第44章 龙须面（两章合一）
昭炎帝先是压着声儿笑，渐渐的越来越绷不住，笑得越来越响，最后直接敞开了笑出声来。
温棉尴尬地赔笑着：“呵呵……呵呵……”
「笑屁啊。」
她看皇帝好容易才？收住乐，可不知怎么的，噗嗤一声又笑开了。
皇帝笑了一会儿，自然？地牵起温棉的手，在草原上慢悠悠溜达起来，走两步就“吃吃”的乐几声。
温棉吓得都不敢动弹了。
妈呀，皇帝这是得什？么病了？
传人吗？
夜风吹过草丛，皇帝瞧着天边的圆月，忽然？像是想到什？么美事了，语气都柔和下来。
“朕琢磨着，就你这股机灵劲儿，往后要？是有了孩子，准保也跟你似的，冰雪聪明。”
温棉脑子里“嗡”一声，跟窜天猴似的，差点把他的手甩开。
她心慌得不行，舌头都打了结。
“万岁爷，您可别拿奴才？取笑了，奴才？就是个二五眼，生下的孩子自然？也都是些没眼力见儿的奴才？秧子，这天儿可不早了，宴上……”
昭炎帝脸上那？点笑模样，在听见温棉这话后，唰一下就没了。
他眉头一皱，脸一肃，手上使了点劲捏她。
“胡吣什？么呢？嘴上就没个把门儿的。”他声儿有点沉，透着不高？兴，“你哪儿二五眼了？朕看你心里头比谁都门儿清。”
做皇帝这许多年？，他自诩识人功夫到家。
温棉外？表是瞅着有点儿有点憨，像只不爱吱声的傻狍子，可内里头，是个水晶心肝玻璃人儿，难得通透豁达。
他停了停，看她那？样子，语气更重了点儿。
“还有，孩子的事儿是能这么随意口？里花花糟践的？朕从没拿你当奴才？，咱们的……”
“万岁爷！”
温棉突然？高？声，惊得河边水鸟扑棱翅膀。
“您您您……咳，您瞅瞅这时辰，出来可有一会儿了，宴上那？些大人们一会儿该找您了不是？咱是不是该回去了？”
皇帝差点就秃噜出来不可挽回的话了，好歹叫她截住了，吓得她呛了一肚子冷风。
浑身的血直往天灵盖上涌，俩手心都潮了，后脊梁骨跟过电似的，一阵儿凉一阵儿麻。
心有余悸，劫后余生。
皇帝轻笑一声：“成，朕不说了，先不急着回去，你跟朕走。”
他就这么牵着温棉的手，顺着草原上那？道长河，不紧不t慢地溜达。
滚圆滚圆的一轮月亮明晃晃地挂在天心，河面上也沉着个一模一样的，让流水给揉得碎银子似的，一闪一闪地泛着亮儿。
人走，月亮也走，四野草浪在夜里看不着边，静悄悄的。
温棉悄悄转头一看，皇帝的心腹们都远远坠在后面，也不知瞧没瞧见他们牵手了。
走着走着，离那？喧闹的宴席远了，绕过一处河湾，眼前竟有一小片临水的空地。
中间燃着堆篝火，噼啪作？响，旁边铺着张油布，上面设两张絮了棉花的软垫子，还有两张小巧的案几。
皇帝引着她过去坐下。
温棉一瞧，那？案几上稳稳当放着一只福桃卐字纹的青花瓷碗，里头盛着一碗龙须面。
那？面条细的真跟龙须一样，根根分？明，银丝一样铺在清亮的汤底里。
汤上头飘着些碧绿的葱花，嫩黄的蛋丝，几片薄如纸的酱肉。
热气袅袅往上冒，带着股醇厚的鸡汤鲜香，混着点儿香油和胡椒面的辛香气，直往鼻子里钻。
温棉看得有点愣，奇道：“这地方怎么有碗面？”
皇帝没答话，只含笑看着她，眼神在篝火光里显得格外？柔和。
“甭管怎么来的，吃吧。”他下巴微抬，点了点那？碗面。
温棉迟疑了一下，还是先问？：“这是给我的？万岁爷，您不用点儿？”
皇帝摆摆手：“你吃你的，朕过段时间自然？有吃面的时候。”
温棉这才？端起碗，低声道：“奴才？谢万岁爷赏。”
她挑起一箸面，心里头却忍不住嘀咕开了。
皇帝也太细心周到了吧？连自个儿顾没顾上吃饭都惦记着，专门弄到这僻静地方，就为让她先填饱肚子？
她心中隐隐有些感动。
篝火暖融融地烤着，碗里的面热气腾腾。
温棉三两口？就吃完了面，刚把面碗往案上一搁，用掖在襟口？的帕子抹了嘴，忽听“砰”一声脆响，天边炸开了一捧烟花。
翡翠绿、玛瑙红、金丝银线，噼里啪啦的在黑缎子似的天上，洒了个满天星。
烟花一捧接着一捧，比方才？看到的还要？热闹，将天边、草原、长河、人脸都映得明明灭灭。
不知响了多久，硝石味飘散开，最后一捧烟花琉璃般落下，四外？里静得出奇，就剩耳朵里还嗡嗡响。
温棉回过神来，没成想宴席上的火戏会放两遍。
这回可好，比在宴上看得清楚多了。
温棉仰头看烟花脖子都酸了，揉揉后脖颈，一回头，正对上皇帝那？双眼。
昭炎帝压根没看天，就那么一眨不眨地瞅着她，嘴角还似笑非笑地勾着。
温棉心下一紧，这气氛不对，太“暖味”了，得赶紧说点啥把场面圆回来。
她脑子飞快一转，脸上立马堆起十二分？的热络，小嘴儿就跟抹了蜜似的，一箩筐好听话就秃噜出了。
“嗳哟喂，这烟花可太好看了，了不得，真真是了不得，我说句掏心窝子的话，也就是咱们大启国？运昌隆，国？库丰盈，才？禁得起这么好看又费钱的排场。
您再瞅瞅海外？那？些个番邦，得了硝石火药的方子，成天就琢磨着造枪造炮，出去惹是生非，喊打喊杀，哪像咱们天朝上国？。
咱们这儿，火药不用来起兵伤人，全用在烟花上，给老百姓添乐子，与民同乐，这叫什？么？这叫化干戈为玉帛。
万岁爷您这治下才？是真正的太平盛世，我今儿算是开了眼，也沾了天大的福气，能亲眼见着这般景象，都是托了万岁爷您的洪福啊……”
皇帝无奈地摆手。
多好的气氛呢，这丫头一张嘴，全没了。
“得了得了，快别说了，朕记得你是京城人，不是天津卫的呀。”
温棉笑呵呵的装傻。
皇帝眯眼盯了她半晌，冷不丁抬手，照她脑门儿就弹了一记脆响的毛栗子。
“嗳哟。”温棉捂着脑门看皇帝。
“朕知道你这会儿心里头不自在，朕不紧着问？你，朕给你时间，让你慢慢琢磨，慢慢缓。”
皇帝声音沉沉的，一瞬不瞬地看着她。
“可温棉，有一样你得拎清，这事儿，到头来只能有一个结果，你心里要？有数。”
说完，他从自个儿贴身衣裳里头掏摸出一颗用皮绳拴着的坠子。
是个磨得锃亮溜光的狼牙。
二话不说，直接就往温棉脖子上一挂，那？狼牙贴着她脖子，还带着他身上的热乎气儿。
“这个戴好了，别摘，狼牙辟邪，保你平安。”
灼热的手似是不经意般擦过她的脖子。
温棉低头看狼牙，白森森的，上面结着翡翠蜜蜡玛瑙三颗珠子，用红绳系着。
「狼牙还能保平安？应该是草原上的传说吧……」
还没寻思明白呢，脸上突然？一热，皇帝的两只大手捧住了她的脸，轻轻往上一抬。
视线被迫抬高？，直直撞进一双深不见底的眼睛里。
篝火的光在他眸子里跳跃，将冷冰冰的九五之？尊染上暖意。
皇帝捧着她的脸，盯着她的眼睛：“朕能保你平安。”
温棉：……
她的视线往旁边偏移。
「好想翻白眼啊……」
脑门又挨了一记爆栗。
昭炎帝道：“得了，你先回去歇着吧，宴上且得闹腾呢，不用再跟前伺候了，早点儿睡。”
这话说的太体？贴了，温棉心里再不安，也不得不承这份情。
还没等她琢磨好先谢恩，还是先跟皇帝拉开距离，皇帝已经自然？地从身上脱下一件坎肩，抖搂开，轻轻给她披上了。
他给她拢了拢领子，动作？熟得跟做过多少回似的。
“你身上积着寒气，姑娘家不能着凉，草原夜里风硬，仔细吹病了。”
温棉杵在那？儿，坎肩上那？股子龙涎香混着说不清的暖意裹着她，好像被他抱了个满怀似的。
脖子上的狼牙沉甸甸的，刚才？被他手指头碰过的地方，一阵阵发烫。
夜风呼呼吹，她倒不觉得冷了，只觉得心里头乱糟糟，理不出个头绪。
皇帝冲后面的赵德胜抬了抬下巴，也不知道赵德胜是怎么看见皇帝示意的，隔着百米远跑了过来。
“你送温姑娘回去歇着，仔细着点。”
“嗻。”
赵德胜赶紧躬身应了，心里头却翻江倒海。
他偷眼瞧着万岁爷对温棉这非同一般的体？贴劲儿，心里直打鼓。
哎哟我滴个老天爷，瞅这架势，这位温姑娘往后怕是要？了不得啊？
千秋这词儿是什？么人都能用的吗？
他是不是也得赶紧想想，怎么着才？能攀上点交情？
可这念头刚冒出来，他自己又给按回去了。
万岁爷的心思，那？是九曲十八弯，谁能摸得准？虽说眼下是对温姑娘格外？不同，可这情分？能有多长久？难保明儿个后儿个，不会又冒出个张姑娘、李姑娘来。
再说了，便是她温棉当了主？子娘娘，孩子也做了太子，可那？都是多久之？后的事了？
赵德胜暗自摇了摇头，心说罢了罢了，想这些有的没的做什？么？
他的本分？就是伺候好主？子，主？子让往东绝不往西，让送温姑娘就平平安安给送回去。
旁的，不多想，不多问？，不多事，才？能在这宫里活得长久。
这么一想，他脸上那？恭敬的笑就更稳当了，客客气气地引着温棉往回走。
温棉心里头像是揣了只没头苍蝇。
皇帝的心思，如今是捅破的窗户纸，明摆着了。
可她呢？
她是真不愿意往后就圈在那？四四方方的红墙里头，跟一群女人争一个男人的恩宠，那？日子想想都让人喘不过气。
明晃晃地拒绝皇帝吧，她说过了呀，可皇帝就跟耳朵聋了一样，听不见他不愿意听的话，不接受他不愿意接受的结果。
她一路走一路愁。
这可怎么好？如今这温水眼看都要？沸了，青蛙却还没熟。
得赶紧想个法子，最好能出了这宫去才？算踏实。
可出宫谈何？容易，她一没门路，二没依仗，难道单靠两条腿就能走出去吗？
越想越觉得前路茫茫，心里头空落落的没个底。
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昭炎帝刚落座，各部的扎萨克们便一哄围了上来敬酒。
他倒也不端架子，擎着金盏朗声笑道：“来，今儿个朕与诸位喝个痛快！”
外？藩内藩的王公们于木兰秋狝完就得回去，故而今晚卯足劲儿跟皇帝套近乎，表忠心，再一个，各部之？间也能借此机会通通气儿，拉交情。
席面上推杯换盏，看着是和乐融融。
各部族都敬了酒，见皇帝端坐御座，只脸红了些，不由？喝了声彩。
“万岁好酒量。”
双方都是一副豪爽开怀的模样，可那？些首领们心里头都揣着本明白账。
上头坐的这位博格达汗，跟当年？打江山的大祖爷比起来，那？手段，啧啧，更叫人心里头发毛。
大祖爷是烈火霹雳，这位爷呢，却是绵里藏针，联合纵横，润物细无声的。
你要？是因此以为他好说话，那？可就错了，没见科t尔沁做主？的已然？是他脚下的狗了么。
这是个说一不二的人，你顺着他，听他的话，金银绸缎爵位恩赏，流水似的给你，绝不吝啬。
可你要？敢有半点别的心思，蹬鼻子上脸，那？完了，他收拾起人来，那？叫一个干净利落，绝不留后患。
这恩威并施的功夫，玩得是炉火纯青，让人是又敬又怕，半点儿不敢含糊。
八月十五过后，离回京的行程也没剩几天了。
草原达旦饮宴第二天，皇帝起驾回热河行宫，各处宫女太监们便都忙活起来，开始拾掇行李，准备回京。
温棉从自己床底下拖出那？个沉甸甸的盒子，皇帝的赏赐她可不敢丢，摊开一张大包袱皮，把盒子放在正中。
来的时候没几件东西，怎么这行李还越往回带越重了？
她叹了口？气，把盒子包好，塞进了自个儿那？个大包袱的最底下，上头严严实实地盖着给小邓子、荣儿他们买的羊皮袄子，还有沿途买的些个土仪玩意儿。
从外？面看不出里头装了什？么，这才？觉得稳妥些，抱着这鼓鼓囊囊的包袱放到指定给她用的那？辆青帷小车上。
回銮头天晚上，温棉才？收拾好茶具要？回去，皇帝身边的小太监忽然？来传话，说万岁爷叫她今晚去值夜。
温棉的肩膀一下子塌了下去，这差事可有日子没派给她了，怎么临走了又来这一出？
她心里不乐意，明天要？赶路，今夜却不得好睡，谁能乐意啊？可又不敢不去。
到了皇帝烟波致爽外？头，昭炎帝正披着件家常的袍子盘腿坐在床上看书，见她来了，且将书放下。
“来了？”
“是，奴才？听万岁爷吩咐。”
皇帝打量她神色，盯了她眼睛好一会儿，眼神里有点说不清道不明的意味。
“你个憨子，朕明日寅时正刻就要？起驾，銮仪卤簿，规矩大着呢，你若不跟着朕的御辇一块走，就得跟着宫女太监们的车队，提前两个时辰摸黑起身，折腾一晚上都甭想睡安生。
朕叫你过来值夜，是让你在这儿将就一宿，明儿顺顺当当跟着走，省得受那？份罪，明白没有？”
温棉一听，原来是这么回事，那？她可错怪皇帝了。
怪不好意思的，方才？在心里把他骂得狗血淋头，好在他听不到。
她感激涕零地福下身去：“奴才？愚钝，谢万岁爷体？恤，奴才？这就去外？间当差。”
“嗯，去吧，别坐地上的毡垫子了，外？间榻上有被褥，自己铺上。”皇帝挥挥手，又重新拿起了书。
温棉忙道：“奴才？不睡，奴才？给您当差。”
“可快别，你何？时这么忠心了？再为着当差睡不了好觉，又得在心里把朕骂出花儿来了。”
温棉讪笑着，悄悄退后一步：“万岁爷，您这可是冤枉死人了，奴才？就是吃了熊心豹子胆，也不敢在心里头编排您啊，奴才？对您，那？是打心眼儿里恭敬。”
皇帝似笑非笑地看她，手指头虚点点：“你别跟朕这儿耍花腔，你那？点小心思，当朕瞧不透？”
温棉心里一虚，连连摆手：“没有在心里骂过您，真没有，我哪敢啊？您可别冤枉好人。”
说完，她也不敢再多待，生怕说多错多，赶紧一转身，哧溜一下就窜到外？间去了，那？背影瞧着，多少有点落荒而逃的意味。
皇帝看着她那？慌里慌张的样儿，嘴角往上勾了勾，也没再说什？么，合上书，自个儿吹了灯，拉过被子躺下了。
温棉在外？头榻上，起初还强打精神，竖着耳朵值夜，心说不能叫御前的人看出什？么。
虽说现在御前的人肯定或多或少都知道她和皇帝有些不一样，可她还是坚持着，或许在人家看来是此地无银三百两吧。
干坐着实在无聊，夜深人静，屋里头皇帝呼吸渐渐均匀，外？头也没什？么动静，加之？才？从草原一路回来，奔波乏累。
温棉先是抱着腿，后来不知不觉就斜靠在了榻上，眼皮子越来越沉，开始还挣扎两下，没多会儿，脑袋一歪，就迷迷糊糊地睡过去了。
第二天早上，温棉是被一阵轻微的颠簸晃醒的。
她迷迷瞪瞪睁开眼，发现自己竟然？不是躺在烟波致爽的榻上，而是躺在一辆行驶的马车里，身下铺着厚实柔软的褥子，身上还盖着条袷纱被。
她“噌”的一下坐起来，满眼惊诧。
一抬头，看见簪儿竟也在这辆车里，正抱着膝盖坐在对面打盹儿。
“簪儿？簪儿！”温棉推了推她，“这是怎么回事？我怎么就在车里了？咱们这是走到哪儿了？”
簪儿被她推醒，揉着眼睛，也是一脸迷迷瞪瞪。
“温姑姑？您醒啦？我也不知道，天还没亮的时候，有个小太监叫我来车上伺候您的，我爬上车时，您就已经在车上了，裹着被子，睡得正沉呢。”
温棉一听，更糊涂了，抬手挠了挠头，自己怎么上来的，一点儿印象都没有。
她撩开车帘子往外？一瞧，前后护军随驾，马蹄踢踏，队伍早就动身了。
前头不远就是皇帝那？明黄耀眼的銮驾仪仗，龙纛飞扬，自己这辆小车正不近不远地跟着呢。
她脑子里猛地蹦出个念头，吓得自己一激灵，总不能……
她赶紧晃晃脑袋，把这离谱的念头甩出去。
车轱辘轧着官道，晃晃悠悠，一路朝东，这日子说快也快，十来天的工夫，眼瞅着京城那？熟悉的城门楼子就在前头了。
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回京第二天，温棉刚在下处拾掇行李，就有小太监来传话，说万岁爷叫她去。
温棉心里七上八下地去了，昭炎帝正在西暖阁里批折子。
见她来了，朱笔略一停顿：“明儿个给你放半天假，辰正到神武门，你家里有人在那？儿候着，去见见吧。”
温棉一听，心里像是炸开了一朵烟花，又是激动又是惶恐。
她赶紧福身：“谢万岁爷恩典。”
“行李收拾好了么？”
“还没呢。”
“快着点，叫你手底下的宫女收拾，你明日放假，今日还得当差，不得躲懒。”
温棉几乎是飘着回到下处的，簪儿瞧她满脸喜色，问？明了缘故，也替她高？兴。
听说她能见家人，连一向跟她不对付的娟秀都露出羡慕来。
娟秀绞着帕子，道：“主？子这样待你，甭管你嘴上说什？么，好处是实打实得了的，你就是说破天也没用。”
温棉手里动作？一顿：“你说的对，我是真得了好处，但？娟秀，我也是真没有那？个意思。”
娟秀冷哼一声：“你真叫人讨厌。”
她一摔帕子出去了。
温棉瞧见她眼圈都是红的。
打小儿十一二岁过了小选进宫来，这一来都五六年？见不着父母家人了，人心都是肉长的，谁会不想家呢？
簪儿忽然？懊恼地直一拍腿：“姑姑，我早说要？给您做那？双五福捧寿的鞋子，紧赶慢赶还没完工，您明儿见家里人，穿上那？双鞋才？好看。”
五福捧寿鞋只有大姑姑们才？有资格穿，这双鞋就是通天金字招牌，走到哪儿哪儿知道穿这鞋的人是主？子身边的红人。
鞋帮两边飞着四只蝙蝠，是用大红丝线绣的，鞋尖正中有一只大蝙蝠，底下要？垫上衬才？绣出来的，好让蝙蝠鼓起来。
鞋口？的正中间，要？绣一个圆的“寿”字，大蝙蝠张着翅膀捧着这个圆球似的“寿”字。
这样一双鞋做出来可费功夫，且不说绣工要？多么好，单是缉鞋口？这一项就极其累人，用牙咬着针拔出来，等鞋做完了，牙都要？松了。
温棉拉着簪儿的手，笑道：“快别瞎忙活了，做出来我也不敢穿啊，那？么精细费工夫的鞋子，踩在脚底下，我都怕糟蹋东西。
再说了，宫里有规矩，除了年？节和万寿圣寿这些大日子，宫女不许打扮，我要？是穿了双这么好看的绣鞋出去，让人瞧见了，回头又要？有闲话了，我就穿寻常衣裳，这样干干净净的，挺好。”
温棉一边说一边翻出个包袱皮，琢磨带点什？么。
托苏小公爷大方，她手里攒下的体？己银子已有百两之？余了，她拿着这包银子，心里头思绪万千。
也不知温家来的是谁？是好是赖？万一是个只想从她这儿刮油水的，这银子岂不是肉包子打狗？
思来想去，她多了个心眼儿，把大部分？银子还是藏起来，贴身放了五两银子。
包袱里只放了几件以前得的布匹料子，几盒宫里的点心。
她踟蹰片刻，从床底下取出檀木盒子，从里面拿出一对赤金红宝点翠簪。
心想，先瞧瞧来人是什？么成色，若真是厚道亲热的，回头再把银子拿出来也不迟。
若是个面甜心苦，只想算计的，那？对不住，一个子儿也甭想见着，若他们要？起坏心眼，自己就拿御赐之？物威胁他们t。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，温棉就起来了。
对着屋里那？面模糊的铜镜，把头发梳得光溜溜的，在脑后编了条油光水滑的大辫子。
换上了一身半新的绿色旗袍，脚上是前几日才？刷洗干净的青布鞋，虽不是新衣新鞋，却也收拾得干净利落，瞧着精神极了。
她收拾停当，揣好对牌，急匆匆出了门。
从乾清宫到神武门，路可不近，她得先顺着永巷往北走，经过御花园的西侧，绕过寿安宫一带，再沿着北五所和东筒子之？间的长巷一直往北，才？能到达神武门。
这一路都是高？高？的红墙夹着窄长的巷道，清晨时分？格外？寂静，只听得见她自己急促的脚步声。
旭日远远的从神武门那？巍峨的城楼脊背上爬上来，给灰青色的天空铺了层金纱。
温棉深深吸了一口？气，仿佛从这微凉的晨风里，嗅到了宫墙外？头自由？的气息，听到了热闹的人声车马响。
她知道，这多半是自个儿心里头太盼着出宫而生出的错觉。
紫禁城深着呢，内城套着皇城，皇城里头才？是宫城，四九城一层层箍得铁桶似的，外？头真正的声响，哪里那？么容易传进来？
可离神武门越近，心里就越雀跃。
她的脚步不由？得越来越轻快，到最后，几乎是小跑了起来，仿佛要？借着这股劲儿，把在宫里这些年？积下的沉闷规矩都甩到身后。
她一阵风似的冲出神武门高？大的门洞，迎着朝阳脚步不停，她想跑出去，跑到天涯海角，跑回家去。
“姑奶奶？当家的，你看，是姑奶奶不是？”
侧边传来一个熟稔亲近的声音。
“嗳哟，我的姑奶奶，这都多少年？不见了，怎么还是这么个火急火燎的性？子，慢着点儿。”
温棉猛地刹住脚，循声转过头去。
只见门洞侧旁的避风处站着两个人。
一个圆脸膛的汉子，约莫三十上下，眉眼敦厚，皮肤黧黑，用老抽擦脸似的，一看就是常在外？头奔走的。
穿着洗得发白的靛蓝色棉布长袍，袖口？磨得有些毛边，但？浆洗得干干净净。
旁边是个同样圆脸庞的妇人，但？下巴却突出个尖儿，脸像倒过来的梨，更显老态些，眉眼温和。
穿着一身皂色的窄袖袄子，配着深青色的长裙，也是半旧的料子，整洁干净，衣襟袖口？都平平展展的。
她头上梳圆髻，只别了一根素银簪子，耳朵上镶着一对小小的银丁香，再无多余首饰。
这打扮，一看便是寻常的贫民百姓。
温棉的目光落在那？个圆脸汉子脸上时，猛地一滞，心头像是被什？么东西狠狠撞了一下。
这张脸，这敦厚的眉眼，竟与她上辈子的亲哥哥有七八分？神似。
那？股深埋心底的思念与亲情，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了心防，眼泪完全不受控制，唰地一下就涌出了眼眶，视线模糊。
“哥……哥哥……”
温大毛见状赶紧上前一步，又是心疼又是无措。
“小妹，快别哭，这儿不是说话的地儿。”
正劝着，一个护军走上前来，按照惯例查验对牌，温棉忙止住泪。
护军看了温棉几眼，心说这位姑姑腿脚真快，他紧赶慢赶，硬是没追上。
要？不是她家人就在门口？等着，说不得她直接逃宫了呢。
验完对牌，护军又验包袱，而后便引着温棉往神武门侧旁走去。
宫女在神武门与家人会面，是有固定规矩和地方的。
不能就在门洞外？或露天站着说话，那？样既不便也有碍观瞻，通常在神武门内两侧的值房里。
温大毛和他媳妇儿王春娥，与温棉一道儿进了神武门旁边的一间小厢房，屋里头不大，就一张方桌，几条长凳，窗棂纸糊得严严实实，倒也清净。
三人落了座。
温大毛自打见了妹子，眼圈就红着，只是他太黑了，旁人看不清他的脸色。
他看着自己妹子，妹妹长高？了，长大了，几乎叫他不敢认，一开口？就是哽咽。
“小妹，当年？家里穷，拿不出钱帮你落选，叫你在宫里吃了许多苦，低三下四地伺候人。
现如今家里头好了，你却享不了家里的福，家还是靠着你才？光耀起来，哥哥对不住你……”
温棉握上哥哥的手，他的手粗糙的如皲裂的黄土地一般，丝毫看不出他曾经是个读书人。
温棉问？道：“哥，如今家里如何？了？”
温大毛抹了一把脸：“挺好的，真的挺好，咱家那？几亩薄田我和你嫂子还算能侍弄过来，你侄子侄女们也都长大了，能帮忙了，每年？地里也能有个十两银子的出息，稳稳当当。”
他顿了顿，语气里带上了点小小的自豪。
“你哥我原本考上了劝农所的吏目，如今托赖你的功劳，从未入流变成了九品，每年？也有个二十两银子的俸禄，衙门里头还管顿晌午饭。
家里种地有出息，你嫂子平日里帮人缝补还能挣点钱，每年？都能攒下银子。
咱家这日子，比从前宽裕多了，再不用你惦记着从牙缝里省银子往家捎，你在宫里一切放心，别操心家里了，啊。”
温棉听着，心里头暖融融的。
兄妹二人将这些年？的近况一吐为快，说到最后，二人又是眼圈一红，滚下泪来。
王春娥叹道：“你们俩简直是一个模子里出来的，眼眶子都浅，快别哭了，妹妹待会还要？回去，当差时叫主？子看见就不好了。”
温大毛胡乱擦了擦脸：“好，不哭了，不能哭了。”
王春娥用帕子给温棉擦眼泪，温棉道：“嫂嫂放心，主？子不会为这个责罚我的。”
温大毛吸溜了下鼻子，道：“妹子，哥在家接到旨意的时候，心都快跳出来了，圣旨说是你立了救驾的大功，万岁爷恩典，把咱们全家都抬了旗。
如今咱家是镶黄旗的人，正经的旗籍，不是包衣了，真是天大的恩典，可哥这心里头……你一个姑娘家，到底遇着了什？么事？怎么就救驾了？你伤着哪儿没有？快跟哥说说，现在还疼不疼？”
温棉看着哥哥焦急的眼神，心里暖乎乎的，忙道：“哥，你别急，我好着呢，一点伤都没受。”
她略想了想，把那？惊险一节掐头去尾，拣能说的说了。
“我就是运气好，正巧随驾碰上了，你瞧，我这不是全须全尾的嘛，一点事儿没有。”
王春娥道：“哪有这么轻易？”
温棉心里一突，难道自己说话间露出什？么破绽叫嫂子发现了？
王春娥道：“我怎么听人说你当时提着刀跟山神打仗，救下了万岁，自己身中八十一刀呢？”
温棉“噗”的一声笑了：“我要？身中八十一刀，怎么还能活着，不成糖葫芦了么？那？都是传变样了的，根本没有的事儿。”
温大毛听了，长长舒了口？气：“哎哟，可吓死我了，没伤着就好，外？头一会说你跟龙王打，一会说你跟雷神打，传得邪乎，我跟你嫂子听了差点吓死。”
王春娥笑道：“且先别忙着说话，妹妹一大早就出来了，肯定还没吃饭。”
她从带的蓝布包袱里拿出几个鼓鼓囊囊的油纸包，放到桌上解开上面的麻绳。
“棉子，嫂子给你带了点儿东西，这是你打小就爱吃的大黄米枣糕，这是韭菜包子，都是我一大早刚蒸的，还热乎的，你快吃。
这几件贴身小衣，是嫂子新给你做的，宫里规矩大，外？头衣裳穿不了，里头穿咱自己做的，舒坦。”
温棉看着那？些东西，正觉得鼻子又有点发酸，却见春娥嫂打开了一个圆鼓鼓的包。
温棉一看，竟是一个点了红点的白面寿桃，做得虽没有宫里精致，但？大大圆圆的，很是喜庆。
温棉一愣：“怎么还带了寿桃来？”
温大毛咧开嘴笑了：“你个傻丫头，自个儿的生辰都忘啦？八月十五中秋是你的生日啊，咱们兄妹这么些年？没见，哥从来没给你过过一个生辰。
自打知道能见着你，我就特意让你嫂子称了最好的面，蒸了这寿桃，咱家如今也蒸得起这个了，不用向以前那？样吃挂面。
小妹，你尝尝，你嫂子手艺不错，豆沙里放了好多糖，甜着呢。”
温棉恍然？大悟，她自己的生日是在四月初，但？“温棉”的生日是在八月十五。
她低头看着寿桃，眼睛越来越酸，热泪滚滚而落。
温大毛与王春娥都慌了：“怎么了？咱们一家终于团圆了，是喜事啊，快别哭了。”
温棉却哭得不能自已。
不是团圆，不会再团圆了。
“对不起，哥哥，对不起，嫂子……”
温大毛和王春娥面面相觑，心疼地摸她的脑袋，看妹妹哭，两人也禁不住，又哭了起来。
三人都痛痛快快哭了一场，眼泪都哭干了，终于止住了。
温棉擦了一把脸，眼角都哭疼了，蛰得疼：“t太久没见到家人，我情不自禁了。”
她边说手就边往怀里摸去，掏摸出一个小荷包。
荷包里除了五两银子，还有一对发簪，是皇帝先前赏的那？套赤金红宝石头面里的。
金灿灿的底子，嵌着红艳艳的宝石，周围还用极细的翠羽点着精巧的花样，在略显昏暗的厢房里，愣是映出了一片流光溢彩。
温大毛和王春娥哪见过这般金贵耀眼的东西，俩人都看直了眼，嘴巴微张着，半晌没吭声。
温棉拿起簪子，直接插/进嫂子的发髻上。
“嫂子，这个是上头赏的，我搁着也是搁着，在宫里又戴不得，你拿回家去，逢年？过节，走亲戚走人情，戴上它也体？面些。”
不等嫂子推辞，她又将五两碎银子递给温大毛。
“哥，这个是我这些年？攒下的一点体？己，不多，你拿回去，贴补家用，给侄儿买点笔墨吧，读书很重要？，你叫侄子侄女一起读书吧。”
温大毛和春娥嫂像是被烫着似的，醒过神来，连声道：“不行不行，这可不行。”
温大毛急得脸都红了：“妹子，你这说的是什？么话？哥如今当官了，家里还有田，日子过得去，哪能要？你的钱？
你在宫里不容易，处处都要？打点，这银子你自己留着。”
春娥嫂也赶紧把那？对沉甸甸金晃晃的发簪往温棉怀里送，像是捧着一对滚烫的烙铁。
“棉子，这太贵重了，我就是一个庄户人家的妇人，哪配戴这个？快收回去，你自己收好，这是你的体？己，将来你嫁人的时候戴。”
温棉又将簪子推回去：“什？么嫁人不嫁人，那？还早呢，八字没一撇的事。”
温大毛一边将银子塞进温棉的包袱里，一边道：“谁说还早，当年？你进宫前，妈就给你相看好了人家，在咱们乡下，这就等于定亲了。”
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作者有话说：*
1关于五福捧寿鞋的所有内容都来自于《宫女谈往录》