她解下那卷纸，展开。
字迹潦草，显然是仓促写就，甚至能想象出执笔人手在颤抖：
“陆青：我已得姐姐消息，前去相见。
此事牵涉甚深，你不必插手，亦不必寻我。
珍重。
——挽月”
短短三行字，陆青反复看了三遍。
苏挽月见到姐姐了？那与慧明在一起的狐仙……难道就是苏挽月寻找多年的姐姐不成？
不对，那狐仙若是她姐姐，挽月当时的反应不该如此平静。
应当只是得知了姐姐的消息，可为何她这般仓促离开？
‘牵涉甚深’……又深到什么程度？
“你们确定那是苏姑娘本人？”陆青抬眼，问出怀疑，“有没有可能……是易容？”
璇光仔细回想，沉吟道：“距离虽有三四十步，但月光尚明。属下看到她回头时的侧脸，那眉眼轮廓，转身时的姿态……应当就是苏姑娘。而且……易容术虽精妙，但模仿一个人细微的神态习惯极难，这些时日与苏姑娘相处，属下自信不会认错。”
陆青陷入沉思。
苏挽月是自愿离开的，这个认知让她心中稍安，但疑惑却更深。
正沉思中，忽然璇影从殿后转出，面色凝重。
“阁主，供像后方有异。属下敲击墙壁，声音空洞，似有暗格或密室。”
陆青眼神一凛：“打开。”
璇影在文昌帝君像底座仔细摸索。那底座雕刻着祥云纹，她沿着纹路一路按压，当按到第三朵云纹时，只听“咔哒”一声轻响，似有机括转动。
供像缓缓向左侧平移三尺，露出后面一个黑漆漆的洞口。
一股浓烈的血腥气从洞中涌出，扑面而来。
璇影率先跃入，陆青紧随其后。璇律燃起火折子，昏黄的光晕照亮向下延伸的石阶。
石阶陡峭，壁上生满滑腻青苔。
越往下走，血腥味越浓，那甜香也越发诡异，像是腐败的花蜜混合了铁锈的味道。
约莫下了十余级，眼前豁然开朗——是一间三丈见方的石室。
火折子的光晕有限，只能照亮石室中央。
而就是这中央的景象，让所有人都倒抽一口凉气。
石室正中立着一根粗大石柱，柱上拴着铁链，铁链另一端，锁着一个披头散发的女子。
她蜷缩在地，衣衫褴褛成布条，裸露的皮肤上布满了密密麻麻的咬痕。有些咬痕已结痂发黑，有些还在渗着暗红的血。伤口周围红肿溃烂，散发出难闻的腐臭。
女子听到动静，猛地抬起头。
只见她一张脸枯槁如鬼，瞳孔涣散，目光没有焦点。
但当她看向火光时，眼中骤然爆发出极致的恐惧。
“狐仙大人……饶了我……饶了我……”她声音嘶哑破碎，如同破风箱拉扯，“我再也不敢了……我不敢了……”
她开始疯狂磕头，额头撞击地面，发出咚咚闷响，很快便见了血。
陆青缓步上前，在距离她五步处停下：“你是何人？”
女子却仿佛没听见，自顾自地哭喊：“娘子……娘子我错了……我对不起你……我不该……我不该啊……狐仙大人……饶恕我的罪孽吧……”
翻来覆去，就是这几句话。
陆青与璇影对视一眼。
这疯癫女子，多半就是失踪的那个乾元。看她身上那些咬痕，应是那狐仙吸血所为。
“先把她带上去。”陆青沉声道，“小心些，她神志不清，可能会伤人。”
璇影点头，上前两步。女子见她靠近，惊恐地往后缩，铁链哗啦作响。
但璇影身手利落，轻易扣住她手腕脉门，另一手迅速解开锁链。
女子被制住后，只痴痴傻笑，嘴里不停念叨：“狐仙饶命……娘子我错了……饶命……”
一行人回到地面时，东方已泛起鱼肚白。
孙主簿早在外接应，见到陆青等人出来，连忙迎上：“大人！下官收到信号便带人围了这寺，可要现在搜查？”
“搜。”陆青点头，声音带着一夜未眠的沙哑，“每一寸地方都不要放过，尤其是后山断崖和深潭。另派一队人，去那个失踪乾元的旧居查探，我怀疑她家中另有隐情。”
孙主簿拱手：“下官立刻去办！”
“璇光、璇音，”陆青转头，“你们带人在附近山林仔细搜寻，看有没有苏姑娘留下的其他线索。若有发现，立刻回报。”
“是！”
“璇律、璇影，随我回大理寺。此人需要医治，或许还能问出些什么。”
---
大理寺偏厢内，气氛凝重。
那疯癫女子被暂时安置在榻上，由两名差役看守，她时而哭闹撞墙，时而痴傻嬉笑，却再未吐出半分有用信息。
陆青坐在值房内，面前摊开《文昌祠学子失踪案》卷宗，旁边是慧明留下的信。
她细细看着卷宗，频频思量是否有被她忽略之处。
“大人。”孙主簿匆匆进来，禀报，“已经确认，那疯癫女子就是失踪的乾元，名叫柳文卿，去年中举，今秋备考，去状元寺中借读后便状若疯癫，后来跑入后山失踪。”
柳文卿。
陆青记下这个名字：“她家中情况如何？”
“下官已派人去柳文卿登记在册的住处查问，但邻居说，她早就不住那里了。”孙主簿道，“据说柳文卿家道中落，一度穷困潦倒，后来与巷子里一个卖豆腐的坤泽成了婚，靠娘子卖豆腐维持生计，继续读书。”
“她娘子呢？”
“怪就怪在这里。”孙主簿面色古怪，“邻居说，大约两个月前，她娘子忽然不见了。柳文卿对外说是娘子嫌她穷，跟人跑了。她为此消沉了好一阵子，但没多久，就入赘了一个守寡的富商坤泽，搬去了城东大宅。这处旧宅，便再没回来过。”
陆青眉头微蹙。
一个卖豆腐的坤泽，供养乾元读书，却在乾元即将科考时与人私奔？
这未免太不符合常理了。
而这个乾元更是转眼就入赘富家？
太巧了。
巧得让人生疑。
“备马。”陆青起身，“我去那旧宅看看。”
---
柳文卿的旧宅位于城西一条窄巷深处，院门虚掩，门板斑驳，门楣上结着蛛网。
陆青推门而入。
小院不过丈许见方，左侧是灶房，右侧是卧房，正中一棵老梨树，枝叶已开始枯黄。树下堆着些杂物：破旧木盆、断裂的扁担、几块碎砖。
乍一看，并无异常。
但陆青的目光，却落在梨树下的那片土地上。
时值初秋，院中杂草开始枯黄。可梨树正下方约三尺见方的一片土地，杂草却异常稀疏，且颜色比周围浅淡，像是新长出来的。更奇怪的是，这片土地的轮廓过于规整，边缘呈长方形，与周围土地有一道极细微的色差分界。
陆青蹲下身，伸手撚起一撮土。
土质松软，带着潮气。她仔细嗅了嗅，隐约有一丝极淡的腥臭味。
“挖开。”她立刻起身道。
孙主簿一愣：“大人，这……”
“挖。”
两名差役找来铁锹，开始挖掘，果然挖到半尺深时，一股腐臭味逐渐弥漫开来。
挖到三尺深时，铁锹触到了硬物。
再挖几下，一具蜷缩的尸体暴露在晨光下。
尸体已开始腐败，面目模糊，但能看出是女子，身上穿着粗布衣裳。
陆青戴上特制的手套，俯身细查。
尸体死亡时间在两个月以上，具体需详验。颈部勒痕明显，舌骨有断裂，确系窒息而死。尸体双手指甲缝里，有少量皮屑和织物纤维，死前曾剧烈挣扎。
她目光落在尸体左手手腕上。
那里戴着一只极简陋的铜镯，镯身磨损严重，但内侧刻着两个小字：豆豆。
陆青缓缓起身，摘下手套。
“将尸体收敛，带回衙门，作仔细勘验。”她声音低沉，“另，派人去查那富商遗孀，问清柳文卿入赘前后的细节。还有，柳文卿娘子过往也要查清，重点询问‘豆豆’这个名字，确定死者身份。”
“是！”
---
回到大理寺时，已是午后。
陆青刚踏入衙门，便察觉气氛不对。
平日里虽肃穆，但总有官吏走动、文书往来之声。
可今日，前院静得可怕，连守门的差役都站得笔直，目不斜视，额角却渗着细汗。廊下几个主簿、书吏聚在一处，低声交谈什么，见她进来，立刻噤声散开。
“怎么回事？”陆青问迎上来的孙主簿。
孙主簿脸色发白，凑近低声道：“大人……太后、太后娘娘来了。”
陆青心头一跳：“在何处？”