这是个聪明的孩子，又或许是因为亲眼目睹过他这个父皇上一次做出的处置……这孩子刚回京时，遭人下毒，他彻查之后，未有揭破什么，只是罚了太子和皇后去往神祠思过以作惩戒警示。

　　他不是不想借今日之事重惩乃至除去芮泽，只是秋狩未至，诸王侯还在京中，若在这时候对芮泽下死手，四下必然认定他有废太子意图，王侯间必有异心趁机滋生，若在王幾之地挑起异乱……

　　但凡会有可能引发动乱的举动，皆要等到秋狩之后、以及梁国之乱平息才能有所决定……

　　皇帝思绪百转间，仍在看着那血衣少年。

　　这是个知父亲所虑，因此做出让步的儿子。

　　在这一刻，真正与他站在了同一处。

　　恍惚间，借着这狼狈血衣，皇帝不受控制地想到了另一个曾经总会为他分忧的儿子……那个孩子，当年在宫门外，是否也是这样一身血……凌轲究竟为何要拼死带那个孩子来叩宫门，若那时他不曾吐血昏死，因凌轲断臂之举而答应召见那个孩子……

　　无可挽回的假设反而锥心，皇帝遏制住那无法正视的情绪，复又看向芮泽，怒气不受控制卷土重来，现下纵不能将人处死，却也不可能就此放过，否则刘家尊严何在，天机亦在场见证着，须知这天下终究姓刘而非姓芮……也断无改姓芮的可能！

　　“太子监国之际，尔为朝臣亦为国戚，不思安邦，反而因捕风捉影之言而乱动刀兵，伤及皇子，祸乱秩序，殊为可恨……”

　　“传朕口谕，大司农芮泽狂悖妄为，着即——罚俸三载，笞三十，以思己过，以儆效尤！”

　　芮泽顿首：“臣……领罚！”

　　笞刑是为各刑罚中最轻的责罚，时下纵是死刑犯亦可花钱赎罪，笞刑常被作为替免肉刑的轻责，然而官员受此罚，辱大过罚本身。芮泽深知皇帝被触怒，不敢再有任何求饶言语，叩首后主动退出大殿领罚。

　　随大父一同跪坐后方的少微抬起眼睛，看着前方刘岐。

　　他以身犯险后又以退为进，迫使皇帝对芮泽做出当下最大限度的责罚，三十笞刑打不死人，却足以打乱部分人心与局势。

　　但不足以打乱少微计划。

　　少微心有分辨，心思不移，只是待收回目光时，不由又看向身侧的竹简奏书。

　　皇帝发怒时掀翻案几，卷起的圆滚奏书滚得到处都是，直到此刻方才有内侍敢跪身过来收捡。

　　少微看着内侍将那卷奏书重新卷起，其上内容却在她脑海里挥之不去。

　　心知此行与大父入宫，只为见证看戏而已，如此良久跪坐又不必言语，不免熬人，自是无法拒绝身侧带有文字之物，又因目力确实上佳，少微遂偷偷看了几卷散开的奏书打发时间。

　　其中一卷乃宫中官员大长秋所奏，其上列明许多权贵千金家门姓氏排序，曰皆品貌双全，足与六殿下为良配。

　　少微反应一会儿，即知晓，宫中在为刘岐择选良配，或是皇帝认为刘岐到了成家年纪，又或是有旁的考量，总之刘岐的婚事如今正被人合计着。

　　或是前世刘岐乃孤身一人死去的缘故，少微便未曾想过他要成家这件事，而今目睹这卷竹简，不禁便要凭空想象他与品貌双全贵女作良配的情形。

　　与一人作良配，想来便是成一个共同的家，用同一张食案，分吃同一碟瓜果，熏同一炉香，乃至卧同一张榻，甚至共盖同一床被？

　　这情形如此亲密，简直比她和他在湖上放舟自流时还要亲密，如此一来，往后她还能随心所欲地去见他吗？

　　能不能且不提，单是如此想象，心底竟有一股无名火，简直再不想去找他了。

　　这份恼火绝不是冲着那个只存在想象中的品貌双全的无辜贵女，似也不是冲着刘岐……好像只因介怀那想象中错误的关系。

　　少微自认从无棒打鸳鸯的坏癖好，而若这是错误的关系，那在自己心中，什么才是对的？

　　思索间，前方的刘岐手撑地欲起身，侧首之际，露出湿漉漉眉眼，借着收拾奏书狼藉的内侍身形遮掩，对着少微无声一笑。

　　少微脑子里蹦出一道声音：好像这样才对。

　　内侍们在重新整理布置龙案，在这诸人退场之际，刘承低声问：“灵枢侯与鲁侯可曾受伤？”

　　此一问，似君对臣，也似对舅父犯错后的负责询问，但刘承眼神里关切过甚，目光看罢鲁侯，便长久落在少微身上。

　　少微不禁判断，如此示好关切，她已明确拒绝，刘承仍白白付出，实为错误典范。

　　鲁侯已做回答，少微便不复多言。

　　刘承顾不上失落，舅父受此责罚，今日事太过突然，母后同样受惊，他有太多事和情绪需要处理。

　　皇后与太子告退，皇帝面色稍缓，待鲁侯道：“今日芮泽胡闹，惊搅了鲁侯生辰，朕代他们向鲁侯赔个不是……也多亏有鲁侯在场主持局面。”

　　鲁侯想到当时一眼扫去的血糊糊情形，不禁道一句：“老臣如今最是迟钝，乃是身边孩儿先行察觉不对……”

　　不多时，即有内侍来禀，芮侯所受三十笞刑已经结束。

　　雨水仍未歇，负责监刑的郭食撑着伞上前，将芮泽扶过。

　　芮泽眼前被雨水冲得模糊，疼痛却无法变得模糊。

　　清晰的疼痛最易唤醒记忆，上一次这样挨打，还是做马奴时，而这些年，他渐以为再不会挨这样的打了。

　　此时才切身体会到，只要有主子，就会有鞭子。

　　芮泽咬紧牙关，声音带着牙齿磕碰的颤声：“假的……”

　　郭食看着他，什么？

　　芮泽也看郭食，一字一顿低声告知：“跛腿，假的……我看到了。”

　　郭食良久无声，似有若无地叹了口低低长长的气，慢慢垂眼，看着几滴血混进雨水里，缓缓朝自己脚下侵染过来。

　　芮皇后在撑伞宫娥的陪同下走过来，伸手去扶兄长，眼底含着情绪复杂的泪。

　　郭食静静离开，伞下，芮皇后含泪哑声低问：“兄长为何擅作主张……”

　　面色苍白的芮泽看向妹妹，几乎咬牙切齿：“这句为何，该我来问娘娘。”

　　言毕，他抽出被妹妹扶着的手，躬身一瘸一拐离开，走向撑伞等候的内侍。

第208章 我们想要，就要得到

　　芮皇后面色苍白，久久未动，看着兄长狼狈离开的背影，隔着伞下雨帘，眼前闪过的却是少年道袍染血的情形。

　　她已分辨出今日兄长在设怎样一个局，那斗笠道袍下的少年原该是哪一张脸……

　　为何还是要回来？

　　为何还是要回到这被诅咒的长安城来？

　　纵有雨伞遮蔽，铺天盖地的雨丝还是被风裹挟着斜斜吹湿衣衫，芮皇后低头看着湿掉的层叠衣袖与金线丝履，又慢慢抬头看向伞外晦暗苍穹，闻风如神泣，见恶云盘空，心头不禁浮现极其悲观不祥的预感——只觉诅咒将至，谁也无法脱逃。

　　芮泽领完责罚后，带伤坚持返回骀荡宫，在殿门外跪伏，再次向殿中高高在上的帝王叩首认错。

　　他未曾进入殿中，殿内已改为侧方跪坐的少微转头将他注视。

　　他抬起头颅时，也短暂望向殿内，殿宇高大，他看不清殿中人面庞神情，也笃信殿中人无法将他看清，眼神未经许多掩饰。

　　受过一场责罚，他浑身湿透，发丝凌乱，目色通红，阔面横肉堆出阴天的黑影，落在少微眼中，隐似烟熏火燎过的狰狞猪首，像一只祭品。

　　芮泽退去后，鲁侯婉拒了皇帝欲安抚弥补他寿辰被惊扰之失，因此留他用晚膳的提议。

　　有如此孩儿在侧，鲁侯全不认为自己需要被安抚弥补，真正需要被安抚的是这位陛下，今日若从家事层面出发比较，鲁侯自认内心威风光彩之程度，已达将皇帝霸凌的地步。

　　不愿留下霸凌天子，也不愿掺和对方这糟心家事，鲁侯满心回想孙女杀人的无限风采，恨不能即刻赶回家中抡刀开练，以求下回切磋时尽量不要太扫孩子的兴。

　　起身施礼，鲁侯保证：“陛下放心，今日事既为陛下家事，老臣定不会多言多语。”

　　少微：“陛下，臣也一样。”

　　祖孙二人告辞去，皇帝看向殿内仅剩下的儿子，这才问：“思退，今日你为何事去西王母庙？朕记得你并不喜欢拜神求鬼。”

　　刘岐抬起头：“是，儿臣本意是为向鲁侯贺寿道谢。”

　　“哦？”

　　“当年宫门之外，鲁侯为阻止儿臣，伤了儿臣一条腿。儿臣离京时仍对此事耿耿于怀，乃至几分怀恨于心。”

　　少年说到此处，微垂下眼睛：“此番回京后，见遍人心厮杀，方才明白鲁侯当年之举是出于怜护，不愿那夜宫门外再多添一条冤魂。”

　　皇帝微微收紧手指，冤魂，当着他的面，仍坚称他的兄长舅父是冤枉的……这一点，从始至终都没有改变过。

　　这份不掩饰的孤勇固执，反而让那少年显得格外坦荡赤真：“儿臣自知身负许多麻烦，明面上拜访或会给鲁侯带来不便，于是独自去往西王母庙，只为借此机会当面道一句谢。”

　　“为了不惊动不必要的注视，儿臣未曾携带任何护卫。”刘岐带些自嘲：“却不知为何，还是被芮侯知晓了行踪。”

　　皇帝一时未语。

　　芮泽声称是为追捕凌从南，然而磕磕巴巴拿不出半字证据，他纵然是闭上眼却也没办法相信这空口说法。

　　“上次被人在药中下毒，你便该再警醒些，身边的人要好好地查，该换便换了吧。”皇帝道：“若人手不够，朕给你一些。”

　　给些人手作为安抚，却不提解决真正源头，刘岐对此早有预料，应一声“多谢父皇”。

　　“好了，今日事你受惊了。”皇帝道：“医士还候在偏殿，你过去上药治伤，也换身衣裳。”

　　刘岐：“多谢父皇，儿臣自觉伤势不重，路上已大致包扎，回府自行处理即可。”

　　皇帝：“怎么，还怕朕这里的人会给你下毒不成？防备到朕头上来了？”

　　刘岐露出笑：“儿臣岂敢。父皇尚在养病，儿臣血气四溢，不免会有冲撞，便不给父皇添麻烦了。”

　　皇帝也嗤笑：“你少冲撞朕了？回京后，这已是第几回一身血气来见朕……”

　　说到后头，皇帝笑意渐收住，刘岐脸上笑意却不减反增，一边手撑地站起身，一边道：“父皇教训的极是，儿臣往后定当多加留意。”

　　皇帝看着全身上下就剩脸上这个笑容最干净的儿子，道：“想回去就回去罢，好好养着，不要误了秋狩，朕还等着你来伴驾。”

　　刘岐一笑施礼：“是，儿臣定不辱命。”

　　看着儿子一瘸一拐披着血衣离开，皇帝心绪万千，低低叹口气：“这小子，还是怨朕了……”

　　怨他包庇芮泽，罚得太轻。

　　有期望才会有埋怨……纵然聪明到理解并配合他这个父亲的做法，心里却也不可能不委屈。

　　而回想当年出事时，这小子尚是稚子，为他求过药刚归京，即目睹母兄舅父惨死，而在不久前，还与他用桃木剑过招的父皇连见他一面都不肯，即将他远远抛去了武陵。

　　时隔多年再回京，长安里遍地试探与杀机，明明也是皇帝的儿子，却动辄一身血气……

　　皇帝慢慢闭上眼，面前闪过今日事，心中已有明晰答案，若他这个皇帝死了，芮家必不可能容得下刘岐。

　　而若他剪杀芮家，刘承又是否能够自立？还是说，他务必要做出另一个考虑，然而那同样会引发争议动乱……

　　皇帝靠着凭几，手指慢慢叩着案几，发出“嗒嗒”轻响。

　　郭食回到殿中，无声行礼，未敢搅扰闭目养神的皇帝，然而那似乎充满考量的叩几声钻进郭食脑子里，被无限放大，密集震耳，仿佛是随时要将他分尸的马蹄车轮。

　　“嗒嗒”马蹄车轮声驶出宫城范围，奔进大雨里。

　　两辆马车相隔不远，后方一辆坐着少微与大父，驱车的墨狸一手赶车，另只手拿着一颗黄澄澄的秋梨咬着，汁水淌进指缝里。

　　梨子是少微从建章宫里摘来给墨狸，建章宫多果林，果子常被拿来赏赐官员，带路的全瓦认为灵枢侯可以自取，因此小声提醒哪一片果子太阳晒得最足最甜。

　　少微伙同大父摘果喂狸，走得慢了几步，便叫乘辇而出的刘岐走在了前头，此刻马车也在前头。

　　察觉身后少主打起车帘钻拱而出，墨狸头也没回，扭让开身体，放少主出笼。