第69章
崔芜一点也不明白, 原本严肃正经的话题，为何被丁钰横插一杠后，朝着诡异八卦的方向一去不复返。
她瞧瞧秦萧, 再看看丁钰，直觉这两人中间有一道看不见的气场, 旁人插不进去。
遂不再开口，低头默默喝茶。
秦萧这些时日看似闲居王府，其实没少探听凤翔城内的动向, 尤其找了秦尽忠细细盘问。
秦尽忠对着自家少帅, 焉有不知无不言的道理？非但说了，还说得格外详细，其中重点提到了丁钰。
“崔使君对丁六郎君十分看重，两人时常一同说话，且他二人一开口，旁人根本插不进嘴, 一句一句的, 好似是他们俩之间才有的默契，”他挠了挠头, “卑职也问过崔使君身边的人, 据说崔使君被胡人押解北上途中，都是丁六郎君看顾照拂，两人情谊深厚也在情理之中。”
他其实隐去了一层意思没提，这二人年貌相当，又是男未婚女未嫁，同行一路生出些许情愫，也是极正常的事。
从这个角度深究，则崔芜对丁钰的种种另眼相待, 都能寻到合理的解释。
“是了，”秦萧不动声色地想，“她眼下十七，过了年就是十八，纵然西北女子成婚晚，十八岁还未许人的，其实也不多见。”
如果他二人当真两情相悦，于情于理，旁人都没有阻拦的理由。
可理智上知道是一回事，情感上就是另一回事。
事到如今，秦萧再老成、肩上压着再重的担子，也不能不意识到一个早该留心的问题。
他对崔芜，有些过分上心了。
很显然，秦帅是将丁钰这番火药味十足的试探当成男性竞争者的挑衅，却不知对丁钰而言，完全不是那么一回事。
“无事献殷勤，非奸即盗！”丁钰想，“这姓秦的对阿芜也太好了些，说他是纯粹善心，谁信啊？保不齐怀了什么不好的心思，就跟那姓孙的似的，我可得替阿芜掌掌眼，别让她被人骗了。”
“济阳丁家人丁兴盛，丁某只是个混饭吃的，功不成名不就，哪好意思耽搁人家姑娘？”丁钰皮笑肉不笑道，“不像秦帅，身份贵重又气度出尘，想必是不少姑娘家的春闺梦里人吧？”
“拖到现在还未娶亲，也没有房中人，甚至不曾急着开枝散叶，可是有些说不过去啊。”
崔芜听了半晌，终于忍无可忍了：“兄长娶不娶亲，跟你有什么关系！你有妹子急着介绍给人家啊？”
丁钰：“我这不是……”
“不是什么不是！咸吃萝卜淡操心！”崔芜也往他手里塞了杯热茶，“喝你的茶，不会说话就少说两句！”
两位郎君一人被塞了一杯刚煮开的热茶，低头灌着热水，暂且偃旗息鼓。
这一路走的是官道，然而西北战乱连年，即便是官道也不太平，途中遇到不止一伙悍匪，见着“商队”人多，以为是头肥羊，谁知一口咬下，非但没尝到肥美的油花，反而磕掉大牙。
好比这一日，离泾州地界不过三五十里，又遭遇了一帮匪寇，且人数甚是可观。高举马刀嗷嗷叫着冲下山道时，声势颇为唬人。
车外，厮杀声、兵刃交击声此起彼伏。一帘之隔，崔芜以手掩口，小幅度地打了个哈欠。
“这是第几拨了？”她问，“就算是乱世多匪盗，可这未免也太频繁了吧？”
说话间，韩筠带人拦住匪寇，只一眨眼，忽见远远有人弯弓引弦，对准马车一箭射出。
韩筠惊呼：“主子小心！”
那人箭法居然不错，长矢直奔半敞的车窗而去。韩筠肝胆欲裂，不要命地猛催坐骑，就要以身强拦弓矢。
忽见窗内探出一只手，稳准狠地卡住箭杆。那流星似的一箭停在他掌中，再也寸进不得。
马车里，秦萧撒手，箭矢落在皮褥上，杆身沾着一点血迹。崔芜反应极快，从随身的小木箱里掏出木塞封口的白瓷小瓶，倒出少许清亮如水的液体在干净麻布上，替他清洁掌心擦伤处。
秦萧感受到刺痛，更闻到一股浓重的酒味：“这是酒？”
“是蒸馏过的酒，”崔芜说，“清洗伤口比淡盐水更好。”
丁钰虽然四六不着，正经事还是相当靠谱的。崔芜把打造蒸馏器具之事交给他，他果然兢兢业业，花了约莫半个多月光景，将一副似模似样的铜铸蒸馏器交与崔芜。
“有些设备其实是现成的，多花点钱就能弄到，只是缺了最关键的两处步骤，补上便行，”丁钰感慨，“小看了老祖宗的聪明才智，以为是后世独创的，其实人家说不定早就想到了，只是差了那么关键的一两步。”
崔芜不在乎老祖宗聪明不聪明，只要拿到器具，能够蒸馏酒精就好。饶是如此，古代社会生产力低下，酒水已然算得上奢侈品，她耗费了好几坛王府库存的佳酿，才得到可怜巴巴的一小瓶成品，必须省着用。
小木箱也是丁钰特意为她打造的，木头里夹着铜片，可以抵挡寻常刀剑，端的是结实耐操。里头垫着软绒作为缓冲，从酒精药品，到手术用的小刀镊子银针肠线，再到包扎用的干净麻布，一应俱全。
崔芜从里头扯了块干净麻布出来，替秦萧包扎手掌伤处：“伤口不深，我就不缝合了，这两天别沾水，每日来寻我消毒换药。”
这等小伤于秦萧而言，和没伤差不多，浑不放在心上：“不必了，过两日自己就好了。”
崔芜正色：“兄长别大意，伤口虽浅，终究破了皮，若是遇到秽物或是病邪，很容易侵入人体——兄长也不想英明一世，到头来栽在一道小口子上吧？”
古代医疗条件落后，对伤口护理也无甚概念。生活在到处都是病菌的环境里，有多少名垂青史的大将未曾死于沙场征伐，反而被不引人注意的小伤口要了性命，崔芜简直不敢回想。
更麻烦的是，她手头没有抗生素，一旦感染，连救都没法救。
“还是得想想办法，最好能做两瓶抗生素出来备用，”崔芜皱眉寻思，“只是条件简陋，没有显微镜也没有培养皿，连最起码的注射针头都还没问世，现在就肖想青霉素，会不会太早了些？”
她这边举棋不定，秦萧那厢则是盯着被他截下的箭杆瞧了片刻，忽然道：“这不是中原常用的箭矢。”
一句话将崔芜的注意力拽了回来，她和丁钰两颗脑袋齐刷刷地凑上前。
“兄长这是何意？”
秦萧瞧着如影随形的丁钰就满心不痛快，只是当着崔芜的面，未曾将情绪显露面上：“以此箭的箭杆质地和箭头样式而言，十有八九是从定难军手里截获的。”
崔芜诧异，自车窗往外瞟了眼：“就这帮乌合之众，能跟定难军动手？”
秦萧也觉得不可能，李恭虽人品低劣，治军的本事是有的，不然也成不了先任节度使倚重的副手。
他麾下精锐，岂是几个山匪贼寇能肖想的？
他再张望两眼，忽然瞧出门道，厉声道：“拿下那为首之人！”
韩筠与秦氏亲兵联手，原本已占据上风，闻听此言，一时没留心是从秦萧口中下达的命令，抬手指定战圈外的贼首：“拿下他！”
那贼首狡诈得很，眼看这帮人不好对付，早有脚底抹油之心，此刻更是不假思索，一抖缰绳调转马头，竟是不顾陷在此地的兄弟，只想着自己逃命。
他□□坐骑长嘶一声，居然颇为神骏，转瞬奔出五六丈开外。
韩筠正待要追，却哪里追赶得上？那一刻，他认出匪首□□坐骑，失声道：“那是西域马！”
一帮只会捡软柿子捏的乌合之众，哪来的门路弄到这么好的战马？
真是奇了怪了！
韩筠无计可施，对着匪首即将消失的背影干瞪眼。正在这时，忽见秦萧撩袍下车，不慌不忙地接过秦尽忠手中长弓，引弦如抱满月。
那是三石的强弓，比寻常弓箭手所用之弓射程远了何止一倍！
下一瞬，箭矢激射如电，绚烂至极的银芒没入贼首肩头，兀自余势不衰，竟将人从马背上直直撞了下来。
秦萧收弓：“捆了他。”
秦尽忠答应一声，带着几个亲兵上前，将人捆得结结实实，老鹰薅鸡仔似地提溜回来。
一刻钟后，空地搭起营帐，韩筠带人捡来枯枝，点起熊熊篝火。崔芜扶着丁钰的手走下马车，饶是衣裳穿得厚实，仍被穿林而过的寒风吹了个前胸贴后背，只是不好当着下属之面露出瑟缩之意，只得将大氅衣领死死勒紧。
“兄长好射术，”她对秦萧一笑，“不愧河西军神之名。”
秦萧一点也不想知道自己什么时候多出个“河西军神”的名头，但他很快领会到崔芜用意——在搞明白自己得罪了哪路神仙后，匪首脸色比死人还难看，顾不得五花大绑的造型，冲着两人拼命磕头。
“小人有眼不识泰山，求将军和夫人饶命啊！”
崔芜：“……”
谁他娘的是夫人，夫你姥姥的人！
她眼神微沉，冷笑道：“我看他还没睡醒，韩筠，拖到一旁让他好好醒醒神。”
“醒神”的意思就是胖揍一顿，类似杀威棒之类的刑法，只不伤筋动骨。韩筠领会了用意，果然将人拖去树后，不多会儿又拖了回来，本就面目可憎的脸肿起老高，越发形容猥琐，不堪入目。
“大人饶命！”他大概是被韩筠“教训”明白了，聪明地改了口，“小的原是良民，只因官兵盘剥，日子实在过不下去，这才拉了一帮弟兄占山为王，指望着糊口饭吃。万料不到有眼无珠，冲撞了几位大人，求您高抬贵手，饶小的一命，我家里上有八十岁的老母亲，下有嗷嗷待哺的娃娃啊！”
丁钰掏了掏耳朵，有点听不下去：是不是所有打家劫舍的被更强的势力俘虏后，都喜欢拿八十岁老娘和未满八岁的熊孩子说事？
崔芜懒得与他废话，直奔主题道：“良民？普通良民有能耐弄到定难军配备的强弓？有本事买到够格充作军马的西域良驹？你这个良民当得挺滋润啊！”
匪首装傻：“大人说什么？这些都是之前官兵混战，小人从战场上捡回来的，什么定难弓西域马，小人可不清楚。”
崔芜冷笑：“韩筠，割了他一只耳朵，看他清不清楚。”
韩筠答应一声，拔出腰间匕首。匪首吓得魂飞魄散，盖因他劫掠商旅时，没少割人耳朵以示恐吓，可当被割的换作自己耳朵时，情况就大不一样。
“我说、我说！”他吓得舌头直打结，“我、我……这弓箭和马匹，原是寻人买的。”
崔芜啐了口：“我怎么遇不到这等好事？满口胡言，剜他一只眼睛出来踩着玩！”
匪首急得赌咒发誓：“真是买来的！花了好些银钱！哦对了，那人自称行商，好像姓什么李……”
听得一个“李”字，崔芜与秦萧交换过眼神，彼此心照不宣。
秦萧知道崔芜治地有一手，却没想她连刑讯逼供都颇为精通，割耳挖鼻只是开胃菜，种种折腾人的手段层出不穷，很快将匪首腹中情报掏得一干二净。
“他说他姓李，祖籍河西，与军中尉官相熟，能弄到弓箭和马匹。”
“他还说，这世道乱得很，什么官府王法都不中用，谁的胆子大、拳头硬，谁就能吃得脑满肠肥。”
“小人、小人实是听了他的话，想着正经种地活不下去，这才鬼迷了心窍，几个兄弟凑钱买了弓箭和马匹，原想捞上几笔，凑够了赡养老母的银钱就收手。”
“谁知有眼不识泰山，竟招惹到秦帅头上，实在是罪该万死！”
崔芜：“你与那姓李的怎么认识的？
匪首眼珠滴溜乱转，支支吾吾半晌也说不出个所以然。
崔芜知道他为何犹疑，西域良驹价格高昂，一匹上等马叫出千贯钱都是有可能的，几个种地的庄稼汉如何凑得齐？定是打劫过路商旅得来的。
而为掩盖痕迹，被打劫者的下场一定好不了，十有八九是杀了灭口——说不得，他们与那姓李的行商就是这时候认识的。
更有甚者，似这等匪贼，一旦尝到甜头，决计不会收手，到今日为止，不知有多少无辜商旅折在他们手里。
崔芜心念电转，面上却不动声色：“那姓李的多大年岁？有何体貌特征？”
这一回，匪首答得飞快：“这人三十来许，身量高大，人长得倒是周正，只是眉眼轮廓瞧着挺深，像是汉人和边胡蛮子混血所生。”
秦萧闭目，压抑住涌上心头的戾气：是李恭。
崔芜想知道的都知道了，再不迟疑：“拖下去斩了！”
匪首大惊，连连求饶，韩筠却懒怠听他啰嗦，手起刀落，一颗人头滴溜溜地落了地。
秦萧及时侧身，抬手挡住颈腔鲜血喷涌而出的一幕。
崔芜其实并不忌讳目睹杀人，但秦萧有心照拂，她也领情。
她对滚落的人头视若无睹，皱眉道：“依兄长之见，撺掇此人占山为王者，可是李恭？”
秦萧：“十有八九。”
“他耗费武备马匹，拉拢了这么一帮乌合之众，究竟意欲何为？”崔芜沉吟，“总不至于打着收为己用的主意，养一群豺狗也比这些酒囊饭袋强啊。”
秦萧不答，眉心深深锁起。
崔芜在随身的记事本上添上几笔，一时想不通，便暂且撂下，忽然重重叹了口气。
秦萧诧异看来。
只听崔芜唉声叹气道：“连个打家劫舍的草台班子都能拿出西域良驹，我却连匹像样的战马都没有，人比人，真是气死人。”
秦萧：“……”
这一唱三叹的，敢情在这儿等着他呢。