季恒道：“去年夏末秋初那一阵，我听闻尚阳尚公子在大张旗鼓地收购粮食，数量相当之巨大。我们身在齐国消息闭塞，以为尚公子是在为朝廷筹备粮草，若真是如此，眼下朝廷粮仓应当是挺充实的。”
燕王低沉地笑了两声，目光微垂，望着案几上自己攥着酒杯的手，顿了片刻只说道：“谁知朝廷是何打算。”
季恒又道：“仗打到现在，也不知燕王手中粮草可还充足？我们齐国是吃了几年前那一堑，这两年在囤粮的事上也下足了功夫。燕王若有什么难处，尽管跟我们开口，我们一定倾囊相助。”说着，看向了姜洵。
姜洵放下酒杯应和道：“没错，我们是并肩作战的关系，互相帮衬也是应该的。”
燕王应道：“还好。还好。”
老实说，自他被高皇帝封为燕王以来，就没有哪一年没为粮草发愁过。他眼下手中囤粮不多，但也能周转，且姜洵、季恒又是他晚辈，他也不好同他们说这些。
季恒又好奇道：“也不知燕王军粮都是如何筹办的，单靠粮税可以维持吗？还是除了粮税，还要再采买一部分。”
燕王道：“单靠粮税肯定是不够的，朝廷还会再拨一部分。之前直接拨粮草，近年来朝廷觉得运输太废立，便开始拨铜钱，燕国再拿铜钱采买。”
“那价格如何？”季恒关心道，“因为这两年齐国的粮价也下降了许多，若是从齐国采买更划算，我也能帮忙从中张罗。”
燕王想了想，说道：“今年采买粟米的价格好像是……三十二钱一石，从赵国运过来。”
“买贵了，”季恒道，“齐国石粟十钱多点，哪怕算上来回脚力，也到不了三十钱。”
燕王、姜洵纷纷看了过来。
第121章
燕王看过来, 是因齐国这粮价的确低得出人意料。
而姜洵看过来，却是因为齐国的粮价实际并没有季恒所说的这么低。他们今年从百姓手中收粟米的价钱是十五钱一石，算上收粮、仓储等的人力, 起码也要十八钱。齐国大粮商往年卖粮的价钱便在二十二钱左右, 再算上运到燕国的脚力, 恐怕轻轻松松便要突破三十钱, 可季恒却说得好像会比三十钱低很多一样。
季恒道：“我晚些再算笔账，如果不出意外，我可以以更低的价格为燕王供粮。”
燕王颇有兴趣, 说道：“好啊。”
且听季恒这口吻，价钱绝不会只是低一钱两钱，如此一来，燕国每年的军费开支便又能省下一大笔。
吃饱喝足，燕王一家便起身回宫, 顺便把紫瑶、阿宝也带了回去。
阿宝原本还在跟姐姐睡还是跟叔叔睡之间狠狠纠结了一会儿, 他已经好久没有跟叔叔一起睡过觉了。
雪莹便拉着阿宝道：“我们一起去王宫好不好, 那我们明天早上还可以一起吃饭，吃完饭一起出去玩！”
燕王也道：“走吧走吧，跟伯父走，伯母想你了，宫里也更舒服。只有你叔叔莫名其妙喜欢在军营待着, 也不知道是为什么, 哈哈哈哈。”
阿宝抱着季恒大腿，还是有些纠结。
季恒其实也有些想让阿宝留下来, 但他知道有人肯定要不高兴。
果不其然，姜洵听大家都这么说，便顺势把阿宝抱上了车, 说道：“去吧，去找你姐姐玩儿去，姜灼、雪莹都是你姐姐，喜欢找谁就找谁。”
雪莹拍拍自己身侧道：“阿宝，你来我这边坐。”
阿宝乖乖地坐了过去，雪莹牵住了阿宝的手。
燕王便又道：“阿宝，今晚让你跟伯母和雪莹姐姐一起睡，伯父自己出去睡，这样如何？”
两个小朋友的眼睛登时亮了，扭头对视。
阿宝原本还有些纠结，这下也不纠结了，心甘情愿地跟着一起上路。
季恒、姜洵把一行人送到了军营大门，便散步走回营房。姜洵一手搂着季恒的肩，一手和季恒牵在一块儿，问道：“叔叔要卖粮给燕王是何用意？拉拢燕王吗？”
道路两侧都有士兵站岗，季恒便道：“进去说。”
进了营房，季恒脱了大氅挂在一边，道：“陛下病得十分严重，这是季俨带来的消息。”
姜洵忍不住插了一句道：“他说的话可信吗？”
“我认为可信。”季恒道，“他这人沉不住气，说话、做事都不过脑子，仗着陛下宠幸，在长安招摇过市、树敌太多。陛下若有什么万一，皇后、朝臣定不会放过他，他眼下只能投靠我们。陛下对他十分信任，见人谈事似乎也不怎么避着他，他知道的事情很多。”
只不过许多事，季俨不懂得其中的要害，便记得有些稀里糊涂，不过多套一套也能套出来。
季恒道：“后续他也会持续给我们传信。总之今年，变故不知何时要来，我们今年和吴国、燕国都必须保持更紧密的联盟。这笔生意我准备亏着做，燕王也可以拿燕国盛产的其他物资交换，牲畜、皮毛、东珠、人参、枣栗都好，这些货物，我拿到齐国随手一卖也很卖钱。一旦贸易往来逐渐频繁，两国便会彼此依赖，尤其，燕国依赖于我们的还是军粮。”
姜洵应声道：“明白。”
“等这回回去之后，”季恒道，“我准备再征募一些士兵，毕竟匈奴尚未退兵，齐军又不断发生伤亡，还是要早做准备才是。”
“好啊，”姜洵道，“都听叔叔的。”
季恒又问道：“对了，你觉得梁广源怎么样？”
“你是说哪方面？”
季恒道：“他是步兵出身，擅长城防，可你们与匈奴打仗，最需要的其实是骑兵。我年前也与纪老将军聊了聊，他觉得应该把梁中尉换回来，换他到燕国来。”
姜洵想了想，说道：“梁将军就负责练兵和排兵布阵，上回攻打左贤王部，我让他留守后方。如果这么说，那的确换一换会更合适，但我们上回没让纪老将军来，不就是担心他年纪大了，担心他受不住。”
季恒道：“纪老将军上回没一起来，是觉得齐军只是到前线撑撑场面，溜一圈也就回来了，没想到匈奴会这么难缠，齐军还被困在燕国动不了身。眼下局势复杂，他更想换到燕国来。只要不披甲上阵，练兵、排兵布阵这些，纪老将军也更老练一些，他身体也还撑得住。这样对你这边、我那边，都好。”
姜洵听懂了季恒的言外之音，其实他这边无论是梁广源也好，纪无畏也好，都可以，但若把梁广源换回去，便更能保证齐国的安全。
他道：“可以啊，就这么办。”说着，从背后抱住了季恒，在他耳边道，“叔叔近来是不是又闻得什么风声了？”
季恒心里有些不安，说道：“陛下命数将尽，这是板上钉钉的事。我昨日在想，已经开春了，师父要回临淄了，我便忽然想到一件事。”
“何事？”
“师父去年预言要天下大乱，今年匈奴虽猖獗了些，可天下大乱了吗？”
姜洵道：“你就这么信这些。”
季恒道：“我不得不信，紫瑶、阿宝也来了，我得早日回去了。若他们想多玩几日，那我便先自己回去。”
一想到马上又要分开，姜洵情绪便很滴落，他眼睫微垂下来，在季恒脖颈上吻了一口。
季恒感受到姜洵的情绪，回头吻了姜洵脸颊。
两人就这样吻在一起，从前堂吻到了内室床榻上。
方才大家都在前堂，勤务兵只在内室给两人留了几盏晦暗的豆形灯。今夜的姜洵格外温柔，季恒能感觉到姜洵在克制自己，时时刻刻观察他反应，完全以他的感受为主，有种“服侍感”。
季恒饮了几杯酒，通体赤红，快要在姜洵的温柔下化作一滩水。
两人渐入佳境，姜洵亲吻他颈窝，轻声道：“叫我夫君好不好。”
季恒有些叫不出口，但他知道自己叫了姜洵会很满足、很爽，他便没有多犹豫，硬着头皮叫了声：“夫君。”
姜洵浑身宛如触电一般，过了片刻又道：“再叫。”
“……夫君。”
姜洵俯身吻住了季恒嘴唇。
季恒并未在蓟城多做停留，一想到眼下局势便有些归心似箭，隔日整理了一番行装，又坐在姜洵马背上到郊外兜了兜风，第三日便启程返回了临淄。
姜灼和阿宝则决定多待几日。
季恒知道临淄定忙得焦头烂额，春荒、春耕各种工作都要展开，一路上便也紧赶慢赶。
买匈奴马的事，他在时刚与燕国中间商见了一面，先定下了一千匹。他也留了三成金子给姜洵，让姜洵收到那一千匹马后，再决定要不要再采买，采买多少。
十二日后，季恒抵达临淄城，一入宫便忙忙碌碌地投入了工作。
——
长安阳光和煦，安阳长公主一袭温婉的浅绿色长裙，搀着皇太后的手前来陛下寝宫探望陛下。
太后望着床帐内陛下的面色，沉沉叹了一口气，知道靠侍医恐怕已是回天乏术，便问道：“那居极说有回天之法，眼下到底如何了？”
姜炎躺在床榻上，声音略显低哑无力，安慰太后似的道：“还在筹备，我一时半会儿还死不了，母后放心便是……”
太后听了直皱眉，说道：“呸呸呸，不吉利的字眼一律不准说出口，都什么时候了还有心情开玩笑。”
姜炎笑得很无力，应道：“知道了……”
两人不想打扰姜炎休息，又说了些慰问的话语便离开，而一出寝宫门，便见皇后、太子、太子太傅董年三人一同前来探望。
双方一番行礼寒暄，便各自分别。
而太后、姜熹还在回廊下走，便听寝宫内传来皇后哭嚎的声音，道：“……怎么会这样？陛下！陛下若是就这么走了，我和浩儿孤儿寡母，又要如何立足于朝廷！”
第122章
董年跪在床榻下, 在陛下耳边小声道：“陛下，以防万一，还是立刻诏梁王回京, 以□□长安局面。同时命燕国、齐国再征塞北, 合击匈奴本部, 好给代地解围呀！”
姜炎身体每况愈下, 也觉得如此更为稳妥，说道：“那就这么办吧。”
——
窗外风和日丽，草长莺飞, 姜熹与皇太后同乘一车去往长乐宫，木质车轮滚滚轧过地面。
她将两侧竹帘都卷了上去，让和煦的春风吹进来，这才又坐了回去，看了母后一眼, 开口道：“有时也不是我想多嘴……只是皇后还太过年轻, 不够沉稳, 实在缺少母仪天下的气度。”
提到班令仪，太后也只感到头疼，说道：“浩儿都已经十一岁了，皇后也已经不小了！抛开二十多年前，梁王随陛下所做下的那些事太过血腥残暴, 这些年来, 梁王为人处世我倒也挑不出错处。毕竟各事其主，各有各的立场, 他是陛下的忠臣良将，此事毋庸置疑。我对他这人没什么意见，只是不知他怎会生出这么两个蠢货来！”
听到“蠢货”二字, 姜熹也有些忍俊不禁，只是又很快收住笑，说道：“只是眼下皇兄病重，万一有个什么万一……到时浩儿即位，班家独揽大权，也不知这天下又要变成什么样。皇后跋扈，我与母后平时受受她的气倒也没什么大不了，班家人只要不是发了疯，倒不至于对我们母女做什么。我只是近来听说了一些事，担心他们会容不下阿洵……”
姜坤走得早，留下来的这三个孩子便是萧子媞的心头肉。
听到这儿，萧子媞向姜熹望去，问道：“何出此言？你近来听说了什么事？”
姜熹娓娓道来道：“我也是昨日收到夫君来信，这才得知有这一回事。原来今年年初，阿沅到郊外游玩，被匈奴人给抓了。”
萧子媞大吃一惊，说道：“这么大的事，我怎会闻所未闻？！”
姜熹两只纤纤玉手轻搭在母亲肩头，一对金镯清脆作响，先稳住了母亲，说道：“阿沅没事，母后先听我说完，我要讲的事比这还荒谬呢。”
“嗯，你说。”
姜熹道：“总之不知为何，匈奴那边竟把阿沅认成了阿洵，说自己抓到了齐王，要梁王把前线几座城池拱手相让给匈奴屠戮。梁王听了自然拒绝，的确也应该拒绝，匈奴便又说，叫昭国拿一万金来赎人。”
“我想，梁王哪怕与阿洵没有什么血脉亲情，可再怎么说，阿洵也是诸侯王，落入敌军之手，总该积极营救。与阿洵的命相比，这一万金又算什么呢？哪怕匈奴要十万金，我也是要想方设法赎人的。”
“但也不知梁王是战事吃紧，忙昏了头，还是压根儿就没想救出阿洵，对匈奴要赎金的条件也有些反应平平，只说要请示陛下。”
“他这么做，我倒也挑不出理，的确是要请示陛下的。可齐王被捕，匈奴要赎金这么大一件事，竟没在长安掀起一点风浪！我实在不知究竟是哪里出了什么问题？若真是阿洵被捕，那还了得，迟则生变，不早早把赎金送去，阿洵再有个三长两短可如何是好？”
太后也是越听约起，压着脾气重重呼了一口气。