第41章 蚀骨
直到感受到掌心的刺痛, 他才张开了手。原来是方才过于用力，指甲竟深深刺破了掌心，鲜红的血从上面渗了出来。
常文忙上前来, 为他上药。
晏长裕没有拒绝, 只静默地坐在那里, 任由常文施为。药膏抹上伤口时, 刺痛骤然加剧, 与心脏处的抽痛交汇在一起，让他的身体似乎也跟着疼了起来。
“殿下是腿上的伤疼了么？”常文瞧着那掌心里尖锐的口子, 边上药边道，“殿下，回去再让陈侍卫来为您瞧瞧吧？今日您走了不少路，伤口可能裂开了。”
若非如此, 殿下怎会疼得握拳，让指甲刺破自己的掌心？
思及此, 常文对承恩侯府更加不满了。
还有那位陆瑾姑娘，曾经瞧着还算是个好的，如今看来，却是他看走了眼, 竟然会做出那等自荐枕席之事。
想想之前，那陆姑娘还隐射郡主胆大妄为, 他瞧着, 在这一点上，郡主可比不上她。
郡主是光明正大的追求, 可从未用过这般下作的手段, 更从未勾引过殿下。反倒是殿下……常文莫名想到了在皇庄时，殿下消失的那一晚, 心头一跳，忍不住悄悄抬头观察殿下的神色。
方才冷不丁地看到殿下掌心流血，他只以为是殿下腿疾发作，所以才疼得受不了。再思及一路走来见到的人与事，听到的议论，如今瞧来，这掌心的伤似乎另有因有。
可惜，殿下的心思向来是很难从面上猜出来的。
他心中轻叹，小心上了药，没提那些事，只道：“殿下，不如就这般进宫吧？”殿下是储君，地位只在陛下之下，按理来说，是可以在宫中乘车行走的。
只是殿下向来谨慎低调，很少使用这些特权。
不过如今众人皆知殿下腿疾，倒是不用再如往常那般小心了。
此刻，晏长裕腿上确实很痛。
不仅是腿，是身体从内而外都生出了一种莫名的疼痛。他想要试着站起身，结果只动了一下，便用了他一半的力气。
宫门距离东宫可还有很长的距离，若是走路，估摸得至少半个时辰。晏长裕并不想被人看到自己这种脆弱的模样，他抿了抿唇，正要点头。
“见过霍副统领！”
恰此时，外面忽然传来了响亮的声音，“恭喜霍副统领好事将成啊！等成婚时，霍副统领可要记得请我们喝喜酒啊！”
“若真有喜事，定会请大家来喝喜酒。不过事情还未成，诸位还是莫要这般说。”须臾，一道疏朗的年轻男音传了过来，“万一没成，这对姑娘家的名声不好。”
“哟哟哟，这还没有成婚呢，霍副统领就护上了！”
“看来霍副统领早已情根深种啊。”
众人一阵嬉笑，笑声顺着风声沉沉飘进了马车中。
霍副统领，霍凛。
几乎是瞬间，晏长裕便认了出来。他动了动手，本能地又要握紧，却摸到了一阵冰冷粘腻，是药膏。
他这才想起，掌心刚上了药。
“殿下？”
常文惊疑地看向了他。
只见面色冷淡的太子忽然起身，竟是直接下了马车，并直接朝着宫门走去。那里，霍凛与几位同僚正在说着话。
因着都知道了他向元朝提亲一事，所以大家都在打趣他。霍凛虽然是世家子，但很小便被扔进了军营，起初还隐藏了身份，与普通士兵同吃同住。
所以他虽然出身尊贵，却没有一般世家子的高架子，性格很是开朗。入了皇城军后，更是能与上下打成一片，人缘极好。
也是如此，其他人才敢如此调侃他。
今日刚好轮着霍凛值班，如今到了时间，他来换班。此刻，他脸上挂着笑，谁都看得出他的开心。
晏长裕面无表情地走了过去。
“……拜见太子殿下！”有人眼尖，认出了晏长裕，忙躬身行礼。
这声太子殿下一出，笑闹声戛然而止。众人慌忙回头，纷纷向太子见礼，“臣见过太子殿下。”
霍凛也与众人一起，向他行礼。
瞬息间，宫门恢复了平静。
“起吧。”
晏长裕微微点了点下巴。
众人这才直起了身。
能入皇城军的人，虽不敢说都是人中龙凤，但至少在外表上是优于普通人的。因着平时训练的缘故，几乎都生得高大威武，瞧着便极为英武精神。
饶是如此，站在其中的霍凛，依然鹤立鸡群。
霍凛生得高大英俊，眸光清正，皮肤被晒成了均匀的小麦色，显得极清爽鲜活，浑身上下都透着一股子活力。
他身着一身黑色的甲胄，背脊挺直，衬得他越发精神。
这是个极出众的郎君。
无论是从异性，还是同性的眼光来看，都不能否认他的优秀。
除了外表出众，他的出身能力也都极好。不到二十，已经做到了皇城军副统领的位置上，前程无量。
晏长裕的目光落在了霍凛身上。
霍凛是武将，对危险的感觉极其敏锐，当即便察觉到了太子的视线，感受到了那股只针对于他的隐形的压迫。
思及家中祖母所言，他没有任何后退，甚至越发挺直了身躯，不卑不亢地迎视。
“殿下。”
霍凛面色镇定地朝晏长裕点了点头，“可要臣护送您回东宫？”
他的视线在晏长裕的左腿上一扫而过。
方才晏长裕走过来时，虽有意掩饰，但左腿的伤太重，再是掩饰，走动间也会露出痕迹，不如正常人自然。
晏长裕当然注意到了他的目光。
自从宣布腿疾后，这种目光他看得多了，本就是有意设计，所以他从未在意过。然此刻，晏长裕忽然很在意。
尤其是在高大精神的霍凛面前，他突然想要加快计划，比如早些宣布腿疾痊愈。
“听说霍世子今日向镇国公府提了亲？”
他看着霍凛，面色淡漠，似是随意一问。
霍凛沉声回：“回殿下，不错。今日家中长辈特意请了媒人去镇国公府为臣向郡主提亲，望聘郡主为臣妻。”
臣妻。
这个称呼，莫名刺耳。
晏长裕的眸光冷了两分，淡声道：“孤怎么从未听说霍世子对元朝郡主有这份心思？”
这话，似隐隐带着敌意。
霍凛听出来了。
“之前郡主有婚约在身，臣自然不能做出不合时宜之举。”霍凛坦然回，“如今郡主解除了婚约，臣这份心思自然不用再藏下去。窈窕淑女君子好逑，臣虽不敢称是君子，但也想娶自己心仪的姑娘为妻子，一生护她爱她，珍之重之，与她相守白头。”
相守白头。
晏长裕冷冷看着他。
两人的谈话没有避着其他人。在场的能混到今日的地位，可都不是傻子，自然都敏锐的察觉到两人之间那隐隐升起的敌意。
与霍凛交好的人心中俱是咯噔一声。
元朝郡主与太子殿下曾有婚约一事，世人皆知。只是在此前，他们都未把此事放在心上，毕竟谁都知道太子殿下对郡主无意，这婚约本就是一场错误。
所以他们才会坦然打趣霍凛。
然如今瞧着，太子殿下的反应有些出乎意料，似乎并不是不在意郡主。
“霍世子倒是有心，想来未来定会是个好夫君。”
半晌，晏长裕淡声赞了一句。
明明是夸赞，但众人却听出了一丝不对劲，隐隐像是讽刺。
“太子殿下过誉了。”霍凛面色不变，拱手回，“这本就臣应该做的。”
什么叫本就是他该做的？
晏长裕心头忽然冒出一簇火，转瞬间，就已是燎原。
“霍世子还是慎言为好。孤记得，镇国公府还未应下这桩亲事。”他冷漠地看了霍凛一眼，声音冰冷，“若亲事不成，这些话传了出去，影响不好。”
“谢太子殿下教诲，臣谨记。”
霍凛恭声应，“臣定会谨言慎行，绝不会让人妄议郡主，让流言伤郡主一分一毫。”
说这话时，他淡淡看了晏长裕一眼，忽然补充了一句，“也请太子殿下能言出必行。”
这话一语双关。
一是指不久前元朝因与太子的婚事遭受许多流言蜚语，二似乎又有提醒太子不要忘记自己曾说过的话。
既然不喜欢，那便不要出尔反尔。婚约既退，两人缘分便尽，莫要回头。
晏长裕当即听出了他的话中内意。
有那么一瞬间，他几乎要克制不住自己心底的杀意。不过也就是一瞬，他倏然反应了过来。
“不用霍世子提醒，孤记得自己说过的话。”喉间又涌上了一阵腥甜，抿唇间，一股腥浓，“世事无常，结果未出，霍世子也不要高兴得太早。”
扔下这句话，晏长裕便转身大步离去。
他没有坐马车，而是一路走回了东宫。哪怕腿上剧痛无比，他依然没有停。莫名的，那一刻，他不想在人前示弱。
尤其是在霍凛面前。
直到回了东宫，重新又上了药，夜深人静时，晏长裕才蓦然惊醒了过来。意识到自己这一系列的反应，他脸色越沉，不过却冷静了下来。
卫元朝不会同意这桩亲事的。
昏暗的卧室里，晏长裕闭上眼，眼前又出现了那道靓丽的身影，以及她清脆坚定的话语。
“晏长裕，”少女站在他面前，仰着头，固执又认真地说，“我卫元朝没那么容易被吓跑，不到最后一刻，我不会放弃。”
“你不用再劝退我了。要我放弃，只有一种情况。”至于是什么情况，她却是没说，只笑着道，“你记住，我若要嫁，只会嫁给我的意中人。除此之外，不会有第二个选择。”
所以她不会嫁给霍凛。
绝对不会。
晏长裕闭上眼，终于沉沉睡了过去。
*
元朝去父亲去了信后，想了想，又给虞晋去了信。如今在世，她便只剩下爹爹与师兄两个家人，这些事自然不能瞒着他们的。
况且，霍凛与师兄是同僚，又是上下级，两人接触自然不少。想来，师兄对这位霍世子有些了解。
江明府距离更近，加之虞晋也才出发不久，刚到江明府，便收到了元朝送来的信。此去剿匪，虞晋带了两万兵士，数量庞大，自然不能随意进城。
加之他也怀疑江明府山匪与官府的关系，因此在知府来请他移步时，暂时拒绝了。
两万大军没有进城，而是在城外驻扎。
“王爷，京中来信。”
副将把信送了上来，“是镇国公府送来的。”
军帐内，虞晋正在观看江明府的舆图。闻言，立刻放下手中舆图，直接把信接了过来。
不等他拆开，副将便已经道：“送信的信使说，昌远侯府派人去了国公府向郡主提亲。想来此次郡主来信，便是为了此事。”
虞晋拆信的手蓦然一顿。
他没有出声，而是沉默又快速地拆开了信，一目十行地看了过去。果然如副将所说，元朝在信中说了昌远侯府提亲一事。
“师兄，此事我不好擅做决断，所以分别给你与爹爹都去了信。”信里，元朝如此写道，“我想知道你与爹爹的意见。”
也就是说，元朝并未直接拒绝。
虞晋了解她，若她一点也未心动，必然会一口回绝。如今在犹豫，还特意来信询问他与师父的意见，分明是她动了心思。
霍凛是皇城军副统领，便是虞晋的下级副手。只是与他经常要外出征战不同，霍凛才是洪文帝真正属意的皇城军统领。
如今之所以为副统领，一是因为他还在，二便是因为霍凛资历还不够。
所以霍凛这副统领做不长久，最多三年，他必然会升任统领。
皇城军统领，虽也是武将，却不同于需要上战场的兵将，即便会有危险，终究有限。而且，霍凛还可以长留京城。
若元朝与他成了婚，他便可以常常陪伴她。
霍家也是洪文帝的心腹，霍凛更是洪文帝看好的后辈，若非如此，也不会把这般重要的位置交予霍凛手中。
昌远侯府既然敢过来提亲，便已说明，此事得到了洪文帝首肯。
“霍世子说，若我愿意，他必将终生以一心待之，绝不纳二色。”信中，元朝复述了霍凛的承诺，“师兄，他的话，我能信吗？”
虞晋眸色蓦然一暗。
霍凛是他手下，虞晋自然对他有所了解。他清楚霍凛是个重诺之人，既然做出承诺，必然不会违背。
所以，无论从何处看，这都是一门极好的婚事。
虞晋手指倏然收紧，信纸霎时被捏成了一团。他坐在案前，陷入了漫长的沉默。
“王爷，您明明心仪郡主，为何不向她表明心意？”倒是守在一旁的副将，见他许久不说话，终是忍不住问，“您与郡主有打小的情分，她对您一向亲近。若您开口，她说不定就应了！”
若王爷早早开了口，又何曾有太子，甚至这位霍世子的事？
“霍世子能做下这些承诺，王爷自然能比他做得更好？”副将一直不解，“你们的婚事，陛下与将军都同意。”
所以他至今不明白，当初王爷为何要同意退婚。
虞晋垂眸，看了一眼手中被捏成一团的信纸。须臾，他又仔细地把信纸展开，重新铺平，一点点小心地理顺那些褶皱。
直到那泛着熟悉淡香的信纸重新变得平整，他才淡声开口：“我是注定要上战场的武将。长辛，我连我自己能活多久都不敢保证，又如何敢保证能做到那些承诺？”
“知知已经在战场上失去了两个哥哥，我不想让她再失去一个丈夫。”师兄虽重要，但到底比不上丈夫。
这两者之间，有着本质的区别。
没了师兄，哭过一场便过了。但没了丈夫，定会更加难过。
“我不想看到她哭了。”
那个傻丫头，嘴上说着自己很坚强，其实偷偷躲在被窝里哭，还以为他们都不知道。
想到此，虞晋忍不住笑了。
只是那抹笑意才生起，转瞬便消失殆尽。他垂眸，看见了信纸上的字，终究再也笑不出来。
“王爷为何要这般想？”副将刘长辛却是皱了眉，不赞同，“难道在王爷心中，您认为您对郡主不太重要么？”
“王爷，家人与爱人，没有孰轻孰重之分。”刘长辛沉声道，“郡主示您为家人。属下看得分明，郡主对您的在乎不比两位卫小将军少。您若走了，您以为郡主不会伤心么？”
虞晋心中蓦地一紧。
“霍副统领确实是良配，但您真的愿意把郡主交给其他人吗？”刘长辛继续劝说，“况且人心易变，世事难料。便是霍副统领初心不改，难保不会遇到迫不得已的时候。”
虞晋面沉如水。
“当家族利益与郡主有所冲突时，王爷认为，霍副统领会如何选择？”刘长辛问。
当然是以家族利益为先！
如霍凛这般的世家子，从小便被教育以家族利益为先，必要时甚至可以牺牲自己，又何况是自己妻子？
虞晋霍然站了起来。
见此，刘长辛道：“看来，王爷很清楚这一点。既如此，您还要隐忍下去吗？”
说到这，刘长辛微顿，才轻叹一声：“王爷，这世上没有谁能做一辈子的保证。便连将军，也无法保证能护着郡主一生。”
天色不知何时暗了下来。
军帐里，点上了灯。昏黄色的烛光映照在虞晋的眉眼处，落下了一层斑驳的暗影。良久，他沉声开口：“明日直接进山。”
江明府山匪再凶残，也敌不过他身后这两万在战场上浴血奋战过的精兵。他们本意是先徐徐图之，先查清其中缘由，再进山剿匪。
然这一刻，虞晋忽然不想等了。
他想早点打完这一仗，想快点取得胜利，想要……早一些回去见她。
闻言，刘长辛神色一震，立刻恭声应道：“属下遵命！属下这就下去安排！”话音未落，他已经快步朝外走。
只是走到门口时，忽然想到什么，停下脚步，转身道：“王爷心中若有了决断，不如早做打算。或许，可以早些给郡主回一封信，以免事情有变。”
他点到即止，说罢，也没等虞晋的回应，快步出了军帐。
回信么？
虞晋细细摩挲着那张泛着馨香的信纸，粗糙的指腹划过平滑的纸张，带了一点点阻力，不过也仅是一点而已。
他坐在案前，沉默良久，终于拿起了笔。
*
再说京城这头。
连送了两封信后，元朝便先把这件事搁置了。算算时间，最快也得半个月才能收到父亲的回信。师兄也忙着正事，想来也没那么快，所以元朝便不多想了。
无论应不应这桩婚事，日子都得照常过。
进入了五月，京城的天气就一点点热了起来。往常这个时候，元朝都去了避暑庄子。只是今年有些不一样，她加入了协会，这些日子都忙着慈幼院的事。
其实京中的慈幼院，条件已经算好的了，只不过这也是相对而言。落在元朝的眼中，那小小的慈幼院何止是寒酸简陋。
看着那些面黄肌瘦的小孩子，元朝心头酸涩，便用上了十足的心，想要把事情做好。她无法改善所有的慈幼院，至少能做好眼前事。
经过一段时间努力，慈幼院已然焕然一新。光是瞧着，便很有成就感。
因着有了忙碌的事情，日子充实，心情也好，时间便过得极快，待到元朝终于有时间歇下来时，已经是大半个月过去。
转眼，已到了一年一度的京城灯会。
往年元朝都会参加，今年自然也不例外。忙碌了一阵，自然要好好放松一下。
元朝向来不会亏待自己，为了今年的灯会，她还特地做了新衣裳，打了新首饰，打扮得焕然一新，这才出了门。
前两日，霍姣姣便给她下了帖子，邀请她一起参加今年灯会。
元朝本来是不想同意，毕竟她与霍姣姣不算熟悉。往年两人可是泾渭分明，虽称不上是对头，但关系也不和谐。
最重要的是，与霍姣姣交好的都是才女，那些才女们在灯会这样的日子，最喜欢吟诗作对了。
灯会最热闹的赛事，便是猜灯谜。
虽然很不甘心，但在这一点上，胸中没多少墨水的元朝从未在这事上出过风头。
只是想到霍家提亲之事，她思索许久，到底还是接下了帖子。想来霍姣姣此次邀请她，应也是因为提亲一事。
霍凛可是她的亲哥哥。
而且今年，她可得了制胜法宝，所以应下邀请也无妨！
“郡主，时间差不多了，可以出发了。”飞云走了进来，边禀报，“韩公子那边传来消息，已经过去了。”
韩公子，便是韩泱。
自从无意中救下韩泱后，两人便有了交集。韩泱是个知恩图报之人，这些日子常常派人送东西来镇国公府。
多是一些山珍和海货，不算多珍贵，但在京中也很是稀罕，足以见其真心。
元朝也明白，如韩泱这般的君子，若不报了这恩情，想来是不会罢休。如此一来，两人交流倒是比前世多了不少。
这次灯会，元朝更是首先便想到了韩泱。
她没有文化，但韩泱可是能惊艳大周的韩六元。想想前世，他可是能一人怼遍全朝堂，甚至还能怼帝王！
所以，猜灯谜难不过韩泱这样的大才子。
不错，韩泱便是元朝今年准备的制胜法宝。她特意提前借了韩泱，就等着今晚大杀四方。
这当然不算是作弊，这是光明正大的武器！
听到韩泱已经过去了，元朝也忙整理了一下，便斗志昂扬地出门了。
＊
东宫。
自上次去了承恩侯府后，晏长裕便再未出宫。只对外称专心养病，甚至还特意秉明了洪文帝，暂时放下了手中到手的差事。
“殿下，申时末了，可要传膳？”
常文进了书房提醒。
往常东宫也是这个时间传膳。
晏长裕这段时间推了差事，难得放松，过得还算悠闲，除了处理一些杂事，大部分时间便是在书房看书。
一段时间养下来，他面色红润了几分，眉目间确实也多了一些光彩。他本就生得极好，如今没了病态，清冷的面庞越发夺目，更是摄人心魄。
闻言，他放下手中书，看了看天色，半晌，忽然问:“今夜有灯会？”
这话问得突兀，殿下常年忙公务，一心正事，哪里关注过灯会？
常文愣了一下，才点头，“今夜确实有灯会，殿下的意思是？”
“在宫中已待了许久，为该出去了。”晏长裕站起身，淡声道，“走吧，出宫。”
话音未落，他已经率先出了书房。
多日修养，他的腿伤好了很多。走动间，若不细看，已然与常人无异。
常文在原地怔了一下，才忙跟了上去。不知为甚，明明殿下已经给了出宫的理由，他却莫名想到了元朝郡主。
——元朝郡主可每年都会参加灯会……