祈府内，原本高挂着的红灯笼皆换成了白色纸灯。
祠堂外的院落中，白色宣纸在半空飘着，落到了院内敞着的棺材里。
柳芳芷的尸身躺在棺中，四肢浮肿，面目全非。
锦姝缩在角落里，瞧了几眼柳氏布满划痕的脸，不由打起寒颤。
她知道，那是祈璟蓄意割的。
祈璟未将她下狱，也未将她交到柳氏手中，而是替她隐瞒了下来。
圣上命锦衣卫查清此事，祈璟便声称，柳氏是被野狼咬死的。
至于她，无人在意。
更无人注意到她离过席。
祈玉在宴上也醉了酒，未曾瞧见她离开。
只是她想不通，祈璟为何会帮她...
自己相安无事，她本应庆幸。
可眼下望着柳芳芷爹娘痛不欲生的模样，她手指紧握，冷汗直流，愧疚感和恐惧感不断攀升上她的脊背，吞噬着她的心神。
她想，这件事会成她此生心疾，让她夜夜难安。
祈璟回到府里，从垂花门下走来，瞧着她坐立难安的样子，悄悄走近，伸手掐着她的后腰，“哭什么？一副没出息的样子。”
锦姝吃痛，欲向后躲开，可一想到前夜在山中是他救了她，她顿时泄了气，低垂下头，任他掐着腰。
柳父和柳夫人趴在棺前，哭得上气不接下气。
“我的宝贝女儿，这好端端的春日宴，怎会如此！”
“我可怜的芳芷啊！我细心将她养大，可她却...却这样惨死。”
“老天爷啊！你为何要这样对我！为什么，为什么！我的芳芷啊！”
柳夫人跌坐在地，声声泣血，哭得几近昏厥。
比起柳夫人，柳父冷静了些许，他指向祈璟，“祈璟！我女儿向来不会往荒僻处走，好端端的，怎会独自离席跑到那荒山野岭中去？你可有好好查案，还是说你...是你干的！”
他颤着胡须，大声斥道。
这祈璟在朝中便处处与他作对，此事说不定就和他有关！
祈璟走向他，“柳大人，你平日里将那些商贾和盐商的税钱贪了个遍，还向人卖官，整日打杀下人，到处结仇，你说...是不是你亏心事做多了，报应在了你的好女儿身上。”
“祈璟！你...你...你别欺人太甚！”
柳父指着祈璟，气得手指发抖。
祈璟冷笑：“你这一把老骨头，我何必欺辱你啊？轻轻一捏，就碎了。”
说着，他将身后丫鬟发间的红布条抽下，扔进了棺材中，悠悠地笑了几声。
瞧见他这举动，柳父和柳母简直气得快要昏死过去。
祈玉见状，忙放下手中的香，从祠堂里走出，将柳父柳母扶起，“丈人，您莫动气，我阿弟他说话一向如此，您又不是不知道，莫与他计较，莫与他计较。”
边宽慰着两人，他边瞪了眼祈璟，额角直跳。
都这个时候了，他这弟弟竟还要给他添乱！
真是造孽。
祈璟瞧着他们痛哭的模样，神色冷冷地背过了身。
这姓柳的平日里常欺辱他锦衣卫的小吏，还派人暗中埋伏，几次想暗杀他。
瞧见他这副样子，他心中无比快意。
凡是与他作对的，他都不会让他们好过，一个都不会放过。
他靠在柱上，抬眼看向锦姝。
锦姝与他对视了一眼，又快速低下了头。
祈璟冷哼了一声，心想，要是人人都像这蠢兔子一样就好了。
像她一样，毫不费力地被他玩弄于股掌之中。
纸灯摇曳着，老夫人搀着拐，颤颤巍巍地走了过来。
“哎呦！来人，快来人，你们都站着干什么！还不快将柳大人和柳夫人先扶下去！”
她摆摆手，差着几个身强力壮的女使，将柳父和柳母扶起了身，带向偏院的客房。
哭声止了下来，老夫人揉了揉眉心，朝祈玉和祈璟道：“来后堂，我有事要与你们商量。”
她顿了顿，又看向锦姝：“丫头，你也过来。”
锦姝一怔，应了句“是”，心下惴惴不安了起来。
...
后堂内，琉璃盏中的灯被下人烧起，将几人的身影映在了金丝楠木屏风上。
老夫人坐在正中间，遣退掉下人，有气无力地道：“阿玉啊，你也萎靡了一天一夜了，但...但人总得好好活下去，如今芳芷走得突然，你今后，做何打算啊？可想过...何时续弦？”
“祖母，芳芷刚走，我若立马续弦，柳大人定会闹得，这事，还是过了正月再议吧。”
祈玉立在屏风前，眉眼间散着疲倦，话音低沉。
他怎也未料到，他的夫人竟会死在那春日宴上，还是被野狼活活咬死的。
伤心，是自然的。
可若说有多么痛苦，倒谈不上，暂不想续弦，也只是怕落人口舌。
且这惊异与痛苦中，又掺杂着一丝阴暗的欣喜...
老夫人叹气，垂下头，一时未语。
他倒不是急着让祈玉续弦，毕竟，她也不愿让他们祈家落得个无情无义的名声。
只是，她最近身子愈发的差，怕是没有多少时日了，临走前，若是不能看见这两兄弟诞下子嗣，她恐难咽下最后一口气。
春日宴前，她特意哄骗那丫头服下了合欢酒，原想借着酒意，让她在回来的路上主动去求着祈璟。
祈玉身子不好，但祈璟却好。
这路上回府，总要同乘一辆马车，身热情动起来，自然也就水到渠成了，可谁想到...
沉思了半晌，老夫人缓缓开口：“续弦的事，倒是不急，你这房内，不是还有个美人在侧？我是想着，既然她还未过正式的通牒，不若...也学着民间的法子，你们去共妻，等怀上了子嗣，再滴血验亲，便是了。”
这丫头本是祈玉带回的人，她若直接让祈玉把人赏给祈璟，祈玉定是不愿，因而，她也只能出此下策。
这话一出，堂内三人皆怔住了。
老夫人看向锦姝，“姝儿啊，你可愿意？你放心，这庶子虽不能继承爵位，但日后，定也是一生衣食无忧，顺风顺水！”
锦姝震如雷殛，忙跪地道：“老夫人，奴婢的心都在大公子身上，奴婢会好好侍奉大公子的，奴婢不愿意...”
“是不愿意侍奉祈璟？”
锦姝闭了闭眼：“是。”
她若不这般说，那便是将自己扔进了龙潭虎穴。
前边是龙，后边是虎，无论哪一边，都会将她生吞活剥掉。
祈玉表面温煦，可心胸却小的很，她若应了，祈玉一样不会放过她，所以此刻，她只能这样应回去。
且这样的屈辱，她受不得，她宁愿死，也不要。
祈玉将锦姝扶起，看向老夫人，“祖母，您怎能...姝儿是我的人，您便是在着急，也不能出此下策呀！那些民间百姓的陋习，怎可学？”
老夫人张了张嘴，一时语滞。
祈玉朝锦姝道：“姝儿，你先下去吧。”
祈璟摩挲着指间的玉扳指，冷笑：“兄长和这小嫂，还真是情深啊。”
锦姝装作听不见，转身向堂外走去，不敢看他，也不敢应他。
直到过了拐角处，她才停下了脚，轻拍着胸口，坐在了偏僻的凉亭内。
四周静谧下来，她脑中又闪过了柳氏的脸...
从小到大，她连只蚂蚁都未踩死过，可如今...她竟杀了人。
无论如何，柳氏都是她失手砸死的，是她犯下的罪孽。
她定会日日向她忏悔的。
想着，墙壁处传来了一声猫叫。
锦姝抬起头，便见上次亭中的那只猫趴在了墙角上，正歪头瞧着她。
她踮起脚，摸着小猫的脑袋。
正欲伸手去抱时，一道身影突落在了她身后，将她的脑袋按在了墙壁上。
“谁...”
“你说是谁，嗯？”
祈璟宽大的手掌按在了她的后脑上，迫她的脸紧抵着石壁。
锦姝的身量太过瘦小，只及他的半副身子宽，这样被他束缚着，她半分也挣脱不得。
冰凉的玉扳指触在颈间，锦姝轻抖起来，“大人，您怎么了？能不能...松开我。”
祈璟的声音极冷，像淬着冰：“你惹到我了。”
她惹到他了？什么时候？
锦姝懵然不知，颤声道：“我又哪里惹您了。”
祈璟的面色更沉了。
不知道？
好啊。