林素衣被她凌厉的气势所慑，腿一软，瘫坐在地。
她崩溃地哭出声来：“我不知道，我真的不知道……那贼人只说让我把秋棠藏在地窖，按时送食水，然后今日午时独自来此。他说……说只要我照做，三日后就会将人带走，也不会伤害我父母……”
“三日后？”墨云抓住关键词，“也就是说，他原本计划是三日内将人转移走？那今日约你出来，是为什么？”
林素衣茫然摇头，泪水涟涟：“我不知道，我真的不知道……”
墨云脑中念头飞转。
不对，这说不通。
既然沈秋棠还在地窖，黑衣人若要灭口或转移，也该去回春堂，而不是来这里。
除非……黑衣人的目标，从一开始就不是沈秋棠一人，而包括林素衣。
这个念头让墨云后背生寒。
她猛地转头，对那名报信的捕快道：“陆仵作那边可还安全？带了多少人？”
“回总捕，陆仵作带了四名捕快、两名衙役，正在回春堂看守现场和保护沈小姐。应该……应该无碍。”捕快答道。
墨云略松了口气，但心头那股不安却越发强烈。
她当机立断：“立刻回城！林素衣，你跟我们走。”
“是……”林素衣颤声应道，被两名捕快搀扶起来。
一行人迅速离开荒庙，沿着来路往南城门方向疾行。
荒丘下的小路蜿蜒曲折，两旁是半人高的灌木和乱石堆。
墨云走在最前，手按刀柄，目光警惕地扫视着周围。林素衣被两名捕快护在中间，报信的捕快断后。众人脚步匆匆，气氛凝重。
行至一处急转弯，路边乱石堆格外密集，形成了一片天然的遮蔽。
就在墨云即将拐过弯道的瞬间——
“咻！”
一道尖锐的破空声陡然响起！
墨云瞳孔骤缩，身形猛地向侧方扑倒。
“笃！”
一支漆黑的短弩箭擦着她的肩头飞过，深深钉入路旁一棵枯树的树干，箭尾震颤不止。
“有埋伏，保护林姑娘！”墨云厉喝一声，翻身跃起，长刀已然出鞘。
几乎同时，两侧乱石堆后，骤然跃出五道黑影。
这些人皆着黑衣，黑巾蒙面，手持长短不一的兵刃，动作迅捷狠辣，直扑被护在中间的林素衣。
“杀！”
为首的蒙面人低吼一声，声音嘶哑，手中一柄狭长的弯刀划出凄厉的弧光，斩向一名挡在前面的捕快。
那捕快举刀格挡，铛的一声巨响，火星四溅。
“护住林素衣。”墨云刀光如练，瞬间劈翻一名冲得最近的黑衣人，鲜血喷溅。她身形如电，挡在林素衣身前，目光冷冽地扫视着包围上来的敌人。
林素衣早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地，瑟瑟发抖。
两名捕快一左一右护在她身旁，与冲上来的黑衣人战作一团。兵刃交击声、怒吼声、惨叫声混杂在一起，在这荒僻的小路上骤然爆开。
墨云很快发现，这些黑衣人的目标非常明确——就是林素衣。他们并不与墨云和捕快们过多缠斗，而是不惜代价地想要突破防线，接近林素衣。
“林素衣身上到底有什么？”这个疑问在墨云脑中一闪而过。
但她无暇细想，手中长刀化作一片寒光，将两名试图绕后的黑衣人逼退。她的武功明显高于这些刺客，刀法狠辣精准，每一刀都直取要害，转眼间又有两人重伤倒地。
然而黑衣人人数占优，且悍不畏死，墨云等人很快就落了下风。
“墨总捕，他们人太多了！”受伤的捕快急声道。
墨云眼神一寒，猛地从怀中掏出一枚哨箭，甩手抛向空中。
“咻——啪！”
尖锐的哨音响彻荒野，在空中炸开一团红色的烟雾。
这是衙门特制的求援信号，方圆五里内皆可见。
黑衣人们见状，攻势更加疯狂。为首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急窜，竟是不顾墨云横斩而来的一刀，直扑林素衣。
“找死！”墨云怒喝，刀势陡变，由斩为刺，直取那人后心。
蒙面人仿佛背后长眼，在刀尖及体的瞬间，身体诡异一扭，竟以毫厘之差避开了致命一击，只是肩头被划开一道血口。而她丝毫不顾伤势，径直向林素衣扑去。
林素衣惊恐地睁大眼，连尖叫都发不出来。
千钧一发之际——
“铛！”
一柄横空飞来的腰刀精准地撞在弯刀上，将其震偏三寸。
是那名断后的捕快及时掷出了自己的佩刀！
趁这间隙，墨云已如影随形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人后心。
“噗！”
蒙面人喷出一口鲜血，向前扑倒，手中弯刀脱手飞出。
墨云岂会放过这个机会，一脚踩住那人背心，长刀架在其脖颈上，厉声道：“别动！”
其余两名黑衣人见首领被擒，攻势一滞。
墨云冷冷扫视他们：“放下兵器，否则我现在就杀了她！”
两名黑衣人互相对视，眼神犹豫。
被踩在脚下的蒙面人忽然嘶声喊道：“别管我，将林素衣带走！”
话音未落，他猛地扭头，竟是要往墨云的刀锋上撞去。墨云脸色一变，迅速收刀，同时一掌劈在那人后颈。
“呃……”
蒙面人闷哼一声，昏死过去。
剩下的两名黑衣人见状，不再犹豫，同时抽身后退，想要遁入乱石堆中。
“想走？”墨云冷笑，两枚袖箭激射而出。
“啊！”
两人后背中招，扑倒在地，战斗骤然开始，又骤然结束。
小路上横七竖八躺了五名黑衣人，其中四人已经毙命，只有被墨云打晕的那个首领，虽也受伤不轻，却还活着。
墨云蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。
露出的竟是一张女子的脸。
约莫二十岁出头，面色苍白，眉眼凌厉，嘴角还挂着血丝。
“这些到底是什么人？”墨云眉头紧锁。
这时，远处传来急促的马蹄声和脚步声，是从城内赶来的援兵。
约莫十余名捕快和衙役骑马赶到，领头的是衙门的一位捕头。
“墨总捕！”捕头翻身下马，看到现场惨状，脸色一变，“您受伤了？这……”
“皮肉伤，不碍事。”墨云瞥了眼自己肩头被弩箭擦破的伤口，“把这些人都带回去，仔细查验身份。重伤的立刻救治，这个女贼首，我要亲自审问。”
“是！”
众人迅速行动起来。
墨云走到瘫坐在地的林素衣面前，她双腿发软，几乎站立不住，全靠人搀扶。
“林姑娘，”墨云的声音放缓了些，却依旧严肃，“现在你该明白，唯一的生路就是与我们合作，将你知道的一切都说出来。只有这样，我们才能抓住幕后真凶，保护你和你的家人。”
林素衣呆呆地看着地上昏迷的女黑衣人，又看看墨云，良久，才颤抖着点了点头。
——
赶回衙门的陆青，一进门就感受到了捕快们的振奋。
“陆仵作！”一名捕快看到她，兴冲冲地迎上来，“你来了，好消息。墨总捕抓到了一个可疑的家伙，好像就是采女失踪案的贼人。”
陆青心中一凛：“抓到了？人在哪里？”
“在偏厅，墨总捕正在审呢，你快去看看吧。”
陆青快步走向偏厅。
还未进门，便听到里面传来一个女子冰冷而带着嘲讽的声音：
“没错，人是我抓的。要杀要剐，悉听尊便！”
陆青推门进去，只见偏厅中央，一个头发凌乱的女子被绳索绑着。她看起来约莫二十岁上下年纪，面色桀骜，嘴角带着一抹讥诮的冷笑，直视着端坐主位的墨云。
墨云面沉如水，旁边站着记录文书和几名捕快。
“你叫萧惊澜。”墨云声音冰冷，“承认掳走了那六名采女？”
“是。”那叫萧惊澜的女人，语气轻描淡写，全然不将此放在眼里。
“你！”旁边一名年轻的捕快气得握紧了刀柄。
墨云抬手制止，继续问道：“你为何专挑采女下手？”
萧惊澜眼中迸发出刻骨的恨意：“因我与那昏君有血海深仇！我萧家满门二十三口，因那昏君听信谗言，一道旨意，满门抄斩。我侥幸逃脱，茍活至今，就是为了报仇。我杀不了那昏君，就杀她选的女人……哈哈哈！”
墨云眉头紧锁：“被你抓的采女现在何处？”
萧惊澜止住笑，瞥了墨云一眼，嗤笑：“玩腻了，都弄死埋了。具体埋在哪儿？呵呵，我忘了。或许喂了野狗，或许沉了河底，谁知道呢。”
她一副死猪不怕开水烫的模样，无论墨云如何追问失踪采女的下落、作案细节、有无同伙，她都一概以沉默作答，拒绝提供任何具体信息。
不多时，周太守闻讯也赶来了。
听到萧惊澜供认不讳，他大喜过望，抚掌道：“好！好！墨总捕果然神速，此獠凶残，竟因私怨残害多名无辜女子，罪大恶极。当立刻定罪，押解上京，交由陛下圣裁。如此一来，采女失踪案便可了结，我等也能对上峰有个交代了。”