按照前世记忆，前世议和没能成功，羌柔王病重将死，王储雅尔斯兰面临十分不利的窘境，羌柔大王子卡桑一派大占上风。

　　为了顺利继承王位，迫不及待发起了对大曜的进攻。

　　而李风浩和他的兵马割据在上原和蜀中一带，这片易守难攻的李氏发家之地，早已和大王子暗中勾结。

　　他配合羌柔同样发起了攻势，导致彼时的秦厉被迫两线开战。

　　蜀中路一带的首府陵川府，其知府赵荣原本是前朝的忠臣，见李风浩和羌柔来势汹汹，再加上京城细作有意无意传出了不少关于新帝暴戾，滥用酷刑的谣言。

　　赵荣在李风浩率大军浩荡来攻时，丝毫没有抵抗之心，临阵倒戈投降献城，被李风浩不费吹灰之力得了一座城池和周边一大片土地。

　　直到后来，秦厉亲自率领大军出征，这才压制住了羌柔大王子卡桑的攻势。

　　王储雅尔斯兰趁机发起反击抢夺继承权，趁着羌柔内部局势混乱，秦厉抓住良机亲自率领大军打退大王子卡桑，才腾出手来，把陵川府和周围领土重新夺回去。

　　但城里积攒多年的钱粮财富，早已被李风浩搬空，搬不走的也烧了个一干二净。

　　这一世与羌柔成功议和，边塞没有开战，陵川府知府赵荣也没有倒戈，局面已经好了不少。

　　“还有另外一件棘手之事。”秦咏义轻咳一声，习惯性摩挲着拇指上的玛瑙扳指，“陵川府知府赵荣送来急报。”

　　“李风浩日前率军偷袭陵川府未果，恼羞成怒之下，在周边乡镇大肆掠夺壮丁和粮草，而且前不久陵川府闹蝗灾，许多百姓为躲避灾祸，不得不逃难北上。”

　　秦咏义叹口气，忧心忡忡道：“李风浩派兵滋扰其他要道，逼迫这些难民往京城这边赶，现在城外已经能看见不少难民的身影，接下来只怕将有一大波难民潮。”

　　秦厉几份奏折一一摊开，严肃的目光在几位重臣身上转了一圈，问：“羌柔之乱，以及李风浩滋扰，诸位爱卿以为当如何应对？是否要抽调兵力攻打李风浩？”

　　言玉沉默片刻，视线落在谢临川身上，突然笑道：“谢大人素有智计，不知谢大人这次有何应对之法？”

　　他倒要看看这个谢临川，是真心投效圣上，还是另有图谋。

　　谢临川一愣，怎么突然被言玉点名了？他前世可没看过这剧本。

　　秦厉和一众大臣的目光都朝他看过来。

　　谢临川想了想，道：“眼下羌柔内乱，短时间内还分不出胜负，边塞陈兵足以应对变故，没有大王子吸引火力，李风浩也不敢发起大规模攻势，真正的当务之急是赈济这些难民，解决后顾之忧，再着手剿灭李风浩残党。”

　　见其他大臣基本同意谢临川的判断，秦厉噙着一丝笑意望着他，颔首道：“就依谢卿所言。”

　　接下来的半个月，京郊出现的难民越来越多，即便设棚屋、粥厂，开放粮仓赈济，也远远不足以满足这么多张嘴。

　　紫极大殿之上，朝堂官员争吵之声已经持续了好些天。

　　户部尚书崔静举着笏板大声道：“圣上登基还不到半年，又是北边的羌柔袭扰，又是西南的李风浩割据，到处冲突不停，如今国库空虚，好不容易与羌柔议和，理应休养生息，暂缓兵戈，至少也要等到今年的秋粮赋税收上来，才能勉强松口气。”

　　总之一句话，没钱没粮，赈济不起。

　　秦咏义与身后其他武将对视几眼，上前道：“难民中定然有很多李风浩派来的细作，让这些人长期滞留京城之外，肯定会掀起大乱子，万一引起难民潮冲击，则京城危矣。朝廷赈济这许多时日，已经仁至义尽。”

　　“臣以为应该在沿途设立关卡，禁止流民向京城靠拢，直接派兵将这些流民遣返，哪里来回哪里去，他们并非无家可归。”

　　秦咏义这番话立即引起一阵议论声。

　　兵部尚书梅若光道：“臣以为，应当把这些难民驱赶向周围其他州府，分散接收，再沿路遣返。至少不应留在京郊。”

　　梅若光的提议相对温和多了，立刻获得不少附和赞同之声。

　　秦厉坐在御座之上，目光沉冷地俯视着朝臣，神色不辨喜怒。

　　谢临川抬眼瞥一眼高台上的秦厉，这是一道前世记忆里不曾出现的难题。

　　难民是现实的，国库空虚也是现实的，秦厉领兵打仗、上阵杀敌，与他而言如同吃饭喝水般简单，可现在对象换成难民，不知秦厉会做出怎样的选择。

　　直到下朝前，秦厉始终没有表态赞同哪一方，只说容后再议。

　　※※※

　　京城城楼。

　　此时已近盛夏，烈阳当空炙烤着大地。

　　秦厉换了一身便服，腰间别着那根马鞭，带着谢临川一道在城楼巡视。

　　两人站在城垛处，向京郊眺望，目之所及，到处都是衣衫褴褛的流民。

　　有的独自一人，有的拖家带口，很多人连鞋子都没有，脚底磨出血茧，密密麻麻地挤在粥棚附近，哪怕不断被手持长枪的巡防营军官驱散，很快又会挤过来。

　　在宫中时，只是看着大臣们递交上来的奏折，听着臣子们的口述禀报，远远没有亲眼所见来得直观和震撼。

　　只是一道城墙，将安定富足的城内和朝不保夕的城外，分隔成两个截然相反的世界。

　　秦厉单手负背，面无表情地注视着下方乌泱泱的人头，不知在想什么。

　　谢临川站在他身旁，看着他的侧脸，淡淡道：“陛下，以目前的财政情况，将流民的压力分散到其他州府，乃是眼下相对较好的办法。”

　　秦厉回过头，深深看着他：“赈济不是你提议的吗？你也让朕驱赶流民？”

　　谢临川蹙眉道：“赈济只是一时的，现在朝廷确实拿不出更多钱粮，就算以工代赈之法，也不足以接纳这么多流民，还是得让他们返乡安置。”

　　秦厉登基的时间还是太短了，前朝的国库早就被老皇帝霍霍了，前不久还在打仗，四处都不安定，第一年的财税还没收上来，又碰上这种事，一刻都不叫人安生。

　　谢临川忍不住叹了口气。

　　秦厉沉默良久，眉宇微沉，既没有生气，也没有嘲讽，面上罕见地流露出一种凝肃而伤怀之色。

　　谢临川一怔，他记忆里的秦厉总是傲慢自负或者野心勃勃的样子，从来没在他脸上见过这种神情。

　　秦厉目视远方，缓缓开口：“这些人来京城是怀揣着最后一点求生的希望。你们世家出生的，从小就含着金汤匙，不知道那些官老爷是怎样对待流民的。”

　　“你叫他们赈灾，有良心的还知道拿些陈米，没良心的就是糟糠麦麸煮水，甚至树皮，草根，石头子。”

　　“驱赶他们去别的州府表面看确实是个法子，可实际上呢，这些人大部分只怕还没走到下一个州府，人都没了，大约只有身强力健者勉强能支撑回乡。”

　　“即便运气好，到了别的州府，面对的也不过是下一个推搪塞责，继续往别处驱赶的局面罢了。”

　　秦厉勾了勾嘴角，道：“但是对于这些高高在上的京官们来说，只要这些人不死在京城，就可以当无事发生，了不起问责一下其他州府的地方官，来彰显一下他们假惺惺的仁义道德。”

　　“驱赶他们，实际就是叫他们自生自灭。”

　　谢临川缓慢眨一下眼睛，有些讶异地望着他：“陛下竟然这般了解？”

　　秦厉很久没有说话，直到谢临川以为他不会回应了，才听见秦厉轻描淡写道：“朕也曾是他们中的一个，幸运活下来的一个，自然知晓。”

　　谢临川心中已有所猜测，听到他亲口说出来，突然很想知道秦厉过去到底过了多久颠沛流离的日子。

　　但秦厉显然没有继续在他面前揭疮疤的兴致。

　　“谢临川。”秦厉低沉唤了他一声，意味不明地看他一眼，“朕不是读书人，没有道德礼教，但朕知道，他们想活。”

　　谢临川眯起双眼，深深凝视他，忽然明白秦厉打算怎么做了。

　　他要做屠狗辈。

　　谢临川蓦然想起前世秦厉也曾因国库空虚，战事吃紧，急需筹措钱粮，又不忍继续增加赋税，把压力往底层老百姓身上摊。

　　最后不得不掀起了一场惩治贪腐、整肃吏治的株连大狱。

　　虽不至于贪污六十两就剥皮充草那么残忍，但牵连的范围也相当之广，涉案被严惩之人，甚至不乏他自己的功臣集团。

　　此举引得朝臣们战战兢兢，生怕自己哪天也被清算，那些大臣们表面不敢反抗，实则心里极其不满，裴宣也是那个时候被莫名牵连入狱。

　　他靠着抄家清算的法子，短时间内确实筹措了不少钱粮，吏治也着实清明了不少。

　　但同样导致朝野震荡，人心惶恐，秦厉的暴君之名再度被故意宣扬开来，不啻于对他坐着的那把本就不太稳当的龙椅狠砍了一刀。

　　秦厉难道不明白这么做的恶果吗？他又不蠢。

　　但以他的出身，和对贪官污吏的憎恶，唯一能想到的最简单朴素的办法，就是劫富济贫。

第45章

　　谢临川想着前世的事, 心中无声叹息，但凡秦厉是个真正的冷酷狠心之人，哪里会落到李雪泓手里。

　　他跟着秦厉又走一段路, 下方的粥棚附近隐隐传来一阵骚动，两人对视一眼，走下城楼。

　　城门口的粥棚前挤满了面黄肌瘦的流民, 空气里隐约闻见稀粥的淡香，却压不住四周的饥馑与焦灼。

　　一群人正围在一起, 推搡吵嚷, 周围有巡防营的士兵, 持着长枪过来维持秩序。

　　人群中间, 一个约莫八九岁的男孩, 破衣烂衫, 头发枯黄如草, 脸上沾着泥污, 正被四五个流民围在中间推搡呵斥。

　　那孩童身形瘦小, 胳膊瘦得仿佛一拧就断，却梗着脖子不肯服软, 手里紧紧攥着半块啃剩的窝头，另一只手护着怀里藏着的东西，紧紧咬着牙齿，眼神里满是倔强与惶恐。

　　“哪里来的野种, 竟敢插队抢粥！”

　　“就是, 我们排了半个时辰, 你倒好，直接冲进来就抢！”

　　呵斥声此起彼伏，有人伸手要去夺他怀里的东西, 孩童急得乱挥着手，抓住那人的手臂狠咬了一口，又被一巴掌重重推倒，眼看就是一顿拳打脚踢。

　　“住手。”秦厉皱起眉头，他声音不高，却带着不容置喙的威严，穿透力极强，顿时压下了周遭的喧闹。

　　这次出宫他特地穿着便服，标志性的银色长发被他束起盘在脑后，又用布巾缠了一层。

　　周围的流民见他二人衣着华贵、气度不凡，明显是当官的，又瞧着秦厉周身的气场，纷纷讪讪地收了手，往后退了几步，不敢再作声。

　　这时，一个身着灰衣、腰佩长刀的巡防营校尉快步走过来，见到秦厉，脸色霍然一变，当即就要下跪行礼，又被秦厉挥手打断。

　　“发生什么事？直说。”

　　那巡防营校尉恭敬地拱了拱手，低头道：“回禀……大人，这个小鬼今日已经来领过三碗粥，被人发现，给打了出来，方才又趁人不备去抢，还趁乱抢了粥棚的窝头，那是给招募来修城做工的人吃的，流民们气不过，要教训他。”

　　谢临川的目光落在男孩磨破的赤脚上，又看看秦厉，却见他眉峰微蹙，语气冷硬：“把抢走的东西还回去。”

　　男孩身子一僵，把窝头攥得更紧，眼底泛起怒意，咬着嘴唇死死盯着秦厉。

　　秦厉上前一步，居高临下地看着他，声音没有半分缓和，冷冷道：“这世道，人人艰难，别人凭什么因为你弱小就该让着你怜悯你。”

　　“你们这些当官的，个个吃饱了撑得，只知道站在这里说风凉话！”男孩突然爆发，声音嘶哑，哭腔里透着一股愤懑，“你们不管我们的死活，凭什么来管我抢不抢吃的！官府发的粥少得可怜，不抢我就要饿死！”

　　他猛地抬起头，眼里的泪水混着泥污滑落，却没有半分退缩，像一只被逼到绝境的小兽。

　　谢临川站在一旁，瞥一眼秦厉，没有插手。

　　秦厉看着男孩泛红的眼眶，不动声色地从腰间摸出一枚铜钱，指尖夹着，语气依旧冷淡，却多了几分意味深长：

　　“你若有本事，从我手里抢走这枚铜钱，就去找这位校尉，让他给你找份活计，出力气领吃食，不用再抢，也不用再看别人脸色。”

　　“你若抢不到，就怨自己没本事，饿死活该。”

　　男孩一愣，怔怔看着秦厉手里的铜钱，又看了看秦厉高大矫健的身形，片刻后，眼底的愤懑渐渐被决绝取代。

　　他深吸一口气，猛扑上去，小小的身子带着一股孤注一掷的狠劲，双手去抢秦厉指间的铜钱。