回答依旧是将问题推开。
滴水不漏，却也让德妃的问话显得有些不妥。
德妃面色不变，垂首应道。
“娘娘教训的是。是臣妾愚鲁，见事不明，反来搅扰娘娘静养。”
她认错认得干脆，随即却又像是忽然想起什么，目光转向了炕边那个一直沉默的背景。
“林美人入宫也有段时日了，如今在娘娘身边侍疾，想必也听闻些宫闱内外之事。不知美人对这些有何浅见？”
矛头，毫无预兆地对准了林晚音。
林晚音正试图将自己缩成更小的一团。
骤然被点名，浑身一僵。
血液仿佛瞬间冲上头顶。
她感觉到皇后似乎动了一下，德妃的目光沉甸甸地落在她低垂的发顶上。
暖阁里安静得能听见自己如擂鼓般的心跳。
她脑中一片空白。
昨日苏瑾禾教导的种种应对如走马灯般飞旋，却抓不住一句合适的。
时局，浅见，她何来资格议论这些？
德妃此问，是随意一提，还是刻意刁难？
是陷阱，还是……
电光石火间，她想起了瑾禾最核心的那句话。
简单，本分，以皇后为中心。
也想起了今晨瑾禾的叮嘱。
除非直接问到你，关乎娘娘凤体……
她深吸一口气，强迫自己稳住颤抖的指尖，停下捶打的动作。
极慢、极恭敬地抬起头。
眼神里，努力灌满茫然与惶恐，像是被突如其来难题吓住的、不谙世事的样子。
她望向皇后，又飞快地瞟了一眼面色肃穆的德妃，声音轻细发颤。
“德妃娘娘恕罪……臣妾、臣妾愚钝至极，每日只知在皇后娘娘跟前尽心伺候，盼着娘娘凤体早日安康。外头的事……臣妾从未听闻，亦不敢妄议。”
她顿了顿，仿佛鼓起极大勇气。
又望向皇后，语气赤诚关切。
“臣妾只知，皇后娘娘凤体安康，六宫方能安稳。娘娘玉体违和，便是臣妾等心中最牵挂之事。除此之外……臣妾实在愚鲁，不知其他。”
说完，她深深低下头。
露出纤弱的后颈，一副任凭发落的模样。
袖中的手，已攥得死紧。
暖阁内又是一阵沉寂。
德妃看着林晚音那副惶恐懵懂、一问三不知的模样。
脸上那古井无波的表情似乎有瞬间的凝滞。
眼神深了深，却未再说什么。
而一直阖目养神的皇后，此刻却缓缓睁开了眼睛。
“罢了。”
皇后终于开口，声音带着疲惫的沙哑，却为这场突如其来的问答画上了句号。
“林美人年纪尚轻，性子单纯，不懂这些也是常情。德妃，你也莫要为难她了。”
“是臣妾冒昧了。”
德妃立刻接口，语气恢复了一贯的平稳，仿佛刚才那句问话只是随口一提。
“林美人专心侍奉娘娘，心无旁骛，正是其可嘉之处。”
她又坐了片刻，回了几桩宫务上的细节，便也告退了。
暖阁内，再次只剩下皇后、林晚音与几个贴身宫女。
炭火依旧无声燃烧，药香沉浮。
方才那短暂却惊心的言语交锋，仿佛无人记得。
这一日接下来的时光，皇后大多数时间都在昏睡或闭目养神。
林晚音便安静侍立，偶尔奉命做些递水、递蜜渍金橘的轻省活儿。
直到暮色再次降临，她拖着比昨日更加疲惫的身心，走出坤宁宫。
回到景仁宫，苏瑾禾早已候着。
见她脸色比昨日更白，脚步虚浮，便知这一日必不轻松。
伺候她换了暖和的衣裳，喝了安神汤，待她缓过气来，才细细问起今日情形。
林晚音将所有事情原原本本说了。
说到德妃问话时，声音仍有些发颤。
苏瑾禾听完，沉默良久，才轻轻吁出一口气。
“美人今日……应对得极好。”
她看着林晚音，眼中带着肯定的神色。
“德妃此问，险恶异常。答深了，是妄议；答浅了，是无知；不答，是怠慢。美人的应对看似笨拙，却是最不易被抓住错处的法子。皇后娘娘最后那句话……便是认可。”
“真的吗？”
林晚音眼中泛起一丝微弱的亮光，随即又被忧虑取代。
“可我总觉得，德妃娘娘那眼神……还有皇后娘娘看我那一眼……”
“德妃娘娘怎么想，不重要。重要的是皇后娘娘的态度。”
苏瑾禾语气沉稳。
“经此一事，皇后娘娘对美人单纯本分的印象想必更深了。在这坤宁宫，只要皇后娘娘觉得您无害，旁人便难以轻易动您。”
她顿了顿，又道。
“至于淑妃、德妃之间的机锋……美人只当从未听见。那是她们之间的棋局，咱们景仁宫，还不够格上棋盘。避得越远越好。”
第42章
腊月十九, 天色晦明不定。
连着两日浓云低垂。
到了这第三日，风倒是息了，寒气却凝住了一般，沉甸甸地贴着地面游走。
林晚音起身时, 已不似前两日那般心悸如擂。
连日的紧绷与小心翼翼, 只剩一股挥之不去的疲惫。
如同浸透了冰水的棉絮, 裹在四肢百骸。
她对着铜镜，看着镜中那张依旧年轻，却略显憔悴的面容。
自己动手, 将唇上那点口脂涂得再淡些, 几近于无。
今日, 是侍疾的最后一日了。
皇后凤体既已见起色。
按常例, 不会长久留低位妃嫔在跟前。
是圆满收梢，还是功亏一篑, 全看这最后的应对。
苏瑾禾替她拢好披风, 指尖拂过她冰凉的手背，低声道。
“美人今日, 只需如常。皇后娘娘若好转, 心情或许松快些, 言谈间更需留意。无论提及什么, 切记本分, 谨守静字。平安出来，便是大功告成。”
林晚音点点头。
将那罐已用去小半的蜜渍金橘依旧揣在袖中，像是揣着一枚护身符。
踏入坤宁宫, 那股沉水香与药气混合的暖郁气息依旧扑面而来。
但似乎有那么一丝不同。
殿内往来宫人的脚步依旧轻悄，眉眼间却少了前两日那种如临大敌的凝重。
暖阁里，炭火依旧旺盛, 药香也还萦绕。
可倚在炕上的皇后，气色确乎好了许多。
苍白依旧，但唇上有了些许极淡的血色。
眉心舒展了，眼神也不再黯淡，恢复了惯有的幽深。
她今日未阖目养神，而是就着窗棂透入的天光，慢慢翻着一卷书。
听见林晚音请安，她抬了抬眼。
目光在她身上停留的时间，比前两日似乎长了那么一瞬。
“起来吧。”
皇后的声音仍带着病后的沙哑，却有了些力气。
“这两日，辛苦你了。”