皇帝不再多言，只吩咐五皇子仔细审问反贼，再将口供整理成折子呈上，语毕便拂袖而去。

　　谢允明停在原地，他知道，皇帝对他的态度，已然开始改变，同意他的计策，也是一种试探，看他是不是会主动去掌控别人。

　　从过去的怜惜，补偿，多了审视。

　　谢允明不能永远扮演那个柔弱无害，需要父亲庇护的儿子。

　　三皇子正是败在这里，他以为谢允明一定不会正大光明地在皇帝眼皮下耍手段。一旦露出锋芒，他的示弱就会在皇帝面前失去效果。

　　若谢允明只做一个隐藏在幕后的谋士，或许可以继续隐忍。但他想要的，是紧握权力，是掌控自己的命运。那么他就必须在适当的时机，在皇帝面前，主动撕开那层温顺的伪装，展露他的獠牙和野心，哪怕这会引来猜忌与压制。

　　秦烈这颗关键的棋子，成功安插进巡防营，分走厉国公的一部分权柄，但这还不够。

　　还没结束呢。

　　想到这里，谢允明多了一丝笑意。

　　谢允明临回宫前，只轻抬手招来了五皇子，掌心落在对方肩头，似随意一拍。旋即俯耳，语速极快，声音低得仅有两人的呼吸可闻。

　　五皇子先怔，继而眼底闪过恍然，重重点头：“大哥放心，此事易办。”

　　说罢，转身唤过心腹，低声吩咐，衣袖一拂，人影便没入夜色。

　　阿若被两名便装侍卫押出暗牢时，双手反缚，双目空洞，像一盏油将尽的灯，她推上马车前，只当是去受更残酷的刑，体内残毒掐着时辰，再过几日便发作，何苦再等刽子手？

　　当马车厢内昏暗的光线勾勒出那个熟悉又令人畏惧的清瘦身影时，阿若死寂的眼中，终究还是泛起了一丝微弱的波澜。

　　在生命最后的时刻，她忍不住问：“我……我所做的一切，我的每一步，你好像早就知道了？”

　　“你究竟是怎么知道的？我……我到底是哪里出了错？是怎么输给你的？”

　　谢允明坐在那里，车厢内的阴影让他一半面容清晰，一半隐藏在黑暗中，更添几分莫测。

　　他看着她：“你的主子，将你当作引我上钩的诱饵。而我，亦将计就计，将你，以及你背后的所有人，都当成了我需要钓出来的鱼。”

　　“他想要算计我，可惜，他既不够了解我真正的为人与手段，也不够了解我身边的人。”

　　秦烈凭借其多年军旅生涯积累的经验查看完京城图舆之后，早已大致锁定了他们可能藏身的十个区域，而当她带着谢允明坐上马车，沿着特定路线前进时，沿途那些看似普通的贩夫走卒，更夫乞丐中安插着眼线。

　　于是，当阿若还在车厢里拨算时辰，秦烈已提刀上马，点兵分路，一炷香前，兵马尚伏于暗处。一炷香后，铁骑已如洪流，自四面包抄荒祠，刀出鞘，箭上弦，只待一声令下，便收拢罗网。

　　阿若听完，脸上最后一丝血色也褪去了。她惨然一笑，闭上了眼睛。

　　她说：“我明白了……请你，直接给我一个痛快吧。”

　　只是预想中的刀锋并未落在她的脖颈，而是割断了她的绳索。

　　厉锋没把刀架在她脖颈上，只警告道：“你最好不要轻举妄动。”

　　阿若疑惑地睁开眼，却看到谢允明不知从哪里取出了一个小小的木盒，递到了她的面前。

　　盒子打开，里面用柔软的丝绸衬垫着，安静地躺着一枚龙眼大小的药丸。

　　谢允明说：“这是解药。服下它，你体内的毒性，便可彻底解除。”

　　阿若几乎是立即从他手里夺过药丸，胡乱咽下，哪怕这是穿肠毒药，也无所谓了。

　　药丸滚入喉咙，初时只觉微暖，片刻后，一股热流自丹田升起，沿经络游走，所过之处，多年附骨的阴寒竟如积雪逢春，寸寸消融。她难以置信地抚上胸口，那里不再隐隐作痛，反而生出久违的活力。

　　这……这变化是如此的真实，如此的明显！她猛地抬起头，看向谢允明，眼中充满了无法理解的震惊和探究。

　　是在什么时候？

　　他怎么可能……猛地，她想起了第二次在佛堂，谢允明曾假意关切，扣住她的手腕……难道就是在那短短的一瞬间？他居然有这等本事？不仅能诊断出她身中何毒，还能在这么短的时间内配制出解药？

　　谢允明仿佛看穿了她的心思：“我初入佛堂见你第一面时，观你气色，呼吸，眼底异色，便知你身中奇毒，且非寻常之物，便回宫配置解药，此药需要几味特殊珍贵的药材，搜集和处理，都需要些时间，所以，我中间耽搁了七日。”

　　阿若抬眼，震惊与警惕交织：“为何救我？你想要什么？”

　　“我想要你这个人。”谢允明回答得直接而干脆，没有任何迂回。

　　“要我，为什么？”阿若更加困惑，她只是一个失败的刺客，一个棋子，有什么价值值得他如此大费周章？

　　谢允明道：“我看见你拜佛时，眼神却是最虔诚的，你最想要的，就是活着。”

　　他抬眼，眸色深得像刚被夜雨洗涤过的墨玉，映出阿若骤然绷紧的肩线，那目光并不锋利，却仿佛能透过血肉，直抵她心底最阴暗的角落。

　　谢允明说：“那，你不如拜我吧。”

　　“作为交换，你以后就替我办事，我的身边，正好还缺了一个伶俐的，懂得使用那些精巧暗器的贴身丫头。”

　　阿若彻底愣住了，大脑一片空白。

　　谢允明又凑近了些：“你射向我的那几枚针，角度刁钻，速度极快，若非厉锋，寻常护卫恐怕难以尽数拦下，你使得很漂亮。”

　　“好的东西，我一个也不想落下。”

　　厉锋手掌宽厚，力能扛鼎，冲锋陷阵是好手。但远不及女子手指灵巧，他从来不用暗器，也用不好这些小玩意儿。

　　谢允明的声音压低，带着一丝调侃，“我的人就不会这些东西，不过，这话可别让他听见了，他会自己悄悄钻牛角尖。”

　　说完，他竟真的轻声笑了起来，那笑声在狭窄的车厢里回荡，驱散了几分之前的沉重与杀伐之气。

　　厉锋似有所感，虎目微眯，而谢允明低笑渐歇。

　　阿若怔怔地看着。

　　他心思缜密，算无遗策，手段狠辣，能在谈笑间将对手置于死地，他给予她致命的打击，却又在她最绝望的时候，递来了生的希望和解药……他就像一口深不见底的古井，你永远不知道下一刻会从中捞出什么。

　　阿若不再犹豫。

　　她恭恭敬敬地，深深地拜伏下去，额头轻轻触碰到铺着柔软地毯的车厢底板，发出了一声细微的闷响：“阿若……拜见主子。”

　　她拜的，不是土菩萨，不是阎王，就算蛇蝎心也罢，只要实现她的愿望，便是神佛。

　　谢允明唇边那抹极浅的笑意，像潮水退离礁石，一点点收拢，他又恢复了惯常的疏离，万事不入眼，万事不萦心。

　　微微侧头，目光掠过她，投向窗外浓稠如墨的夜色，仿佛那里才有他真正要看的东西。

　　随即，他屈起指节，在车厢壁面轻轻一敲：“回宫。”

第48章 哄

　　紫宸殿内。

　　皇帝眉宇间积着厚阴云。

　　他搁下朱笔，目光掠过已批复的折堆，又扫向另一侧，那里空荡如洗。

　　已经过去一周了，关于清查慧王余孽，整饬京畿防务的后续章程，老五那边，竟连一份像样的折子都没递上来。

　　他原本对五皇子生出的几分期许，又被这低下的效率消磨了不少。

　　三皇子这次也是异常安静，出了这么大的事，厉国公被分权，他竟能沉得住气。没有上蹿下跳，也没有借机攻讦谁，每日按时点卯，一副洗心革面，恪守本分的样子。

　　皇帝觉得头更疼了，看向一旁正在给自己研墨的霍公公，忽地问道：“明儿……他最近在做什么？”

　　霍公公躬身：“回陛下，大殿下近日大多时辰都待在长乐宫内静养，未曾踏出宫门半步。哦，前儿个倒是去魏贵妃娘娘宫中请过一次安，坐了约莫半个时辰便回了。”

　　“魏妃？”皇帝挑眉。

　　“是，魏妃娘娘体恤大殿下身边伺候的人手或许不尽心，特意挑选了一个伶俐的宫女，送去了长乐宫。”

　　皇帝道：“明儿没有拒绝？”

　　霍公公忙道：“那是魏妃娘娘身边得用的人，想必是看殿下身子弱，身边又都是内侍，缺个心思细腻的女子照料，大殿下很高兴。”

　　“朕曾想再给他添些人，他却通通推了回来。”

　　皇帝语气像在闲话家常，又含着一点被拂了面子的不悦，他抬手揉了揉眉心，自顾自地补了一句，“罢了，肯与魏妃亲近，也是一件好事。”

　　话落，便不再追问宫女之事，垂眸去拨弄案上的奏折，仿佛方才的牢骚只是随口而出。殿中一时只剩更漏声，细细地敲在更铜上。

　　沉默片刻，忽然又问：“就只有这些？朕不让他出宫，他就真的一点脾气都没有？”

　　霍公公早料到这一问：“陛下明鉴，大殿下一向最是体恤圣意，深知陛下一切安排皆为保全他，心中唯有感激，岂会有所怨怼？殿下常对老奴言，父皇良苦用心，儿臣铭感五内。”

　　皇帝闻言，唇角几不可察地牵动了一下，似笑非笑，分辨不出是满意还是别的什么情绪，他没再说话，重新拿起一份奏折，展开。

　　墨字方入眼，他的眉心便似被极细的针刺了一下。

　　这折子上的内容并非紧急军国大事，而是弹劾大皇子谢允明与秦烈交往过密，言其非亲非故，却屡次私相授受，恐惹非议。

　　皇帝初觉荒唐，可思绪才一掠，心底便猛地一空，明儿与秦烈，关系看上去亲近了许多。

　　缉拿反贼一事，便是谢允明与秦烈二人联手。

　　是什么时候？

　　他竟毫无所觉。

　　皇帝的脸色渐渐有些不好看，他盯着那奏折看了半晌。没有批阅，也没有发作，只是反手，将奏折重重地扣在了御案之上。

　　恰在此时，殿外内侍通禀：“陛下，大皇子殿下求见。”

　　“宣。”皇帝道。

　　殿门开启，夜风卷着深秋的寒气涌入。

　　谢允明踏月而来，披着银狐风毛大氅，身上裹得严严实实，他依礼下拜，动作缓慢：“儿臣参见父皇。”

　　“平身。”皇帝语气淡淡，“这么晚了，怎么还过来？”

　　谢允明抬眼，声音低柔：“紫宸殿灯火未熄，儿臣心中挂念，秋深露重，父皇可要保重龙体。”

　　皇帝嘴上嗯了一声，道：“你有心了。”

　　他只是随手翻动着桌上的奏折，显得有些心不在焉。

　　父子间一时无话，气氛微微有些凝滞。

　　谢允明上前问道：“父皇看着脸色不佳，可是有什么烦心事？”

　　皇帝不答，抬眼似笑非笑：“朝堂上的风浪，你也愿意听？”

　　谢允明俯首，额前碎发掩住眸色，“若能替父皇分去一二，儿臣甘作舟楫。”

　　皇帝眼底微光一闪，忽生出试探的念头：“那些老的小的，都在催朕早立太子。”

　　谢允明脸色顿变，似是一惊，异色转瞬即逝，却被皇帝尽收眼底。

　　皇帝见此，仿佛不经意般感叹了一句：“朕现在，确实已经老了啊。”