银羿颔首道：“曹主事说这是架阁库封存的原档，还吩咐说看完之后要尽快送还，最好不过今日。大公子，可要属下唤书吏来，先誊抄一份？”
谢清玉莞尔道：”不用。看个账册，半日足矣。”
掌事堪堪张口，闻言又赶紧闭上了，暗地里擦了擦汗。
他是谢府手底下专管财务多年的老掌事，谢氏的产业遍布东羲各地，他负责的正是肃阳的几处茶酒铺子。听闻谢氏大公子来了肃阳查案，临时需要调遣一位经验丰富的管账掌事，他便立马被派过来了。
虽然觉得半日看完三年的账目简直是天方夜谭，但他也不敢多吭声。掌事心想，这时出言反对，岂非当面打大公子的脸？等到今日一过，账册还余下大半没看完，大公子自然就明白这是不切实际之举了。至于会不会拖延查案进度什么的，这和他一个小管事又有什么关系呢？
账册分于二人，明火摇晃，渐渐积了一整盏黄汤烛泪。
掌事将几本账册翻来覆去地看过，他瞅了一眼室外，已经临近黄昏时分了。他见谢清玉还在翻账册，便开口唤了一声：“公子。”
见谢清玉抬头看来，掌事的才恭谨道：“我已核对过漕运单与矿脉志，铜铁比例皆合规制，出入库数目分毫不差。想来，这三年肃阳铸币厂的账目没有什么问题。”
谢清玉并未正面回应，而是垂下眸，目光扫过手上的账册，说：“是么。”
掌事脸上有点挂不住笑容了。是么？是么是什么意思？难道谢清玉觉得他看账比他快，所以不够仔细，怀疑他看得有错？
“公子可有什么发现？”
谢清玉突然唤道：“怀叔。”
玉色的指尖划过条目，他声音清沉：”您且看这一条，嘉和十五年六月七日，滇铜入库五千斤。”
”您说，去年滇南仲夏大旱，各矿皆封井避灾，何来五千斤铜料呢？“
掌事这才发觉不对。他捻着胡须，咳了一声道：”大公子说的是。不过，光这一条也很难说明什么，也许铸币厂是动用了往年存矿.......”
“存矿？”谢清玉慢声道，“您细看墨迹，‘滇铜’ 二字用的是新制的松烟墨，而前后条目皆是陈墨。这页纸帘纹与前后的纸纹也有迥异，分明是事后补录，或是后来又替换过纸页。”
掌事顿时熄了火。他正琢磨着这话里的含义，便又听闻谢清玉开口说道：“怀叔不如看看我这卷去年的备料附录。我记得铸币厂主要产出的官铸铜钱是纯铜材质，为何会需要这么多铅料呢？”
掌事闻言，顿时精神抖擞起来。他清了清嗓子，和蔼一笑：“大公子有所不知，这纯铜的熔点极高，掺入铅后，熔点下降，能节省五分之一的燃料消耗，单炉日铸钱量提升一倍，故而这铅料在铜钱熔铸里是必不可少的材料。”
“我明白大公子的怀疑，只是这铅料用度极少，不足一成，官例里，铜钱中这种程度的掺杂都是按纯铜来算的。”
掌事滔滔不绝地说完，再看谢清玉，却见他似笑非笑地望着他，心中不由得咯噔一声轻响。
谢清玉慢声道：“怀叔是误会我了。我不是说这铅料不对，而是这数目合不上。”
“看去年铅料支用——正月至六月月均八百斤，七月起突增至一千五百斤。”他说，“可按肃阳铸币定额，月需铅料九百斤足矣。”
掌事呐呐道：“这，也许是熔炉改制，铅料耗损量有所增加.......？”
“熔炉改制需经工部批文。可甲午年七月工部批的是’增开铸币量三成’，而非改制炉具。”
谢清玉忽将账册掷向侍卫银羿，唇角勾起，“取今年正月的新钱来。”
掌事已经隐约察觉了什么，额头冷汗顿时细密冒出。
待银羿呈上铜钱，谢清玉解下腰间错金带钩，声音渐缓：“我年少时通读杂书，恰巧翻阅过《考工记》，如今也还留有隐约印象。其中言，纯铜带钩可承三钱重。”
他取出三枚旧铜钱，叠放其上，钩身纹丝不动。换上银羿拿来的新钱，叠至第四枚时，钩首突然断裂。
谢清玉说：“掺铅过一成，硬度便不足承重。按断裂时受力推算，这批钱含铅量至少四成，可账面仅记一成。”
掌事明白，自己已经不可避免地卷入了大事之中，脸色发白：“这.......这........”
“若真是如此，为何我方才翻阅核对去年的账目，铅料的进出数额并无太大变化，都能对得上呢？”
谢清玉莞尔一笑：“我明白了。怀叔不入官场，故而不能想明白其中一些关节。”
“铸币厂背后倚靠的是肃阳第一世家金氏，恰巧如今的城主也是金氏所出。权钱在手，改个账册不让人从账面上看出问题，是非常简单容易的事。”谢清玉说，“但凡事既然做了，便不可能完全不留痕迹。”
“我查了肃阳水运可抵达的十几处港口，并且去搜集了这些地方产出的铅料价格，综合划算下来，将最有可能与肃阳通商的两处漕运地的账目也要了来，其间过程复杂，我就不与怀叔细细道来了。”
“看这里。去年十一月，肃阳漕运单记载，共有三次从漯水出发抵达肃阳载铅料三百斤的漕船。”谢清玉指尖划过账册，“可同年十一月漯水的漕运单子上，却记载有五艘漕船，凭空多出了两艘。”
“若只是一次，还能说是巧合，可若是从去年七月开始每一个月的漕运记录都对不上——”谢清玉淡淡道，“怀叔你说，是哪一方作假的可能性更大呢？”
掌事已经哑口无言了。他根本没有想到桌案上那几本多出来的账目居然是漯水的漕运单，他根本没想过去翻，还暗自腹诽银羿多拿了其他地方的账册。
谢清玉说：“普通人不了解铸币用度，不熟悉各地产出，不特地去调其他地区的漕运单，只是核对肃阳本地账目进出，定然不会觉得有什么问题。他金氏便是算准了这一点，才能打造出一本‘完美无缺’的假账。”
谢清玉笑了笑，只是眼底却没什么笑意：“金城主这账册做的也算是天衣无缝了，只可惜百密一疏。我若是他，便会将漯水的人也买通，多花点钱的事情，比起他这背后付出的一番辛苦，又算得了什么？”
掌事恨不得遁地而逃。他搓了搓手，正想问谢清玉打算如何处理时，门外传来了银羿的叩门声，随即他推门而入：“公子，又出事了。”
“之前布置在官衙里的暗卫来传话，说是半个时辰前东街发生了一起疑似婴孩案的事件，也是婴孩猝死。”
银羿说到这里，欲言又止，看了看掌事，才继续说道，“......是越大人一行人带着死者和死者亲属到官衙处的。看上去，好像是越大人凑巧就在案发现场附近，及时地赶到了。”
掌事并不清楚银羿口中的越大人是谁，但他心中隐隐期望这突发的案件能解救他的困境。
大抵是他的心愿被上苍听见了，谢清玉竟然真的合上了账册，拂袖起身，“银羿，去准备马车，现在便启程去官衙。”
........
“我突然想起来，好像还没问过你叫什么名字。”
无比熟悉的官衙和正厅大堂，令小容有些神思不属。突然听到耳畔传来越颐宁温柔的声音，她倏忽回过神来，还有些怔然。
看向面前微笑着看她的青衫女子，她犹豫了一瞬，张口说道：“我叫江海容。”
“是我师父给我起的名字，她说这两个字来源于‘海纳百川，有容乃大’这句话。”
越颐宁念了一遍，笑了：“江海容。你师父定然对你有很高远的期望，才会给你取一个蕴意这么大的名字。”
江海容抓了抓膝盖上的裙摆，诚恳道：“谢谢您.......我觉得越大人的名字更好听。”
没想到她会这么说的越颐宁愣了一瞬，江海容连忙解释道：“方才您介绍自己时说了名字，我就听到了。”
“越大人当时替我解围，还说我是您的随行医官，我真的很感激。”
越颐宁摆了摆手，正想说点什么，符瑶却已经从外头走了进来，手里还拿着一个不起眼的菱花木盒子。
她走近前来，小声说：“小姐，我按你说的，把那个孩子的遗物带过来了。”
偌大的正厅里合着门窗，只有越颐宁一行人，此时正值日落，巨大红日沉入天穹尽头，残阳烧灼的余烬落入人间。
江海容愣了愣，越颐宁已经应了一声，站起身来，从盒子里取出了一串无比眼熟的、系在红绳上的铜钱。
电光火石的一瞬，她猛然意识到越颐宁将要做什么，喉咙忽然变得干渴无比。
越颐宁凝视着手里的铜钱，符瑶掏出打火石和火柴，递给了她。
“啪嚓”一声钝响，火柴被点燃，明光顿起。越颐宁将铜钱置于火焰上方。
便是这一刻，异变陡生。
铜钱落处，幽蓝火舌如蛇信窜起，只见那外圆内方的轮廓竟在热浪中扭曲，恍若潭水中的明月被突如其来的石子击碎。钱缘绽出数朵银灰泪痕，这火苗竟成了黄绿色，伴随着沉闷的细微爆破音，铜钱不断冒出浓浓黄雾，气味刺鼻。
猜想被验证，越颐宁看着它，喃喃道：“果然。”
“伪钱入火，其声哑然，烟作黄雾，此必杂铅锡也。”她说，“这所谓的官铸铜钱，不仅不是纯铜材质，还掺杂了远超规格的铅。”
肃阳一连串案件的罪魁祸首，便是这铜钱。
第70章 妒火
素手一甩， 越颐宁将铜钱串扔在石砖地上，激起一阵尘灰，焰火骤然熄灭。
她心中清明， 如同云销雨霁， 光芒射放。婴孩案的来龙去脉她已经大致捋清了，现在还差一些细节需要推断和确定。
“瑶瑶， ”越颐宁沉声道， “把你随身的铜钱都取出来， 倒在桌案上。小声些， 门外还有侍卫。”
符瑶立马应和。
自从来了肃阳， 她们二人的钱便都是符瑶在管，且符瑶也不会全带着出门， 大多数钱币都在城主府的厢房里， 和其他物什行囊一起由留在城主府内的公主府侍卫看着。
桌案上摊开厚厚一层铜钱， 宛如堆垒满山的落叶， 越颐宁逐一扫视而过。
若是纯铜质地，新铸成的铜钱颜色便如晚霞浸染的紫棠， 经年流通后会渐转变成熟栗褐色；而掺杂了四成铅料的铜钱， 初成时形色则似暮云蔽月，表纹泛蟹壳青的冷调。
分拣铜钱花了一些时间，但全部分好以后，情况便一目了然了。
“掺杂了铅料的铜钱铸期都在嘉和十六年到十七年内， 说明掺铅铸钱是近一年才开始的。”越颐宁的指腹按过铜钱背上的纹路，“虽然只有一年，但肃阳的铜钱供给各地，官铸币的流通性极高，想来劣币已经充斥了半个市场。”
符瑶有些茫然：“小姐， 劣币充斥市场会如何呢？”
越颐宁没有直接回答她，而是问道：“瑶瑶，你觉得是铅更贵还是铜更贵？”
“当然是铜更贵呀。”
“所以，如果你是拿着钱的百姓，你会选择先花掉手里的铅钱还是铜钱？”
“铅钱......”符瑶顿悟，“我明白了小姐！因为铜的价值更贵重，所以人们都会选择先花掉手里的铅钱，留着铜钱！”
“没错，这样时间久了，市面上流通的就全是铅钱了，大家都知道铜贵，宁愿熔掉铜钱铸铜器卖，也不会拿出去当做铅钱一样花。”
越颐宁慢慢说，“久而久之，以前一贯铜钱就能买到的东西，得要两贯铜钱才能买到，物价上涨，铜钱贬值，因为铜钱价值波动，有些人在交易时会拒收铜钱，导致铜钱不再是一个良好的交易媒介。货币失效，只能以物换物，无论是买东西还是卖东西都更困难了，社会经济就会倒退。”
先是纯铜钱被民间投机者窖藏或熔铸器皿，致使市面仅流通铅钱，交易退至以帛易物，粮商挂牌“铜钱米价”与“铅钱米价”，市贾二价乱象频出；然后是官府仍按旧制征铜钱，农户被迫以铅钱兑换，钱庄趁机抬高兑率，百姓实际税负增五倍，矛盾加剧，引发流民潮；再便是军用箭镞无法通过熔铸铜钱制造，亦或因含铅量过高而触甲即碎。西临末期的一场关键战役便是因此败北，以至于最终城破国亡。
所以劣币充斥市场绝不会是一件好事，恰恰相反，若是放任不管由其泛滥成灾，极有可能带来社会动荡的后果，危及皇权统治。
越颐宁深深地按着手里的铜钱，指腹皮肉嵌入斑斑镌纹，洁白的指尖留下一朵菱花。
她缓缓开口：“最重要的是，铅钱含毒，会逐渐腐蚀人的健康。”
前朝统治后期铅钱肆虐，熔铸工匠因常年接触铅钱，出现“手颤如筛，目赤似鬼”的症状，孕妇流产率激增，各种针对老人和孩童的慢性病频发。铸币厂周边草木尽枯，井水泛腥，凡是铅毒留残过的土地，三载不产五谷。
铅钱有毒，但流通的初期百姓意识不到，还会因为新钱磨损痕迹轻微而用于给孩童制作配饰，肃阳本地传统习俗又偏好给刚出生的婴孩佩戴铜钱项圈，她相信肯定会有不少婴孩因为好奇抓起脖子上的铜钱舔舐。而这就是肃阳从去年开始频繁发生婴孩猝死案件的原因。
如果铅从去年才开始掺入铜钱，那么铸币厂烟雾颜色的变化也能够解释了，便是因为熔铸的材料配比转变太大，铅加速了铜溶，更多的铜绿析出，又恰好被多年以来竖立的铜镜墙反射，这才有了绿鬼的传闻。
嘉和年以来，铸币贪腐问题从未发生过，但在历朝历代中这种案件不在少数。毕竟四成铅料进去，就能换出来四成贵铜，这些铜料被秘密销往南北各地，这些百姓缴纳的税钱就这样掉进了贪官的口袋里。这是无本万利的买卖，手里握着这样的权力，又日日面对着唾手可得的利益，谁都会心动。
至此，绿鬼案的真相已经明了。
符瑶听完越颐宁的分析，大为震撼：“竟然......竟然都是这铜钱害的吗！？”
“可、可若是铅中毒，大夫应当很容易看出来才对，为什么死了这么多孩子也没有人发现原因——”
一旁安静听着的江海容突然出声道：“因为这里是肃阳。”
“肃阳的大夫，早在一年前就全都成了官府的伥鬼。”
越颐宁不再盘弄手里的铜钱，纤长的睫羽抬起望向她。
江海容的手藏在一双月袖中，正在难以自抑地抖。她脑袋低垂，看不清神色，只是自顾自地说道：“没有人会说真话。因为说真话的人要么走了，要么死了。”