第62章
柳家和余家人在凤翔地界的所作所为并非没有激起民怨, 只是昔年，凤翔余氏是数得着的大族，更出了一位王妃, 小老百姓要过日子，没人敢与他们明目张胆地对着干。
如今则不然, 伪王倒台，新入主的“大老爷”摆明要将“伪王余孽”清理干净，余家势大又颇具名望, 一时半会儿不好下手, 对柳家却没什么顾忌，且除了他们，正好断去余家一臂。
当然，一开始，为柳家欺压多年的村民还是畏惧，并不敢出面指认。亏得贾翊亲自登门, 再三苦劝, 又言明利害：“咱们大人说了，今日你们忍了柳家强占河道, 明日就得忍他们抢夺民田, 后日是什么？卖儿卖女，还是卖身为佃农？”
“咱们大人还说，府衙百废待兴，正是用人之际，此事出力最大的三家，若有读过书的，可各出一个男丁填补衙吏空缺。若没有也无妨，我家大人本就想寻个好先生, 为村子办个义学，以后教出的学生有出息了，还不是为你们村子争光？”
“咱们大人是心心念念想做些善事，可领不领这份情，就看你们自己了。”
一席话说得村民心动不已，反复思量了一晚上，终于下了决心：舍去一身剐，敢把皇帝拉下马！
干他娘的！
这才有了翌日清早，王府门口的闹剧。
围观百姓原本正听着柳家人喊冤，冷不防又杀出一拨人，瞧着竟是比柳家人还冤情深重。再一听，好家伙，敢情这冤情正是柳家人造成的。
所以柳家人大清早哭丧喊冤，乃是先咬一口、贼喊捉贼？
因为他们强占了城外水源，崔大人才派人毁堤。柳家人拒捕，又打伤了人，崔大人一怒之下将人关进大牢？
呸，什么东西！自己屁股还没擦干净，好意思来指摘旁人！
不就是瞅着崔大人善心仁德，欺负老实人吗！
围观百姓理顺了前因后果，方才还争执不休的偃旗息鼓，颇有默契地调转枪口——
“喊了半天冤，敢情真正有冤的，正是被你们逼出来的！”
“这姓柳的最是霸道不过，我上回亲眼见了，三岁的娃娃都知道狗仗人势，上街买烧饼硬是不给钱！”
“强占人家水源，亏他们干的出来！崔大人抓得好，合该多关几日长长教训！”
贾翊有句话说对了，民意如水，看似无常势、无常形，可只要稍加引导，未尝不能令其流入事先预设的河道。
正不可开交之际，王府大门吱呀洞开，崔芜走了出来。
她今日特意换了身华丽装束，妆容严整遍体明艳，容光之盛竟令人不敢逼视。
底下的百姓看呆了，嚎丧的没了音，骂娘的忘了张嘴，几百条各异的心思，此时只有一个念头：乖乖老天爷，这怕不是神女娘娘下凡吧？
而后齐刷刷跪倒一片。
崔芜虽不喜旁人下跪，却也知有些事原是避不开的，若无其事道：“尔等有何冤屈？在我王府门口吵闹不休！”
又道：“别着急，一个个说来。”
这“一个个说来”，所耗时间就长了，从柳家人到喊冤百姓挨个轮过，待得最后一人说完，眼看又是小半个时辰过去。
眼下正值隆冬，寒风呼啸，最是难熬。方才柳家人被人当头泼了狗血，好些人的棉衣早湿透了，再被寒风一吹，哆哆嗦嗦的几乎站不住。
放眼望去，高居石阶上的气度出尘，明艳不可方物，好似玉京仙子。跪在空地上的畏畏缩缩，形容不堪。
两厢对比堪称惨烈，不怪百姓感情倾向愈发分明。
崔芜有意整治柳家人，故意拖延片刻，见人冻得实在受不住，方道：“罢了，尔等进来换身衣裳再回话吧。”
说完，转身进了王府。
柳家人赶来闹场，自是有所倚仗。他们见了崔芜这几日行事，认定这女子身如飘萍，无依无凭，只能竭力示好，借民心站稳脚跟。
原本他们做好准备，要借着“声名”二字压倒崔芜。当然，也是欺崔芜一介女子，不便出面与他们分说。
——你前脚入主凤翔，后脚就有百姓跪在门口喊冤，不是你这个一地主官为政不仁，是什么？
却不想崔芜早料到这一招，以其人之道还治其人之身，非但扭转了舆论，还让柳家人狠狠吃了个哑巴亏。
迈过门槛时，柳家人还听到围观百姓窃窃议论——
“姓柳的仗着和余家结了亲，猖狂了好些年，可算遇到治他们的了。”
“也是崔大人仁心，就该让他们跪在空地上好好醒醒神！”
“什么时候把姓余的也治一治就好了！”
“可不是？仗着家里出了个王妃，没少在凤翔城里横着走，活该遭报应！”
柳家人几乎把后槽牙咬碎，怒火席卷着冲上头顶，然后就是——
阿嚏！
寒风掠过，再深重的怨气也被吹散，只能哆哆嗦嗦地跟进去。
“吱呀”一声，府门紧闭，隔绝了无数窥伺的眼神，其中有纯看热闹的，也有处心积虑懊恼不甘的。
***
崔芜善心仁德吗？
大部分情况下的确是。她深谙民心如水，能载舟亦能覆舟的道理。她亦明白乱世飘蓬命如草芥的苦楚，有心在自己能力范围内，让治下百姓好过些，再好过些。
但这并不代表她一味善心，甚至软弱可欺。
府门在身后一重重闭合，大门、二门，耳听得周遭安静下来，府外的嘈杂人声好似另一个世界。
有机灵的察觉不妙，忙道：“禀娘子，我、我家中有事，不换衣裳了，这就告辞。”
说完，匆匆一揖，就要往角门方向迈开步子。
崔芜叫住他：“不是来喊冤的吗？不说明冤情？”
那人环顾四周，见他们此行喊冤的人数虽不少，却有好些是妇孺。反观崔芜，不过打了个手势，四面八方就冲出无数精悍侍卫，各个手摁刀柄杀气腾腾，俨然早有准备。
那人猛地僵住，后知后觉地反应过来：他们这一遭莫不是来赴鸿门宴的？
还他娘的是自己送上门的！
那人懊恼不已，只恨不该为人怂恿，以为能占崔芜的便宜——连叫伪王和神母吃亏的人物，会是什么好相与的角色？这一趟真是悔之不及！
“不敢不敢，原是我等误会了！”那人不是不明白“民不与官斗”的道路，只是之前未曾将崔芜当作“官家”看待，又欺她是个女人，这才敢聚众闹事，如今却是知晓有些便宜没那么好占，“叨扰娘子，我等这就走，这就走！”
崔芜蓦地变色，厉声喝道：“当我歧王府是什么地方，由着尔等想来就来，想走就走！”
众亲卫都是延昭亲自挑选、一手训练出的，最明白自家主上不过。闻言，只听十分清脆的“呛啷”一声，数十把佩刀同时出鞘。
说话那人实是这帮人中领头的，“哭丧”时虽不显，却是最机灵的一个。然而眼下形势比人强，被数十把明晃晃的长刀逼迫着，再机灵又能想出什么法子？
只得“噗通”一下，跪倒求饶：“求大娘子饶命！”
领头的都跪了，其他人哪还有胆子硬挺着？也都纷纷跪了，跟着哭喊：“娘子饶命啊！”
崔芜没搭理旁人，只盯着那领头的：“你叫我什么？”
领头的先是一愣，继而回过神，忙磕头赔罪：“草民喊错了……是大人！大人饶命！”
崔芜满意一笑，紧跟着冷了脸色：“给我绑起来！”
其他人还懵着呢，如狼似虎的亲卫已经上前，老鹰拎小鸡似的将人提溜过来，摁在地上。
那人满头大汗，拼命大喊：“大人！大人饶命，草民再不敢了！”
崔芜背手身后，用缀了明珠的鞋面抬起他下巴：“知道为何绑你？”
那人舌头都结巴了，要说“不知”，又恐惹怒崔芜，只得硬着头皮道：“草民、草民不该来王府喊冤……”
“我为凤翔主官、百姓父母，你若真有冤情，自该求我做主，”崔芜说，“单是这一条，还不足以定你的罪。”
那人冷汗一层层往外冒，滴水成冰的时节，硬是将厚重的棉衣浸透了：“草民……草民不该想着为犯事族人说亲。”
“乱世求存艰难，只能依靠宗族抱团取暖，你想相救族人，虽是私心，但也不能完全算错。”
崔芜眼神森然地睨着他：“你错处有三：其一，身为宗房子弟，却放任族人倚仗姻亲之势，横行乡里欺压别村，乃至断了人家生路。其二，族人犯错不知约束，反而一再助长气焰。其三……”
她意味深长地顿住：“你诱骗族人裹挟民意，妄图胁迫一地主官让步，公然挑衅吾之权威，实在愚不可及。”
“你就没想过，倘若我发下雷霆之怒，一不做二不休，将尔等尽皆斩杀于此，你们又能奈我何！”
言罢，猛地拔出亲卫佩刀，寒森森的刀锋架上为首之人脖颈，映出他煞白呆滞的面孔。
那人当然不会以为崔芜不敢斩了他，刀锋虽未斩落，冷铁的森寒戾气却已劈中了他，他三魂去了七魄，话都说不顺溜，只会没命求饶：“大人饶命！小人、小人原是猪油蒙了心，再不敢了！再不敢了！”
被吓住的不止他一个，旁人虽未被长刀架住脖子，见了这般情形，哪有不怕的？一时间，“求饶”“不敢”之声此起彼伏，人人皆磕头如捣蒜。
崔芜虽恼恨裹挟民意之人，杀一个没骨头的怂货，却也着实脏了她的刀。她将长刀抛还亲卫，冷冷道：“为首之人押入大牢，其余人等点清人头，按一人十石粮食计算，让柳氏族长交粮赎人。他若没粮，就让他去找姓余的，总归是姻亲，想必不会见死不救。”
亲卫答应了，想了想，又有些不放心：“若是这柳家族长是个狠心的，不管他们怎么办？”
崔芜冷笑：“好办！把这些人绑成一串，押去余府，方才怎么在我门前哭丧的，让他们照样对姓余的哭一遍，且看他能不能放着姻亲不管！”
亲卫恍然，立刻照办。
崔芜快刀斩乱麻地解决了闹事的柳家人，却未曾松口气，盖因明眼人都看得出来，柳家不过是开胃菜，这帮人敢上门来闹，背后少不了强有力的支持。
她余怒未消，背手在王府精致的花园中踱了两圈，对阿绰吩咐道：“传信许令，让他替我办件事。”
阿绰还没练出看人眼色的本事，正想问是什么事，一名亲卫突然快步赶来，附在崔芜耳边低声说了句什么。
下一瞬，方才还脸色沉冷的崔芜眼睛倏亮，像是冰冷的灰被巧手一拨，重新烧起跃跃欲试的火苗。
阿绰不由暗暗称奇：这些时日，自家主子不说性情大改，也是越来越懂得控制情绪，若非亲近之人，轻易分辨不出喜怒波动。
这是出了什么好事，能让她高兴成这样？
“答案”是在一刻钟前入城的。
自打凤翔易主，守城兵丁换成崔芜的人，进出查验严密了许多。偏偏这一日，一队行商打扮的旅人赶着马车入城，自称是做皮毛生意的。
结果刚到城门口就被拦下了。
这是为何？
问题出在马身上。
这一日守城的兵丁原是周武将麾下，再早还曾跟过老歧王，最擅相马。是以一眼认出，这队“行商”用来拉车的不是寻常驽马，而是极为神骏的西域马。
这可了不得！
纵然老歧王在世时，也舍不得拿西域马赶车，盖因这种马颈长、腰短、耐久性绝佳，是最合适不过的战马选择。
什么人如此大手笔，竟拿战马充作驾车的驽马？
兵丁不必细问，就知这支“商队”必有问题，当下一声大喝：“统统拿下！”
“呛啷”数声连响，守城士卒长刀出鞘，刀锋正对准“行商”。
自称商队的不速客们却站在原地一动不动，莫说抵抗，连拔刀的意思都没有。
随即，队尾一人缓步上前，迎着冬日寒阳摘下斗笠，露出一副无可挑剔的面容。
“烦请转告贵主上，河西萧二请见。”
***
崔芜听说消息时，险些没绷住好容易修炼出的城府。
这其实是挺奇怪的一件事，因为秦萧曾见过她最落魄、最不堪的一面。而人性之低劣复杂，恰在于发达之后，不愿面对故人，因为这些人的存在会提醒他们那些不愿回首、不想面对的过去。
但崔芜对秦萧没有这种心态，深究其缘由，大约是因为她能走到今时今日，每一个重要节点都少不了秦萧的身影。
他是她的贵人，亦是她在这个孤独无依的时空，除丁钰外仅有的知己。
“兄长！”
崔芜拎着裙摆一路小跑过走廊，进屋前驻足片刻，刻意整理了鬓发衣衫，又对着水缸照了照，确认并无失礼之处，这才若无
其事地迈过门槛，对静坐喝茶的身影行了平辈问候的礼数：“多日不见，别来无恙？”
秦萧放下茶盏，抬眸刚想说话，却怔在原地。
这是他第一次瞧见崔芜精心打扮过的模样。
如今回想起来，他头一回见她是在镇海军节度使府，她刚受完笞刑，养伤之人蓬头垢面，自然无心修饰容颜。
此后没多久，她随他逃离江南，先是落水打胎，又于汴梁城中遭遇胡骑南下，一路九死一生，更险些被迫自毁容颜，遮遮掩掩还来不及，哪敢将这副容貌展露人前？
秦萧一直知道崔芜生得好看，却还是头一回知晓，她做檀晕妆、画远山眉、结拔丛髻，裹一身毫无杂色的雪白狐裘，出得极好的风毛衬着妆容秾丽的面孔，越是素净，便越是明艳。
秦萧说不出那一刻自己想到了什么，也可能什么都没想。
只是脑中无端空白片刻，愣是忘了原本想说什么。
崔芜没留心他的异样，笑吟吟上前，十分自然地拉过他的手摁了摁脉门：“怎么这般冷的天赶来？可是有什么要紧事？”
微凉的手指从脉门上拂过，羊脂一般柔软。
秦萧吸了口气，负负得正，他回魂了。