第17章

　　只听蹲在车前捡金粒的一位老婆婆说道：“大王真是克子的命。王子接连夭折，这下又是连一个子嗣都没有了。还好咱们大王还正当年，身边又不缺姬妾，还能再生……”

　　所以是吴王太子夭折了。

　　吴王太子年方三岁，因吴王子嗣接连夭折，膝下没有其他子嗣，于是刚出生便被立为了太子。

　　吴王对这儿子也是珍之爱之，恨不能把金山银山都捧到他面前，如今早夭，吴王恐怕也悲恸难当。

　　他们来得太不是时候了……

　　吴王正承受丧子之痛，问吴王借钱的事还能不能开口？

　　果真是条条大路通死路吗？

　　季恒叹了一口气，在接二连三的暴击之下，只感到大脑一片空白。

　　马车被堵得动弹不得，他只好先下了车，两手遮在眼眶前，茫然地看着眼前这条被堵得水泄不通的街道。

　　他完全不知该如何向吴王开口，也不知道自己若是带不回药材与粮食，齐国的百姓又当如何。

　　只是看着蹲在地上你一粒我一粒捡着金粒的吴国百姓，莫名其妙地走了神，想到，真是经济基础决定上层建筑。

　　但凡换一个地方，大家不说捡金粒了，就是捡米粒，恐怕也捡不出这么和谐的效果。

　　左雨潇对自己的分外之事一向漠不关心，从不插嘴，可眼下这情况，还是让他替季恒捏了一把汗，问道：“怎么办主人，要回去吗？”

　　季恒问道：“回哪儿去？”

　　他本以为左雨潇是要先回城外传舍什么的，毕竟这人群一时半会儿也散不了，他们的车子进不去。

　　没成想，左雨潇竟面不改色道：“回齐国。”

　　季恒：“……”

　　季恒：“…………”

　　季恒：“………………”

　　所以在他眼里，眼下这情况已经糟糕到要原路返回齐国，连尝试都没必要尝试一下的地步了吗？

　　一想到自己要在这样的情况下问吴王借钱，他便感到自己这嘴皮有如千斤重，怎么也张不开。

　　可又想到自己的背后是像朱子真、济北郡守这样的能人干臣；而他们的背后，又是成千上万正处于水深火热、瘟疫炼狱之中的齐国百姓，他便感到自己一步也不能退，退了便是万丈深渊。

　　季恒莫名有些生气，说道：“来都来了，回去是不可能回去的。你们先留在这儿，我要先去广陵传舍休息了。”说着，径自离去。

　　左雨潇一行人在城门口等到了黄昏。

　　大人们捡金粒，小孩们捡碎玉。金粒、碎玉都捡完，街道上便只剩啄食五谷的鸟类。

　　左雨潇驾车穿过，便又“呼啦啦”飞走。

　　——

　　当天夜里，郎宅便派了人来，说郎大人明日有空，请公子到府中一叙。

　　郎群是吴王的左膀右臂，与季太傅有同窗之谊。

　　郎群出身微寒，没有背景，中间怀才不遇了许多年，境遇十分落魄。

　　季太傅便接济了他许多，最后还请齐王帮他写了一封推荐信，推荐他到吴王门下做客卿。

　　吴王财大气粗，养了门客三千。

　　他什么人都养，男的女的、文的武的、会杂耍的、会骂人的、会搞笑的——只要有一技之长，能讨吴王喜欢，那么后半生基本上就只剩荣华富贵了。

　　郎群没什么特长，只是读了一箩筐的书，性子有些沉默是金。

　　乍一看之下，不像是吴王会喜欢的人，原本也没抱什么希望。

　　没成想，竟得了吴王青眼，加上这些年来的经营，如今已成了吴王的座上宾，是吴王最信任的谋士之一。

　　三年前，季恒陪阿兄入都朝请天子，还在长安碰到过陪吴王入都的郎群。

　　郎群见了这昔日好友的遗孤，心中也很是感慨，还曾拍拍他的肩膀说：“日后若有什么需要，尽管跟叔叔开口。”

　　于是隔日一早，季恒便带上备好的礼品出发了。

　　作者有话说：

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第18章

　　吴王财大气粗，送给郎群的宅邸亦是气派，让人一眼就有种“郎叔叔如今真是发达了”的感觉。

　　马车在宅邸门前停下，季恒一掀帘，便见门口已有一位穿着华贵的仆人在等候，见他下车，便走上前来询问道：“请问是季公子吗？”

　　季恒道：“正是。”

　　那仆人说：“老爷已等候多时，请随我来。”

　　季恒随那仆人进了门，穿过别致的亭台水榭，来到了一座湖心亭。

　　池子里的荷花开得正盛，微风吹拂着四面纱幔。

　　郎群已在亭子里摆好了筵席，见季恒走来，便起身相迎道：“贤侄，好久不见。”

　　季恒作揖行礼，叫了声郎叔叔。

　　郎群人很热情，走到了亭子边，轻轻拽着他手臂把他拉了进去，说道：“快请。”

　　季恒见亭内铺满了竹席，便在台阶前脱了履，走到自己的席位前跪坐了下来。

　　他昨日不明情况，便直接在拜帖上说明了来意，希望郎叔叔能在中间帮忙游说一二。

　　他手中还有阿洵的亲笔信，那几乎是一封求救信，请求吴王叔父能看在他父王的面子上救救齐国百姓。

　　但借钱的一方总归是卑微的，季恒端起漆杯小抿了一口水，却感到手臂不住发颤，只好放下了杯子，谦逊地看向了郎群，佯装镇定的模样。

　　郎群过问他近况，他便说还好，又把拜帖中已写明过的，齐王薨逝，自己如今正侍奉王太子的情况又说了一遍。

　　郎群叹了一口气，深感遗憾地道：“齐王的事，我也已听说了……”

　　他声音十分低哑，似是没休息好。

　　毕竟昨日吴王太子出殡，昭国的礼仪又格外繁重。

　　季恒每次去祭祀先祖，回来后也要累瘫几日。

　　郎群道：“早些年间，我曾游历四方，寻觅良主，也算阅人无数。像齐王这样宽仁悲悯，又刚正不阿的真君子，这世间实在难能找出第二位来……真是可惜了。”顿了顿，又说道，“像你父亲那样殚精竭虑，甚至是‘不择手段’为国为民之人，这世间也难找出第二位来。”

　　季恒垂下了眼眸。

　　直而长的眼睫，在他素净的小脸上打下了一小扇阴影。

　　季太傅为了所谓家国天下，又能“不择手段”到什么程度？

　　身为季太傅独子，季恒再清楚不过

　　他可以把他自己，包括他身边所有的人和物，统统都献祭出去，包括他的妻子，他的儿子。

　　季恒喝了一口水，放下了水杯。

　　郎群寒暄片刻，又直抒胸臆了起来，说道：“贤侄的拜帖，我也已经看过了。”

　　听到这儿，季恒心脏莫名跳了起来。

　　郎群道：“早些年间，我穷困潦倒，意志也磋磨殆尽，若不是你父亲接济于我、勉励于我，我恐怕也挺不到峰回路转的这一日。若不是齐王写了那封推荐函，我也无法拜入吴王门下。这恩情，我郎群理应还报。”

　　季恒愈发紧张，总觉得郎叔叔下一句便要话锋一转，接一句“但是”。

　　眼下这情况，恐怕也很难不接一句“但是”……

　　果不其然，郎群说道：“不过有一个情况，也不知贤侄这两日有没有听说过？”

　　季恒垂首道：“实在抱歉……我昨日递上拜帖之时，并不知道吴王太子的事。”

　　郎群道：“贤侄也清楚，我如今不过是吴王门客，有些事，吴王倒肯听我一言，但如此大事，也由不得我说了算……不过既是贤侄开口，那么此事，我无论如何还是要向大王提一提。”

　　季恒终究还是年纪太轻，见郎叔叔为难，便实在顶不住说道：“叔叔若是实在不好开口，或是此事有可能会影响到叔叔的前途，那要不就……”

　　说到这儿，他又恨不能给自己一耳光。

　　怎么能算了呢？若是就这么算了，那下一步又该如何？

　　听到这儿，郎群却是低哑地笑了出来，说道：“其实此事尚有转机，只不过叔叔我无法保证。在我看来，眼下于贤侄而言，若不是最坏的时候，恐怕便就是最好的时候了！”

　　季恒忙问道：“此话怎讲？”

　　郎群娓娓道来。

　　世人皆知吴王子嗣接连早夭，已经殁了四位王子、两位翁主。

　　吴王是天生的克子命，且他财越旺，便越是有损子孙福祉——这一点，他花重金养着的三百多名方士们，也早已达成了统一共识。

　　但要如何做才能让吴王保住子嗣，这些方士却是众说纷纭，吵来吵去，吵了多年也吵不出个结果，不过他们的主张大致又可分为两派：

　　一派认为要“刚”。

　　他们在先太子刚出生时，便主张立其为太子，要吴王向天地鬼神宣告，这是他吴王姜烈的儿子，让恶鬼们不敢靠近。

　　他们要吴王定期举行盛大的法事，进献大量宝物、牲口向上天祈福。还主张吴王要给王子无上荣宠，才能提升王子的气运，为王子增福添寿。

　　总之便是要正面硬刚的意思。

　　而另一派则恰好相反，他们主张要“藏”。

　　他们极力反对吴王立幼子为太子。

　　又何止这个，他们甚至主张把王子藏到民间去养，等养到长大成人后，再接回来认祖归宗。

　　这是“藏派”中的一个分支，暂且称之为瞒天过海派。

　　而“藏派”中还有一个分支就有些过分了，可以称之为“明修栈道派”。

　　他们叫吴王把王子藏到民间去养，与此同时，再领养一些孤儿来给自己的骨血挡灾……

　　可吴王这一生运势太好太强，早豪横惯了。他是要胜天半子的性子，哪里甘心于藏？让孤儿来给自己的子嗣挡灾，也的确有损阴德。

　　于是他一直认同前者，对后者不屑一顾。