水汽浓得几乎能掐出水来，烛火被压得只剩豆大，却偏又顽强地亮着。

　　厉锋的指节没入谢允明乌黑的发间，指腹粗粝，与那缕湿凉相触，像雪地里滚过一块烧红的铁，烫得他几乎要缩手，却又被无形的线死死拽住。

　　不经意地，他的指背擦过谢允明的后颈，那一小块肌肤比热水还烫，却带着药香与雪意，只轻轻一碰，便叫他指背青筋暴跳。

　　厉锋垂下眼，没有去端详谢允明的身体，他的睫毛上仿佛沾了雾，沉得抬不起来。

　　谢允明半阖眼帘，长睫被蒸汽打湿，眸光却清醒，带着一点慵懒的审视。

　　他忽然开口，声音被水汽浸得低软，却字字清晰，“这段时日，辛苦你了，我身边……还好有你。”

　　话音落下，谢允明转过身，趴在浴桶边看着厉锋，湿发贴在颊边，那只方才还浸在水里的手抬起，带着水珠与热度，缓缓覆上厉锋的手背，指尖冰凉，掌心却温热，一寸寸，再挪到了厉锋的脸上。

　　刹那间，厉锋听见自己血液逆流的声响。

　　粗糙掌纹贴上细腻肌肤，温热透过薄茧，一路烫进心口。

　　他能感觉到谢允明睫毛在指尖投下的轻颤，像蝶翼扇动，撩起一阵带着疼痛的酥麻，也能感觉到那掌心之下，却始终保持在一指之隔。

　　厉锋抬起头，知道这是僭越，可指节却违背意志地微微蜷起，似想将那片温度攥牢，视线不受控制地从谢允明脸上滑下，从眼尾到颈侧，再到锁骨凹陷处那一汪浅浅水影，积着尚未滑落的热珠。

　　水珠颤颤，随着呼吸轻轻晃动，仿佛一面被晨光照透的薄冰，随时会碎，却偏又固执地悬在那里，晃得人眼睛发疼。

　　胸口肌肤同样苍白，却因热气而透出淡淡的粉，像雪地里映出的霞色。

　　锁骨延伸的弧度在胸骨上方交汇，形成一道清瘦的沟壑，随着呼吸微微起伏，水珠从胸前滑下水中，腰道收得窄而利落，仿佛雪岭起伏，线条干净得没有一丝多余的赘余。

　　热水漫到脐上，肌肤被蒸得泛起一层薄粉，和初绽的樱花瓣一样，轻轻一碰，就会留下指印。

　　那指印，厉锋终究不敢落下。

　　谢允明也在此刻收回了手。

　　谢允明指尖离开的瞬间，厉锋只觉脸侧一空，像被抽走了所有热意，残留的，只有一点若有若无的药香，混着皂角的清苦，缭绕在鼻端，诱人而遥不可及。

　　他几乎是本能地单膝跪倒，低头的瞬间，所有汹涌的情绪被强硬压进胸腔，化作嘶哑一句：“护卫主子，是属下本分。”

　　膝盖触地，青砖冰凉，却冷却不了体内那团野火。

　　“帮我更衣吧。”谢允明起身，水珠顺着腰线滑落，在脚踝处积成小小水洼。

　　“是。”

　　厉锋盯着自己颤抖的掌心，那上面还留着一线水光，他忽然明白，这是谢允明独有的慈悲与残忍，给他靠近，却不给他拥有，让他触碰，却不让他停留。

　　而正是这种若即若离，像鸩酒，像刀口舔蜜，让他甘愿沉沦。

　　只要这样的亲近，只对他一人施展——

　　那么，即使余生都在渴望与克制间反复被炙烤，他也甘之如饴。

　　屋外风声作响，好像人的哭噎声，月黑风高，江宁府衙后巷的灯笼被风吹得猎猎作响，像招魂的幡。

　　赵德芳并家眷十余口，已被铁链锁拿，押入地牢。

　　赵铭伤势未愈，被泼冷水痛醒来，察觉自身处境时，胃里如翻江倒海。

　　秦烈高坐刑堂，冷面如铁。

　　灯火映照下，他手中马鞭轻轻敲击靴面，声音不大，却似阎王催命。

　　赵德芳哪见过这等阵仗，双膝一软，屎尿齐流，哭嚎声震得屋梁灰尘簌簌而落：“将军饶命！我招！我全招！”

　　秦烈俯耳细听，越听面色越沉，末了冷笑一声：“谋害皇子？砍头太便宜你们。”

　　他直起身：“来呀，先请赵家父子上百鞭，留一口气，明日一早再拖去游街，让江宁百姓看看，鱼肉乡里、纵子行凶的下场！”

　　刑卒齐声应诺，铁链拖行声中，赵家父子的惨叫划破夜空，凄厉如鬼。

　　连夜刑法，赵德芳吐露了口风，秦烈先送谢允明离去，后不敢耽搁，立刻带人前往赵德芳的书房，想要查抄那些可能涉及背后势力的往来书信密函。

　　然而，当他赶到时，眼前的一幕让他心头一沉。不仅仅是书房，整个知府衙门的后院，竟都燃起了熊熊大火！

　　“不好！”秦烈暗叫一声，正想冲进火场，可与此同时，又收到了衙役传信，皇帝遇刺。

　　难不成是调虎离山？秦烈不做他虑，赶回皇帝身边。

　　无数道黑影如同鬼魅般从四面八方的黑暗中蹿出，他们手持利刃弓弩，目标明确，直扑皇帝及其随行人员所在的主院，这些刺客身手矫健，配合默契，显然训练有素，绝非寻常匪类。

　　“护驾！”

　　秦烈怒吼一声，拔刀迎敌。刀光与火光交织，箭矢破空，惨叫四起。

　　三皇子在护卫簇拥下且战且退，左臂不慎被流矢擦过，血线瞬间染透锦袖，他却顾不得包扎，只一味高喊：“救驾！快救驾！”

　　大内高手们将皇帝护在中心，结成阵势抵御，秦烈挥刀砍翻一名逼近的刺客。

　　刺客并不多，只是功夫不错。

　　秦烈心中念头急转，这些刺客来得太快，太巧，京城那边的五皇子就算有心，手也绝不可能伸得这么长，动作这么迅速。

　　那么，唯一的可能就是……三皇子！

　　如果刺客是三皇子的人，此刻受伤显然是示弱，那他的目的绝非弑君，他没那个胆子，也没这个本事，他的目标，很可能是趁乱彻底毁掉赵德芳这条可能牵连到他的线索，以及……借刀杀人，除掉对他威胁最大的大皇子谢允明！

　　一念及此，秦烈背脊生寒。

　　谢允明此刻正轻骑简从，前往龙虎山宣旨，若半途遭遇更高阶的伏杀……

　　然而君侧不可离。秦烈只得咬牙守在皇帝身侧，刀光如匹练，血珠溅面，目光却穿过火海，与三皇子遥遥相对。

　　对方捂着流血臂膀，眼底惊慌恰到好处，背后有着深不见底的阴鸷与算计。

　　皇帝安危无碍，秦烈观察着周围，叫人去召集最近的亲军卫队或直属的地方驻军前来护驾。

　　秦烈眉峰紧锁，目光如刀，看着三皇子。

　　对方亦回望他，唇角勾起一点若有若无的弧度，那笑意与谢允明平日里的清浅从容几乎同模同样，却偏教人看得心口发闷。

　　谢允明勾唇，是雪里藏锋，叫人甘愿迎上去，三皇子一笑，却像墨汁滴进浊水，颜色似清，底里浑黑，只觉腥膻扑面。

　　秦烈指腹摩挲着刀柄，金属冷意顺着虎口爬进袖中，愈发衬得那股烦躁灼热。

　　他不动声色地移开视线，心底却冷嗤，同样的表情，放在不同的人身上，竟能叫人厌恶至此。

　　秦烈只将染血刀锋往靴侧一擦，金属刮擦声刺耳，像一句无声的警告。

　　疑云未散，杀机仍在。

第42章 暗杀

　　山路盘桓，像一条被遗弃的灰带，蜿蜒埋进幽深的墨绿。

　　厉锋挽缰，手背青筋如丘，目光扫过两侧幽暗。

　　“主子，坐稳了。”他微微侧首，嗓音压得极低，声音贴着风送进车厢。

　　车内，谢允明猛然睁眼，眸色清亮。

　　厉锋的嗓音才落，他已拂袖而起，衣角擦过车辕，无声无息地贴近驾位，转瞬与厉锋肩背相抵。

　　厉锋轻吁，缰绳缓收，右掌已覆上刀柄。指节发力，金属微颤，仿佛回应主人的心跳。

　　他耳廓轻动，捕风捉影，是踩断枯枝的细微脆响？还是金属摩擦甲叶的轻吟？无法确定。

　　马车驶入狭弯，山壁陡立如刃，另一侧斜坡下，林木更深，幽黑似井。

　　光线在此凝滞，白昼瞬间坠入黄昏。

　　就是这里！

　　寒光骤破幽暗，弩矢如毒蛇出穴，自两侧林中暴射而出，精准贯入马颈。

　　鲜血喷薄，骏马凄厉长嘶，前蹄腾起，轰然倒地。

　　车厢失去支撑，猛地前倾，侧翻，木板碎裂声如爆竹炸响。

　　几乎同一瞬，厉锋扑起，左臂攫住谢允明手腕，两人滚落在地，惯性带得他们贴地滑出数尺。

　　厉锋不做停留，揽腰抱起谢允明，贴地疾掠，瞬息隐入道旁巨石阴影，远离那具已成靶子的车架残骸。

　　风，终于在此刻呼啸而下，卷起残叶与血腥，像为这场突袭，吹响第一声号角。

　　箭雨未歇，更多冷箭自幽篁深处激射而出，嘶空声宛如夜枭啼血，一瞬即至。

　　厉锋眸色沉若玄冰，佩刀出鞘，银光炸开成圆，就算泼水也难近身，只听叮叮当当几声，箭镞尽被削断，只有落在脚边的碎铁与断羽。

　　借这电光石火的间隙，厉锋已扫清敌势，十五人以上，半环形包抄，未蒙面，不遮身份，分明存了屠尽不留活口的心思。

　　他心念电转，左臂猛振，一把将谢允明稳稳托上后背，低喝一声：“抱紧！”

　　谢允明双臂立刻环住他颈。

　　厉锋感到背后传来的温热与重量，心中一定，随即足下发力，竟就这样背着一个人，朝着山林更深处疾奔而去。

　　杀手们显然没料到目标身边有如此悍勇之人，背负一人竟还有如此速度，一时追赶不及，只得再次引弓射箭。

　　箭矢呼啸，厉锋却仿佛背后长眼，听风辨位，头也不回，反手挥刀，再次将几支角度刁钻的冷箭格开，脚下步伐没有丝毫紊乱。反而借着林木掩护，不断变换方向。

　　谢允明微微侧眸，朝后看去，余光里有寒星一点，破空而来，箭镞直指他眉心，生死一线，他却只抿紧了唇，一声未吭，仿佛那夺命锋芒不过夜风拂面。

　　下一瞬，厉锋的刀背骤然横扫，击断箭杆，断矢斜斜擦过谢允明鬓角，带起几缕湿黑发丝，无声坠地。

　　谢允明回过头，将额角轻轻抵在厉锋起伏的肩胛间。

　　厉锋的衣布被汗水浸透，透出滚烫的体温和紧缚如铁的肌纹，每一次腾跃，力道沿脊背传来，像擂鼓震在谢允明胸口，却稳得令人心安。

　　谢允明极力调整呼吸，抑制着因颠簸和紧张而涌上喉间的痒意，不想咳嗽声影响厉锋的判断。

　　风声在耳边呼啸，他却只听得见厉锋沉稳有力的心跳，以及刀锋破开箭矢的锐响。

　　厉锋循周大德所说的小径，直奔龙虎寨。肺里似燃着烈火，喉咙被粗砺空气割得生疼，呼吸如风箱，目光却仍敏锐。

　　忽然，他鼻端一紧，前方灌木无风自动，不知是敌是友，脚跟猛地铲地刹住脚步，他横刀胸前，眸光迅疾扫过，古木，斜坡，暗坑，处处可伏兵，处处可致命。

　　这一刻，让他想起了多年前，一场仓皇的逃亡。

　　那时他尚且年少，武艺未臻化境，变故就在发生在谢允明从夷山回到皇宫的路上，与今日的一样多的黑衣死士从地底钻出，悍不畏死地冲向车驾。

　　少年厉锋横刀立马，誓要以一己之身挡下汹涌潮头，可冷箭如毒蛇钻缝，一箭洞穿挽马咽喉。马车轰然倾覆，碎木与尘土齐飞，他半边脸被血与灰糊住，却仍挣扎着踹开变形的车壁，将谢允明从残骸里拖出。

　　少年皇子面色白得近乎透明，束发玉冠早不知滚落何处，墨发铺了满肩，被山风一吹便纷乱地贴在他脸侧。