第87章
热乎乎的汤圆出了锅, 粗瓷大碗里挤了二十个，再浇上一勺乳白色的面汤，甜香扑鼻, 诱人垂涎。
秦萧确实不饿，闻到这股香味却先馋了三分。拿调羹捞起一只汤圆, 轻轻咬了口，甘甜滚烫的蜜浆流过舌尖，连夜赶路的疲惫好似被一只看不见的手抚平了。
他索性端起碗, 将香甜的汤圆尽数吞下, 末了面汤也没剩下，喝得干干净净。
崔芜早吃完了自己那份，托腮笑吟吟地看着他，忽而想起一事：“兄长为何突然赶来原州？可是河西有事？”
秦萧：“无事。”
崔芜奇道：“那兄长怎么亲自赶来了？”
秦萧：“来送年礼。”
崔芜困惑地睁大眼，秦萧不待她追问，主动转移话题：“我的人寻到了你说的甜菜, 我一并带了来。”
崔芜大喜：“当真？我去看看！”
说完, 拎起袍摆要跑。
秦萧眼疾手快地将人捞回：“急什么？东西就在那儿，又不会跑。”
又道：“今日元宵, 按习俗, 应当绕城走遍，寓意驱邪纳福，你可有走过？”
崔芜穿来虽有十年之久，却还没认真过过元宵，闻言懵逼：“有这样的习俗吗？我在江南时怎么没听说过？”
秦萧对上她双眼，心念微动。
在大多数时候，崔使君惯以英明神武的形象示人，是以虽为女子, 却有英锐悍利之气，压住眉眼精致，叫人赞叹她美貌殊常，却不大敢生出亵玩之心。
但她对着秦萧时鲜少设防，那股锐气淡退，便显露出眉目间的丽色，一双杏核眼乌溜溜的，尤其可人。
秦萧好容易压住在她发顶轻拍两下的冲动，一本正经：“许是北地习俗与江南不同，但在河西，百姓每至元宵佳节，都要绕城游走，更有赏灯习俗。”
崔芜先还饶有兴味地听着，后来却轻轻叹了口气。
其实除夕的时候，她就想过，是否要于元宵举办灯会，一来可让百姓放松游玩，二来也能彰显使君仁德。但是转念一想，还是作罢，毕竟如今老百姓连填饱肚子都成问题，哪来的闲心赏灯？
贸然提出，非但达不到效果，还有粉饰太平不食肉糜之嫌。
“等明年吧，”她不知是安慰秦萧还是安慰自己，“等明年，粮食有了富余，百姓的日子好过了，咱们也搞一场元宵灯会，定要热热闹闹的，把十里八乡的人都吸引来。”
秦萧的重点却不在灯会：“赏灯不急于一时，但你第一年入主关中，有些习俗还是宁可信其有。”
崔芜还沉浸在乍见故人的欣喜中，又刚吃了汤圆，一时并无困意：“那好办。兄长等我片刻，我拿了大氅，与你一同走一遭。”
秦萧颔首，心里飞快掠过一个念头：其实也挺好哄的。
然而他掀帘走到外间，才发现风雪又大了些，密密麻麻好似落玉碎珠，青石板、乌瓦房，覆了琼瑶，俱是白茫茫一片。
崔芜裹了大氅，乐颠颠跑出来，却见秦萧站在檐下，伸手接住一片飘落的霜花。
这一夜浓云密布，无星无月，全靠门口两盏灯笼照明。烛光朦胧，映照着秦萧身影亦是如梦似幻，又被长风掀起氅衣一角，随时能羽化仙去似的。
崔芜脚步顿住，偏头打量，心头突然冒出一个念头：古人动不动就“远观如谪仙”，其实就算真有谪仙下凡，能及眼前人十分中的一二好看吗？
她脚步顿得突兀，秦萧焉有不知之理？回头一笑，略带些歉意：“这雪越发大了，现在出去怕是会着风寒，不走也罢。”
崔芜兴致上来，哪是他一句话能打消的？将大氅往肩头一裹，脚步轻快地走进雪里：“这有什么？更大的风雪我都见识过。兄长放心吧，大不了回来多饮几碗姜汤，我都备好了。”
她那大氅是狐皮里的，外头是缎面，虽然暖和，却禁不得水浸。左右瞧了瞧，从墙角捞起一把不知谁放在那儿的油纸伞，打开罩过头顶：“这样总行了吧？”
她有顶风傲雪的豪情，秦萧如何会泼冷水？当即快步追上，从她手里接过纸伞，仗着身量高挑，同时罩住两人。
“走吧。”
两人俱穿着乌皮六合靴，走在咔嚓咔嚓的雪地上别有一番意韵。崔芜在院里待得还好，出来却觉着冷了，将手缩在大氅底下用力搓了搓。
秦萧察觉到，伞身往她那边倾斜大半，崔芜全身被遮挡得严严实实，他自己肩头却落了一层白霜。
崔芜瞥见，踮脚替他掸去积雪：“兄长不冷吗？”
秦萧淡然：“河西苦寒，冬日里的风雪比这还大。且我自小习武，冬日需用冰雪擦身，令筋骨发热活动开，这点风雪不算什么。”
崔芜遂道：“真好，还能习武。”
秦萧想说“你若想学，我接着教你便是”，心念电转，又把话咽了回去。
崔芜叹息的、羡慕的，只怕不单单是习武，而是这世间对女子的禁锢远胜男子。身为儿郎，自可名正言顺地习武学艺，女子就是不安本分、不守妇道。
细细思量，世间女儿，要么如他平日所见那般，养在后院规行矩步，抬头便是四方天，直到出嫁前或许都迈不过那道囚困半生的门槛。
要么终日为生计所困，出门是田间农活，回家是相夫教子，更惨的还要忍受婆母刁难、丈夫殴骂，一生困顿磋磨，不得展颜。
再或者，如他的母亲，因为看穿了世间女子的悲惨，妄想挣脱牢笼，结果却一次又一次被抓回笼中，最终在抗争与愤懑中郁郁亡故。
又有几人能如眼前人一样，毅然决然地拿命来赌，并且成功脱身，自此翱翔于辽阔天地间？
他无声叹了口气，一时没忍住，抬手在崔芜头顶轻拍了拍。
崔芜诧异：“做什么敲打我？”
秦萧知她不需劝慰，于是故作轻松：“分明是个女儿家，却不知好好打扮自己，不上妆、不挽髻，平日里也罢了，过年也只是编条麻花辫，不知道的还以为从哪跑出来的野小子。”
崔芜确实不爱上妆，除了需要特别撑门面的场合，她总是男装打扮，头发也只简单地绑一绑。
倒不是她性子别扭，不爱打扮，实在是女装繁复，尤其稍华丽些的女装，襦衣、小袄、半袖、披帛、膝裤、长裙……一整套上身，少说也得半个时辰，更别提上妆的功夫，哪有男装打扮来得便利？
好比她今日，就是利落的胡服袍子，长发结成乌黑发亮的麻花辫，只用金线系住发尾，算是通身仅有的装饰。
她低头看了看自己，没觉得有什么问题，遂大言不惭：“没事，就我这么姿容平平的，穿什么都没人看，哪像兄长……”
秦萧先听着前头一句，差点呛了口冷风，简直以为崔芜对“姿容平平”四个字有什么误解。
待得听到后一句，忍不住道：“秦某怎么了？”
崔芜上辈子可能练过贯口，四字成语张口就来：“哪像兄长，往那一站就是活生生的玉树临风、貌比谪仙、沈腰潘鬓、霜姿月韵、沉鱼落雁、闭月羞花……”
秦萧额角青筋突突乱跳，摁都摁不住。
然而崔芜还没完：“倾国倾城、国色天香……自然是怎么隆重怎么打扮，不然何以衬托出兄长的天生丽质、风华绝代？”
秦萧不摁额角了，视线转来，似笑非笑：“阿芜这是埋汰秦某？”
崔芜嘻嘻笑着：“兄长这话说的，我哪敢啊？”
她瞧着秦萧神色不对，大有嘴皮子比不过就直接上手的意思，两条腿飞快往后倒腾，准备见势不妙、溜之大吉。
谁知头顶风雪漫漫，地上早结了一层碎冰，又湿又滑。她一脚踩上去，顿时失了重心，身不由己地向后栽倒。
幸而秦萧眼疾手快地一捞，抓着她手臂将人勾了回来。
“雪地路滑，当下脚下，”秦萧意有所指，“秦某拉得住你一次，救不了你第二次。”
崔芜乐极生悲过一回，不敢得瑟了，老老实实地跟在秦萧身边。
秦萧也不再继续往前，掉头往回走，然而归途同样被积雪覆满。秦萧脚步重、踩得实，倒还好。崔芜却是一步一趔趄，好几次险些跌个狗啃泥。
眼看府衙门口的红灯笼遥遥在望，崔芜下意识加快脚步，谁知恰好踩中冰霜碎屑，鞋底一滑，险些哧溜出去。
几乎是身体本能反应，她抓住身边一物，勉强稳住身形。握紧了却发觉手感不对，低头一看，她双手并用，扒住的竟是秦萧手腕。
崔芜好似触电一般，猛地缩了手。
秦萧却无甚表情，将纸伞往崔芜方向略作倾斜，手腕正好递到她跟前。
崔芜有些迟疑，又有些不敢置信，眨巴眨巴眼，试探地看着秦萧。
秦萧极细微地点了点头。
崔芜犹豫了下，试着挪了挪脚，然而鞋底实在太滑，刚一动就是一步蹒跚。
秦萧转开视线，唇角微微抿起。
崔芜不敢再矫情，抓住秦萧伸到跟前的手腕，随着他行进的节奏迈动脚步。
冬日衣服穿得厚实，饶是如此，崔芜依然能感觉到，自己抓住的这只手腕并不十分粗壮，反而有些清瘦。露出袍袖的皮肤素白，乍一看简直有几分女子的秀气。
然而正是这只手握住的权柄与铁腕暴力，震慑住玉门关外的虎狼之邻，守住河西之地不受外族觊觎。
许是夜色太静，除了风雪呼啸，再无旁的异响。方才被秦萧岔过去的念头，重又浮出水面。
崔芜：“兄长今日究竟为何而来？不会真的只是给我送年礼吧？”
秦萧横了她一眼，开口前斟酌了好几种答案。
生于名门、长于富贵的世家子，纵然守身持正、君子心性，耳濡目染，也没少见族中兄弟叔伯挑逗正当韶龄的年轻女郎。
花言巧语、山盟海誓那一套，他不是不会，只是不屑。
尤其这一套不能用在崔芜身上。
她在风尘之地打滚十年，见惯了世情冷暖、真心伪意，绝不是几句甜言蜜语能蒙蔽的。如今又是五州之主，占据了小半个关中，能以女子之身坐稳这个位子，看人的眼光决计差不了。
与这样的人相交，贵乎一个“诚”字，越是耍弄手段，越容易弄巧成拙。
“除夕是大日子，秦某身为一军主将，不能不坐镇大营，嘉奖将士辛苦，”他低声道，“是以，恕我不能陪伴阿芜同守新岁。”
“不过，连夜赶来，陪阿芜共度元宵佳节，秦某还是能做到的。既然做得到，又何乐而不为？”
崔芜：“……”
其实这几句话平平淡淡，既无赌咒发誓，亦没有深情告白。
崔芜却从看似寻常的字里行间中隐隐觉出某种极为深沉复杂的意味，简直像是话本中说的“于无声处听惊雷”。
有那么一瞬间，她想起上一世看过的一部言情剧，剧中男主角连夜奔波数百公里，只为站在女主楼下，遥遥望一眼她房间的灯光。（1）
彼时，他对看着自己长大的老司机说：“我想通过这种方式，确认她在我心目中的分量。得出的结论是，赶了几百公里夜路，即便只是站在她楼下看一眼窗户里的光，也是乐此不疲。”
异曲同工。
崔芜心跳得极快，分明是风雪肆虐的寒夜，血液却以异乎寻常的速度流动起来，山呼海啸般窜上头顶，将原本冰凉的脸烧得滚烫。
那一刻，她只觉整个人像是被一劈两半，属于“感性”的一半欢欣鼓舞，催促她捅破两人间的那层窗户纸。属于“理智”的一半却死死摁住心弦，以最严厉的姿态警告她，不能任性、不可冲动，这一步迈出去，就是将好容易争得的主动权交与旁人手中，日后进退荣辱，都由一个男人说了算。
“不！”崔芜想，“我好不容易从江南走到现在，不是为了跟男人谈恋爱的！”
一念及此，她刚有些热意的血瞬间凉透，条件反射地撒了手。
秦萧察觉到身边人的异样，余光掠过她面庞，只见崔芜脸颊尚有浮晕，眼神却已清明冷静，好似两泓深潭，倒映出漫天风雪、千重夜色。
他略作思忖，再结合丁钰经由颜适传的话，不难猜出症结在哪。
“我知阿芜志向高远，非寻常闺阁可比，”隔着飞溅的雪末，秦萧的声音徐徐传来，“阿芜所想，亦为秦某所愿，在这一点上，你我人同此心。”
崔芜抻紧的脊梁骨略微松弛了少许。
“就像阿芜之前所说，不必急于做出决定，你我且患难扶持、守望互助，待到心愿得偿、水到渠成的一日，再做定夺不迟。”
崔芜：“……”
等等，秦萧这话的意思是，先不捅破这层窗户纸，他们俩按目前的模式相处下去，等到地盘扩张、羽翼丰满，有了争夺天下的实力后，再考虑未来何去何从？
只要不是从她手里夺权，崔芜一切好商量。何况瞒得过别人瞒不过自己，秦萧于她确实有迥异常人的分量，这一点无法否认。
她不反感秦萧的靠近，也觉得眼下的相处模式很舒服，秦萧如果愿意保持现状，自然再好不过。
只是……
崔芜扪心自问：不主动，不拒绝，不负责，她是不是有点“渣”啊？
不过秦萧似乎并不在意。
即便崔芜缩了手，他手中纸伞依然朝着她的方向倾斜，自己则不止肩头，发髻亦落上一层薄薄雪末。
“当年先母是如何受困后宅、生不如死，秦某一一看在眼里，我敬阿芜胸襟，必不会眼看你落入同样境地，”他说，“阿芜只管放手去做自己想做之事，只要秦某此身尚存，总有力气替你扫清障碍。”
崔芜猛地驻足，转头看向秦萧，似惊愕似怀疑。
秦萧亦停下脚步，坦然回视。
目光平静，神色淡然，仿佛只是说了一个再寻常不过的事实。
“是了，”崔芜想，“安西军主帅就是这样的性子，凡事轻易不开口，但凡张嘴，就是一锤定音。”
这不是贸然得出的结论，而是她与秦萧相识至今，无数次相扶持、共患难，甚至以性命后背相托，才让她看清了一个人最真实的品行。
君子如玉，温润端方。
他是杀伐决断的悍将，却绝对当得起这八个字。
漫长的沉默后，崔芜终是道：“知道了，我信兄长。”
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