“我找林大夫。”陆青说。
伙计抬起头，看了她一眼：“您稍等……诶？您、您是陆仵作？”
陆青一愣，仔细打量那伙计，这才认出是五年前就在回春堂帮工的小伙计，好像叫……小五？
“你是小五？”她试探着问。
“真是您！”小五惊喜地叫起来，“陆仵作，您还活着！我们都以为您……”
他话说到一半，自知失言，连忙捂住嘴。
陆青笑了笑：“侥幸活了下来。林大夫她……”
“在！在！”小五连连点头，转身朝后堂跑去，“小姐，小姐，您快来看谁来了！”
“陆仵作还活着呢？”
不多时，后堂传来急促的脚步声。
帘子被掀开，林素衣出现在门口。
她穿着一身素净的青布衣裙，头发简单挽起，插着一支木簪。五年过去，她眉宇间的青涩褪去了些，多了几分沉稳，只是眼下带着淡淡的倦色。
看到陆青的瞬间，林素衣整个人僵住了。
她睁大眼睛，嘴唇微张，像是看到了什么不可思议的事情。手中的医书‘啪’地一声掉在地上，她却浑然不觉。
“陆……陆姐姐？”她的声音颤抖得厉害，“真的是你？你还……活着？”
陆青上前一步，躬身行礼：“林姑娘，好久不见。”
林素衣这才回过神，快步上前，一把抓住陆青的手，微微发抖。
“活着就好……活着就好……”她喃喃重复，眼中泛起水光，“我以为……那场大火……我以为你……”
“侥幸被人所救。”陆青轻声说，“这些年，拜入师门，学了些本事。”
林素衣这才注意到陆青的装束气度，与五年前那个粗布衣衫，眉眼温和的仵作已大不相同。如今的陆青，青衣素袍，身形清瘦挺拔，眼神沉静如水，自有一股从容气度。
“快，里面坐！”林素衣拉着陆青往后堂走，又对小五吩咐，“去泡壶好茶来！再告诉前面，我今晚不看诊了，让李大夫顶一下。”
后堂是林素衣平时问诊的地方，布置得简单整洁，靠墙摆着一排药柜，中间是一张书案，上面堆着医书和脉案。
窗边有两把椅子，一张小几。
两人在窗边坐下，小五很快端来茶水。
林素衣亲自给陆青斟茶，手还有些抖，茶水洒出来一些。
“陆姐姐，这五年……你究竟去了哪里？那场大火之后，我去竹居看过，那里烧得什么都不剩了。衙门的人说，你和……和你娘子，都没能逃出来，墨总捕也走了，这事无人过问，便不了了之。”
陆青接过茶杯，指尖触及温热的瓷壁，心中微暖。
“那夜有仇家寻仇，确实凶险。”她简单说，“我受了重伤，险些丧命。幸得两位江湖前辈路过，将我救起，带回师门医治，这一养，就是五年。”她顿了顿，看向林素衣：“倒是林姑娘你……当年你被选为采女送往京城，我一直担心你的安危。后来情况如何？”
提到当年的事，林素衣神色复杂。
“说起来，我也是一头雾水。”她压低声音，“当年我被送上马车，一路往京城去。走到半路，夜里宿在驿馆时，突然有一群黑衣人闯入，将我们这些采女全部带走。”
陆青眉头微蹙：“黑衣人？”
“嗯。”林素衣点头，“他们蒙着面，武功很高，却并未伤害我们，只是将我们带到一处隐蔽的庄子安置起来。庄子里早有其他女子在，都是各地选送的采女。”
她喝了口茶，继续道：“我们在庄子里住了大概半个月，后来有一天，庄子里又来了数名女子，她们……她们易容成了我们这些采女的模样，顶替我们的身份，继续往京城去了。而我们这些真正的采女，则被安置到别处，等皇后，如今的太后回宫，女帝废除选送采女，我们才被放于自由。”
“等我回到南州城，才知道我爹因为担心我，忧思成疾已然离世......”
她声音低了下去，眼中闪过一丝痛色。
陆青共情于她连父亲最后一面都没能见到，轻声安慰道：“节哀。”
林素衣摇摇头，勉强笑了笑：“都过去了。只是直到现在，我也不明白当年到底是怎么回事。那些黑衣人是谁？为什么要救我们？那些易容顶替我们的人，又是谁派去的？”
陆青沉吟片刻，心中已有了猜测。
采女是明帝楚昭为了炼丹而设，不知害了多少女子。当年的谢皇后，如今的太后回宫后，立刻废止了这项制度，那些救走采女的黑衣人，很可能就是谢家的人。
至于易容顶替……她一时也想不明白其中原因，只当谢家当年应是有什么计划。
“不管怎样，你能平安回来就好。”陆青没有说出自己的猜测，只是温声安慰。
林素衣点点头，又想起什么：“对了陆姐姐，你娘子她……”
陆青握着茶杯的手紧了紧，低声说：“她……不在了。”
林素衣怔了怔，也只能干巴巴的吐出一句：“节哀。”
两人沉默了片刻，茶水的热气在空气中袅袅升起。
“那竹居……”林素衣忽然想起什么，“陆姐姐你去看过了吗？”
陆青点头：“方才路过，看到那里已经重修扩建，成了‘竹苑’，还有护卫把守。”
“那就是了。”林素衣说，“大概三年前，府衙突然将那一带都圈了起来，大兴土木。我们这些街坊都在传，说是京都的贵人看中了那块地，要修别院。修好后，每年寒衣节前后会有车驾出入，护卫森严，寻常人根本靠近不了。”
她顿了顿，压低声音：“我听说，里面住的是宫里来的人。但具体是谁，就不知道了。”
陆青心中一动。
宫里来的贵人……
会是她吗？
“陆姐姐？”林素衣见她出神，轻声唤道。
陆青回过神，笑了笑：“没什么，只是有些感慨。对了，给你介绍个人。”
她无奈的朝外面喊了一声：“阿萱，别躲躲藏藏的，进来吧。”
门被推开一条缝，阿萱探进脑袋，嘻嘻一笑：“师姐，我可不是故意跟来的，就是刚好路过。”
陆青无奈摇头，对林素衣说：“这是我师妹，阿萱。这次随我一同下山。”
又对阿萱道：“这位是林素衣林姑娘，是我的故交，医术很高明。”
阿萱蹦跳着进来，朝林素衣行了个礼：“林姐姐好！我师姐这老提起你，说你医术可厉害了！”
林素衣被她逗笑了：“阿萱姑娘过奖了。快坐，吃点点心。”
阿萱也不客气，在陆青旁边坐下，拿起一块糕点就吃，眼睛滴溜溜的四处看着。
“林姐姐，你这儿好多书啊！都是医书吗？”
“大多是医书，也有一些杂书。”林素衣笑道，“阿萱姑娘也对医术感兴趣？”
“我可学不来那个。”阿萱连连摆手，“我师叔倒是会医术，但她教我的都是怎么用毒，怎么解毒，怎么让人不知不觉中招晕……”
陆青咳嗽一声，瞪了她一眼。
阿萱吐吐舌头，不说话了。
林素衣却笑了起来：“医毒本是一家，用的好了能救人，用得不好能害人，全看用的人怎么想。”
“就是就是！”阿萱立刻又活跃起来，“林姐姐说得对，我师叔也说，毒药用在坏人身上就是良药！”
陆青无奈扶额，对林素衣道：“这孩子被宠坏了，说话没个轻重，林姑娘别介意。”
“怎么会。”林素衣看着阿萱活泼的样子，眼中满是笑意，“有这样一个师妹陪着，陆姐姐这一路想必不会寂寞。”
三人又聊了一会儿，天色已经完全暗下来。
林素衣留陆青和阿萱吃饭，陆青没有拒绝。
晚饭就在后堂简单用了，四菜一汤，都是家常菜，却做得精致可口。
阿萱吃得赞不绝口，直说比客栈的饭菜好吃多了。
席间，林素衣忽然道：“陆姐姐，你们这是要往哪里去？”
“上京。”陆青说，“师傅让我去参加今年的科举。”
林素衣眼睛一亮：“这么巧？我也要去京城。”
陆青有些意外：“林姑娘也要上京？”
林素衣脸微微红了红，有些不好意思：“嗯。萧姐姐……她现在在京城为官，写信说我一人在此难免孤单，让我去找她。”
陆青恍然。
萧惊澜，她听阁中弟子提过，谢元帅的副将，北伐大胜后，她留在京城，辅佐太后整顿禁军，如今已是禁军统领，权势不小。
“恭喜。”陆青真心实意地说，“萧将军年轻有为，是个可以托付的人。”
林素衣脸更红了，低头扒饭，不再说话。
阿萱却好奇地问：“萧将军？是那个在北境打过仗的萧将军吗？我听说她可厉害了，一枪能挑翻好几个戎狄骑兵。林姐姐，你怎么脸红了？我知道啦，你一定是喜欢萧将军......”
“吃饭都堵不住你的嘴。”陆青给她夹了块肉。
林素衣抿嘴笑了笑，对陆青道：“陆姐姐，既然我们同路，不知是否方便结伴而行？路上也好有个照应。”
陆青想了想，点头：“也好。我们打算在南州停留几日，处理些事情。你先收拾好东西，我出发时提前来叫你，你看如何？”
“那当然好。”林素衣高兴地说，“萧姐姐还怕我一人上路不安全，如今也可以放心了。”
这顿饭吃到天色完全黑透。
陆青和阿萱告辞离开时，街上已经没什么行人了。
回到客栈，阿萱累了一天，洗漱完就钻进被窝睡了。
陆青却没什么睡意。
她站在窗前，看着外面沉沉的夜色，脑海中反复回想着林素衣的话——
竹居被改建成了竹苑，每年有宫里来的贵人居住，护卫森严……
会是那位谢太后吗？
如果是，她为什么会来这里？是巧合，还是……
正思索间，窗外忽然传来极轻微的响动。
陆青眼神一凛，却没有动，只是静静地站着。
四道黑影如同鬼魅般从窗外掠入，悄无声息地落在房间内。