第67章
三日平定一州, 这速度不可谓不惊人，况且周骏不是单纯拿下地盘，他还收编了原泾州守将麾下近千兵丁。
消息传回, 以崔芜半年拿下两州的业绩都惊了。
“这泾州守将，该不会把他麾下兵丁的祖坟给挖了吧？”她怀疑道, “不然，至于这么招人恨吗？”
贾翊习惯了自家主君时不时语出惊人的说话方式，已经能自动过滤那些通俗形象的比喻, 直奔主题而去。
“泾州虽下, 后续却没那么容易收拾，”他说，“且泾州与原州、武州毗邻，牵一发而动全身，主上需尽快稳住城中民心，以免腹背受敌。”
崔芜对笼络人心自有心得, 虽然肉疼, 还是将丁钰叫来：“知会你四叔一声，再替我筹措一批粗麻, 价码还是按照上回的来。”
士卒哗变, 无非是为了没有冬衣御寒，只要将吃穿住行安排妥当，便足够赚取八成以上人心。
崔芜数学不错，一边吩咐，一边飞快心算所需银钱，饶是刚从伪王手里接过偌大家业，也不由心头滴血：“这花钱的速度也太快了，入冬前才出去一批粮食冬衣, 如今又来，只花钱没进项，终究不是长远之道。”
丁钰一拍大腿：“可不是！早想跟你说了，咱们又不是没有好东西，干嘛非得从人手里过一道？自己赚钱自己花不香吗？”
崔芜被他一语提醒，思忖片刻：“前两天，许令将陈娘子她们送来了凤翔，人呢？安排在哪了？”
王府原有管家，只是跟了伪王十多年，是他最倚重的心腹，私下里狗仗人势，没少干缺德事。崔芜查访明白，将人毫不留情地处置了，然而一时半会儿找不到合适的管家人选，只好叫阿绰先领着差事。
奈何阿绰自幼跟着延昭颠沛流离，于危境中颇有决断，却着实应付不来琐碎杂事。崔芜没奈何，只得修书送回华亭，请陈娘子一行前来凤翔，帮忙打理府中诸事。
但这只是由头，于崔芜而言，并不想让这些遭逢大变的女子困守后宅。之前收留她们，是给她们容身之所，也是让她们有机会想清楚以后要走什么样的路。
一晃两个月过去，当初迷茫的、想不通的，如今应该有了不一样的领悟。
不过眼下不是考虑这些的时候，听丁钰答了句“暂且安排在西偏院，平时帮着阿绰料理府中诸事”，她便暂且搁置，转回正题道：“泾州位置冲要，往北是原州、武州、雄州，更与西套相连。”
“如今武州北部，包括萧关之地，已在狄斐掌控之下，中间其实只隔了一个原州。”
崔芜起身，拉动墙角垂落的线绳，只听“刷拉”一下，墙壁顶部垂落一卷偌大的舆图，其上所绘东起河东，西至西域，山川河流历历在目，州郡城池纤毫毕现。
饶是贾翊早知崔芜擅绘舆图，还是惊呆了，片刻后，他十分肯定地说道：“主上若将此图出手，少说能换得千金之价。”
崔芜嘴巴一张一合，刚刚想好的词愣是忘了：“什么？千金？你确定？”
“确定，”贾翊点点头，“这还只是从河东到西域，倘若加上河南道、山南东道，乃至长江以北诸地，纵是千金也买不到，堪称无价之宝。”
崔芜端坐原地，眼神闪烁，欲言又止。
贾翊察言观色：“主上可是有话要说？”
崔芜到底没忍住：“我……曾画了一副差不多的，赠与兄长。”
贾翊：“……”
他步了崔芜后尘，嘴角似扭曲似抽搐地跳动两下，半晌憋出一句：“主上与秦帅果然情谊深厚，非同凡响。”
崔芜拿不准他是真心称赞还是埋汰自己，额角青筋颤了颤。
就听贾翊下一句道：“也幸好秦帅人品端方，不屑为宵小行径。否则，换作任何一方势力，只怕都要将主上强掳了去。”
崔芜：“……”
她决定中止这个话题，转回眼前的局势上：“当初自萧关南下，为免被伪王察觉端倪，我带人从秦州兜了个圈。如今机会摆在眼前，只需收服原州，就能与武州连成一片，大好良机，实在不容错失。”
秦州属于陇右道，按说算是秦萧的地盘。但这里有个缘故——因着李恭犯上作乱，几将河西秦氏灭门，被秦萧领兵逐退后，又盘踞河套一带，竟是与河西形成僵持之势。
河套又分前套、后套与西套，原本李恭所部的党项定难军驻扎于阴山南麓，也就是前套与后套之地。搁在舆图上，就是黄河呈“几”字状拐弯的一横处，可由于数月前，颜适领河西轻骑穿过狼山山口，走天险小道躲过党项斥候，而后以神兵天降之势，一举横扫了定难军驻地。
李恭及其所部的定难军失了地盘，只得一路南下，奔逃至贺兰山东麓，以灵州为治所，继续与河西遥相对峙。
自此往下，威州、会州、秦州，名义上分属关内道和河西道，其实恰好夹在秦氏与定难军的争夺之间，双方彼此角力，互有输赢，倒让这三州成了鬼见愁的“三不管”地带。
“我与定难军的李恭打过交道，此人虽有党项血统，为人却狡诈异常，更像一头心有九窍的狐狸，”崔芜说，“他要与河西抗衡，光凭西套之地远远不够，势必要扩张地盘，以狄斐的兵力，恐怕难以抵挡。”
这就是她为什么要尽快拿下荆州和原州的缘故，只有地盘相连，才能政令通达，无论运送物资还是派兵驰援也会更便捷。
贾翊稍加思忖，已然有了决断。
“周将军虽收拢了千余泾州守军，可要打原州，少不了另派大将坐镇泾州，”他委婉道，“依下官之见，主上还须另外择人前去援手。”
崔芜也是这么想的，只是在人选方面，她与贾翊的看法略有出入。
贾翊认为，崔芜应派信得过又于军中颇有威望的大将前去，比如延昭就是不错的选择。平心而论，这个提议很有道理，只是被崔芜否了。
“我亲自去一趟，”她说，“如今泾州已是我治下，总要亲眼看过才好知道如何治理。否则光凭信件往来，终究是浮于表面，难见大局。”
话音落下，书房里同时响起三道声音：“不可！”
除了半路入伙、在崔芜面前暂时无甚话语权的韩筠，贾翊、延昭、丁钰都表达出同一个意思：泾州新下，是啥情况还没搞明白，更别提北边还有个似敌非友的原州。你身份金贵，万一一时托大，把小命给作没了，那不是哭都没地方哭去？
这个考虑是非常合理且有必要的，毕竟崔芜如今是三州主君，容不得丝毫闪失。奈何这位“主君”虽生就一副娇柔皮囊，脾气却比军汉还硬，但凡决定了什么，再有理的谏言也听不进去。
“我意已决，”还是这四个字，干脆利落地表明了决心，幸好她知道轻重，赶在丁钰跳脚前又找补了一句，“放心，我不会傻到一个人跑去送菜，就算要去，也得找个靠谱的人同行。”
丁钰有种微妙的直觉，倘若崔芜决定带延昭或者韩筠同行，不会用这么谨慎的措辞。
“你想找谁同行？”他狐疑地看着崔芜，“这人我们认识吗？”
崔芜回以一笑。
一刻钟后，被请来书房的秦萧诧异挑眉：“邀秦某同行？”
崔芜点头。
此时贾翊与延昭俱已退下，书房中唯留崔芜与丁钰两人。秦萧不动声色地打量过这位丁家六郎君，见他盘膝坐在案边，手里百无聊赖地摆弄着一只玛瑙镇纸，很明显是从桌案上顺来的。
而镇纸原本的主人分明瞧见了，却丝毫没有阻拦的意思，反而把装点心的盘子往旁推了推，意思明摆着：自己抓，别拘束。
崔芜不是与人亲近的性子，甚至防人之心比一般人更重，却与这姓丁的如此不见外，答案只有一个。
两人情分非比寻常，至少不在秦萧之下。
可秦萧帮了崔芜多少回，才结下这份情谊，这姓丁的出身商户，瞧着又是油头粉面，凭什么赢得崔芜信重？
脸，还是三寸不烂之舌？
不足为外人道的念头自脑中闪电般掠过，下一瞬，秦萧已平静开口：“为何？”
“我想亲自去泾州瞧瞧，但战事初定，又有原州与定难军虎视，贸然出行恐有不测，只得冒昧借兄长虎威一用，”崔芜答得坦然，顺带不着痕迹地捧了秦萧一把，“兄长与李恭交锋多年，你的本事，他最清楚不过。有兄长坐镇，谅定难军不敢轻举妄动。”
若是搁在平时，秦萧兴许就答应了，他此行本也想探探泾、原、武三州虚实，崔芜提议正中下怀。
但现放着一个丁钰在侧，还叫他看着不怎么顺眼，秦萧便不想痛快松口：“听着有些道理，只是秦某为何要应下？”
他语气虽与平时无异，然崔芜对他何其了解，心里忍不住犯起嘀咕：这是怎么了？莫非是府中下人伺候不周，哪里惹到了这尊大佛？
幸好她针对这种情况做了准备，对丁钰努了努嘴，后者会意，撂下盘得油光水润的镇纸，从怀里取出一物摆在案上。
“听闻安西军中神射手颇多，我这位丁兄最擅机械改造，前两日闲来无事，做了这么个小东西，兄长且瞧瞧，可还能入眼？”
那的确是个小东西，不过手掌大小，用木头削制而成。瞧着像是□□模样，牵引钩上挂了三张弩臂，以牛筋为弦，中设三条矢道，每一道都固定着一根细签似的袖珍弩箭。
丁钰对秦萧笑了笑，回指扣动扳机，下一瞬，三支细箭同时弹出，力道之大竟直接钉入墙中，尾部犹在细细颤动。
秦萧突然明白了崔芜将丁钰留下的用意，敢情这小子才是今日商谈的“底牌”。
“这是模型？可有实物造出？”他将那巴掌大小的袖珍连弩拿在手里，左右端详了一阵，越看越拍案叫绝，“实物大小几何？”
崔芜冲丁钰使了个眼色，后者清了清嗓子。
“暂时还没造出实物，按照我的设想，这东西大概有丈五长，三张大弓合并起来，一次至少得三十人才能拉开，也可配合机械，用锤子扣动扳机发射，”丁钰从怀里掏出皱巴巴的图纸，展开为秦萧讲解，“箭杆是硬木做的，箭翎可用铁片，有效射程可达七百步，如果用于攻城，甚至能钉入城墙，供军队攀援踏脚。”
“因为这个特点，主子给它起了个名，叫‘踏橛箭’。不过我觉得不够霸气，想叫它‘八牛弩’。”
“当然，具体叫啥不重要，咱们可以再议。”
强弩的名字确实不重要，重要的是它的威力。如果丁钰的描述是真，可以想见，一旦这种弓弩问世，将超越现有任何一种弓弩，成为碾压战局的存在。
那么丁钰的描述是真实的吗？存在夸大其词的可能吗？
答案在另一个时空已经给出交代，在当时，强弩的官方名字叫“三弓床弩”，威力之强，曾令南下的胡军闻风丧胆，连邻国的皇帝和太后都有所耳闻。
只可惜，再犀利的杀器也无法扭转战局的颓败与指挥不力的糜烂，诞生了绝世利器的王朝最终还是迎来两任皇帝被掳北上的结局。
那么，在眼下这个时空，在两位穿越者的联手推动下，三床弓弩的问世比上一世提早了半个世纪，且遇到的不是崇文抑武的庸懦皇帝，而是杀伐决断的安西军主帅。
两者相遇，会产生怎样的化学反应？
丁钰忽然无比期待。
拿不出实物固然遗憾，但秦萧久经沙场，只掠了眼图纸就大致判断出，丁钰说的是实话，这东西非但能做出来，而且真实威力只强不弱。
因为图纸上画的太清楚了，非但将强弩零件逐一拆解，尺寸、材质、乃至实际操作的示意图也都列明其上，不大可能是忽悠人。
就是绘图之人功力不到家，操纵的小人画得歪歪扭扭，字也写成了孩儿体，十分不堪入目。
秦萧被那字画丑得眼睛疼，干脆拿了纸笔，照着原图重新描摹一遍。
崔芜和丁钰两颗脑袋凑上前，瞧得目不转睛如痴如醉。不得不承认，出身名门的世家子和半路出家的土少爷就是不一样，一手楷书固然赏心悦目，连随手勾勒的小人都比姓丁的孩儿体传神逼真。
秦萧描摹完毕，吹干墨迹，再次端详起来：“若能以此强弩打头阵，便无惧胡骑列阵冲锋，我军精锐再紧随其后发动反击，即便不能全歼来敌，也可打他们一个措手不及。”
他是兵法大家，很快就围绕如何将三床弓弩用于战事而想出多种作战方法，末了突然反应过来，这东西莫说还没造出，就算造出实物，也不姓秦，能不能用于安西军中还是两说。
但他随即意识到，崔芜没有白拿图纸的道理，十有八九是要以此换取他同行泾州的承诺。
“秦某若说想重金求购这幅图纸，”秦萧抬头，果然对上崔芜似笑非笑的眼，“阿芜大约不会让为兄失望吧？”
崔芜十分豪迈：“你我兄妹，说什么重金？太见外了！兄长若觉着能入眼，我赠你便是。”
一顿，又略带了点期待：“那么，泾州之行……”
果不其然，说了半天，又绕回来了。
秦萧有些好笑，故意思忖片刻，方道：“阿芜如此大方，我做兄长的，也不好太小气。”
崔芜大喜：“如此，一言为定！”