刘岐知道自己没有立场去苛责，放下仇恨不好吗？难道非要与他一同泡在血海里吗？那样的想法太疯癫太自私了。

　　须臾，刘岐在内心自嘲地笑了笑，再次抬起眼睛时，也堪称平和地说：“表兄且安心在此住下，其余之事一概有我来做。”

　　凌从南微微拢起眉心，欲言又止。

　　“我不能久留，改日时机合适时再过来。”刘岐起了身。

　　凌从南怔怔看了一会儿那盏没动过的茶，忽然站起身：“思退！”

　　他向那道即将跨出门槛的背影说道：“还有一事，我要与你赔不是。当年隐约记得，姑母曾事先让人有过叮嘱，让我勿要胡乱走动，只等既荷来接，可我当时太慌乱了，一心想出去找父亲姑母他们……”

　　他是皇子伴读，起居也在宫中，那夜四处都很混乱，禁军刀刃如同地狱一般……

　　“之后我在想，既荷必然来寻过我，定是因我乱跑耽搁了时间，影响了计划，才害得既荷未能带虞儿及时离开，以致生死不明……”

　　他在这别院中住下已有月余，虽未能见到刘岐，但也有过传信，他问的第一件事就是虞儿的下落，方知这些年来思退也未能找到虞儿踪迹。

　　那时的虞儿路还走不太稳，是个还要吃奶的娃娃，就算侥幸还活着，时隔这四年光景，模样只怕也已大变，天大地大，要如何才能寻见？

　　“从南表兄不必自责。”刘岐没回头，只道：“我相信虞儿没死，我会将她找回来的。”

　　“那……我能帮你做些什么？”凌从南感到有些无所适从，连忙又道：“听说祝执已经回京，他必然不会善罢甘休，且他已经将我还活着的消息说了出去，就算他没有拿到任何证据，无法定你的罪，可皇上必然不会轻易打消这份疑心……”

　　似乎察觉到他的无所适从，他看见思退转回了身，语气平静，甚至带些安抚：“不必担心，这一丝疑心也在计划之内。我如今恰需要这一丝疑心，才能让父皇将我记起。”

　　凌从南神情忧虑不安：“被他记起……是好事吗？”

　　刘岐一笑：“至少不全是坏事。”

　　想要苟活的人才需要被长久遗忘。

　　这份记起是一把剑，众所周知，有别于刀，剑乃双刃兵器。

　　仿佛已看到了那把高悬的双刃剑，凌从南有心想再说一句“这太冒险”，可是看着眼前少年过于平静的黑眸，他分明比任何人都要清楚这一切。

　　此一瞬，凌从南回顾这一路被营救的经历，看着面前这样陌生的刘思退，才真正意识到，在他选择放下这一切的四年中，思退始终被困在这仇恨的牢笼中，并且挣扎着长出了带血的羽翼。

　　黑夜在少年身后凝聚融合，恰似玄鹰的翼，玄鹰立于悬崖边沿，身后是不见底的黑渊。

　　少年如玄鹰般转过身，没入那黑渊般的夜。

　　邓护驱车，一路回到郡王府。

　　主仆二人踏入居院中，一路无言的刘岐行至庭院中央，却停下了脚步，于原处静立。

　　邓护有些担心，正要出声问询，却见主人抬腿走向了那扇侧门，侧门推开，夜风扑来，少年行进漫天落叶里。

　　已是十月末，冷风削落叶，半点不留情。

　　寂寥的园中仅有一处灯火，那灯火微弱，却也足够吸引飞蛾。

　　只悬着一盏孤灯的阁楼前，却依旧给人热闹之感，朱袍少女在练棍法，她身形如电，棍似疾风，搅动着夜色，周遭仿佛烧出朱红的火来。

　　她早已察觉到有人走近，那微跛的脚步声不难分辨来人，是以这并不足以打断她的练习，她练完一整套棍法才停下，左手握棍竖于身侧，带些薄汗的脸上几分天然傲气，望向立在不远处的刘岐。

　　她盯了盯他，问：“怎么，有人欺负你了？”

　　她有着极其明亮的眼睛和极其灵敏的嗅觉。

　　刘岐一笑，反问她：“怎么，我看起来很可怜？”

　　“倒也不至于可怜，都没流血有什么好可怜的。”

　　少微说罢，走到一边，踮脚伸手从树上摘下一只果子，转身抛给刘岐。

　　刘岐忙抬手，稳稳接住那飞来的红彤彤的果子，拿在手里看了看，继而抬头看她。

　　却见她抬了抬下颌，示意他吃啊。

　　刘岐犯了片刻的难，最终却还是凑到嘴边咬了一口。

　　他仔细地嚼了嚼，握着果子向她走近，而后礼尚往来般，也抬手摘了一颗递给她。

　　少微晚间吃得多积了食，因此才爬起来练棍，她本想拒绝，但想想自己接下来的决定，还是伸手接了过来，全当友好互动了。

　　她擦了擦果子外皮，喀嚓咬了一口，却立时酸得面目扭曲，弯身呸呸两口全吐了出来，用力将手中果子扔砸了出去。

　　而后伸手一把夺过刘岐手里的那只果子，也丢了出去。

　　丢完之后，她反应过来，转头气冲冲地瞪他：“喂，我好心摘果子给你吃，你却这样戏弄我！”

　　她分明见沾沾吃过这果子，没想到会酸成这样，可她的发心是好的！不似他这样阴险！

　　刘岐的肩膀早就笑得抖动了，此刻干脆笑了出声，他一边躲开她打来的手，一边道：“我可是咽了一口下去的，比你受下的酸苦要多！”

　　不远处，望着这一幕的邓护瞠目结舌，内心不禁得出一个荒诞结论——所以六殿下是特意找打来了？六殿下纾解心绪的方式竟然是向此人讨打？莫非当年雪地里，打出什么秘而不宣的癖好来了？！

　　那两颗果子还在滚动，丢果子的人力气大脾气也大，果子酸了她，她便使出牛劲来扔。

　　红彤彤但各缺了一口的果子滚啊滚，如孩童调皮的两只手，拨开了浓重夜色。

第076章 是可怜还是可怕

　　红果子滚进草丛里安静下来，夜色便如被拨开的帘幕重新垂落闭合。

　　浓郁夜色中，长安宫城如同一只静伏着的巨兽，各处悬挂的宫灯在夜风里明灭闪烁，似巨兽呼吸时晶亮毛发轻轻颤动。

　　伴随一阵缓慢轻响，未央宫高大的殿门被两名内侍从外面打开一半。

　　冬月将至，冰凉地气开始从地砖下往上渗。仁帝近来时常咳嗽，每到晚间起风时，殿门总会关闭。

　　此刻这道殿门是为匆匆入宫的祝执而开。

　　祝执昏暮时刚进城，回府清洁更衣罢，未敢有片刻歇息，即强撑着面圣而来。

　　他洗净了身上的尘土，却遮盖不住断臂处散发出的异样浓重的药腥气。

　　他系着披风，遮去了那空荡的臂膀，但行走间尚未能恢复到以往的矫健威态。

　　他心神不宁地行进殿中，立即跪下行礼，根本不敢抬首去看上方的君王。

　　仁帝坐在上首的矮榻上，身上披一件玄色织金广袍，半张面孔隐在灯火里。

　　太子刘承立在君父身旁侍奉静听，下首则是垂首侍立的郭食。

　　祝执感受到帝王的视线压垂下来，伴着一句缓慢沙哑的话语：“祝执，你去了一趟南地，可真是闹出好大一场动静啊。”

　　大闹一场，无功而返。

　　“是，是臣办事不力！但求陛下责罚！”

　　祝执将头垂得更低，声音里却控制不住带上急切：“但那反贼之子凌从南确实还在人世，如今人已逃遁至武陵郡！臣当日在那云荡山中只差一步便能将其手刃，不料却遭武陵郡王带人在山中伏击……臣所言句句属实，请陛下明鉴，臣为陛下为朝廷分忧除患之心绝无半分作假！”

　　仁帝不为所动：“朕却听说，你是从南郡匆匆赶去了武陵。如此说来，你当是一早便得知了从南未死的消息，却不曾告知于朕，而选择了擅自行动。”

　　仁帝沙哑的声音并不锋利，却叫祝执感到如山般压下来，他尚且不及答话，已听那道声音紧接着道：

　　“贪功冒进，唯恐打草惊蛇？还是说，你在刻意静候时机，踩着这份时机赶去那里，打算借这个由头罪名，顺手除掉朕放在武陵的那个儿子？当年仙台宫之祸，他一直认定是你逼得他的兄长不得不反……究竟是你想替朕除患，还是想借朕除去你心中之患？”

　　祝执神情一震之间，上方又一句问话落下：“瞒着朕，借着朕的刀，去杀朕的儿子，是吗？”

　　“臣不敢！”祝执猛然将头叩下，大声道：“臣虽立功心切，却从未想过欺瞒陛下！臣一早便使人快马加鞭将消息密信呈入京中，却不知是不是中途出了什么差池……或是武陵郡王使人截获了！”

　　这是谎话，是回京途中便备好的谎话，眼下他务必要将这一切罪责推向那只该死的小鬼：“当晚在云荡山中，臣与武陵郡王亲自交过手，绝不会错认！依臣看来，他的腿疾亦是伪装，实为蓄意欺瞒陛下！实在居心叵测，不得不防！”

　　“证据呢？是搜到了凌从南的下落还是验出了刀伤来？”仁帝身形微微前倾，声音里多了凉意：“先斩后奏，栽赃不成，反砸了自己的脚？却还敢在什么证据都没有的情形下，便上门去问刘岐的罪，当众宣称凌从南还活着……你可知如今与匈奴之战接连失利，已不能出半点差错，而那些在前方冲锋陷阵的将士大多是凌轲的旧部！”

　　祝执脑中一阵巨响，倏然抬起头来，正对上帝王沉暗的眸。

　　直到这一刻，他才迟迟意识到自己真正错在何处，或者说是最大的错误在何处，不是对刘岐的杀心算计纠葛，不是贪功冒进先斩后奏……而是将凌从南还活着的消息当众宣明。

　　那个孩子是一面旗帜，就算活着，也只能暗中杀掉，而不能公开处死。

　　当年的杀伐已经落幕，如今的君王看重江山安稳，凌家军旧部正在与匈奴恶战，若听闻凌从南没死，且正在被朝廷赶尽杀绝，堂堂帝王连一个幸存的孩子都容不下，势必要引起愤怒与自危，一旦被有心者从中挑拨利用……

　　他知道了！

　　祝执猛然意识到，他若想上门验刘岐的伤，就必须要拿出名目……刘岐故意负伤，挑衅引诱他，间接使他将凌从南活着的消息示于人前——让他触犯帝王的逆鳞，陷入这恶劣境地！

　　他被对方一再挑衅，一心只想要除掉对方，只看到凌从南反贼余孽的身份，却未曾想到遥远的战事、人心、帝心……从而误判了此局。

　　那罪该万死的阴险小鬼！

　　祝执心底震悚间，已听君王最后说道：“朕念你已然重伤，暂时不再施刑罚。交回绣衣令，回去养伤反省。”

　　祝执只觉浑身气血胡乱涌动，悉数冲向头顶。

　　他张了张嘴，试图再说话，郭食却已走到他面前：“祝执，快谢陛下宽宏之恩罢。”

　　迎上郭食制止劝说的眼神，祝执心知不能再有任何冲动言行，说什么也都没用了，只能死命遏制情绪，动作僵硬地取出绣衣卫指挥使的令牌。

　　之后，祝执几乎是在一名内侍的搀扶下才得以起身。

　　郭食要去办其它差事，与祝执一前一后退出了殿门。

　　祝执退了出去，看见有一名绣衣卫候在外面，那是一张很年轻的脸，是被他曾针对冷弃过的下属，贺平春。

　　贺平春面无表情地向祝执拱了拱手，而后在一名内侍的带领下踏进了殿内。

　　祝执眼底冒出寒光，转身盯去，却被郭食一把拉住，带下了石阶。

　　行至无人处，祝执压低声音，语气阴森地与郭食道：“……你不能坐视贺平春夺走我的位置！别忘了你我之间的关系！”

　　郭食笑着点头：“自然不能忘，你我可是同为陛下肝脑涂地的关系呀。”

　　这虚伪话语让祝执冷笑一声，他刚要说话，郭食已再次开口：“放心，这贺平春太年轻，手段比不上你半分，不过是暂代一二。”

　　郭食抬手，轻轻拍了拍祝执完好的那侧臂膀：“绣衣卫指挥使不同于其他位置，不是谁都能胜任的，你祝执才是陛下最好用的刀，陛下早就用惯了，岂舍得轻易丢掉？现下且让陛下消消气，你趁早将伤养好才是正事，留得青山在啊……”

　　郭食言毕，回头看了一眼，只见太子刘承也出来了。

　　祝执阴沉着一张脸离开。

　　郭食转回头时，看着祝执的背影，终于才皱了皱眉，低声啧道：“怎就狼狈成这样了……”

　　这条疯狗会在南地发疯，他是早有预料的，可这疯狗没咬着该咬的人也就罢了，怎还反过来被人剁掉了一只爪子？如今更是连绣衣卫统领的位子都折进去了。

　　他的人时常传信回来，分明什么可疑的证据都抓不到……

　　也不怪陛下疑心是祝执栽赃，实在是没有证据，从祝执和绣衣卫供述的时间上对照，那位六殿下甚至有不在场的证明，祝执这边说六殿下在山里提前设伏，然而在汤嘉哭诉的信中这六殿下正酗酒无状伤人呢。

　　陛下也已令人查探过了，当晚一起进山的猎户坚称是山神降罚，他们发誓说亲眼见到了山神，这话自然不敢全信，可偏偏那一片山里本就有些野蛮部落聚集，朝廷剿也剿不了，管也管不到，弄也弄不清……谁又能说，当晚和祝执起了冲突的不是那些人？

　　总之竟一丝一毫实证也无，更别提绣衣卫冲进郡王府验伤却一无所获这些反向证据了。