这名字听着就不祥，像是什么野兽横行的荒山。将落选的花魁送入万兽窟祭山神？陆青想不明白，这等残忍的规矩是怎么立下的？又何以能在城中执行十年之久？
难道官府都不管吗？
窗外喧哗声越来越大，俨然花魁大赛即将开始。
阿萱终于忍不住，拉着陆青的衣袖摇晃：“师姐，我们就去看一眼，就一眼！我保证紧紧跟着你，绝不乱跑！”
陆青被她缠得心烦，又想到心中的疑虑，或许能借此机会探查城中虚实，查明黑衣人引她们来此的目的。终于，她松了口：“只许看，不许惹事。跟紧我，不准离开我三步之外。”
“嗯嗯！”阿萱兴奋地点头，眼睛亮晶晶的。
于是两人出了客栈，璇玑四姝依旧暗中跟随保护。
根本不用问路，只需循着人流而去便可。
明月湖畔，人山人海。
陆青从未在古代见过如此场面，湖畔黑压压全是人，湖心搭建了一座巨大的水上舞台，以浮桥与两岸相连。舞台四周挂满彩灯，将湖面映得波光粼粼，如梦似幻。
醉月楼与揽月阁的画舫停泊在舞台两侧，装饰得极尽奢华，宛如水上宫殿。
醉月楼的画舫上，数名白衣女子垂手而立。中间一人身着月白舞衣，身姿窈窕，宛如月宫仙子临凡。而揽月阁的画舫上则是另一番景象，数名身着各色舞衣的女子簇拥着一位水绿衣裙的佳人，那女子云鬓轻绾，一双含笑的明眸，气质温柔娇俏。
“那就是冷香凝和温玉柔吧？”
旁边有人议论，“连任两年的花魁，一个冷若冰霜，一个温婉可人，真是各有千秋。”
陆青并未多关注花魁，而是将目光落在湖岸另一侧的高台上，那是特意搭建的观礼台，台上坐着数十名衣着华贵的乾元，显然是城中有头有脸的人物。
正中一人约莫四十岁，体态微胖，穿着暗紫色锦袍，正与旁人谈笑风生，一副志得意满的模样。
“阁主，那个就是李万财。”璇音察觉到陆青的视线，低声禀报，“据说是双月城的首富，掌控城中七成生意。过去两年，他一人便为两位花魁打赏了近二十万两白银。”
陆青暗暗吃惊。二十万两，这数目足以养活一支千人军队，竟只为博美人一笑？
戌时三刻，锣声三响。
喧闹的湖畔瞬间安静下来，所有人的目光都投向湖心舞台。
一位身着锦袍的老者登上舞台，声如洪钟：“诸位贵客，今夜又值我双月城花魁大赛！”
台下爆发出热烈的欢呼，声浪几乎掀翻夜空。
这位老者说完，便是依照规矩，让往年的花魁，上台献艺，感谢往年恩客。
不多时，醉月楼的冷香凝便轻移莲步，走到舞台中央。她长了一张清冷如雪的脸，站在那里，朱唇轻启，歌声空灵清越，如清泉流淌，又如珠玉落盘。
一曲终了，余音绕梁。
人群中，爆发出山呼海啸般的欢呼声。
轮到温玉柔时，风格截然不同。她美得温柔娇俏，唇角含笑，颊边一对梨涡若隐若现，伴随着轻快乐声，她翩然起舞，水绿色舞衣随着她的旋转而绽放，舞姿柔美灵动，宛如荷叶舒展。
看得台下乾元心驰神荡，叫好声不绝于耳。
才艺结束，锦袍老者再次适时登上舞台，笑道：“两位花魁才艺双全，真是我双月城的骄傲！不过按照规矩，咱们还得请出今夜的新人——”
话音落下，十余艘画舫从湖岸各处驶出，每艘船上都站着一名盛装女子。
然而比起冷温二人，这些女子终究逊色不少，众人都有些意兴阑珊。
高台上，李万财打了个哈欠：“庸脂俗粉，没意思。”
“李员外今年还是打算两个一起捧？”一个留着山羊胡的商贾笑问。
“那要看有没有让人眼前一亮的新人了。”李万财眯着眼，目光在湖面扫过，“若还是这些货色，那继续捧这两个也无妨。毕竟跟了两年，懂规矩，知道怎么伺候人。”
陆青站在人群中，看着眼前奢靡喧嚣的景象，心中只觉得悲哀。
这些女子在台上卖笑献艺，宛如货物般被人评头论足，待价而沽，都是些身不由己的可怜人。
她轻轻叹了口气，正要移开视线。
就在这时。
一阵奇异的乐声从湖面深处传来，像是某种从未听过的西域乐器，带着异域风情。
而最摄人心魄的，是那歌声。
每一个音都婉转缠绵，仿佛带着钩子，直往人心里钻。似远似近，明明音量不大，却清晰地传入每个人耳中。
所有人都停下了动作，数千双眼睛齐刷刷望向乐声来处。
一艘巨大的画舫缓缓驶入湖心，正是城内藏芳阁的画舫。
那画舫通体漆成深紫色，船身绘着金色的西域纹样，在灯火映照下神秘而华丽。船首站着一名女子，背对众人，紫纱长裙在夜风中飘扬，勾勒出窈窕的身姿。
乐声渐急，如急雨敲窗，如马蹄踏夜。
只见女子缓缓转身，面覆同色紫纱，身着西域风格的舞衣，露肩，束腰，裙摆开衩，赤足。臂上挽着数丈长的彩绸，彩绸末端系着金铃。
随着乐声，她开始起舞。
那舞姿与中原迥异，腰肢柔软得仿佛没有骨头，每一个扭转都超出常人的极限，带着一种原始而野性的美感。金铃叮咚，与乐声完美相合，每一声都敲在人心上。
更奇异的是她的那双眼睛，明明隔着面纱，明明距离尚远，可每一个与她对视的人，都觉得那眸子正深情地望着自己，盛满炽热的情意……仿佛能将人的魂魄都吸进去。
“天女下凡……这是天女下凡啊！”有人喃喃道，声音发颤，目光痴迷。
“她、她看我了，她对我笑了。”
“我要给她打赏，倾家荡产也要给她打赏！”
人群开始疯狂。
银锭、金叶子、珠宝首饰……人们仿佛疯了一般，将身上最值钱的东西都扔了出去。
陆青也有一瞬间的恍惚。
“阁主！”
一声低喝在耳边炸响。
陆青猛地回神，发现璇音不知何时已站在身侧，手指按在她后颈某处xue位。
一股清凉的真气注入，让她瞬间清醒，背后惊出一身冷汗。
“凝神静气。”璇音低声道，声音严肃，“这曲子和歌声有魅惑人心之力，莫要深陷。”
陆青忙收敛心神，再看那紫衣女子时，目光已多了十二分的警惕。
“合欢宗的天魔舞……”璇音低声道，“此人绝不简单。阁主小心。”
陆青微微颔首，心中疑窦丛生。合欢宗乃是江湖中亦正亦邪的门派，以魅术闻名，门人极少在世间行走。这苏挽月若真是合欢宗弟子，为何会出现在双月城，参加这花魁大赛？
湖心舞台上，统计银两的喊声此起彼伏：
“藏芳阁的苏挽月姑娘，打赏累计——十五万两！”
“十八万两！”
“二十万两！”
数额以惊人的速度攀升，很快逼近了冷、温二人去年创下的纪录。
冷香凝和温玉柔的脸色已然发白，她们对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐慌。
如果连任失败……
两人不敢再想，只能强打精神，重新登台献艺，湖心顿时形成了三足鼎立的局面，三人的才艺表演，混合着打赏的喊声交织在一起，宛如一场没有硝烟的战争，紧张而激烈。
全场气氛紧绷到了极点。所有人都屏住呼吸，等待着最后的结果。
就在这时，高台上的李万财缓缓站起身，他整了整衣袍，走到栏杆边，清了清嗓子。
全场瞬间安静，数千道目光齐刷刷集中在他身上。
李万财很满意这种万众瞩目的感觉。他微微一笑，朗声道：
“我出十万两——”
他故意顿了顿，在所有人期待的目光中，才缓缓吐出下半句：“捧苏挽月姑娘，做新一届花魁！”
全场死寂。
然后，爆发出山呼海啸般的惊叹声，几乎要将夜空掀翻。
冷香凝和温玉柔，顿时如遭雷击，面色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠。
此时湖心舞台上，老者再次登台。
他满面红光，清了清嗓子：“诸位，诸位请安静！”
喧哗声渐渐平息。
“经最终清点——”老者拖长了声音，目光扫过全场，“本届花魁大赛的新晋花魁——藏芳阁的苏挽月！”
“按照规矩，冷香凝、温玉柔连任终止，享一月赎身期。若无人赎身，依例送入万兽窟！”
冷香凝身形晃了晃，温玉柔下意识伸手去扶，两人在舞台上满目含泪。
她们齐齐望向李万财，眼中最后一丝希望的光芒彻底熄灭。
李万财避开了她们的目光，只痴痴望着苏挽月，口中喃喃：“真是个美人......”
“师姐。”阿萱拉了拉陆青的衣袖，小声道，“那两个姐姐看上去好害怕啊。万兽窟到底是什么地方？为什么大家听到这个名字，脸色都变了？”
“我也不清楚。”陆青低声道，“但这地方处处透着古怪。”
湖心舞台上，苏挽月莲步轻移，走到舞台边缘，朝四方盈盈一拜。
“挽月谢过诸位恩客厚爱。”声音娇柔婉转，带着几分慵懒，“今夜能得此殊荣，全赖各位抬爱。”
台下再次爆发出欢呼。
“苏姑娘！苏姑娘看这边！”
“我愿意为苏姑娘散尽家财！”
苏挽月只是微微一笑，目光在高台上扫过，最后落在李万财身上。
按照惯例，新晋花魁当选后，要登台拜谢各位恩客，并抛花球选定初夜的恩客——当然，这只是走个过场，花魁都会将花球抛给出价最高之人。
下人捧着锦盘走上舞台，盘中放着一只绣工精美的绸缎花球，球上缀满珍珠宝石，在灯光下熠熠生辉。
“苏姑娘，请抛花球，选定今夜恩客。”