“在、在您值房里。”孙主簿声音发颤，“沈寺卿正陪着，太后娘娘说要等您回来，已经等了半个时辰了。”
值房？
陆青压下心中翻涌的思绪，快步穿过回廊。
值房外，沈巍寺卿躬身立在门口，见她到来，如蒙大赦般迎上，压低声音急道：“陆少卿，你可回来了！太后在里面，脸色……不太好看，你小心应对。”
陆青点头，整了整官袍，推门而入。
值房内，谢见微正坐在她的书案后。
不是客座，而是她平日办公的主位。
太后今日未着宫装，只穿一身深青色常服，外罩白色斗篷，兜帽已摘下放在一旁。
可就是这样简单的装扮，却掩不住通身的威仪。
她坐在那里，背脊挺直，目光落在摊开的卷宗上，侧脸在午后光影中显得格外清晰。
听到推门声，她抬眼看来。
那一瞬间，陆青看见她眼中一闪而过的如释重负，但随即，那情绪便被一层薄怒取代。
“都退下。”谢见微开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。
沈巍连忙躬身，带着门外众人退下，轻轻合上门。
值房内只剩两人。
陆青垂首而立，能感觉到谢见微的目光在她身上仔细扫过，从发梢到袍角，像是在确认什么。然后，谢见微从书案后站起身，缓步走到她面前。
距离很近，近到陆青能闻到她身上淡淡的冷香，能看见她眼底那抹未消的惊悸。
终于，太后开口了。
“陆青。”她直呼其名，“你如今是大理寺少卿，朝廷命官，不是江湖游侠。”
陆青垂眼：“臣……”
“那文昌祠是什么地方？”谢见微打断她，声音带着压抑的怒意，“接连七人出事，上京府查了月余无功而返，大理寺之前派去的人也一无所获，这样的地方，你也敢孤身去闯？”
陆青低声解释：“臣并非孤身，有璇玑四姝……”
“四个护卫就够了？”谢见微提高声音，眼中怒意更盛，“若寺中另有埋伏呢？若她们用毒、用迷香、用机关呢？陆青，你办案心切，本宫理解。可你有没有想过，你若出了事——”
她说到这里，似是察觉到失态，忽然顿住，胸口微微起伏。
陆青心绪复杂，抬眼看太后，只见她眼睑下有淡淡的青黑，显然昨夜未曾安眠。此刻怒意之下，那张脸少了平日的端庄威仪，多了几分真实的焦灼与……后怕。
她在怕。
怕自己出事。
这个认知，让陆青心中涌起一股复杂的情绪，可却不敢流露出任何失态。
“臣知错。”她低下头，恭敬道，“让娘娘挂心了。”
谢见微见状，怒气稍缓，但仍是余怒未消：“早知如此，当初便不该让你来大理寺。翰林院清贵，或是去礼部、工部，哪个不比这刑狱之地安全？日日与凶案打交道，若有个闪失……”
“臣既已领职，自当尽责。”陆青轻声道，“况且此案牵涉甚广，或许……与长生会有关。”
“长生会”三字一出，谢见微神色微变，但只是一瞬，她便恢复了平静。
她声音沉了下去，“先帝为求长生所设的长生会？不是早就剿灭了吗？”
“臣也只是怀疑。”陆青将案情简要禀报。
谢见微听完，沉默良久。
她转身走回书案后，却没有坐下，而是站在窗前，背对陆青。
“当年先帝痴迷长生之术，网罗天下方士，设此组织，罪大恶极。如今看来，仍有漏网之鱼。”谢见微眼中寒光一闪，“此案你务必查清。若真与长生会余孽有关，斩草除根，不留后患。”
“臣遵旨，定会彻查此案。”陆青躬身领命。
话题似乎到此为止了。
陆青将翻涌的情绪压下，转而故意提起另一件事：“还有一事……与臣同来的苏挽月苏姑娘，她姐姐当年也是长生会受害者，失踪多年。此番苏姑娘突然离去，留书说已有姐姐消息……臣担心，她是否会被卷入其中，遭遇不测。”
谢见微听到‘苏挽月离去’几个字，身子几不可察地放松了些。
那是一种如释重负的松懈，虽然她立刻挺直背脊掩饰过去，但陆青捕捉到了。
“苏姑娘既有姐姐消息，前去相会也是人之常情。”谢见微语气平静，甚至带上了一丝若有若无的欣喜，“她武功不弱，应当能自保，陆卿不必过于担忧。”
这态度……与方才听说她涉险时的急切，简直判若两人。
陆青心中了然，面上却不动声色：“娘娘说的是。只是此案错综复杂，臣恐怕一时难以兼顾陛下课业……”
“无妨。”谢见微立刻道，语气竟轻快了几分，“陛下课业暂由李卿负责。你专心查案，务必理清此案来龙去脉，将长生会余孽一网打尽。”
她说着，走到陆青面前，距离比方才更近了些。
“陆卿。”谢见微看着她，目光深深，“查案固然重要，但性命更要紧，我需……朝廷需要你此等人才。以后……”她顿了顿，带着些命令的口吻：“不准再亲身涉险，这是本宫的旨意。”
陆青心头一颤。
那句‘朝廷需要你此等人才’，说得太快，太急，像是临时改口。
她原本想说什么？
本宫需要你？
陆青不敢再深想，只能躬身：“臣谨记。”
谢见微又看了她一会儿，似乎还想说什么，却最终只是轻叹一声：“本宫回去了。此案若有进展，随时禀报。”
“臣恭送娘娘。”
谢见微走向门口，手触到门扉时，她忽然顿了顿。
没有回头，只轻声说了句：“陆卿，保重自己。”
然后推门而出。
院外立刻响起沈巍等人恭敬的送驾声，脚步声渐行渐远。
陆青站在原地，久久未动。
谢见微方才那声‘保重自己’，语气太过复杂。
有关切，有担忧，有未尽之言，还有一丝……她说不清道不明的怅然。
真相似乎就在眼前？呼之欲出。
只是她如今除了证据，似乎更需要的是勇气。
直面一切的勇气。
第68章
送走太后，陆青立在院中，心绪难平。
她站了片刻，才收敛心神，转身朝安置柳文卿的偏厢走去。
厢房里弥漫着淡淡的草药香。
柳文卿已经安静下来，不再疯癫哭喊，此刻闭着眼躺在榻上，呼吸平缓了许多。
林素衣正坐在榻边收拾银针，听到脚步声抬起头，见到陆青，温婉一笑：“陆姐姐来了。”
“她怎么样？”陆青走到榻边，低声问道。
“施了针，暂时稳住了。”林素衣将最后一根银针收回布囊，轻声道，“她中的幻香药性不轻，又受了极大的惊吓，神志受损严重。不过好在中毒时日不算太久，悉心调治，应当可以恢复。”
陆青心中一松：“麻烦你了。”
“与我这般客气做什么。”林素衣站起身，目光落在陆青脸上，见她眉宇间带着难以掩饰的疲惫，不由关切道：“陆姐姐，你脸色也不太好，这几日怕是都没好好休息吧？”
“我无事。只是……”她顿了顿，看向榻上的柳文卿，“这案子牵扯甚广，我总觉得背后还有更大的隐情。”
林素衣闻言，也收敛了笑意，正色道：“那狐仙装神弄鬼，又用这般阴毒手段害人，确实不是寻常歹徒所为。你查案时，定要小心。”
“我知道。”陆青点头，顿了顿，还是将苏挽月的事说了出来，“还有一事……我觉得应当告诉你一声，挽月她……留书离开了。”
林素衣一怔：“留书离开？为何？”
陆青将从飞镖上取下的纸条递给林素衣，声音里带着一丝无奈和担忧，“信中说是得了她姐姐的消息，前去相见，让我不必寻她。”
林素衣接过纸条，看完，眉头微蹙，轻轻叹了口气。
“挽月妹妹找姐姐心切，也是人之常情。”她将纸条还给陆青，语气里带着几分了然，“只是……她这般决绝，连当面道别都不肯，恐怕……”
林素衣抬眼看向陆青，眼中带着一丝复杂：“恐怕也不全然是为了姐姐。”
陆青心头一跳。
林素衣继续道：“挽月妹妹心悦你，前些日子你与她说明心意，她虽表面接受了，可心里怕是还没放下。此番离开，未尝不是存了逃避的想法，也……想让你不必为难。”
这话说得直白，却也通透。
陆青沉默了片刻，心绪复杂，有愧疚，有无奈，还有一丝难以言说的担忧。
“是我辜负了她一番心意。”她低声道，“可她这样孤身离去，我实在放心不下。她性子虽机敏，但江湖险恶，又可能牵扯到长生会余孽……我怕她出事。”
林素衣看着她眼中的担忧，温声劝慰：“陆姐姐你也不必过于自责，感情的事，本就不能强求。至于挽月妹妹的安全……”她想了想，“她武功不弱，又机警，应当能自保。若陆姐姐实在不放心，不妨暗中派人寻访，确认她平安便好。”
陆青闻言，心中稍安：“我已传信给天机阁在附近的弟子，让他们留意挽月的行踪。若有消息，会立刻回报。”
“如此便好。”林素衣点头，“陆姐姐你已经尽力了，不必太过苛责自己。”
两人又说了几句，见天色已晚。
林素衣便提议道：“陆姐姐忙了一整日，也该回去歇息了。我正好也要回去，不如一道？”
陆青确实累了，身心俱疲。她点头：“好。”
走出大理寺时，暮色已浓。
街道两旁的店铺陆续点起灯笼，昏黄的光晕在青石板路上铺开，将行人的影子拉得细长。
陆青与林素衣并肩走在回小院的路上，晚风带着些许凉意。