“这雾……不对劲。”
璇玑四姝立刻结成阵型，将陆青护在中央，各自握紧兵刃，警惕地环顾四周。
陆青凝神观察，越看越是心惊。
这雾气分布的方式，光影折射的角度，乃至那哭声的方位变化规律……竟与她天机阁的“千幻迷踪阵”有七分相似。
天机阁秘传阵法，怎会流落在外？还被人用在此处装神弄鬼？
除非布阵之人……
陆青压下心中惊骇，沉声道：“是障眼法。大家跟紧，切莫走散。”
她当先向苏挽月消失的方向走去。
可刚走几步，诡异的事情发生了。
明明只走了七八步，回头却已不见来路。身后的厢房、窗户，全都消失在一片白茫茫中。
四周雾气翻腾，那诡异的哭声越来越近，仿佛有女子贴耳低泣。
“阁主小心！”璇光突然挥剑刺向左前方。
剑锋刺入雾中，却空空如也。
但方才那一刻，所有人都看见一道白影从雾中一闪而过。
“是幻象，别被迷惑。”陆青按住璇光手腕，“这阵法扭曲视觉，干扰听觉，让人产生错觉。”
她又向前走了十几步，按理早该穿过庭院，可四周依旧白雾茫茫。更诡异的是，无论朝哪个方向走，那女子的哭声始终保持在左前方，距离不增不减。
这是遇到了俗称的‘鬼打墙’。
陆青停下脚步，闭目凝神。
耳畔哭声凄厉，但她强迫自己忽略，仔细感知空气中风的方向。
三息之后，她猛然睁眼，手中已经显出千机丝。
随着感知到的风向，她指尖轻轻一弹，千机丝如灵蛇般射入左前方浓雾，没入雾中深处。
陆青闭目侧耳，全神感知丝线与风作用传回的震颤。
片刻之后……
她忽然动了。
“乾位进三，震位退一，左转七步——”陆青语速极快，“随我来！”
她当先踏入浓雾，步伐看似杂乱，实则每一步都踏在特定方位。
璇玑四姝虽不明其理，却严格执行，步步紧随。
雾中世界光怪陆离。
白影更是时而在前，时而在后，哭泣声忽远忽近。
有几次，璇音甚至看见雾中伸出一只苍白的手，差点挥剑砍去，被陆青及时喝止。
“全是幻象！跟着我的步子，一步不能错！”
陆青的声音在雾中显得缥缈，却带着不容置疑的冷静。
她按照千机丝感应到的风向反馈，不断调整步伐，时而疾行，时而顿足，如此走了约莫一盏茶时间，前方雾气忽然变得稀薄。
陆青精神一振，加快步伐。又行十余步，眼前豁然开朗——
月光清冷，树影婆娑。
她们竟从一个不过十丈许方圆的白雾团中走了出来。
回头看去，那团白雾仍在原地缓缓蠕动，表面泛着淡淡荧光，与周围夜色泾渭分明。
雾团不大，却给人一种深不可测的诡异感。
“这么小……”璇音难以置信地瞪大眼，“方才我们感觉至少走了一里路！”
“是感知被扭曲了。”陆青收起千机丝，面色凝重，“这雾里掺了致幻药物，配合阵法，能让人产生空间错乱。布阵之人，对我天机阁秘术极为熟悉。”
她忽然想起什么，环顾四周：“挽月呢？”
庭院寂静，月色如水。
哪里还有苏挽月的踪影？
“挽月！”陆青提高声音呼喊。
声音在夜空中传开，惊起几声夜鸟啼鸣。
“苏姑娘！”璇光等人也齐声呼唤。
回应她们的，只有风吹树叶的沙沙声，以及远处隐约的虫鸣。
陆青心头涌起不祥预感，几步冲到那团白雾前：“璇光，破阵！”
“如何破？”
“这雾既是阵法所生，必有阵眼。”陆青目光锐利地扫视四周，最终定格在庭院东南角那丛矮竹上，“你们看那竹子，叶片在月光下泛着不正常的莹白，是涂了磷粉。磷遇湿气自燃，产生迷幻雾气，那丛竹就是阵眼。”
璇玑四姝身形闪动，瞬息间已按方位站定。
四人对视一眼，同时抬掌，掌风凌厉，直击地面！
“轰！”
泥土翻飞，那丛矮竹被连根拔起，抛向空中。
竹根断裂的刹那，白雾团剧烈翻滚，表面的荧光如风中残烛般明灭不定。
不过数息，浓雾竟消散殆尽——
而苏挽月和那狐仙，竟似凭空消失了。
“怎么会……”璇光脸色难看，“属下一直留心听着，雾散前后并未听到远去的脚步声。”
陆青蹲下身，仔细查看地面。泥土上有几处新鲜脚印，交错杂乱，但到了空地边缘便突兀中断，仿佛两人走到那里就凭空消失了。
她伸手摸了摸边缘处的泥土，指尖传来湿润触感。借着月光细看，一点暗红沾在指腹。
是血迹，尚未完全凝固。
“她们往那边去了。”陆青起身，指向后山方向，“璇光、璇音，你们沿血迹追，务必小心。璇律、璇影，随我去寻慧明禅师。我倒要问问，她这修行清净地，究竟藏了些什么魑魅魍魉！”
“是！”
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大殿内，烛火通明，却空无一人。
文昌帝君像依然垂目俯视，供桌上香炉冷清，三柱残香早已燃尽，只剩灰白的香灰。
陆青带着璇律、璇影快步穿过前殿、偏殿、禅房、斋堂……所有房间门扉洞开，内里陈设整齐，被褥叠放端正，经书摆在案头，甚至茶壶里的水还是温的。
可就是不见半个人影。
“大人，这里！”璇影在正殿供桌前喊道。
陆青快步走去，只见供桌上端正地放着一封素笺，以青铜镇纸压着。
信封无字，但墨迹尚新，显然刚写下不久。
她拆开信，就着烛光细读。
“阁主亲启：
慧明昔年曾在天机阁学习，曾遥遥得见阁主风姿，是以阁主一入寺门，我便认出来了。
不错，那些疯癫的乾元女子，皆是我所为。
阁主或许要问为何？只因这些人，表面道貌岸然，实则满腹龌龊。她们口中念着圣贤书，心里算的却是功名利禄、娇妻美妾。十年寒窗，不为济世安民，只为个人享乐。
此等货色，若让她们登科及第，入朝为官，岂非百姓之祸？岂非朝廷之灾？
我不过是替天行道，提前为世间除去几匹害群之马罢了。
至于那‘狐仙’……她也是个可怜人。阁主历经双月城，应知她遭遇，便请留条活路吧。
此间事已了，阁主不必再费心追查，江湖路远，后会无期。
——慧明顿首”
陆青捏着信纸，心中惊疑不定。
是了，那千幻迷踪阵的变种、对机关术的了解……若非阁中旧人，怎能如此？
可她为何沦落至此？又为何与长生会的受害者搅在一起？
那苏挽月的姐姐呢？是否也……
“大人！”璇律从后殿匆匆赶来，“所有房间都查过了，值钱物品一概未动，但个人衣物、细软全都不见。她们应是早有准备，从容撤离。”
陆青闭了闭眼。
这慧明，从一开始就在演戏。
那番无奈诉苦，诚恳劝诫，担忧她们安危的模样——全是做给她看的。
好深的心机，好厉害的伪装。
“去后山。”她咬牙道，“璇光她们或许有发现——”
话音未落，殿外传来急促脚步声。
璇光和璇音回来了，两人衣衫微乱，气息不稳，脸色都不好看。
“阁主，属下无能。”璇光声音带着愧意，“我们沿血迹追至后山断崖处，血迹便断了。正搜寻时，忽见崖边树林中，苏姑娘正与一人说话。”
“那人背对我们，看不清面容，但看身形……似是慧明禅师，穿着一身素衣。”璇音接话，从怀中取出一枚飞镖，镖尾系着一小卷纸，“我们正要上前，苏姑娘忽然回头，朝我们射来此镖。然后……便转身，与那人一同跃下断崖。”
“跃崖？”陆青一震。
“对，断崖下是深潭，水流湍急。”璇光低头，“属下追至崖边时，已不见二人踪影。”
陆青接过飞镖。
这是一枚普通的柳叶镖，镖身泛着冷光，尾系的红绸已被夜露打湿。