐宁：“你怎么知道我比你小？还、还说我小孩，你也没有年长我多少岁吧？”
越颐宁：“你难道不是十七岁？”
“你怎么知道？”
“猜的。”越颐宁扑哧一声笑了，眼睛璨亮，如炬如焰，“我前不久才安慰过一个女孩，她也是十七岁，你们哭起来的样子挺像，所以我猜你也是。”
江海容微微怔，她抿了抿唇，“知道了，我答应你。”
“……但是，我能晚一点再走吗？”
越颐宁疑惑地“嗯？”了一声：“你还打算在这里做什么吗？”
江海容低着头，将很多话吞回肚子里。她不确定这能不能说，所以干脆都不说了。
她哑声道：“我......我还不太想离开这里。”
“可以是可以，但如果我和金远休撕破脸，你的处境会很危险。我两天后就会回京，如果你不打算马上走，到时候和我一起回去也没问题。”越颐宁嘱咐道，“不过，这两天你一定要格外小心。”
江海容以为她要撤开手，于是情不自禁地拉上她的衣袖：“我还有话没说完。”
“其实，我一直在暗中调查这些事，如果你需要的话，我手里还有一点关于金氏和案件的线索......”
江海容没能说完，因为掩着的门突然发出了几声闷响，很有礼貌的叩门声。
越颐宁顿时抬头，用眼神示意符瑶将地上的遗物和桌案上的铜钱全部收起来。
她整了整衣衫，慢慢走过去开门。
打开门的那一刹，越颐宁扬起笑脸：“是有什么新线索了吗——”
门外站着的人，却不是她料想中的官衙人员，亦或是守门侍卫。
明明是一袭单调的墨石色长袍，却压得满庭暮色皆垂首。门外，谢清玉垂眸轻笑看着她，温和俊朗的脸似乎与往常无异，依旧是光彩照人，如玉琢磨，像是一块千年墨玉生了魄，成了精怪。
见到越颐宁，他的面容带了点笑意：“好巧，没想到会在这里遇到你。”
越颐宁刚把话吞回肚子里，闻言又有点无语：“谢大人，这就有点没必要了，你我都清楚这不是什么巧合。”
他难道想说他是逛街恰好逛到这里？谢清玉是觉得她会信吗？他分明就是直奔新死者这桩案件来的。
谢清玉被戳破，但笑不语。
不知为何，越颐宁觉得谢清玉今日有些奇怪。但她和谢清玉见面的时间也不多，今天都快太阳下山了，还是头一次遇到他，也不知道他今天都去查了些什么。
越颐宁有意打探他的进度，故而笑着凑了上去：“谢大人这是从哪里赶来了，怎么看上去急匆匆的？”
谢清玉垂眸看她，眸心笼着她的笑颜。
“......从府里来的。”谢清玉抿唇笑了笑，“今日查了一天，一无所获呢。”
越颐宁也连连叹息：“我也是。”
二人心里不约而同地想：这人，没说真话。
因为离得近，谢清玉隐约可闻越颐宁身上的熏香，淡淡的清茶干叶气息，味道似甜非甜，像是山川间流动的绿水。
又恢复如常了。谢清玉低垂着眼。
所以昨晚闻到的浓重脂粉味是个意外，越颐宁并没有刻意去更换香料，而是做了什么事，才会沾染上不属于她的气味。
二人简单寒暄便分别，谢清玉寻来官衙，细细问了案件的进展，越颐宁则回了正厅找符瑶，准备打道回府。
江海容住在肃阳城外，经过今日之事后，越颐宁不太放心她再独自一人出城，给她配了一名侍卫仍觉不够，还想要找个马车护送她回去。
只是她们甫一出门，便又遇上了谢清玉。
谢清玉听到了越颐宁的为难，便主动开口让越颐宁和他共乘一辆马车回府，说这样便可腾出一辆马车送人离开了。
谢清玉笑道：“正好我的下人在路上买了些肃阳当地的点心瓜果，越大人可以在回去的路上尝尝。”
越颐宁拱手一揖：“太感谢了，那就劳烦大人了。”
夕阳西下，车马驶过长街。车内的桌案上布了十几个碗碟，摆放着切好的各类瓜果和糕点。
越颐宁嚼着果糕，有点含糊不清地发问：“刚刚你的侍卫说你走的时候在府里遇到了点麻烦，是怎么回事啊？”
谢清玉温声道：“也不算什么大事，只是金城主想送我一个服侍的人，是个年纪还很轻的女孩，我拒绝了，他似乎有些不太高兴。”
越颐宁边吃边面露同情：“真是辛苦你了。”
谢清玉笑道：“不辛苦，我都已经回绝了。”
“说起来，这事还和越大人有些许联系。”
越颐宁顿了顿，指向自己：“我吗？”
“他说，越大人便是昨天在宴会上挑中了一个少年带回屋了，他怕我觉得他有所怠慢，这才想送我个新人。”谢清玉轻声道，“金城主还说，越大人也很喜欢这个礼物，很晚才放人回来。”
越颐宁点点头：“确实是我让人这么告诉他的。顺水推舟么，正好我也差一个出府的掩饰。”
谢清玉弯着眼眉，慢慢说：“我也猜是，所以越大人昨晚才能顺理成章地脱身出府。至于那个奴隶，能够帮上你的忙便已经是他的福分了。”
“如此，金城主许是夸大其词了。”
“金城主会误解也算有原因，”符瑶说，“昨晚小姐回去以后提议让他歇在屋里，所以那奴隶是过了一夜，早上才走的。”
“啊。”越颐宁想了想，确实是歇在她屋里了，毕竟都那么晚了，她就让符瑶拿了床被子来，让那小少年在隔间榻上睡了一宿。
于是她心不在焉地接了一句：“是这样没错。”
顾不得解释更多，黄嫩多汁的果块入喉，酸甜清脆，含在唇齿间，嘎巴嘎巴响。
越颐宁嚼了嚼，点点头：“这凤梨好吃，又甜又脆，瑶瑶你也吃一块。”
银羿没胆子去看自家公子现在的脸色，兴许是笑着的，又兴许快笑不出来了。
这种时候，他必须假装自己暂时瞎了。
过了有一阵子，银羿才听见谢清玉温柔似水的声音：“越大人喜欢，就多吃一些。把我这份也拿去吧。”
“哇噻。”越颐宁眼睛一亮，顺势接过，还不忘嘴甜一句，“谢大人，你人真好。”
银羿看着谢清玉波澜不惊、笑容温和的脸，感到肃然起敬。原来这就是能成大事者的心态，他今日终于领教到了：心中纵使惊涛拍岸，也能风雨不动安如山！
由于谢清玉一直温言缓语，不时抛出话头，车内几乎没有冷过场。
一车人其乐融融地抵达了城主府。
越颐宁刚消失在视野范围内，银羿看了一眼谢清玉，发现那副温润笑容宛如潮水一般急速退去，春风细雨转眼间变成了寒冬腊月。
谢清玉声音冷淡：“回屋备水，我要梳洗。”
银羿连忙道：“是。”
园中春翠参差，小支窗外，澹波送碧，砌了一湖荷塘月色。
屋内，屏风上绣金描银，千梅齐放。谢清玉坐在浴桶中，热汽蒸腾开来，氤氲一室。
水滴附在白皙的肌理上，越发像是雕藤凿络的玉石，修长脖颈被湿热气体洇得发红。一双眼半阖着，叫人看不见那口墨潭泛起的水波，但也已经美得令人过目难忘。
谢清玉不认为越颐宁看得上一个奴隶。第一，她不是贪图美色，只食皮囊的庸人；第二，他知道越颐宁最多也就是可怜那个小奴隶，就跟当初可怜在大街上被鞭打的他一样。
最重要的一点是，他了解的越颐宁，绝不可能在第二天还有一整天的事要忙碌的情况下纵。欲。
那个叫月奴的奴隶只是运气好，恰巧是越颐宁现在需要的挡箭牌，又被她收留一晚，有幸能和她睡在一个厢房里，只是如此罢了。
沉眉冷眼的如玉公子不再掩饰他的阴郁，湿漉漉的眼睫微垂，看不清眸中神色。
搭在边沿的手掌翻过来，手心朝上。那里有很多月牙形的掐痕，是他在人前克制情绪时留下的烙印，若非感知到清晰的疼痛，他很难保持理智。
在越颐宁面前，他尚可竭力使自己看上去冷静平常；但一到独处的时候，心里的酸火就开始灼灼燃烧。
他平生所有的刻薄恶毒都被积聚在一处，像无数只手拿着无数根针在他的心脏里穿梭。他无法控制自己不去想象，两个人到底是离得多么近，越颐宁的衣服上才会留下那么浓郁的脂粉香气。
理智告诉他，越颐宁分明没有睡，也不稀罕睡那个小奴隶。