安静的时间太长了，尴尬难堪的感觉浮现出来。
“嗯，蔺九，那个蔺将军，”陈荦先开了口，“方才那样，那，原本就是我们交易的一部分，不必……不必多想。我觉得，觉得站着有些累，我们还是坐下来说比较好。”刚才太过激烈，陈荦的腿软得打颤。
蔺九听她这样说，发热的头脑才跟着冷却下来，复又问道：“陈荦，你在城中过得如何？”
陈荦随口答：“吃穿不愁，还行。”
蔺九：“我今日才听宋杲说，紫川打仗时节帅府后院开支也跟着缩减。节帅府改为王府后，你不再居住在原来的院子，搬到新的居所，还习惯吗？改建王府，分给你的住处定然会大不如前。”这些陈荦都没有在信中说过。
“这样我能接受。大帅，哦，我说的是躺着的那位，从前喜爱的那些歌伎，都尽数遣走了，不是遣回乐营，就是自行离去，离开王府。他们看在大帅的面子上，给我留个住处，这待遇已经算是尚可了。”
外面有些吵闹，陈荦关上窗户。两人在几案前相对而坐。
蔺九说：“陈荦，你若在信中与我说，我便给命人给你送些钱来，如果你想，也可以在外间买下院落。你日后若不想住在王府，就搬到自己的地方。”继而他想到，陈荦不说，也该怪他自己没有想到。不论在沧崖还是紫川，他过得太过忙碌，有许多时日都枕戈待旦。带着无数将士挣命，他连想苍梧城的时间都没有。但，这样不是忽视陈荦的理由。
陈荦从没想过要蔺九的钱财。在冬夜的小园，他们达成的交易是陈荦为他保下职位，蔺九日后起势，荐陈荦入推官院，从来不涉及钱财。
“蔺九，我不必给我钱，我也不用要你的财物。一是我日常开支极少，二，若我真的需要钱，清嘉会把她的钱都给我的，我有清嘉……”
清嘉重入申椒馆这件事，陈荦无处可诉，在信中跟蔺九说了。
“她的钱……”蔺九顿住了话。清嘉是陈荦的亲人，不是他能置喙的。
“你那新的住处，真的没有什么不顺心吗？”
陈荦摇摇头，她自来就对衣食用度所需不多。从前要接待郭岳，最好有一间宽敞的院子。现在住的狭窄一点，昏暗一点也没什么。她的处所不会有外人光顾，只有她和小蛮，有什么不便也总能克服，何况那院子里还意外长了一株苍梧难得一见的青竹。
陈荦和蔺九开了个玩笑：“没有什么不顺，见到你，更没有什么不顺了。”
“陈荦，你既不愿在信中跟我提起，现在却又这么说，你的话，谁知道该不该相信。”两人来往许久，在他心里，陈荦的嘴自来这样。
蔺九沉沉地看她一眼，却发现陈荦身上穿的是几年前的一身衣裙。陈荦得宠时，不会这样穿旧时的衣裙吧。若是郭岳没有病倒，陈荦的衣裙首饰定是常常换新的。
陈荦掏出手帕递给蔺九，示意他擦掉脸上沾
染的口脂。蔺九还想着她上一句话，有些堵，便把上半身倾过来，靠近陈荦，要陈荦帮他擦去。
陈荦会意，微微后退了些，飞快地擦去他脸上和唇边乱七八糟的绯色。
将手帕收起，陈荦突然好奇道：“蔺九，你镇守沧崖时，也会有女子也会将口脂留在你的脸上，这样帮你擦去吗？”
蔺九眉头皱起，“什么意思？”
“就是你在那里相好的女子啊。”
蔺九眼神一凉，“我觉得我在沧崖有相好的女子？”
陈荦被他那眼神看的脑门一凉，看出他不高兴了，便想到或许是自己过界了。
“抱歉啊，我不该问这样隐私的问题。那是你的私事，我，我唐突了……不过蔺九，我没有别的意思，就是，随口一问。”
苍梧军中的将领每一位都有许多姬妾，姬妾之外，还有相好的女子。苍梧各地都有乐营，乐营中的营妓几乎被长官视为私有，只要长官看中，都是长官的女人。
蔺九在陈荦这里一向有一丝神秘，她不知道蔺九在沧崖有没有姬妾。若是没有，这两年不见，他变了一个吻她的法子，是跟谁得来的呢？那样厉害的花样是否可以无师自通，陈荦不知道。
“陈荦，不要以己度人。”蔺九警告道。
这时，蔺九身边的亲兵敲响了房门，端进来一壶米酒和一盘糕点，很快又退了出去。几年前陈荦就知道，她和蔺九在这阁楼上不必担心被人窥视，蔺九会安排人手守在附近。
陈荦看他像是不高兴了，提起酒壶给他倒了一杯，一边解释道：“其实有相好的女子也没有什么，蔺九，你知道吗？我羡慕你。”
“羡慕我什么？”
“我羡慕你来去如风，羡慕你可以决定自己喜欢哪位女子，你的发妻已逝，更是无拘无束。而我……”
蔺九心里一动：“你怎么了？”
“我是大帅的人，躺着的那个大帅。我不能喜欢谁，就是喜欢谁，也不能昭示天下。若是遇到喜欢的人，也不能有所表示，一旦被人知道了，便是冒天下之大不韪。因为，大帅其实，还活着。大帅是我的恩人，我不会咒他死的。因为他还活着，我才没有被遣回去做营妓，还能在王府住着。但是他活着，我就只能这样……”
陈荦说着说着，不自觉便说多了。郭岳卧病数年，这些话已在她心里埋藏了许久。陈荦想，她和蔺九都是那样的关系了，说出来他不会外传的吧。抬头看到蔺九紧皱的眉头，她心里一紧。
“你一定觉得我说这些很过分吧。算了算了，是我胡说的，我喝了酒就会胡说八道，你也见过的。”陈荦懊恼地拿手拍拍嘴。
“你就当我没有说过，再说下去，我在你心目中便是……”□□了，陈荦在心里说。
哪知道蔺九突然接道：“你说的本就是事实，有什么过分的。”
陈荦眼睛一亮，蔺九虽然生气了，但脑瓜子异常清澈，说话并不惹她生气，不愧是她看上的人。
“陈荦，我既与你……有交易，关于你的身份，便早该由我自己想清楚。”陈荦是有妇之夫，他出征沧崖前夜，夜探节帅府逾墙而过亲吻她时，便已经踩下那条禁忌之线了。
禁忌一旦犯了，那就只有认了。他如今想不清楚的是别的，到底要与陈荦继续维持交易，还是变成别的。
第68章 在他们尚且年少之时，也曾一……
陈荦端起桂花甜酒浅酌, “蔺将军，你如今已在军中炙手可热，举足轻重, 日后可能想个办法帮我进推官院吗？”
这才是他们今日要谈的正事。蔺九因为想不清楚如何对待陈荦, 本想晚一点说, 现在陈荦主动提起来, 两人接下来便只能谈正事了。
“有办法，女子为官虽然罕见, 但并非没有先例。何况……”蔺九凝神听了听周边的动静, “何况如今大帅要称帝，苍梧很快变成一国之都, 组建文武两班，有大量实职出缺。”
他笃定的语气让陈荦心中感到快慰。
“但是……”没想到蔺九话锋一转。
“什么？”
“陈荦，以你的身份，要在苍梧为官，不管我愿不愿意帮你，都仍是一件极难的事。”
“我知道, ”说到这里, 陈荦还是忍不住怀念道, “要是大帅还好好的，就好了。”
蔺九不冷不热地说：“他年纪比你大上那么多，不可能一直好好的宠着你。”
陈荦看他一眼。
“大帅是苍梧之主，一句话能在苍梧境内翻云覆雨, 一句话将能将一个人捧至高处。可如今这个大帅十分忌惮女子干政, 如此，我要入推官院，你也极其为难, 是吗？”
蔺九提醒她，“九月九之后新帝登基，推官院就不再是推官院了。掌刑名，断狱讼的地方要升为刑部，或者叫廷尉。那时，除了新帝，百官能不能容忍女子入内，都要另说。”
这件事陈荦早就想过，蔺九说的是实情。
“不过陈荦，我既答应了你，必然会完成许诺。女子为官的路，现下你有三个选择。”
陈荦急切道：“哪三个选择？”
“第一，去平都。”
他一说去平都，陈荦便知道了。
“平都乃是女帝的天下。她即位已逾五载，将李氏皇族迫害殆尽，以酷吏钳制群臣，这些暂不提……但她既是女帝，便在大宴开了女子仕宦之先。如今在平都的朝廷，女帝身边和朝中，都有女官。”
他远离平都也已经有许多年，不管过去多久，如今提起仍然是心中巨大的隐痛。只是，这是他答应陈荦的，他再不愿，也要把这条路指给陈荦看。
陈荦：“我在邸报上读到过平都有女官的消息。天下不满女帝苛政者众多，可她却能以女子之身而开自古之先……不知千年之后，史书该如何评说。去平都，蔺将军，我还从来没想过去平都，我不会离开清嘉太远，除非她愿意跟我去……”
蔺九心里也不愿陈荦去平都，于公于私都是。
“还有一条。”
“什么？”
“陈荦，你离开苍梧城，跟我去地方州县。”
“跟你去？”陈荦一惊，这是她从来没想过的路。
“是。日后我镇守之地，不是紫川就是沧崖。这两个地方都有州县衙门，我既是军政长官，让你入衙门任事，便容易得多。”
灯花在琉璃灯盏中轻轻一跳，陈荦看着蔺九脸上倏忽变幻的光影，猜测他说出这条路是否是出于私心。若是出于私心，蔺九是真的希望她跟他走吗？
蔺九的脸总是让人轻易看不出他的想法，陈荦看了片刻，才低眉沉思。“我若不能去平都和你的麾下，日后是不是只得老死后宅，或者重回乐营了？”
蔺九看到她脸上浮现出一层浅淡的悲戚。
“不是。陈荦，你若执意留在苍梧城中。我也有办法可想，方才说了。”
陈荦急切地靠近了些：“什么办法？你快说。”
蔺九心里想，她难道那么想结束交易吗？她若真的入了推官院，此后他们便再没有理由像这样相对而坐，甚至做些别的了。
“有两个人极其关键，黄逖和朱藻。”
“按当前的情形推测，新帝登基后组建朝廷，丞相之位必定属黄逖，而朱藻在刑部或廷尉任职。那时新朝新气象，朝中职位出缺甚多，朱藻手下更是人才匮乏。只要这两个人举荐，你就有机会跟随朱藻，做你从前热爱的事。”
蔺九想的途径是这个，
陈荦听了心里喜忧参半。“这两个人……蔺九，你有所不知。朱藻大人与我曾共事多时，视我为友，得他举荐不算太难。但是黄逖，他是大帅的舅父，他跟大帅一样，不喜女子干涉政事。黄逖不会举荐女官的。你说的这个方法，行不通了。”
蔺九：“不知你了解黄逖多少，就我所知，黄逖乃是大贪之人。打动他有一个最简便的办法，厚赂。”
“厚赂……”这一点陈荦倒不知道，除开朱藻，她跟府衙的属官都少有交集，更难得知道那些人的品性。
“你若真的想留在苍梧城，给黄逖的财物，我会为你备好。”
陈荦想，那黄逖既是大贪之人，得用多少财物才填得下他的口。
她随即了然：“是呀，你据守白石盐池这么久……积下许多财物，不足为奇。”
“还有如今我手下也有些人脉，日后入朝任职，也可应和举荐，为你造势。这三条路，是我回城之前想好的。陈荦，你怎么选？”
陈荦抬头问：“我怎么选你都会尽力帮我吗？”
蔺九：“自然，那是我们的交易，我必然会兑现的。”
蔺九是个说话算话的人。她这几年势单力薄，无依无靠，时而就会想有什么约束蔺九遵守诺言的筹码，想来想去也只有她自己而已。若蔺九真的一直像这样说话算话，此前都是她多虑了。
方才亲热之际，陈荦摸到他身上新添的许多伤疤。沙场征战，没有不带疤的将士。蔺九挣到如今的地位，是他用命和非人的意志换来的，只是他对战场凶险总是轻描淡写。陈荦一想，便想得多了。若是蔺九与黄逖、朱藻密切来往，日后，蔺九会不会成为另一个匡兆熊？
陈荦有一瞬间的心软。“让我先想想吧。”
“让我先想想吧。蔺九，你是个守信的人。”
蔺九看她一眼：“事情还没做到，你怎么知道我守信？万一我反悔不帮你了呢？”
陈荦呼吸一紧：“你会那样？”
蔺九没说话。
陈荦不喜欢他这副神秘莫测的样子。
“改日再与你谈，我今晚累了。”
陈荦喜欢喝桂花甜酒，已经将一壶满满的尽数喝了下去。她现在的酒量比过去好多了，这桂花酒醉不了她，只让她呼吸变得清甜。说话时带着一股桂花酒的幽香。