廉纤道：“收在奴婢的衣柜最底下，有个上锁的匣子，匣中那枚红漆木盒便是了。”

　　有了这话，不必谁着意吩咐，御前即有人出了殿，去寻廉纤所言之物。

　　凝昭仪下一句话多了几分小心：“不知宸妃娘娘可知晓此事？”

　　卫湘点点头：“知道。”

　　皇帝本就蹙起的眉心因她这话蹙得更深了两分，语中渗着明显的恼意：“此等大事，你怎的不与朕说？”

　　卫湘怅然叹息：“直至此时，臣妾与廉纤仍不知此人是谁。臣妾原想查出端底再禀奏陛下，就告诉廉纤如先前一样稳着她，至于那香饵，廉纤只告诉她已用着了，左右她不是沈贵人处当差的，也无法查证是否真的在用。”

　　廉纤适时续道：“娘娘原想着若贸然将事情捅出去打草惊蛇，幕后之人只会另寻机会下手，那敌暗我明，贵人更生死难料！而若先稳住此人，让她觉得贵人已慢慢用着那香，她多半便不会再寻下手的机会。而那香横竖没真用到贵人身上，便不会伤她分毫。如此既可保全沈贵人，又可挖出幕后主使，是为两全其美之法。”

　　“偷梁换柱。”文丽妃困惑道，“可今日沈贵人还是动了胎气，这又怎么回事？”

　　隔着两道殿门，对面的忙碌声与沈贵人的痛苦呻.吟都在断断续续传过来，文丽妃之言正说出了众人的疑惑。

　　卫湘却对她这话置若罔闻，她怔忪地低着头，轻声道：“不是偷梁换柱，是陛下教过臣妾……‘以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至’。”

　　她说着，视线再度瞟过皇后，果见皇后神色一变，眼中恨意油生。

　　皇帝略有一怔，转而失笑，无奈地摇着头，伸手扶她：“你倒会学以致用，但还是该先知会朕才是。”

　　卫湘搭上他的手，却不肯起身，盈盈含泪道：“是臣妾的错，臣妾眼高手低，才招致今日的祸端。”

　　皇帝凝神想了想，又是摇头：“此人既决意下手，便如廉纤所言，敌暗我明，防不胜防，不怪你。”他说着添了两分力，卫湘终于起身，泪珠也在此时落了下来。皇帝看得心疼，顾不得有旁人在侧，将她揽到身侧坐，她便静静在他臂弯里垂泪，梨花带雨的模样惹得皇帝揽在她肩头的臂膀又紧了紧。

　　卫湘低着头，听到他沉声吩咐：“容承渊，你去查。”

　　容承渊应了声诺，挥手命人将包括廉纤在内的几个宫人都带出去问话。卫湘拭着泪松了口气，心下知道虽然事情未见分晓，但胜负已成定局，因为从她念出那句《孙子兵法》开始，皇帝的心就已全在她这边了。

　　至于沈贵人为何还是动了胎气……

　　她也很想知道。

　　她起先以为沈贵人是这局之中的一环，动胎气是装的，但从沈贵人的情形来看倒不像是，那沈贵人是自愿以身犯险还是遭人算计便说不好了。

　　时间一点点地过着，殿中沉寂片刻，皇后起身请旨，说沈贵人恐怕还要些时候才能生下来，宴席是无法继续了，不如让前来参宴的外命妇各自回府，皇帝不大在意这些，自然准了。

　　卫湘从她的话中辨出半分心慌，觉得无人看戏实在可惜，遂与凝昭仪对视一眼，凝昭仪旋即心领神会，也起身请旨：“外命妇们尽可回府，但事关皇嗣，宫里的一众姐妹总是要候着的。臣妾适才瞧她们都在殿外，不如都先进来喝盏茶，免得在外头既站得劳累，又挡了御医、宫人进进出出的路。”

　　皇帝随口道：“也好，都进来吧。”

　　卫湘闻言又朝殿门那边睇了一眼，琼芳当即走出殿门去传口谕，将候在外头的一众嫔妃尽数请了进来。而后宫女们添座的添座、上茶的上茶，一时好不热闹。

　　卫湘仍旧依偎在皇帝怀里，在众人的忙碌中，悠悠笑瞧了眼皇后。

　　皇后惯是要体面的。

　　卫湘知道想凭这事扳倒皇后断无可能，但她断不肯让皇后在此事里体面到底。

　　所以，怎么能不让阖宫嫔妃都进来瞧着听着呢？

第206章 替罪 “沈贵人产后还需有人照料，奴不……

　　沈贵人的呜咽声还在继续, 医者虽不是时时进来回话，但从外头传进来的只言片语，众人也知沈贵人生的极是不顺。

　　一屋子人提心吊胆地等了近两刻工夫, 容承渊折了回来, 凑到皇帝身侧附耳禀话。

　　他话音压得极低, 但卫湘离得太近, 便还是一字不落地听见了。

　　她听到容承渊说：“沈贵人身边的几个宫人都指认掌事的绿荷, 说适才是她劝沈贵人到侧殿歇息。但……”他稍稍顿声，“沈贵人产后还需有人照料, 奴不知该如何审这绿荷。”

　　皇帝一声冷笑：“沈贵人便是需要人照料，也不能让此等刁奴照料。该用人就用, 姑且从御前拨几个去沈贵人身边候着。”

　　他这话可没放轻声音，满殿嫔妃听得噤若寒蝉。容承渊垂眸应了声诺, 复又退出去了。

　　这回的等待更漫长了些, 其间，谆太妃闻讯差了身边的嬷嬷来等消息，原在前头参宴的皇长子寻了过来, 皎婕妤的福康公主与卫湘的一双孩子亦进了殿。孩子们的到来却也没有给安寂的侧殿添上什么笑声，相反，连他们都莫名地静了下来, 压抑与不安盘绕在每个人心头，寂静在不安里被无限拉长。

　　直至打破安静的声音再度传来，又来得那么巧，婴孩的啼哭声几乎与容承渊同时进了殿。容承渊下意识地侧首看了眼，见一宫女匆匆而至，便退开半步，任由她先进殿回话。

　　那宫女在离圣驾还有几丈远时就脚下一软跪了下去, 声音既喜又悲：“恭喜、恭喜陛下……皇四子平安降生，但沈贵人她……”

　　她说着下拜，后头的话没再说下去，众人自然都明白她的意思。

　　皇帝面无波澜道：“沈氏诞育皇子有功，晋贵嫔位，命礼部拟定封号。”

　　在众人的静默中，宋玉鹏安静地应了声。

　　卫湘低着眼帘，心生几许悲戚，却也知道他的反应自然是这样，也只能是这样。

　　那宫女的意思是沈氏命不久矣，并非已然离世，他与沈氏情分不深，嘉奖沈氏诞育皇子的功劳就是最简单的。至于沈氏“命不久矣”这回事，她猜他还有点逃避，如此一来，嘉奖晋封就更是最合宜的。

　　至于他一贯的“怜香惜玉”是否会因此举破碎？那自然是不会的。在他自己、甚至在沈家看来，这般晋封都足以称为皇恩浩荡，因为他原本可以等沈氏香消玉殒再行追封，左不过也就是封到贵嫔，现下既这样晋封，待人真的辞世，就需另行追封，于沈家而言当然是天大的恩典。

　　卫湘心里为沈贵嫔连念了几遍的阿弥陀佛，容承渊无声地挥退了那进来禀话的宫女，自顾上前，一边呈上一沓供状，一边禀话：“才刚挨了板子，绿荷就都招了。她说是颖贵嫔身边的素玉找过她，但只说让她在睿宸妃去侧殿歇息时想法子请沈贵人也去侧殿，别的她一概不知。”

　　容承渊化未说完，颖贵嫔蓦地起身，惶然跪地：“陛下，臣妾冤枉！臣妾与沈贵嫔往日无怨近日无仇，岂会害她的孩子！”

　　凝昭仪瞟她一眼，冷笑：“这便清楚了，一个局两条线，双方都不知另一边在干什么，最后合拢却能栽在睿宸妃头上。只是贵嫔千算万算没算到那廉纤忠于旧主，这便露了马脚。”

　　“不……不是！”颖贵嫔连连摇头，“不是臣妾！陛下……”

　　接着，她忽而怒指睿宸妃：“是宸妃……宸妃娘娘陷害臣妾！臣妾膝下已有皇子，何苦去害沈贵嫔！”

　　卫湘黛眉轻皱：“若依你这样说，本宫也可说自己膝下已育有一子一女，后宫之中数本宫儿女最多，又何苦害你？”

　　她脱口而出地驳了颖贵嫔的指摘，实则心下也觉得奇怪，委实没想到咬出来的会是颖贵嫔。

　　只听颖贵嫔愤恨道：“只因臣妾是前年入选的新宫嫔中最得圣意的，睿宸妃娘娘早便忌惮臣妾，更恨臣妾的孩子！今日这个局，成则让沈贵嫔母子俱亡，败则栽到臣妾头上，娘娘好深的心思！”

　　她说得言之凿凿，卫湘对上她的视线，她眼中的恨竟是真的，可这太滑稽了。

　　颖贵嫔入宫之时，皇后还是清妃，颖贵嫔不仅是她挑出来的，后来更随居在她宫里。而那个时候，卫湘与清妃的不睦早已初见端倪，为着这个，她与颖贵嫔连话都没说过几句，颖贵嫔若因忠于皇后而与她水火不容自是有道理的，但这样森然的恨意真是无从说起。

　　这也就只有一个缘故了。

　　卫湘从皇帝身边站起身，凝睇着颖贵嫔道：“本宫不知何人在你耳边扇了何样的风，只是你很该想想，即便你是新宫嫔里最得脸的一个，这两年里宠冠六宫的是谁，最讨陛下喜欢的孩子又是谁。”

　　这话直接得令众人脸色都一僵，皇帝想喝止她，却又想笑，最后只余无奈：“小湘，你坐下。”

　　颖贵嫔仍自怔着，叶贵人倒站起来，朝卫湘道：“娘娘不必这样耀武扬威。娘娘宠冠六宫人尽皆知，颖贵嫔颇合圣意却也是娘娘心里有数的，娘娘可敢发誓，说自己从不曾妒忌颖贵嫔、不曾妒忌更年轻貌美的新嫔妃？”

　　发誓？

　　卫湘的目光瞟过叶贵人，笑了声，道：“这誓本宫还真发不得。”

　　语毕她望向皇帝：“臣妾对新来的妹妹们确有妒忌，陛下不来见臣妾的每一日，臣妾心里都酸，这没什么不好承认的。”

　　眼见皇帝眼中松动，她知自己又完美过了一关，暗松了口气，朝皇帝盈盈一福：“但在那半分妒忌之余，臣妾更明白陛下待臣妾情深义重、臣妾已有一子一女傍身，云宜背后更有邻国女皇这位教母。臣妾已有太多倚仗保得臣妾一世荣华富贵，为着几分妒忌涉险算计旁人的孩子，不仅会让这好日子烟消云散，更会伤了臣妾与陛下的情谊。臣妾得陛下教导得了那许多圣贤书，纵不敢担保自己永世不做恶事，也不屑于做这等蠢事！倒是颖贵嫔——”

　　她再度看向颖贵嫔，发出一声轻嗤：“颖贵嫔知晓本宫与陛下的情分，却仍笃定本宫妒忌你，那你不比本宫得宠，想必心中藏着的妒忌更深。今日之事你究竟沾染了多少，但愿你说得清楚。再者……”

　　她凝神想了想，复又沉沉启唇：“颖贵嫔适才有一言倒是对的，此计成则沈贵嫔母子俱损，败则能栽到颖贵嫔头上，这样深的心思，却不知最得利的是谁。”

　　一句话牵动众人思绪，叶贵人即刻道：“最得利的可不正是宸妃娘娘您么？没了颖贵嫔这眼中钉，圣眷便又都是娘娘的了！”

　　皇帝眼中从来没有叶贵人这一号人，此时见她聒噪更是厌烦，不禁皱眉：“住口。”

　　叶贵人脸色一白，瑟缩不敢再言，卫湘安然坐回皇帝身侧，旁若无人地攥住他的手，哀叹道：“最得利的如何会是臣妾？倒是……不知陛下可曾透露过想让哪位嫔妃抚养沈贵嫔或颖贵嫔的孩子？倘若有，这便是天大的好处了，为此打错了算盘也是难免。”

　　她柔声细语，似乎并不疑任何人，只说了一种可能罢了。

　　皇帝沉了沉，摇头：“沈贵嫔与颖贵嫔从前都无过错，出身亦好，孩子自当由她们自己抚养，朕从未动过旁的念头。”

　　这话好似全然否掉了她的推测，可正因如此，若生母丧命，抚养皇子的人选通常就只有一个了。

第207章 君心 “真是伴君如伴虎！我就觉他不对……

　　皇后冷笑出喉：“睿宸妃, 你有什么心思不妨说明白些，不必这样半遮半掩。”

　　卫湘心里一滞，便见皇后悠悠缓了口气, 又道：“本宫是皇子公主们的嫡母, 嫔妃们若难产离世, 孩子确会交给本宫抚养。可你也莫要忘了, 便是生母在世, 本宫也依旧是孩子们的嫡母，又何须费这些力气去谋夺旁人的孩子？”

　　卫湘不料她会说得这样直截了当, 一时屏息不言，皇后又笑一声：“本宫虽与你不睦, 却没道理做这样的事。便是真要夺子，本宫也该直接夺你的孩子, 你的儿子既是次子又得陛下喜爱, 不比沈贵嫔生下的皇四子强多了？”

　　“好了。”皇帝眉心紧蹙，“你是皇后，说这样的话成何体统。”

　　皇后讪讪应了声诺, 又道：“臣妾失言。”

　　她语中大有委屈与失意，卫湘的心却松不下来，倒绷得更紧了。她知道, 皇后这话虽引得皇帝不满，却也足以洗脱嫌隙。皇帝那话听似责备，却太无关痛痒。只是无关痛痒倒也不打紧，卫湘只怕皇帝这是心里对自己起了疑。

　　她忙稳住气，伏在皇帝衣襟上的手紧了紧，一壁让他觉察她的不安，一壁轻声呢喃道：“娘娘这话说得倒像臣妾不讲理。娘娘若早先不对臣妾处处为难, 臣妾也是敬重娘娘的……”

　　皇后瞟她一眼，冷着脸不再说话，皇帝拢了拢她，不快道：“你也住口。”

　　卫湘薄唇用力一抿，不再吭气。

　　总归她已提醒了他，起先是皇后先找的她的麻烦，往下更还有一层不能说的，那便是他授意她与皇后不睦，此时又怎能怪她与皇后针尖对麦芒？

　　皇帝神色阴沉，一众嫔妃噤若寒蝉，无人敢妄言一字。

　　良久，他不耐地一叹，淡声道：“都回吧，让沈贵嫔好生歇息，此事容承渊追查便是。”

　　容承渊欠身应了声诺，皇帝就起了身，卫湘因在他怀里偎着，自与他一同起来，满座嫔妃亦离席，众人一并施礼恭送。

　　卫湘同样屈膝施礼，离得这样近，但他没拦她。她的心弦不禁又绷紧了两分，却也不好说什么。

　　他自顾往外走了几步，忽又定了脚，回头跟她说：“晚些时候朕再去清秋阁给孩子们贺生。”顿了顿，语中又染上几许笑意，“……罢了，若他们不累就贺，若累了就先睡，朕与你小酌几杯便当贺了。”

　　卫湘暗暗放松，衔笑颔首：“诺，臣妾等陛下来。”

　　待他离了殿，众人就都起了身，适才的后妃相争令气氛多有些尴尬，嫔妃们便也没再行逗留，纷纷从椒风殿告了退。

　　卫湘带着一双儿女一并出了殿前的院门，他们虽不懂究竟出了什么事，但从氛围也知晓大人们都不开心。于是才坐上步辇，云宜就恹恹地伏进了卫湘怀里，卫湘揽住她轻轻拍着，她扯了个哈欠：“困……”

　　“嗯，回去就睡了。”卫湘笑着哄她，心里还转着方才的事。

　　这并不是个高明的局，一番见招拆招下来，她和皇后谁也没输，谁也没赢。这结果倒也说不上不好，她只怕自己无意中遗漏了什么，留下后患。

　　她便这样盘算了一路，直至回到清秋阁，哄着两个孩子都睡了，她唤来葛氏，问她：“你与四皇子身边的乳母可相熟？”

　　葛氏答：“说不上熟，但也有一个和奴婢一样，祖上就在宫里当差了，所以也算有几分交情。”

　　卫湘道：“那你帮我盯着些沈贵嫔与四皇子那边的动静，不论有什么，都来回我。”

　　葛氏应了，卫湘的心略安了三分。另一边，楚元煜回到清凉殿，自顾沉吟了须臾，抬眸偶然注意到容承渊不在，知他该是去查沈贵嫔的案子了。

　　如此过了约莫两刻，容承渊回到清凉殿，楚元煜搁下手里的奏章，缓了口气：“如何？”