一个满脸横肉、敞着怀露出胸口黑毛的壮汉拦住她，粗声粗气：“干什么的？”

　　“俺、俺是来搭船去苏州寻亲的。”苏瑾禾操着生硬的江淮口音，怯生生道，“王牙人说，船上缺个做饭的，让俺来试试……”

　　壮汉上下打量她几眼，见她一身粗布衣裳，脸色蜡黄，便哼了一声：“等着。”转身进了船舱。

　　不多时，一个穿着绸衫、留着两撇鼠须的中年男人走出来，手里捏着个鼻烟壶，眯着眼看她：“你就是刘寡妇？王牙人荐来的？”

　　“是、是俺。”苏瑾禾瑟缩着点头。

　　“会做什么菜？”

　　“家常的都会些……烙饼、炖菜、蒸馍，河鲜也会收拾。”

　　鼠须男人又问了几个做菜的细节，见她答得流利，便点点头。

　　“成。这一趟五天，管吃住，到地儿给五百文。船上规矩，不该问的别问，不该看的别看，天黑了老实待在后舱，听见没？”

　　“听见了，听见了。”苏瑾禾连连躬身。

　　“老六，带她去后舱。”鼠须男人吩咐那壮汉，又瞥了苏瑾禾一眼，“今晚就歇下，明儿一早开始干活。”

　　苏瑾禾跟着那叫老六的壮汉，深一脚浅一脚地走过堆满货箱的船板，来到船尾一处低矮的舱房。

　　舱房极小，只容得下一张窄床、一个破木箱，空气中弥漫着鱼腥味。

　　老六指了指床：“你就睡这儿。茅房在船尾，用水自己打。记住管事的话，别乱跑。”

　　说完，咣当关上门走了。

　　苏瑾禾在黑暗中静静站了片刻，等脚步声远去，才轻轻放下包袱，坐到床边。

　　船身随着水波微微摇晃，透过舱壁缝隙，能看见外面河面上破碎的月光。

　　她摸了摸袖中那柄乌木鞘匕首，坚硬的触感让人安心。

　　顺风号，青沙帮，私铸钱，柳林冷箭，还有背后那只看不见的、伸向宫中的手……

　　五天的航程，刚刚开始。

　　她闭上眼，开始默默回忆谢不悬交代的、船上需要重点留意的几个人：

　　管事鼠须男，姓胡，负责船上杂务。

　　舵手老陈，左脸颊有道疤，是船上的老人。

　　账房先生姓吴，戴眼镜，瘦得像竹竿，总在算账。

　　还有两个水手，一个叫阿武，一个叫阿青，是兄弟，身手似乎不错。

　　此外，谢不悬特意提到，船底货舱最深处，有几个箱子从不打开，由胡管事亲自看管，或许藏着什么秘密。

　　苏瑾禾缓缓吐出一口气，和衣躺下。

　　窗外，运河的水声潺潺，绵延不绝，她心跳渐渐平静下来，不知何时睡着了。

第52章

　　运河的夜, 稠得化不开。

　　货船随着水波轻轻晃荡，舱内弥漫着鱼干的咸腥。

　　苏瑾禾跪在冰冷潮湿的船板上，身前的草席上躺着一个人。

　　谢不悬。

　　他平躺着，玄色劲装已被血水浸透, 紧贴在身上, 勾勒出紧绷的肌肉线条和几处狰狞的外翻伤口。

　　最重的一处在左肩胛下方, 刀口深可见骨，边缘泛着不正常的青黑色，显然中了毒。

　　他双目紧闭, 脸色在昏光下白得吓人, 唇色隐隐发紫, 呼吸短促而灼热。

　　苏瑾禾额角沁出汗, 顺着脸颊滑落，在下颌处凝成滴, 她也顾不得擦。

　　方才将他拖进这狭小空间已耗去大半力气。

　　此刻她正用从包袱里翻出的干净细棉布中衣, 撕成长条，就着手里一个粗瓷碗里的清水为他清理伤口。

　　水很快被血染红。

　　她以布条蘸水, 轻轻拭去伤口周围的血污与泥垢, 避开翻卷的皮肉。

　　谢不悬在昏迷中仍因疼痛而肌肉痉挛, 牙关紧咬。

　　苏瑾禾不得不腾出一只手, 用力按住他完好的右肩, 低声道：“忍一忍。”

　　清理完表面，她盯着那泛黑的伤口，心往下沉。

　　这毒她没见过, 但看蔓延速度和伤口色泽，绝非寻常。

　　她没时间犹豫，俯身, 凑近伤口仔细嗅了嗅，一股类似苦杏仁又夹杂铁锈的怪异气味。

　　不是见血封喉的剧毒，否则谢不悬撑不到现在。但拖延下去，毒素随血运行，后果不堪设想。

　　她深吸一口气，从怀中贴身暗袋里取出一个极小的油纸包。

　　这是她离宫前，用自己攒下的几味药材配的“清风散”原方，其中薄荷脑、冰片有清凉镇痛之效，樟脑则可辟秽，或许能暂时压制毒性、清洁创面。

　　本是为防自己中暑或晕船备的，量极少。

　　她将药粉小心倾倒在伤口上。粉末触及血肉，谢不悬身体一弹，喉间溢出一声闷哼，额角青筋暴起。

　　苏瑾禾死死按住他，眼见药粉迅速被血水浸成暗红的糊状，与那青黑色交织。

　　没有别的办法了。她咬咬牙，俯身，用嘴对准伤口——

　　“咳……！”

　　一声短促的呛咳，谢不悬竟在这时掀开了眼皮。

　　他眼神涣散，焦距了好一会儿才落在苏瑾禾脸上。

　　烛火摇曳下，她额发汗湿，脸色凝重，唇边还沾着一点他的血，正惊愕地回望着他。

　　两人距离极近，呼吸可闻。

　　“你……”谢不悬声音嘶哑得厉害。

　　他试图撑起身，却牵动伤口，闷哼一声又跌回去。

　　“别动。”苏瑾禾迅速退开些许，用袖子抹了下嘴角，恢复镇定。

　　“刀上有毒，我需先吸出部分毒血，再包扎。没有麻沸散，你忍着点。”

　　谢不悬没说话，只深深看了她一眼。

　　随后，他重新闭上眼，下颌线绷紧。

　　苏瑾禾不再耽搁，重新低头。温热的血液带着腥甜和苦涩的药味涌入唇齿间。

　　她吸一口，吐在一旁备好的破瓦罐里，如此反复数次，直到吸出的血色渐渐由暗黑转为鲜红。

　　每一次俯身，她都能感觉到谢不悬身体的紧绷和压抑的战栗，但他始终没再出声。

　　吸完毒血，她用清水再次清洁伤口，撒上剩余的药粉。

　　然后拿起撕好的布条，开始包扎。

　　从腋下绕过，在肩背处交错，用力勒紧以压迫止血。

　　动作间，不可避免地触碰他的皮肤，温热、汗湿、布满旧伤疤与新创伤。

　　她指尖微顿，旋即更稳地打好结。

　　最后一道布条缠好时，她已汗透重衣。跌坐在地，微微喘息。

　　舱内一时只有两人粗重的呼吸声，还有船外潺潺的水流声，规律地拍打着船舷。

　　谢不悬依旧闭着眼，但呼吸似乎平稳了些许。良久，他哑声开口：“多谢。”

　　“郡王不必客气。”苏瑾禾靠着舱壁，声音里带着疲惫，“奴婢只是不想前功尽弃。殿下若死在这里，奴婢也难逃干系。”

　　谢不悬听了，嘴角极轻微地扯动了一下，似是个自嘲的弧度。

　　“苏姑姑倒是坦诚。”

　　苏瑾禾没接话，目光落在他身上。

　　玄色衣物浸血后颜色更深，几乎与昏暗融为一体。

　　她忽然注意到，他右手始终紧握着，即便在昏迷和剧痛中也不曾松开。

　　握的是什么？

　　似是察觉到她的视线，谢不悬缓缓张开右手。

　　掌心里是一枚小小的、边缘染血的铁质箭头。

　　三棱，带倒刺，在昏光下泛着幽蓝的淬毒光泽，与肩头伤口的毒一般无二。

　　“刺客用的。”他声音低了下去，带着重伤后的力竭，“弩箭，北境军中三年前淘汰的制式……”

　　他说得断断续续，但苏瑾禾听懂了。心头一凛。北境军中的东西，出现在江南运河的刺杀现场。

　　“殿下是说，今日刺杀您的人，与北境军方有关？”她压低声音。

　　谢不悬没有直接回答，他呼吸又急促起来，眼皮沉重地耷拉着，似乎在对抗再次袭来的昏沉。

　　“铁……北境……慕容……”

　　最后两个字几乎是含在喉咙里，随即他头一歪，彻底陷入昏迷。

　　苏瑾禾心头剧震。慕容？

　　她立刻凑近，仔细看他唇形，确认那模糊的音节。是“慕容”无疑。

　　联想到那枚私铸钱上的青沙帮暗记，谢不悬之前提到的慕容家可能与北境将领勾结的猜测……

　　难道今日刺杀谢不悬的，就是慕容家灭口的刀？

　　他们已察觉谢不悬在追查？

　　她目光落在谢不悬染血的衣襟上。