“陛下！我是来为明儿撑腰的！”魏妃转向皇帝，敛衽一礼：“更是来揭发这后宫之中，某些人藏污纳垢，散播谣言，甚至使用巫蛊邪术毒害皇子的罪行！”

第34章 灾星局破

　　廖三禹这时才主动上前呈言：“陛下，臣推算出那邪祟藏匿之处后，本欲立刻禀奏。然，臣亦算出施咒之人狡黠异常，若察觉风吹草动，恐会迅速转移或销毁证据，届时臣空口无凭，反而难以服众。”

　　“因此，臣按捺不动，静待一位……身在此局之外，又能助臣破局的有缘人。”

　　他眸光一转，落在魏妃身上：“臣等到了这位娘娘。臣恳请娘娘相助，秘密前往那邪物埋藏之处，将其取出，请娘娘按照臣的解法，彻底破了这阴毒咒术。”

　　“正是。”魏妃傲然抬首，凤眸微扬：“若不是有些麻烦，我早就在这里，还容得了歹人胡作非为？”

　　她抬手，一声清叱：“呈上来！”

　　延禧宫心腹小太监疾步入内，双膝跪地，高举一具朱红漆盒，盒盖开启的刹那，殿内的火烛仿佛被阴风压得低伏。

　　盒内，枯黄稻草紧束成人形，头脸以朱砂描出五官，一张黄符贴于胸前，符上血字淋漓，正是谢允明生辰八字，最刺目者，乃一根细长银针，不偏不倚钉入稻草心口，针尾尚残留暗褐血迹，恍若刚离人肉。

　　众人倒吸凉气，淑妃掩唇连退两步，德妃面色青白，都被吓了一跳。

　　“陛下。”魏妃指着那娃娃，“此等污秽之物，就埋在御花园那株开得最好的梨树之下。若非国师指点，臣妾亦难以想象，宫中竟有人行此魇镇之术。”

　　廖三禹补上一句：“陛下，此咒名为锁心钉，阴邪至极。银针扎于偶人心口，便如同日日扎在被咒者心脉之上，初时只会心口绞痛，状若急症，医者难辨其源。时日一久，心力交瘁，终会……暴毙而亡！”

　　“砰！”

　　皇帝再也抑制不住滔天怒火，猛地一掌将那盒子打翻在地。

　　“是谁做的？”只见他胸口剧烈起伏，目光如同嗜血的猛兽，在殿内几人脸上狠狠剐过，最终厉声咆哮：“是谁做的？！给朕滚出来！”

　　殿内鸦雀无声。

　　魏妃却倏然抬眸，目光如寒星坠向德妃：“德妃姐姐，事已至此，你……就没有什么想说的么？”

　　德妃仿佛被踩中尾巴的猫，惊怒交加：“魏妃！你休想泼我脏水！”她扑通跪地，指天誓日，“陛下明鉴！臣妾可以起誓，臣妾怎么会这种术法？臣妾绝没有做过此等谋害皇子的恶毒之事！若违此誓，天打雷劈！”

　　“若发誓有用。”魏妃却嗤笑一声，“还要刑部，还要这王朝律法做什么？”

　　德妃怒道：“你这是什么意思？”

　　魏妃道：“陛下，您可曾听闻近日宫中流传的污蔑明儿的谣言？他们说福星困宫，灾星现世，会引得民不聊生，这些话传得有鼻子有眼。若非有人背后推波助澜，岂能如此甚嚣尘上？”

　　魏妃道：“明儿明明是我朝祥瑞，宫中有陛下真龙坐镇，紫气庇佑，怎会容不下一个皇子？臣妾心中起疑，便暗中命人查探这流言源头。这一查之下，果然发现有人深夜在宫中偏僻处散布谣言，那人逃窜时，遗落腰牌一枚。”

　　袖中素手一扬，当啷一声，青铜腰牌掷于金砖，正面翊坤宫三字在灯下刺目。

　　魏妃目光如剑：“此物，德妃姐姐又当作何解释？莫非是遗失的不成？可那宫人正是姐姐宫里一个叫小春子的太监。”

　　德妃身形一晃，没想到弄巧成拙，那毒娃娃本就和她没有干系，可小春子是她派出去的，谣言是她散播的，现在居然一并污在了她的头上。

　　德妃仍想辩解：“这……这确是臣妾宫中遗失之物，定是那起子奴才胆大包天，背着臣妾……”

　　“还敢满口谎话！”皇帝怒不可遏，指着德妃，“给朕掌自己的嘴！”

　　德妃吓得浑身一颤，却不敢违抗皇命，在皇帝盛怒的目光下，只得屈辱地抬起手，一记耳光重重落在自己脸上，玉颊瞬间浮起通红指痕，泪水与冷汗交杂，她却不敢哭出声。

　　皇帝看着她，眼中满是厌恶与失望：“毒妇！朕竟不知你心肠如此歹毒！口口声声念及自己是母亲，心疼自己的孩子，那朕的明儿呢？他就活该被你如此诅咒残害吗？你也配为人母？”

　　“父皇！冤枉啊！”三皇子见母亲受辱，急忙跪地辩解，“母妃性子直率，从来不是工于心计，会使用此等阴私手段之人啊！这其中定然有误会！”

　　一旁的淑妃此刻幽幽开口，语气带着一丝不易察觉的落井下石：“德妃妹妹或许不会，可妹妹身边，不是还有个精明能干的好儿子么？”

　　三皇子心中恨极，却没有发作的机会，“父皇！”

　　“住口！”皇帝厉声打断，“朕不想再听你们母子二人任何一句狡辩之词！”

　　紫宸殿内，炉烟袅袅，却掩不住剑拔弩张的余烬，魏妃提裙而上，锋利如刃的神情此刻素日温婉，她行至谢允明身侧，伸手轻轻扶住谢允明的胳膊，声音哽咽：“好孩子，我方才在殿外，听到你说什么要走……你怎么能走呢？做错的事又不是你，你父皇舍不得你，我……我也舍不得你啊！”

　　她仿佛真情流露，落下泪来，“你不要怕，也不要再伤心难过了，今日，有你父皇在，有我在，必定为你讨回这个公道！”

　　谢允明垂首，任由魏妃搀扶，指尖冰凉，仿佛一块易碎的玉，他始终背对着众人，看着并不想面对。

　　皇帝看向谢允明，见他如此，再想到那稻草娃娃心口的银针，心中绞痛，愧疚如潮水般涌来。

　　若明儿真因此有个三长两短，他如何对得起他那生母？他还曾盼着阮娘能有回来的一天，可事态如此。若她知道，只怕再也不会原谅他了。

　　马车之上，儿子吐血昏迷，声声喊疼的场景与那刺目的鲜血，再次清晰地浮现在他眼前，像钝钩，一下一下剜在皇帝心口，殷红温热，溅在他手背，烫得他至今指尖仍隐隐作颤。

　　皇帝心绪激荡，再无犹豫，他猛地一挥袖，声音带着不容置疑的决断：“传旨！”

　　“德妃失德，心术不正，行巫蛊魇镇之术，谋害皇子，罪证确凿！即日起，褫夺封号，降为嫔，禁足宫中，非诏不得出！协理六宫之权，交由魏妃掌管！”

　　“陛下！”德妃一惊，眼睛含泪地看向皇帝。

　　皇帝不闻，又看向淑妃：“淑妃御下不严，失察之过，罚俸一年，闭门思过一月！”

　　淑妃心中一紧，却也不敢辩驳，只得叩首谢恩，心中只记挂受伤的儿子，“陛下，臣妾放心不下泰儿。”

　　皇帝看了她一眼，补充道：“准你明日出宫，探望一次。”

　　“谢陛下。”淑妃这下便放心了。

　　“陛下！”德妃凄声哭喊：“陛下！臣妾冤枉！臣妾真的不知那诅咒之事啊！”

　　“再敢多言一句，便再掌嘴二十！”皇帝冰冷的目光让她瞬间噤声。

　　皇帝目光又转向三皇子：“工部尚书督造祭天台不力，险酿大祸，革去尚书之职，贬去苍州，非召不得入京！”

　　三皇子闻言大惊失色，工部尚书是他重要的臂膀之一，父皇此举，无异于直接砍断他一条臂膀，这惩罚之重，远超他的预期！

　　“朕，还没有罚你。”皇帝看向他带着深深的失望与警告，“永儿，你是不是已经忘了，什么叫血浓于水，什么叫兄友弟恭？”

　　这话如同重锤，敲在三皇子心上。他明白，父皇这是在点他，若他再敢对谢允明下手，他就会亲自出手削弱自己的实力。

　　三皇子深知此局已经没有解法，皇帝将一切都怪在他们母子身上，若再辩驳只会更惹皇帝震怒，他立刻转向谢允明，毫不犹豫一拜：“大哥！千错万错，都是弟弟的错！母妃她，她也是一时糊涂！大哥是受害者，弟弟只恳求您，看在兄弟情分上，饶过母妃，饶过弟弟这一回吧！”

　　他只能将姿态放到最低，料到谢允明绝不会在皇帝面前显得无情。

　　谢允明果然转过身来，他看向皇帝：“父皇，您今日罚的人已经够多了，儿臣……儿臣心中虽痛，但也不愿见兄弟相残，骨肉分离，求父皇……就不要再重罚三弟了。”

　　皇帝凝视长子，眸中痛色与欣慰交织，可若彻底毁了三皇子根基并不利于朝堂安稳，他终是顺水推舟：“三皇子回府闭门思过，无旨不得入宫。”

　　三皇子一脉，自此大伤元气，颓势已定，廖三禹见尘埃落定，稽首告退。

　　皇帝心力交瘁，挥退了众人以及内侍与宫女，只留谢允明与魏妃在暖阁中。

　　朱窗紧闭，灯火通明，却照不透人心最暗的褶皱。

　　皇帝长叹一声，似将胸中郁结尽数吐出，伸手握住谢允明瘦削肩臂，问道：“明儿，你之前……是真的想走么？”

　　谢允明抬起眼，眼眶微红。

　　他的眼睛总是含泪光，却从不真的落下一滴泪来。

　　皇帝说：“你告诉父皇，父皇想听你的心里话。”

　　谢允明摇头：“儿臣一点也不想走，儿臣只是……怕自己真的成了旁人口中的不祥，会让父皇为难，让朝廷蒙羞。”

　　“怎么会呢？”魏妃上前劝慰：“国师早言你是福星降世，陛下最舍不得你，你若走了，叫陛下如何安心？”

　　谢允明便道：“若能长伴父皇左右，无论风浪几何，儿臣也甘之如饴，还请父皇。无论以后发生什么，父皇都不要赶儿臣走。”

　　皇帝心中大石落地，一时感动，竟伸手将儿子揽入怀中，掌心抚过他散乱的发：“傻话，以后再也不准提。”

　　谢允明埋首于帝王肩窝，声音闷闷传来：“儿臣遵旨。”

　　谢允明倚在皇帝肩上，呼吸温热而轻缓。可再投眸时，那一刻，他脸上所有脆弱如潮水退尽，睫毛微掀，眸光穿过帝王肩线，与魏妃隔空相撞——

　　委屈，悲恸，皆化作冷雾，消散无形。

　　两双眼里，只剩冰凉的算计与心照不宣的默契，毒蛇在暗处交尾，鳞片轻擦，发出令人齿冷的窸窣。

　　魏妃唇角挑起极浅的弧度，似笑非笑，谢允明的瞳仁则深得骇人，映不出半点真情。

　　片刻，他重新将脸埋进皇帝怀中。

第35章 祈福

　　延禧宫内室，能听见殿外雨脚斜飞，檐铃铮然，碎玉声噼啪不绝，似有人在琉璃瓦上急拨冰弦。

　　这是谢允明真正意义上正式与这位复宠的魏妃交谈合作。

　　香炉里吐出袅袅青烟，是上好的沉水香，却莫名带着一丝近乎哀婉的缠绵。

　　温柔刀也能取人性命，把控好皇帝的枕边风，谢允明才能更好利用皇权做他的垫脚石，第一次合作，收益颇丰，他事前从未与这个女子有过交往。但他现在更加确信，这是一个有本事的女人。

　　魏妃进宫前受过特意的调教，她深谙阮娘的习惯，可替身并不是好当的。哪怕相貌相似，举止相似，也不意味着就能盛宠不衰。

　　学得太像，男人不会真正高兴，因为赝品终究是赝品，时时刻刻提醒着他失去的是什么，只会徒增厌烦。

　　学得不像，男人更不会高兴，因为他花费心思寻来的替代品，连片刻失而复得的慰藉都无法给予。

　　所以，这样一个处境微妙的女人，她必须学会察言观色，必须懂得何为适可而止，她要在男人沉湎于怀念时，恰到好处地提供一丝熟悉的慰藉，又要在那慰藉即将触及真实伤痛时，巧妙地保留一份属于她自己的，不易察觉的新鲜感。

　　这一点，谢允明倒是能体会她几分感受。

　　此刻，两人正对而坐，中间隔着一方紫檀小几，几上白瓷茶盏中，淡绿色的茶汤正氤氲着热气。

　　阮娘最爱茶。

　　晨起必用荷露煮水，水沸三声后投茶，七息即起，不许早一瞬，也不许晚一瞬。

　　比起那永远喝不完的，苦涩的汤药，谢允明也更偏爱这清茶的微香与回甘。

　　而魏妃……她的喜好似乎早已不重要，她习惯性地端起茶盏，指尖的姿态，饮茶的节奏，都不是她自己的影子。

　　当两人同时拂袖，端起茶盏的刹那，那同步的动作，那低垂的眉眼，任谁看了，恐怕都会误以为这是一对血脉相连，默契天成的母子。

　　魏妃率先开口：“陛下有意将你过继到我膝下，你若觉得时机到了，这事……便可促成。”

　　谢允明只轻轻吹拂着茶汤上的热气，应道：“好。”

　　“我已经帮过你一次了。”魏妃搁下茶盖，脆声清冷，“告诉我，我孩儿的尸骨在哪里？”

　　“娘娘，合作不是这么谈的，你得到你最最重要的东西，我也要得到我最想要的。”谢允明抬眸，回道：“不过娘娘放心，尸骨在我手中保存得完好无缺。就连他脖颈上戴着的那条小吊坠，也依旧完好。”

　　“当啷——”

　　茶盏被重重落回案面，残汤溅成一圈碧痕，魏妃眸光倏地锋利，质问道：“什么吊坠？你是想要骗我？”