可接二连三的丧子之痛，还是让他疼怕了。到了先太子时，吴王便很是犹豫。

　　只不过当时，先太子生母郑王后刚被封为王后不久，地位尚未稳固。她急于母凭子贵，便与“刚派”沆瀣一气，要吴王早立太子。

　　听说“藏派”主张要把她的孩子藏起来，还不能姓姜、不能入族谱，郑王后更是恨不能跟这些“藏派”的方士们拼命。

　　而结果已见分晓。

　　吴王立了太子，太子再度早夭。

　　季恒听得津津有味，心中却又有个疑问。

　　他听来听去，也只听出此刻是最坏的时候，又何来最好的时候一说？

　　郎群便道：“而除了这刚派、藏派，还有一位大师曾为吴王指点过此事。这位大师并非是吴王门客，而是云游四方、行踪不定，吴王也难能见上他一回。”

　　“他说吴王子孙福薄，是因吴王敛财过多，德行却没有跟上的缘故，提议吴王要多施布。且这施布，越是能解决天下苍生的痛点，便越是能积累功德。而在功德攒够之前，他也主张要藏。”

　　这位大师高深莫测，吴王便也非常信服。

　　在这种搞不好便要断子绝孙，王位与万贯家财都要便宜了别人的事情上，吴王还是很听劝的，并且他每一派都信。

　　他直接两头兼顾，一方面立了太子，一方面做着法事祈福，一方面也进行了多次施布——攒攒功德总没有错。

　　尤其每当先太子有个头疼脑热，那更是吴国百姓泼天富贵来临之时。

　　这几年来，吴王曾多次下令，免除境内百姓所有赋税，每次一免就是三年，已经免到了三十年后。

　　他又定期给老弱病残、鳏寡孤独发钱，又在境内设立了上百处义诊，免费给百姓看病、发药。

　　每逢自然灾害，那更是吴王要大补的时候。

　　他还曾一口气放生过二十万只乌龟，以求化煞消灾、延年增寿。

　　不曾想，此举却导致了各地商人纷纷抓捕乌龟，卖给吴王，反而给乌龟带来了灾难。

　　大师听闻后便说，此事并未能解决生灵任何痛点！功过相抵之下，可能还要大扣功德！让吴王也郁闷了许久。

　　“上个月王太子殁，”郎群端起耳杯喝了口酒，继续道，“吴王便四处寻找这位大师的下落，又把大师给请了回来。”

　　“大师见了吴王，还是说吴王德行不够，要再行施布。只是这几年来，吴国风调雨顺、五谷丰登，又何来痛点？”

　　“若是吴王善举，解决的都是些不痛不痒的小问题，那么花再多钱，也积累不了多少功德。因为此事，吴王近来似乎也有些苦恼。”

　　季恒竟无言以对……

　　真是旱的旱死，涝的涝死。

　　郎群解释说：“只不过大王刚经历这样的事情，我若提及此事，大王又会作何反应，我也摸不准，无法打包票。”

　　季恒点了点头，表示理解与认同。

　　毕竟先太子刚下葬，身为父亲，哪还有心思为下一个孩子积攒功德？

　　无论如何，此时提借钱都还是有些不合时宜。

　　郎群道：“我也需要看大王的脸色行事，所以，还望贤侄能在广陵多留几日，不要着急，等我找到合适的时机再向大王开口。以免冒然开口，再被大王一口回绝，那么就彻底没希望了。”

　　季恒只觉得感激涕零，说道：“多谢世叔！”

　　谈完正事，季恒便回了传舍。

　　他本已做好了要等上十天半个月的准备，还想着在此期间，他得先接触接触吴国的粮商与药贾，节省一下时间。

　　不成想，隔日世叔便派人送来了消息，说吴王要立刻见他。

　　作者有话说：

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第19章

　　吴王宫内挂满了白绸，却难掩其奢华，规模像是有齐王宫的两倍大。

　　不过这也只是礼法对诸侯王宫规格要求的上限，而不是吴王财力的上限。

　　季恒下了马车，跟随郎群入了宫，听郎群说道：“今日实在是巧。大王上午召见我们，刚好便提到下一步又要如何施布的事，对此很是头疼。我便趁机提了此事，大王很感兴趣，当即便要见见你。我看这事，八字算是有一撇了。”

　　“多谢世叔。”季恒应着，心里却还是有些没底。

　　郎群看出来了，便又压低了声音，向季恒透露道：“其实大王还有子嗣，就藏在民间……所以先太子的事，大王悲痛归悲痛，但丧仪结束，大王心里也就放下了，贤侄也不必太过紧张。”

　　季恒：“……”

　　看来吴王真是急了，真是把各派的观点统统都实践了一遍，主打一个东边不亮西边亮。

　　季恒佯装淡定，继续跟在郎群身后。

　　来到了正殿时，只见吴王及其众多门客都端坐在殿内等他。昭国尚黑，大家都穿了黑色，一眼望去便是黑压压的一片，殿内光线本就不明亮，看起来便更加压抑。

　　此情此景，莫名让季恒想起了十一年前，天子及昭廷文武百官在未央宫召见他时的场景。

　　当年他六岁，也是第一次面见天子。

　　身为小说男主，姜炎丑是不可能丑的，身高一米九，气质不怒自威都是基本。

　　其实从高皇帝起，姜家就没有人丑过。无论是像天子、齐王、吴王这样的长辈，还是姜洵、姜灼这一代的小辈，相貌气度都十分优越，各个都是人中龙凤。

　　季恒跟在郎群身后，迎着众人的目光走进了殿内，在吴王正对面的席子上跪坐下来，行了参拜礼。

　　吴王高坐堂前，问道：“你就是季太傅之子，被二哥养在宫里的神童季恒？”

　　季恒心想，原来世人都是这样认知他的，一个是季太傅之子，一个是被齐王养大，还有一个，便就是这阴差阳错得来的“神童”头衔了。

　　他仪态自幼有先生教导，此刻跪坐在席上，从侧面望去，便像个标准的汉代陶俑，眼观鼻鼻观心，缓声开口道：“正是在下。”

　　话音一落，两侧门客便开始窸窸窣窣了起来。

　　季恒孤零零坐在巍峨宫殿的中央，头顶上方是吴王，两侧是吴王门客，这宫殿大到说话声都有回响。所有人都在注视他，可出于礼貌，他却不能直视任何人，只垂眸望着自己被衣袍包裹着的膝盖。

　　在他所谓的“神童”生涯里，这样的情形也并非第一次。

　　大概是之前的经历给他留下了心理阴影，他以为大家是在对他品头论足，或是在商讨一会儿要提哪些刁钻的问题，考考他是否货真价实……

　　却忽然听一人说道：“这小公子长得可真好看啊。”

　　另一人应和道：“当年我在未央宫见过他，他当时才那么一点大，还拽着他父亲的袍摆。不成想，如今竟已出落成如此一副风光霁月、兰枝玉树的模样了，这岁月可真是快啊。”

　　“我家犬子若是能赶上公子恒一半的一半，那我做梦都能笑着醒了！”

　　听了这话，吴王也笑得豪迈。

　　气氛陡然放松了下来，季恒这才礼貌地看了看左，又看了看右，点点头佯装有礼，见大家看着他的神情竟都是满目慈祥……谁懂这一刻的救赎感？

　　吴王端起金盏干了一杯酒，说道：“听了二哥的事，寡人心中甚是难过……不过我听不群说，你们齐国刚发了场大水，紧跟着便又来了场瘟疫，百姓吃不起药，已经民不聊生了，是真的吗？”

　　郎群，字不群。

　　季恒道：“的确如此。我手中有齐王太子的亲笔信，还请吴王过目。”说着，双手捧起了装有竹简的木匣。

　　宫人趋步向前，将那木匣子接了过去，递到了吴王手边。

　　吴王捧起竹简认真地看了起来，说道：“情况竟已经这般严重了吗？皇兄有没有什么说法？也不知我该如何帮你们？”

　　季恒说道：“我想恳请吴王借齐国一笔钱，供齐国采买药材与粮食，让齐国与百姓渡过这一道难关。”

　　吴王问道：“一共要多少钱？”

　　季恒道：“两亿钱。可以立字据，可以算利息。”

　　他知道吴王借钱是不收利息的，还不还也全凭自觉。还了吴王会收，不还吴王估计也不会记得。

　　像一些“不足挂齿的小钱”，吴王也可能一开始就说不用还了。

　　当然，像金额如此巨大的情况，齐国肯定是要还的。

　　吴王人很痛快，说道：“好！尽快拨两亿钱给他。”说完，又看向了季恒道，“字据、利息便不必了。这笔钱你们慢慢还，能还多少还多少，可千万不要有负担。”

　　季恒叩首道：“多谢吴王，吴王功德无量！”

第20章

　　吴王又送佛送到西，介绍了自己经常合作的吴国商贾给季恒认识。

　　于是在吴王作保之下，整个采买过程十分顺利。十日之后，季恒便从七名商贾手中，以与郑虹报价差不多的价格，买到了足够让齐国渡过难关的药材与粮食。

　　几日后，第一批货物便运到了广陵码头。

　　季恒站在河岸边，看着被脚夫们一麻袋一麻袋抗上船只的药材，总算感到稍稍松了一口气。

　　至于那一口气欠下的两亿钱……

　　齐国轻徭薄赋，即便耕地面积辽阔，可一年税收差不多也就是这个数了。

　　这些钱又要支付官府开支、又要给朝廷交献费、又要维持齐王宫的花销，万一有什么自然灾害则还要赈灾。

　　往年在勤俭节约之下，才勉强能收支平衡，略有富余。

　　一想到这笔债，他们就是把裤腰带往死里勒，也要还上三四年，手头稍微松一点，可能就要还上七八年，季恒便感到十分茫然。

　　可看着载满了货物一艘艘从码头出发，驶向齐国的船队，他又觉得这钱花得再值当不过。

　　他可是以与疫情前差不多的价格买到了这么多物资，怎么不算值呢？

　　钱是王八蛋，没了就再赚！

　　他把采买之事收了个尾，留了左雨潇跟进后续货物，便拜别了吴王与郎叔叔，踏上了返程。

　　他们来时用马车拉了许多铜钱和礼品过来，如今钱花光了、礼品送了，便空了那么六七辆马车出来。

　　季恒不想空车走，便又随身拉了几车药材。

　　他总算能带回去点好消息，又出门太久，有点想家，便有些归心似箭。这一路上能赶则赶，能不休则不休，终于在十三日后抵达了齐楚边境。

　　骑马随行的郎卫有些心潮澎湃，说道：“公子，过了这座亭，便就是齐国了。”

　　季恒掀开了侧窗竹帘，感到惬意的晚风迎面吹来。