预想中浓油赤酱的厚重感并未出现，取而代之的是一股清新明亮的酸爽率先打开味蕾，巧妙地化解了鸭肉固有的油腻。
随着细细咀嚼，陈皮的甘醇香气和生姜的辛辣渐渐释放，融入鸭肉的丰腴当中，在肠胃中缓慢扩散，渐渐的，连胃部都感到温暖。而生姜以及中草药所带来的细微刺激反而成为了一种独特口感，让陈乏可善的炖鸭顿时有了自己的特色。
“你是加了中药吧？”楚兰珺问。
祝莺点点头：“炖鸭口感醇厚，我想如果完全抹去它的味道，那就变成了另一样菜，大家只是觉得它稍微有点‘腻’，我就加入了洛神花，柠檬，山楂改善口感，又加入茯苓，陈皮，草果等中草药，丰富香气层次，滋养脾胃。”
楚兰珺若有所思地点头："确实，作为年轻人可能不会特别关注养生，但鼎香楼作为老字号，有很多注重食疗的老主顾。这道改良的炖鸭既保留了传统风味，又加入了养生理念，想必会很受他们欢迎。"
祝莺的眉眼舒展开来："这就好。"
她深知烹饪之道就是不要强求每道菜都迎合所有人的口味，重要的是让每道菜找到懂得欣赏它的食客。
"来，尝尝这个肘子。"
祝莺说着，执筷轻划开炖得恰到好处的猪肘。筷子落处，皮肉应声而开，露出内部晶莹的胶质和纹理分明的瘦肉，光是看这利落的分离就知道该是何等软糯。
在座几位都是家境优渥的年轻人，平日里山珍海味早已不足为奇。这样一个看似朴实无华的猪肘子，确实不在她们日常的精致菜单上。但出于对好友厨艺的信任，大家还是毫不犹豫地伸出了筷子。
叶嘉萌夹起一块连着皮的肘子肉，她已经记不清上一次吃猪肘是什么时候了——或许从来就没有过。
可牙齿刚碰到肘子皮的瞬间，她的眼睛倏地睁大了：
这肘子的皮，竟然是脆的！
在她的印象里，猪肘本该是炖得入口即化，如凝脂般在口中融化。但此刻齿尖传来的，却是意想不到的酥脆，带着淡淡的焦香，像是刚烤过的脆皮鸡皮，却比鸡皮更有韧性，嚼着能尝到淡淡的油脂香，却一点都不腻，反而越嚼越香。
这意外的脆感让她心里瞬间生出好奇，对这道菜多了几分莫名的期待。
她接着往下咬，肘子的肉被炖得能掐出汁来，轻轻一嚼就顺着纤维散开，连靠近骨头的筋都炖得软滑，完全不用费力啃咬，却比 “入口即化” 多了几分“扎实感”，不会让人觉得“没吃着东西”。
就在这时，一丝淡淡的辣味悄悄漫开——不是那种冲得人喉咙发疼的辣，也不是浮在表面的“假辣”，而是像浸了温水的辣椒碎，带着些许花椒的麻，些许辣椒的香，温温柔柔地裹着肉香漫上来。
那几许辣让叶嘉萌丝毫感觉不到肘子的肥腻，一口接一口，不知不觉便将一整块扎实的肘子肉消灭得干干净净。
待最后一丝肉香咽下，她端起茶杯猛灌一口，清冽的茶汤冲淡嘴巴里的余味，让犹不满足的嘴想再一次感受那个味道。
她按捺不住好奇，脱口问道：“这你怎么做的？”
祝莺观察着她们的表情，比起语言，她更相信人的表情。看到大家眼中的惊喜，她才笑眯眯地说：
“很简单，肘子冷水下锅，煮熟于冰箱静置之后油炸，这样就能保持外皮的酥脆，油炸之后捞上来，在锅里将油炒香炒辣，然而反复用热油淋肘子，将辣味淋入肉里后再小火去炖，将辣味在肘子内缓慢均匀扩散。”
“哇，你做菜真的好花心思啊！”叶嘉萌不由赞叹。
“怎么样，好吃么？”
叶嘉萌竖起大拇指：“我觉得很有新意，对于喜欢这口的人来说绝对是个惊喜......哇，陈思虞你干嘛？！”
她在这发表感言的时候，陈思虞竟然将砂锅里最后一块肘子肉给夹走了。
陈思虞含糊不清地说：“我还没尝出来味道嘛，多吃几口，才能发表感想。”
叶嘉萌鄙视她：“你就是想吃！”
“好了好了，后头我还准备了好多好吃的呢，大家可要留着点肚子。”
“行！那我们就安心等着祝大厨‘投喂’了！”
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作者有话说：赛博做菜，别问我能不能做到，主角能就行！
第23章 糖渍嫩姜 几人说说笑笑，阳光透过梧桐……
几人说说笑笑, 阳光透过梧桐树叶洒在院子里，空气里充满轻松的气息。
祝父祝母知道女儿今天要在家招待朋友，一大早就出门访友, 将空间完全留给了年轻人。享受完丰盛又宾主尽欢的午餐后, 几人凑在一起玩了会儿桌游，到了下午三点多，秀姨开始在厨房里准备下午茶点心, 大家便移步院子，在树荫下支起桌子打牌。
就在这时，门外传来车子引擎熄灭的声音, 是祝父回来了。
“爸。”
“叔叔下午好。”
见祝父走进院子, 年轻人们纷纷停下牌局, 礼貌地起身打招呼。
祝父穿着休闲的衬衫, 手里拎着公文包，脸上带着温和的笑，摆了摆手：“你们玩你们的, 不用管我。我还有些工作要处理，就不陪你们聊天了啊。”
“叔叔您忙。”
几人齐声应道, 看着祝父脚步轻快地走进屋子，才又坐回原位继续打牌。
没过多久, 秀姨把装好盘的下午茶端了出来，有冰镇银耳羹、刚烤的曲奇，还有切好的水果。
祝莺拿起其中一份, 轻声说：“我给我爸送上去，你们先吃。”
她走到书房门口，轻轻敲了敲：“爸爸，我进来啦。”
推门进去时, 祝父正戴着老花镜，坐在书桌后翻看一叠泛黄的纸张，手指还时不时在上面轻轻摩挲。祝莺把点心放在桌角，目光落在摊开的页面上，上面记着密密麻麻的名字、联系方式，看纸张的磨损程度，显然有些年头了。
“爸，这是什么呀？”
祝父叹了口气，把老花镜往下推了推，声音里带着几分怅然：“这是以前鼎香楼老会员的资料，最早的都有二十多年了。你看，这里面超过三分之二的客人，现在都不来鼎香楼了。”
祝莺心跟着沉了沉，指尖微微收紧。
“其实也不单单是菜品的问题。”
祝父手指在纸上慢慢划过，像是在回忆往事:“干我们餐饮这行，口味是根基，但人情往来也占了大半。以前你爷爷身子还健硕的时候，鼎香楼还没这么多店，他每天都在大堂里转，客人来了就凑过去聊两句，一来二去，都成了你爷爷的朋友，哪怕后来有新餐馆开起来，他们也愿意来鼎香楼，图的就是这份熟悉。”
“后来你爷爷年纪大了，退到幕后，店里的人情往来就少了。再后来鼎香楼不景气，菜品没跟上，我这张老脸，也不好意思再去请这些老朋友回来关照了。”
祝莺沉默片刻，将手轻轻按在父亲的手背上，语气坚定：
“会有机会的，现在鼎香楼正在慢慢变好，总有一天，我们会把这些叔叔伯伯再请过来吃饭。”
祝父抬头看了看她，眼里闪过一丝欣慰，轻轻点了点头：“希望吧。”
祝莺轻轻走出书房，带上门时，手机忽然震动了一下。她拿出来一看，是之前常去的一家鞋店发来的消息，说周年庆有礼品可以领。
礼品或许只是商家笼络客人的小手段，但这不正证明他们在努力维护和老客户的关系吗？
她走下楼，院子里的笑声依旧热闹，陈思虞正拿着一块饼干往嘴里塞，看到祝莺，还晃了晃手里的饼干：“莺莺，你家秀姨的手艺也太好了吧！这饼干比外面买的还好吃！”
祝莺眼中露出微笑：现在要做的就是先维护这几位朋友的感情。
......
四点多，夕阳开始西斜，几人起身准备告辞。
祝莺送她们到门口，笑着说：“下次有空再来玩啊。”
陈思虞满口答应：“放心，肯定来！你这里好吃的太多，我都舍不得走了。”
随即她又撅起嘴抱怨：“就是不能天天来。最近天热，搞得我一点胃口都没有，可又不能天天泡在鼎香楼。烦死了，要是鼎香楼能送外卖就好了！”
祝莺笑着摇头，解释道：“很多菜品对火候和口感要求很高，出了锅风味就变了，为了保证大家吃到的都是最佳状态，目前确实没有做外卖的打算。”
“知道啦知道啦，我也就随口一说。”陈思虞摆摆手，语气里带着点遗憾：
“你们鼎香楼这么讲究，怎么可能做外卖。我就是觉得可惜，要是随时随地都能尝到鼎香楼的味道，就不用天天在家纠结吃什么了。”
听到这话，祝莺目光动了动。
等朋友们离开，祝莺上了楼，在书桌前静坐了片刻，拿起了手边的笔——
——
“你说，准备给客人的礼物？”
研发中心的会议上，祝莺提出了这个议题。
她一脸认真地道：“现在鼎香楼人气在慢慢回暖，老客回流、新客增多，我觉得该做点什么，让客人感受到被惦记。餐饮不止是菜品，人情关怀也很重要，一份贴心的小礼物，既能笼络人心，也能让大家记住鼎香楼的味道。”
苏建明闻言，放下手中的茶杯，沉稳地接话：“很多餐饮老字号确实有这种模式。一般送点心或者折扣券的比较多。不过卡券显得太商业化，缺乏温度，送自家做的点心，更能体现心意。”
“点心是不错。”祝莺点点头，随即话锋一转：
“但马上就要进入盛夏了，传统的点心甜腻，大家胃口本就不好，而且天气炎热，点心不易保存，容易变质。我的想法是，我们做一些需要冷藏的风味罐头，比如独家秘制的酱料。客人在家煮面、拌饭，或者佐餐的时候，只需简单舀一勺，就能方便地还原我们鼎香楼的味道。”
苏建明眼里流露出赞赏，点头赞同：“这个想法很好。实用，有特色，也解决了夏季礼品保存的难题。”
这时，一旁的徐硕恩扶了扶眼镜，有些欲言又止地开口：“其实……祝总，这个想法，以前市场部确实提出来过，当时都已经推进到样品试做阶段了。”
祝莺有些意外，立刻追问：“那为什么后来没有完成？”
徐硕恩面露难色，声音低了些：“后来……出了老祝总离世，紧接着几位老师傅离职的事，店里人心惶惶，所有扩张性的计划就都被搁置，不了了之了。”
“原来是这样。”
祝莺点点头，语气平和却不容置疑：“过去的事就让它过去。既然你当初跟过这个项目，那现在正好，由你来协助苏师傅，共同把这件事重新推动起来。”
苏建明在这方面很有经验，随即沉稳应下：“没问题，我们会尽快拿出几个配方方案。”
“那好，今天的会议到此结束。”祝莺说着，合上笔记本，正要起身离开。
“小祝总，等一下。”苏建明忽然叫住她。
祝莺转过头，面带询问：“苏师傅，还有什么事么？”
苏建明招招手，将她引到会议室一角，压低了声音说道：“是这样。我以前工作的地方有两个同事，说起来，算是我一手带出来的徒弟吧。他们手艺和人品都信得过，也在不久之前从原单位辞职了。我私下问过他们的意向，他们都表示愿意来鼎香楼工作。这两个小伙子做事都很认真扎实，你看……要不要抽空考核一下？”
祝莺闻言，眼睛瞬间亮了起来，她用力握住苏建明的手，语气难掩惊喜：
“太好了，现在鼎香楼正是用人之际，尤其需要可靠的人手！我肯定相信你带的徒弟。那就麻烦你请他们来研发中心一趟，我简单和他们聊聊，只要理念相合，技术过关，我们鼎香楼绝对欢迎！”
苏建明点点头：“那行，我这就联系他们，叫他们明天上午过来。”
意外收获两位潜在优秀员工的消息，让祝莺内心十分开怀。她在研发室待了一会儿，很快到了中午。
鼎香楼园区自带食堂，从后厨到食材都由门店统一把控，员工们大多在这里用餐，祝莺也不例外。她刚和同事在餐桌旁坐下，就瞥见爸爸的助理正在出餐口打包饭菜，看那份量，似乎不只是一人份。
“王助，这是给我爸带的饭？” 祝莺起身走过去。
王助理转过身，笑着应道：“对，小祝总。最近祝总胃口一直不好，用餐总是草草了事。，您要是得空，帮着劝劝他，别总一门心思扑在工作上，也得顾着身体。”
祝莺接过温热的餐盒，点头道：“知道了，谢谢王助。”
走到董事长办公室门口，她轻轻敲了敲门，推门而入时，祝父正低着头批改文件，笔尖在纸上沙沙作响。
“爸，吃饭了。”