谢允明神色不动，语调仍带三分温雅：“怎么？娘娘这么快就忘了？”

　　“还是说，我竟是找错尸骨了？”他笑了笑：“那副小骨头颈上，可挂着赤金打的小虎坠，一指长，张牙抱尾，若娘娘真认不得，不如我就将其投炉火焚，再洒进南城河，也算给它寻个归处。”

　　“明儿。”魏妃这样温柔地唤他，“那是大火前一天，我给我的孩儿戴上的。”

　　“你还想要什么？我只想要我的孩子。”

　　“娘娘就做个好母亲便是。”谢允明迎着她迫切的目光，“我一定物归原主，只是，我还需借它一用，来对付真正杀害娘娘孩儿的真凶。”

　　“是谁？”魏妃猛地前倾身体，“是淑妃？还是德妃？你已经查清楚了？”

　　“娘娘还请耐心再等一等。”谢允明道，“时候到了，我自然会将真凶，连同尸骨，一同双手奉上。”

　　魏妃死死盯着他，胸膛剧烈起伏，良久，才像是强行压下了翻涌的情绪，她重新端起茶盏，转而说起了另一件事，“京城也在下雨，连绵不绝，陛下近日愁眉不展，各地水患的折子堆满了御案，难民越来越多，怨声载道，陛下……似乎起了想要亲赴地方微服私访，体察实情的心思。”

　　“届时，国师需坐镇京畿，陛下会带上三皇子同行，而五皇子，则会与厉国公一同留守京城，相互制衡，以策万全。”

　　魏妃笑了笑，问谢允明：“不知你，对此行，可有什么想法？”

　　谢允明推盏起身，一揖到底，再抬眼时，唇角含着极淡的笑：“如此体察民情，观览山河的机会，允明自然心向往之，还请娘娘……在陛下身边，多多美言几句。”

　　魏妃掠眼打量，仍禁不住端详谢允明的眉目。

　　雪肌乌鬓，唇淡而芳，像冷月新裁的一缕光。

　　那个女人的孩子。

　　真是漂亮啊……

　　她低眉，微微颔首，指尖轻抬，算是应下。

　　殿门开启，雨水扑面，厉锋撑开桐油伞，青绸伞面啪一声绽成圆月，罩住谢允明。

　　二人踏水回宫。

　　谢允明换了身衣袍，却不入内殿，只停步在檐际。

　　他抬头望天，穹顶低垂，乌云如铅瓦，层层叠叠压到眉际，似乎随时会塌成废墟。

　　他忽伸手，想接檐外一线冷雨，却被厉锋抢先扣住腕骨。

　　“主子，不可。”厉锋低声劝止，侧身一步，将斜雨凉风尽数挡在自己袖外，不让半点潮意沾他衣襟。

　　京城的天总是黑的，可谢允明远远看去，那池中的鱼儿却很是活泼。

　　德妃虽然倒了，可厉国公依然得势，他为皇帝办事屡屡立功，得奖赏时一直为德妃这个妹妹辗转求情，想将她从禁闭中捞出。

　　可皇帝余怒未消，祭天大典的账全算在德妃头上，地方灾异频发，他都加罪于她。

　　厉国公不想触怒龙颜，只得暂收心思。

　　如今京城涌入难民，国师奉旨在街巷设救灾所。连日阴雨，河水漫堤，施粥赠药，勉强压住乱局。

　　难得一个阴天无雨，厉锋奉谢允明之命潜出宫，到秦烈府上传达指令，谢允明叫他提前准备，务必抢得随驾护卫之职。

　　事毕，厉锋不急着回宫，而是顺着清冷街面缓步，探查京城现状。

　　夜忽起风，点点暖光自空中飘落。

　　那是长明灯。

　　百姓聚向河岸，惶恐里夹着期盼。

　　祭天失败，水患不断，人人自疑天罚。

　　廖三禹再出，奏请皇帝张榜，叫百姓在吉时同放长明灯，以上达天听，祈祷消灾降福。

　　厉锋看完告示，抬眼望灯。

　　星火逆流，银河倒挂，他本该返宫，脚步却一时挪不动。

　　厉锋猛地一转身，踩着灯影走到摊前，像一柄收在鞘里的刀，连夜色都被他劈开一道冷缝。

　　商贩瞧见他走来，吓得手一抖，竹屉咔啦一声险些落地，声音发飘：“爷，你是要买灯么？”

　　厉锋沉默地掏出一块银子，扣在摊上。

　　商贩拿了银子，咽了口唾沫：“一人最多买十份。”

　　厉锋道：“那就十份，不用找了。”

　　“好嘞！”商贩利落地包好十盏素白的长明灯和笔墨，指了指旁边立着的小木牌：“为家人爱人祈愿，写下姓名和祝福语即可，心诚则灵。”

　　厉锋接过，指尖不经意擦过纸面，像怕惊了什么，力道放得很轻。

　　僻静巷口，一盏孤灯吊在檐角，烛火被夜风吹得摇摇欲坠，厉锋背对人群，解开纸扣，素白灯纸薄得几乎透明，能映出他指骨的轮廓。

　　“主子赎罪……不写名字，恐怕不灵验。”他在心里低念，声音压得极细，仿佛隔着胸腔与血脉，连自己都听不真切。笔尖蘸墨，腕子悬了片刻，才落下两字。

　　允明。

　　谢姓恐惹是生非，便只有名，这样反倒像偷来的私印，悄悄烙上灯皮。

　　墨痕未干，他先吹了吹，怕旁的灰屑溅上去，冲淡了那一点隐秘的亲昵。

　　可惜他不懂词，第一盏，他就写心想事成。

　　第二盏起，他连写八盏，字字工整，笔锋却一次比一次重，只有四个字——长命百岁。

　　墨香混着雨腥，在窄巷里悄悄发酵。

　　他写得专注，眉心微蹙，像在给某道密令加封，每写完一盏，便用手背轻轻压平纸角。

　　商贩终究没忍住，探头过来，笑得有些揶揄：“爷是给心上人求的？”

　　厉锋头也不抬：“不是。”

　　商贩心里直犯嘀咕，那灯纸上反反复复好像都是一个人的名字，一笔一划写得比佛经还虔诚，一个冷面煞星似的汉子，替同一个人祈福，若非心上人，还能是谁？

　　他偷眼再瞧，想看看是不是哪家贵女，却被厉锋察觉，凶狠地瞪了回去。

　　商贩也怕惹是生非，立即走人。

　　“等等！”可厉锋却扭头将他叫住。

　　“爷，您还有什么事？”商贩问。

　　厉锋提腕顿住。

　　墨尖悬在纸上，颤也不颤，这第十盏空着，空得他心口发闷。

　　“如果是求姻缘的话……写什么话最灵验？”

　　他问。

　　商贩陪笑，立即取了块写着字的牌子来：“自然是良缘由夙缔，佳偶自天成啊！这个最灵！”

　　厉锋嗯了一声：“好，多谢。”

　　当即又给了商贩一块银子。

　　他俯身，最后一次写下允明二字，笔势却比先前都缓。

　　——良缘由夙缔，佳偶自天成。

　　墨字并排，像并肩而立的两个人。

　　写完，他耳根已悄然泛红，却被夜色掩得严实，他盯着那行小字，眼底浮起一点极暗的火光，万一……那佳偶二字，能落在他自己身上呢？

　　火折子嚓地划亮，他先用手掌拢住风，再俯身点灯，火舌舔上纸缘，微微颤动十盏灯，一盏接一盏燃起，他双手托起，灯纸被热气鼓得饱满，轻轻碰撞他指尖，像欲言又止。

　　眼见得长明灯都变成遥远天际模糊的光点，再也看不见，他才轻轻舒了一口气，转身快步离去。

　　他想能快些见到谢允明。

第36章 采男人的周大盗

　　紫宸殿内，烛火摇曳，将三个人的影子拉得很长。

　　皇帝负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而慎重：“南下之事，不宜声张。朕只召你二人前来，便是要秘密行事。”

　　微服私访也是个表现的机会，三皇子心底是高兴的：“儿臣明白，定当谨慎行事，为父皇分忧。”

　　谢允明微微颔首：“儿臣接旨。”

　　因着秦烈近日护卫宫禁颇为得力，加之皇帝将谢允明也带在身边，总觉得几个大内高手在侧仍不放心，便特命秦烈一同随行护驾。

　　同时，一道密旨已发往林品一处，擢升他为巡按御史，命他携官印一同随行。到时候由他与地方州县接洽，督察治水事宜，更为便利。

　　启程之日，天尚未透青。

　　秦烈作为此行领队，是唯一知晓最终目的地的人，一行人早已换下宫装，扮作南下的商户。

　　皇帝蓄了短须，自称老爷，谢允明是大少爷，三皇子改口三少爷，霍公公弯腰成了老仆，张院首戴起圆镜，扮作账房，秦烈玄衣束带，做了管家。

　　皇帝环顾众人，新奇地挑眉：“朕——啊不，我听着明大少爷倒是顺口，此行便姓明了。”

　　谢允明含笑道：“明老爷听着也很气派啊。”

　　皇帝却板起脸：“错，你怎么能叫我老爷？”他指了指自己，“你该叫我什么？”

　　谢允明垂目，轻轻唤：“爹。”

　　皇帝朗笑，一掌轻轻拍在他肩上：“这才像话！出了门，就得有个家的模样，可不要说漏嘴了，不然可要受罚。”

　　众人应是。

　　秦烈见时辰已到，上前一步：“老爷，大少爷，三少爷，车马已备妥，可以出发了。”

　　众人上了各自的马车。

　　谢允明特意请了旨意，带上厉锋，他与厉锋，以及奉命同行的新任巡按御史林品一，共乘一辆马车。

　　马车辘辘前行，驶出了巍峨的皇城，将京城的喧嚣与权谋暂时抛在身后。

　　车厢内，因脱离了皇宫那无形的枷锁，气氛比往日松快了些许。

　　林品一在谢允明面前，早已不复最初的拘谨怯懦。

　　或许是在御前历练久了，那双原本带着纯粹书生气的眼睛，也沉淀出几分精明与沉稳。

　　而他看向谢允明的目光里，偶尔会闪过一丝不易捕捉的探究。