“帮我？”林品一愕然，“公子如何帮我？难道能带我去面见圣上，陈说冤情吗？”
“为何不能？”谢允明语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
阎王爷视线冷冷扫来：“我家主子，姓谢。”
姓谢？！
林品一脑中嗡的一声。
谢乃天子姓！
这位定然是王公贵族。
林品一难以置信地看向那白衣胜雪，气质高华又带着病容的公子，一个呼之欲出的身份让他浑身一震，结结巴巴道：“您……您是大皇子……”
“正是。”谢允明微微颔首。
林品一忙要行礼。
“且慢。”谢允明打断他，语气依旧温和，“不必多礼，我这马车窄小，容不得人动辄下跪。”
林品一彻底懵了，只木讷地点头。
他万万没想到，救下自己的竟然是当今大皇子！更没想到，传说中体弱多病，不甚得志的大皇子，竟是这般光风霁月，平易近人的模样，与他想象中的天家贵胄，高高在上的模样截然不同。
“我见你言辞恳切，心中动容。”谢允明轻轻一声叹息，“可惜我幽居深宫，无权无职，人微言轻。若无铁证，便是在父皇面前，也难开口。”
他微微面露难色，“你虽有冤情，但空口无凭，没有确凿证据，我不能污蔑朝中命官。否则，非但无法替你伸冤，反而可能打草惊蛇，为你招来更大的杀身之祸。”
林品一闻言，并不气馁：“草民能遇见殿下，得殿下相助，已经是草民的福气。”
“福气？”谢允明轻笑，唇角弯出一点苍白的弧度，“先保住性命再谈福气。”他侧首，目光越过飘摇的车帘，落在远处街巷中，“要杀你的人，一击不中，必有后手，此处风大，留不得。”
话音落下，他指尖在矮几上轻叩三下。
厉锋会意，低声对车夫吩咐了一句，马车立刻调转方向，驶入了一条更为僻静的巷道。
林品一小心翼翼地坐在车内，心潮澎湃，脸颊因激动和羞愧而泛红。他方才竟在一位皇子面前如此失态，大喊大叫，实在有辱斯文。
谢允明只倚着车壁，神色温雅，这位大皇子殿下。非但没有怪罪，反而温言安抚，甚至愿意出手相助。
这与他听闻的权贵形象大相径庭，仿佛只存在于话本传奇之中，自己……难道是因祸得福，遇上了贵人？
马车最终在一座府邸的后门停下，早已有一人等候在此。
林品一跳下车，只借着微光望去，心头猛地一缩，那人剑眉浓黑，眸似寒星，腰间佩刀未出鞘，已觉杀气扑面。
谢允明并未下车，只是掀开车帘，对秦烈道：“秦将军。”
秦烈躬身抱拳，声如沉铁：“微臣在。”
林品一心中又是一惊，这位镇北将军的名声，他亦是如雷贯耳。
谢允明吩咐道：“这位是林公子，他正处于风波之中，是个重要的人证，烦请你护他周全，暂居府中，切勿走漏风声。”
秦烈应道：“殿下放心，微臣明白。”随即对林品一道：“林公子，请先进府中。”
林品一只觉心口一热，回头望去。
车内，谢允明半张脸隐在阴影里，他微微颔首：“在将军府中，你且放心住着。”
林品一感激地抱了抱拳。
秦烈心腹将林品一领入府中，见他稳妥，谢允明就对秦烈道，“我需要秦将军协助时，自会派人传信。”
秦烈应道：“臣随时恭候。”
车帘落下，马车掉头，轱辘声渐远。
谢允明的青帷马车出了永巷，但并未回宫，而是沿着御河缓行，悄然折向三皇子府邸。
谢允明是受三皇子密约出宫，正是为了商讨李承意的后续，厉锋拾起车内藏在脚下的棍子丢进了沿河里，敲晕林品一时有些匆忙，他连带着棍子也一块儿带上了马车，路上很是碍脚。
丢了凶器，厉锋低声禀报：“主子，三殿下这几日一直试图与李承意联络，不过李承意按您的吩咐，一直待在通文馆内深居简出，三殿下的人插不进去。李承意至今仍以为暗中助他的是三殿下。”
谢允明闭目养神，嗯了一声。
厉锋继续道：“三皇子恐怕不会安分，他多疑，定然不想李承意被主子一人把控。”
谢允明低笑一声，眼也未睁：“他连尾巴都处理不干净，还有什么脸面与我讨价还价？他配么？”
“废物！”
青瓷茶盏砸碎在侍卫额角，血与红茶混得地面猩红一片，三皇子面色铁青，来回疾走，像笼中困兽，“一个大活人，光天化日之下竟能跟丢？生不见人，死不见尸，本王要你们何用！”
跪在地上的心腹侍卫头也不敢抬：“殿下息怒！属下们本已安排妥当，只等放榜后人群散去便动手，谁知那林品一突然情绪失控，跑走了，我们的人跟丢了！”
三皇子怒道：“人不见了，那就继续找！还有，立刻派人去淮州，若那林品一但回乡，沿途格杀勿论！”
“是！”
人影退尽，三皇子揉着眉心，胸臆仍翻涌不安，礼部打点好了，李承意名列一甲已是板上钉钉。
但万一……万一那林品一没死，跑到什么地方喊冤，或者被什么对头势力找到，终究是个隐患。
正在他心绪不宁之际，下人小声在他耳边通报，谢允明人来了。
三皇子立刻收敛了怒容，换上一副热情的笑脸迎了出去：“大哥！你可算来了，弟弟我可是等得心焦啊！”
谢允明在厉锋的搀扶下下了马车，脸色依旧带着倦意，他轻轻咳嗽了两声，才道：“三弟府上的茶，我总得讨一杯来喝吧？”
三皇子：“自然，好茶正为大哥热着呢！”
入座奉茶后，三皇子迫不及待地切入正题：“大哥，春闱的结果，想必你已经知道了？”
谢允明慢条斯理地吹着茶沫，眼皮都未抬：“三弟，你这次的手笔倒是不小，李承意若是顺利的话，状元的名头都能得手。”
三皇子干笑两声，带着几分自得，也有几分不安：“我也没想到，本只是想从通文馆外找个有潜力的寒门子弟，没想到那堆砂砾里，还真淘出了金子，那个叫林品一的文章，谁看了都赞不绝口。”
“借来的文章好，可沙子终归不能变成金子，殿试难以插手。”谢允明放下茶盏，看向三皇子，“父皇亲自策问，若是答得牛头不对马嘴，或是过于紧张，语无伦次，也会弄巧成拙。”
“这正是弟弟所担心的！”三皇子连忙道，“大哥，你可有良策？”
“父皇素重实务。”谢允明轻轻拍了拍他的手背：“你且放宽心，我虽不知父皇具体会问什么，但大致方向，总能揣摩一二。届时，我会让人将可能涉及的议题和一些应对思路，悄悄传递给李承意，不求他惊艳四座，至少能在父皇面前应对得体，不至于露了马脚。”
三皇子大喜，又忍不住道：“只是……我至今未见过李承意其人，心中总有些不踏实，他人一直在通文馆，大哥是怎么与之联络的？大哥可否——”
“三弟，你疯了不成？”谢允明眸色骤冷，目光中带着一丝看傻子般的意味：“一个刚刚高中一甲，即将面圣的学子，多少双眼睛盯着？这么快就出入你的王府，你是生怕别人不知道他与你有牵连吗？这其中的利害，还需要我明说？”
三皇子被噎了一下，仍不死心：“若是大哥不方便，宵禁之后，我可借舅舅之手，悄悄将他带来府中，未尝不可……”
“何必多此一举？”谢允明语气微冷，带着一丝不容置疑的强势，“三弟是信不过我，觉得我控制不了一个小小的学子？”
三皇子见他似有不悦，连忙摆手：“岂会如此？弟弟自然是相信大哥的！”
“那你就放宽心。”谢允明语气稍缓，掩唇又咳几声，才慢悠悠问：“科举舞弊是经过三弟之手，首尾务必干净，那个叫林品一的，处理好了吗？”
谢允明主动提及此事，让三皇子脸上闪过一丝尴尬：“还……还没有，我派去的人失手了，他现在失踪了。”
“失踪？”谢允明眉头骤然蹙紧，“没有尸体？那他去了哪儿？”
“正在全力追查……”三皇子底气不足。
谢允明质问：“那就是说，你还没有线索。”
三皇子回答：“我想，他要么还在京城，要么便是打道回乡了，日子一长，总会露出线索的。”
“这么小的事情，你怎么连一个人都处理不干净？”谢允明的语气仍带上了明显的怒意，他猛地咳嗽起来，肩头微颤，厉锋忙上前拍背顺气。
“你做事如此拖泥带水，到时候脏水泼过来，是想连我也一起拖下水吗？！”
“我自然不想害大哥。”三皇子面色尴尬，知道问题是出在自己的手中，无言辩解，他连忙赔罪：“大哥请息怒！是弟弟办事不力，我也没想到会出这样的纰漏……”
“罢了！”谢允明顺过气，抬手止住，眸中倦色更深：“看来，许多事，终究不能完全指望旁人，还得我自个亲力亲为。”
“一个学子，他没有门路也掀不起太大的风浪，若淑妃那里有什么动静，我会立马告知于你，不至于让我们太被动。”
三皇子想到谢允明在老五那里颇受信任，不由心底稍安：“还有我有大哥相助，局势尚在掌握。”
“重要的还是李承意这颗棋子。”谢允明道：“等他有了官职，咱们就该动手了，也不枉我筹谋这么久。”
话音未落，他喉间忽起一阵细促的痉挛，像雪粒滚进火盆，顷刻炸出噼啪碎响，咳嗽来得又急又密，逼得他微微仰起头，颈侧青筋如琴弦骤紧，一瞬间绷得透亮。
待那阵急喘过去，谢允明半阖了眼，长睫投下一片湿意，只剩胸口还在浅浅起伏，像被抽尽了力气，他扶着桌子，伸出一只手。
三皇子立即想上前搀扶，却被厉锋抢先一步挡住。
厉锋扶谢允明起身，挨了身旁的三皇子一记冷眼。
三皇子默默地收回手，心中对这不通人情世故的侍卫更添几分不满。
厉锋提醒道：“主子，您该早些回宫，若天色晚了，风凉。”
谢允明点了点头，拢紧了身上的衣袖。
他转身要出王府，三皇子忙不迭趋步相送。
谢允明上马车时嘱咐：“三弟，接下来的事，你可万不能有失，能不能叫你母妃压过淑妃一头，可就这件事的成败了。”
三皇子精神一振：“大哥放心！此事我定然安排得滴水不漏，绝不会叫大哥失望！”
说罢，他俯身一揖：“还望大哥保重身体。”
“好。”
谢允明转身登车，青帷垂落，掩住那抹瘦削背影。
车辘辘驶入暮色深处。
三皇子立在阶前，火光映面，可却觉背脊生寒，他有些恍惚，总不会和谢允明一样，也耐不住冷了？
第25章 寺庙捉j
紫宸殿内。
新科进士们身着公服，垂首恭立，等待着决定最终名次的殿试。
御座之上，皇帝的目光慢慢扫过下方年轻面孔。
谢允明穿着一身常服，安静地侍立在御座之侧稍后的位置，时不时俯身在皇帝耳畔低语数句，皇帝听罢，朗声而笑，殿中紧张气氛霎时松缓几分，亲和之意溢于言表。
谢允明是前一日，特意求了恩典来旁听的，他的目光正定定地落在李承意身上。