陈荦惊住了，他曾在郭岳身边用事，知道李焕这句话背后会是多少混乱。
李焕小心侍候完谢夭，便转身忙碌去了，陈荦没有机会再问他。可就他留下的两句，狠狠揪起了陈荦的心，小蛮生死未卜，清嘉身边没有一个可靠的人。兵变……陈荦不敢想，一旦乱兵闯入妓馆和农家会发生什么。
随着他们往东走，陈荦发现跟随在谢夭身边的有三个青年男人，包括李焕，都不是纯粹的大宴长相，他们对谢夭言听计从忠心耿耿。这三个男人分明对谢夭怀有极为特殊的虔诚，陈荦猜那并不纯然是男女之情，可到底是什么，陈荦也猜不出来。经过多日的相处，她隐隐猜到谢夭的来历并不像苍梧城中传的那样简单。
北风呼啸，沿路下起雪，结了冰凌，人马走得更慢。可因谢夭挂病，李焕并不着急赶路，而将人马分散，常在沿路市镇修整。
在苍梧西北方向，往年寒冬时节路上已少有行人。但他们东归期间，却不断遇到西行的路人，有的不便冒雪赶路，便携家带口在沿路市镇安顿。稍稍打听便得知，是苍梧城出事了，如今城
内处处动乱，已不再是普通百姓和生意人向往的安身之所。
既然如此，在往东走了十余日后，李焕和谢夭商议，为了让她安心养病，不回苍梧城了。走南下的路，去蜀中。蜀中因有剑阁天险，百年来没有发生过战火。离了苍梧，最适宜的安居的地方便是蜀中了。
他们南下的那一天，陈荦跟谢夭要了一匹马和一袋干粮。她不和他们去蜀中。李焕等人和身后是的数百军士都是谢夭的拥趸，但陈荦不是。她谢过李焕等人的救命之恩，决定自己赶回苍梧城。
谢夭对陈荦一直有几分好奇，总觉得陈荦不像看起来那样简单，她总还有些什么才让郗淇王都想将她要去。只是两人一路被人监视，每日车马颠簸，谢夭跟根本没看出来陈荦到底有什么魅力。
谢夭从马车里探出头来：“陈荦，你要不要跟我到蜀中去做个伴？”见陈荦摇头，她又问道：“你还要回苍梧王府去？没听人家说吗，你那夫君，年迈瘫痪的大帅已经死了，你还想回去守寡？”
郭岳和郭宗令在同一天咽气归天，不知是天意还是人为。李焕说起这件事时，陈荦已在无人之处大哭过一场。她是郭岳的侍妾，连夫人都算不上，但郭岳却是她这辈子的恩人。谢夭这样问，陈荦心里又一酸，低头忍住了眼泪。
“你若还想嫁一个大帅，何不如跟我去蜀中？那里也有镇蜀的大帅，也有妓馆，想做什么都可以。”
陈荦害怕出卖身体，却早不对妓馆心存鄙夷了。妓馆虽然肮脏鄙陋，却是这世上许多可怜的女人最后的归宿。她不鄙夷谢夭选择妓馆，但她们不是一路人。
“我有亲人在苍梧城，我要回去……谢谢你们救了我，谢谢你的马和干粮，来日若有机会，谢娘子，李将军，来日有机会我定报答相救之恩。”
陈荦谢过人家，骑上马跑了十几步，就被狠狠甩了下来。她过去在郭岳手下学过骑马，却因为许久不骑十分生疏了，加上结冰路滑，猛地失了手。
陈荦摔得狼狈，半天起不来。李焕手下一个亲兵好心地跑过来将她扶起，好在陈荦滚下马时抓了一把马肚子上的镫子，落地时没摔到筋骨。
陈荦看天色不早了，拍掉身上污泥，狠了狠心重新翻上了马背。这次她将缰绳在手上紧紧绕住，夹紧了马肚，往前谨慎地伏低了身子。
谢夭坐在马车内，看陈荦策马驰离视线，义无反顾地往东而去。她并不了解陈荦，却突然很是羡慕陈荦的亲人，她在世间已经没有任何亲人让她挂念了。
第79章 那一晚，城中不知道何处起了……
寒冬时节, 陈荦骑着马一路向东，她独自一人日夜赶路，全然不知道前往苍梧的郗淇骑兵正和自己擦肩而过, 苍梧城的浩劫正让她迎头赶上。
陈荦风餐露宿, 终于在大雪之前赶回苍梧城。城门处增加了兵丁, 守城的人不认得陈荦, 找借口没收了她的马便放她进去了。陈荦赶到清嘉住的院子，远远就看到院门大开, 院内陈设已被搬空, 清嘉不在了。她赶到申椒馆，短短月余, 馆内看起来更加破败，已没有客人来此光顾。年轻的女人以及前厅后院的馆役厨工都不在了，只有几位年迈病重的姨娘留守在后院。陈荦敲开门向一位姨娘询问清嘉的去向，那姨娘说，东家已将申椒馆搬到南边去，馆中的年轻姑娘都随他走了。有的不愿意, 但也被强行绑上车, 昨日刚刚赶车来带走最后几个。
知道东家暂时不会亏待清嘉, 陈荦来不及多想，又飞快向北面城郊赶去。小蛮家是城郊的农户，她被掳走之后，小蛮就是还活着, 也不会有人收留她在王府了。不知为何, 东面的几个城门盘查进出之人都很严厉，北面却城门大开，看来是两拨人在守城门。守城军士看陈荦浑身脏兮兮, 没往她身上多看。城郊的农户舍不得离开土地，大多没有搬走。陈荦找到小蛮家，却发现小蛮家空了，左邻右舍看到陈荦这么个人，都以为是来寻倒霉的，把门关得严严实实。陈荦疲惫到极点，再也支撑不住，倒在马厩的角落昏睡了过去。
陈荦被冻得四肢僵硬地醒过来，天色已晚，她匆匆回城。她既找不到小蛮，又遇不到清嘉，突然之间就失去了目标，不知道去哪里。其实，她在苍梧王府是有个居所的，但如今郭岳和郭宗令逝去，她突然就不想再回去了。她在那后院独居了四年，是个可有可无的女眷。她跟府中之人没有半点亲缘，没有了郭岳，那里已不会再有她的一席之地了。陈荦决定明日去郭岳的坟前祭扫，以寄托对亡故之人的哀思，那之后，她便不再和王府有关系了。
陈荦身上穿着谢夭送的厚袍子，却挡不住冬日夜晚的严寒，她这些天一路冒风骑行，心里只想着早点找到清嘉和小蛮，没有冻病已是神迹。现在她如同失去主心骨一般，只觉得站立都费力，寒冷如同细针王四肢百骸扎去。她无意中走到蔺九置办的红枫小院，抬头看到那株红枫早就凋零，只剩光秃秃的树枝。院门紧闭，一片漆黑，已经久无人居住，看来蔺九也早就离开了。他是苍梧军紫川部的将领，调令一来，自然不会在城中久留。
短短数月，一切都物是人非了。
陈荦在门口站了许久，直到冻得几乎失去知觉，才转身一步一顿往申椒馆走去。一阵苍凉的悲意淹没了陈荦，她年少时曾想尽办法要逃离妓馆，到了现在，申椒馆是最后可以收留她的地方。
申椒馆破落的侧门处有个瘦弱的身影，冻得发抖，正战战兢兢地伸手敲门。
陈荦心里猛地一抖。
“清嘉？”
清嘉猛地转过头来，待看清是陈荦之后，“呜”地一声哭了出来。她扑到陈荦身上，“楚楚！楚楚！我以为这辈子再也见不到你了！”
陈荦又惊又急，“你怎么回来了？怎么回来的？城中现在这么乱！”
清嘉自小便爱哭，在陈荦怀里哭得抽搐，话都讲不成。有个姨娘听到哭声，打开身后的门，把冻僵的两人拉进后院。
申椒馆年迈的姨娘们很少烧得起炭，如今东家带着年轻姑娘搬走，留下一些无用的家什。留守的几个姨娘就用这些木制家什取暖。大家住在一间门窗完好的屋里，烧起柴火，将屋内烧得暖气腾腾。
有个姨娘给陈荦递来热水。将那碗热水喝下去，陈荦才感觉到身上的血重新暖了，好像从风雪里活了过来。
陈荦拉住清嘉，“你快说说怎么在这里？有人欺负你吗？”
清嘉握住陈荦的手。“楚楚，我跳下马车跑回来了。路上遇到了乱军，我那时趁乱躲进了山沟里，没被人发现，等混乱过去了才跑回城中的。”
陈荦着急：“东家欺负你了？”
清嘉摇头，“没有人欺负我，我再三央求，他只是不准我回来。楚楚，这些天你去哪里了？发生了什么？”
“楚楚，在南去的路上我突然觉得，如果苍梧城中没有人等你，那么你也许再也不会回来了……我怎么都要回来等你，我怕你再也不回来了，我怕这辈子再也见不到你了。”
她话音一哽，刚刚止住的眼泪又流了出来。陈荦抱住她，两人由哽咽变成大哭，哭得撕心裂肺。
烧水的姨娘看到她们两人抱头痛哭的样子，双手合十：“
如今这么乱，能平安遇到真是老天保佑，老天保佑。”她身后的神龛上掏出一炷香，认真地点起拜过。
清嘉被东家叫人强行架上马车，她再三央求要回城，都没有得到允许，最后跳车逃回，因为遇到乱军，东家的人没追上她。可这样一个年轻美貌的孤身女子遇到乱军，竟能完好无缺地赶回苍梧城，不是神灵护佑是什么。
清嘉哭够了，问陈荦发生了什么。知道陈荦失踪了很久，几个姨娘都唏嘘不已。如今城中形势不明，陈荦怕给大家惹来是非，就说自己遇到歹徒，要将自己带到郗淇去卖掉，半路被人所救，逃回来了。
听完陈荦的话，有位姨娘又默默起身上了一柱香。
如今，这几位姨娘被丢弃在馆内，无所依仗，也许过了今日就不会再有来日，她们唯一能倚仗的只有头顶的神灵。
韶音去世后，陈荦再也没有回来过申椒馆。如今，她和清嘉无处可去，只有这一间透着暖意的屋子能收留她们。这里明明是卖身之地，可天地严寒，进了这屋子，就不想再出去了。
陈荦怕几位姨娘膈应自己的身份，暗自忐忑了许久，才主动说起，大帅逝去，自己回不去王府也不再打算回去。这些姨娘年纪都比韶音大，身上都带着病，都是被东家遗弃的人。陈荦怕给人家添麻烦，默默地想着出了申椒馆还能去哪里。
“夫人，没有你和清嘉的接济，我们这些人早就是一堆白骨一把黄土了。”身旁的姨娘伸手拍拍陈荦的手，陈荦闻到她身上有跟韶音一样的香气。“若没有去处，便先呆在这里。”
清嘉有些害怕，问道：“姨娘，这里还有危险吗？”
这屋里一共有五位姨娘，有的年迈已看不出年纪，自陈荦和清嘉进来后，都陪她们围坐在火堆旁。
在今晚之前，城中的多家妓馆已相继遭了殃。乱兵一旦失去控制，最先闯入的就是富家和妓馆。申椒馆也被闯入过两次，有几位年轻姑娘都受到了折磨，因此东家才飞快下了决定，搬到南边没有乱兵的地方去。
清嘉知道这样可怕的事，但没有亲眼看到。乱兵闯进来时，清嘉是第一个被东家和鸨母藏起来的。如今她问还有没有危险，几位姨娘都沉默了，不知该如何回答。要逃出城，她们走不远。要留在这里，每日都不知道会发生什么。
片刻，陈荦身旁的姨娘终于小声道：“这后院还有一个地窖，若有匪徒来，只有躲到那里去。”
听到有地窖，陈荦和清嘉都舒了一口气。
陈荦被掳走关起来的那天是重阳节，她虽然听说城中大乱，却没有亲眼见过。此时忍不住问道：“姨娘，妓馆既是招惹是非之地，我们能不能搬到民居的院中去？清嘉的院子还空着……”
几位姨娘都摇头，“有些家底的人家，都被抢怕了。在民居，在这妓馆，都是一样。”
“至少这里还有个地窖。”
有个姨娘小声道：“苍梧城，怎么变成这样了……”
苍梧城怎么变成这样了？这还是郭岳治下那个安乐繁盛的苍梧城吗？如今，好像有一只命运的翻云覆雨手，在玩弄着这座城，令人难以摆脱。
一个姨娘给陈荦和清嘉端来热粥。陈荦已有好多天没有吃过热食，那粥喝下去差点把她烫出眼泪，陈荦忍不住，明明刚刚收住，此时又任眼泪留下来。
她低声问：“姨娘，大营中既起了兵变，是不是好多人都带兵离开了？”她想问的是蔺九，却无法说出蔺九的名字，又接着问道：“郭岳大帅的坟茔修在哪里？”
“就在东山之上，夫人要去祭奠大帅？”
听到姨娘们称呼她为夫人，陈荦心里万分酸楚。
“各位姨娘，大帅逝去，王府中已经没有陈荦一席之地了。此后清嘉在哪里，我就在哪里，清嘉的身边就只有楚楚了。请大家跟韶音一样叫我楚楚。”
她们中间还有两位曾和韶音交好，但一时却也无法改口，都只是对陈荦恭谨地笑笑。陈荦曾用自己的积蓄接济后院生病的姨娘长达数年。此时的陈荦并不明白，她们既受了她的恩情，这一声夫人并不是称呼她的身份，而是感激她的恩情。
入夜，陈荦和清嘉睡在几位姨娘的旁边，听着馆外远远近近嘈杂的声音，陈荦安抚着梦里惊悸的清嘉，翻来覆去许久，终于沉沉睡去。
那一晚，城中不知道何处起了火，最后惊动了王府的侍卫。馆中所有人都被那声音惊醒，凝神静气等待着，以为火灭之后就会恢复平静。所有人都没想到，就在那个夜晚，郗淇铁骑兵临城下的消息传来，苍梧城就这样毫无征兆地迎来了血溅城墙，天翻地覆的一刻。
第80章 可尽管如此说不清道不明，她还……
城中并不安宁, 可陈荦许久没有在暖和的地方睡过觉，待火光被扑灭，那阵混乱过后, 陈荦重又沉沉地进入了梦乡。这一觉睡得很长, 醒来时几位姨娘已把后院的地窖清理完毕。
清嘉穿了一身姨娘们给的旧衣, 正坐在火堆旁清洗自己和陈荦换下的衣裙。逃回来的路上, 为了躲避强盗歹徒，清嘉把身上那身名贵的衣裙裹满了臭泥, 这是她唯一自保的办法, 竟真的让她平安逃回来了。那窈窕的身姿就是裹在旧衣里，依旧妩媚动人。陈荦心里一酸, 清嘉如果跟着东家南逃，到了那里安顿下来，也依旧会受到优待。她这样为了自己逃回来，真是傻透了。
陈荦走过去，抱住清嘉忙碌的手臂。“傻瓜，你不该回来。”
清嘉甩甩手上的水迹抱住陈荦, “但我不能没有你。”她自醒来起一直惴惴地听着外面的动静, 她害怕, 但不后悔。她想好了回来等，因为她不能没有陈荦。
陈荦去看清理出来的地窖，那是这后院刚建的时候就挖下的，已弃用许久了, 有些馆里的年轻仆从都不知道有这处地窖。
陈荦说想出去看看城内的动静, 几位姨娘都出言劝阻，可看陈荦着急的样子，想起她曾是王府夫人, 又心生不忍，何况昨晚她说要去东山祭奠大帅。
“要是有把刀在身边，夫人你会些武力就好了。”
陈荦无奈地笑笑，姨娘们还是叫她夫人。
正说着话，大家突然停住手上的动作，听到前厅传来了破门的声音！
有人自前街破门而入，正在各处翻找，往后院而来，嘈杂声越来越近，人数不明。
有个姨娘飞快地推了一把众人，“快！”
陈荦反应过来，到火堆旁拉起清嘉，先把她推进地窖中去。那地窖入口巧妙地嵌在院墙上离地一尺的地方，移开墙砖入口只足够一人上下。清嘉将将钻进去，陈荦示意一位病得站不住的姨娘接着。眼看嘈杂声越来越近，几乎已逼近后院。
“夫人你此时不能在外面。”那姨娘不知哪来的一股力气拽住陈荦，把她推了进去。陈荦毫无防备地跌入黑暗中，入口处的墙砖已被合上了。
是一股带着兵器的乱兵，约有二十几个人。
苍梧大营兵变之后，城中日日都有这样的乱兵横行，跟郭岳时期全然成了两个样子。
前厅里东家带不走的还有点价值的器物，已被拿在手里。这些人一路闯进后院，没想到这家前厅紧紧关闭的妓馆后院还有女人。带头的仔细一看是几个老病没人管的娼妓，便打消了寻找年轻女人的念头，知道年轻的都跟着东家走完了。
那人走近了，看到其中一个姨娘溃烂的肌肤，嫌恶地转开了头。“给我搜！”
带头的下令后，二十几个人闯进了后院的几间屋子。
陈荦在黑暗中紧紧抓住清嘉的手。她和清嘉躲了起来，却让病弱的姨娘来挡灾……这个念头让她几乎就想推开墙砖出去，看看这些抢人的都是什么人，曾是谁的旧部。但若就这样出去，连自保都难。
地窖内寒气渗入骨髓，两人握着发抖的手却冒出热汗。陈荦绝望地想到，她是有一架弩机的，一直收在王府她的居所里，要是那架弩机此时在手里就好了。
她们闭上眼睛，听到那些人在各个屋子翻箱倒柜的声音，嘴里骂着，不情愿地离开了院子……姨娘们住的地方没有可搜刮的贵重物品，好在他们没有动手伤人。
直到这群兵匪走远了，姨娘们把院门关上，才把陈荦和清嘉放出来。
陈荦急问道：“是苍梧大营的军士吗？他们是谁的部下？”
这几位姨娘都摇头，她们并不认识苍梧军中的将领。对于领兵，陈荦是全然不懂的，她这样问纯是出于在郭岳的身边呆过，见过大营军士弓调马服、整肃严明的威仪，她将将逃难归来，还不敢相信苍梧军军纪已败坏如此。
“姨娘，城中这样乱，一定出了大事，我们得知道发生了什么！”
院子外的混乱太不寻常。陈荦和大家商议，不能这样躲在院子里什么都不知道，若是出了大事便早做打算，虽然她也不知道该做什么打算。