第42章
有人的地方就有是非, 亲生骨肉尚且如此，何况崔芜与秦萧只是半路兄妹？
“这姓韩的倒是眼神毒辣，看准了少帅手握河西之地, 是想拿崔郡主当踏脚石，跳到你这艘大船上？”颜适啧啧感慨, “是我蠢了，居然没想到这一点。”
秦萧却道：“不是你蠢，是韩筠聪明。他虽有此意, 却做得隐晦, 未尝没有给自己留后路的打算。”
“其实这些日子，你在新兵营出尽风头，多少双眼睛都看见了，打着同样主意的，不止韩筠一个。”
颜适于兵事上是难得的天才，牵扯勾心斗角难免头疼, 思忖好一会儿才反应过来：“少帅的意思是, 崔郡主想拿住他们，就得在这回的战事上一举立威。旁人代劳, 只会弄巧成拙？”
秦萧背手身后, 用沉默表明了态度。
颜适一阵唏嘘，早知女子立足尤为艰难，却也只是知道。个中险恶之处，今日才算真正见识了。
继而想起一事，问道：“咱们那儿有这些狗屁倒灶的破事吗？”
秦萧不语。
颜适明白了，犹豫片刻，一只手期期艾艾地搭上秦萧肩头：“小叔叔……”
秦萧诧异瞧他。
颜适：“我这些年，是不是给你添了不少麻烦？”
姓颜的是个混世魔王, 但凡认真唤一声“小叔叔”，不是有事相求，就是惹了祸事要秦萧帮忙收拾烂摊子。
难得知道自我反省。
秦萧笑了笑，在他脑袋上揉了把。
“还好，”他说，“只要我还活着，总有力气替你扫清障碍。”
***
崔芜与秦萧想的一样，虽托了颜适练兵，但那是没法子。兵事不是她的强项，延昭与韩筠虽各有长处，却不及颜适天赋异禀，又在军中浸润多年，练兵自有心得。
但帮忙练兵是一回事，反击外敌是另一回事。
崔芜早知道，要真正坐稳华亭这盘庄，少不得靠拳头说话。汧源来犯是麻烦也是机遇，只有击退强敌，才能真正得到手下人的认可。
“不管汧源守将是自作主张还是得了伪王授意，他既来犯，就决不能让他全身而退！”崔芜用一句话定了调子，“这一仗该怎么打，议一议吧。”
她性子独断不假，却明白术业有专攻的道理，尤其战事一起，牵扯到的乃是数不清的人命，万万不敢掉以轻心。
韩筠谨慎，不急着开口，也是想借机试试这位“郡主娘娘”的斤两。
延昭却耐不住性子，粗声粗气道：“新兵该练的都练了，只差上战场。既然汧源守军自己撞上来，正好拿他们开刀。”
他两步走到堂前，刷一下扯开舆图，卷轴滚落，显出陇州一带的城郭地貌。
他用手指点着说道：“从汧源到华亭，沿途多山地。我曾带人探察过，华亭东南五十里有一片林子，茂密得很，人往里头一躲，根本找不到踪迹，正好设伏。”
这舆图自然是崔芜手笔，她画得极为详尽，比新兵营的强多了——那还是王重珂原先用的那份，现在看来，跟小孩涂鸦差不多。
没有武将对舆图不感兴趣的，韩筠当即步了狄斐后尘，眼神看直了。
崔芜沉吟不语，没有立刻拍板。
延昭主动请缨：“我问过韩校尉，汧源虽说是千人，其实跟王重珂一样，好些是裹挟来的青壮，真正的精兵能有五六百就不错了。我愿领六百……不，五百人足矣，若不胜，提头来见！”
崔芜还是没说话。
许思谦瞧出端倪，小心翼翼道：“郡主可是有旁的想法？”
崔芜的确有想法：“汧源是陇州治所，亦是东西要塞。如今倾巢来攻，城内驻防势必空虚。”
许思谦听明白了，不由失色：“郡主该不会是想……趁机拿下汧源？”
崔芜抬眸：“有何不可？”
许思谦说不上来，他虽读过兵书，到底是文人出身，没领兵打过仗，不敢在这上面轻易发表意见。
只能看向有发言权的延昭和韩筠。
延昭是崔芜的铁杆拥趸，闻言顺着思路想下去：“倒也不是不行。我领五百人出战，留两百人驻守城中，剩下三百人换上汧源守军服色，假作败退回城，说不定不费一兵一卒就能拿下县城……”
崔芜被他打开了思路，补充道：“等拿下汧源，再让咱们的人假扮报信的，告知汧源守将城池已下，必能动摇其军心。”
这两人颇有默契地相互看了眼，用眼神诠释了何为“狼狈为奸”。
许思谦本指望延昭能打消自家主君的冒进想法，谁知这位太实诚，根本连“反驳”的念头都没起过，直接举双手赞成。
他没法子，只能自己上：“郡主新占华亭，正当韬光养晦、与民休息。况且靖难军尚未练成，第一仗就打攻城硬战，怕是不妥。”
崔芜：“许令的顾虑有道理，但你忘了最重要的一点。”
徐思勤一愣：“什么？”
“如今正值乱世，各方势力相互倾轧，征伐交战是家常便饭，”崔芜说，“休养生息固然要紧，可若不抓紧时机壮大自身，迟早会被旁的势力吞并。”
她抬头看向舆图东侧，那里用墨笔圈出城池所在，标注的字迹赫然是“凤翔”。
“兄长曾提到，汧源守将一直按兵不动，或有顾虑伪王之故。如今乍然来犯，极有可能是凤翔城中出了变故，原先掣肘他的理由不复存在，这才冒险一搏，”崔芜说，“他能搏，我为何搏不得？且取了汧源，再要探听凤翔的动静就方便多了。”
许思谦尚未开口，韩筠突然道：“这话是秦帅说的？他可说别的了？”
崔芜：“……”
她似笑非笑地睨了韩筠一眼。
韩筠自知失言，忙描补道：“属下只是觉得秦帅久经沙场，或能指点一二，并无他意。”
许思谦在许多事上与崔芜意见不一，大方向却从没出过错，闻言立刻驳斥道：“韩校尉此言差矣。秦帅再能征善战，终究是河西节度使，安西军主帅。郡主要统领陇州，有些事就必须自己定夺，否则何以服众？这陇州到底是郡主的陇州，还是秦帅的陇州？”
崔芜低头饮了口冷茶。
若无人挑明这一层，韩筠还能装傻充愣。但许令将话说得如此明白，他就不能毫无表示了。
“是属下思虑不周，”他单膝跪地，极郑重地抱拳请罪，“请郡主恕罪。”
崔芜放下茶盏，大度地笑了笑。
“不是什么大事，韩校尉起来吧，”又转向延昭，“兵贵神速，今夜点齐八百人，五百于林中设伏，另外三百换上汧源守军服色，伺机行动。”
她没给旁人反驳的机会，自顾自地拍了板。
至此，不管是鼎力支持的还是心存疑虑的，都只能做出同一个回答：“遵令！”
***
自从崔芜独掌两县，她就无师自通地明白了一个道理，居上位者可以礼贤下士，可以善于纳谏，但是该拍板时也必须有“我意已决”的魄力。
如后世办公室的老油子，固然可以左右逢源讨领导的喜欢，却没法在古时乱世站稳脚跟，打出自己的天地。
是以，哪怕她再心虚、再没有底气，都必须在下属面前撑足气场。
至于自我怀疑内卷内耗，那都是散会之后的事。
必须承认的是，韩筠那句“秦帅如何想”被崔芜听进去了。她虽反复告诫自己“不能形成依赖心理”，还是不知不觉地走到秦萧落脚的宅院门口。
就见院中灯火通明，亲兵来来去去，似是在收拾行囊。
崔芜一惊：这是要走？
可傍晚时还好好的，没听到半句口风啊。
她下意识走进去，正指挥亲兵准备马匹干粮的颜适瞧见她，挑眉一笑：“郡主来了？正好，省得少帅天亮辞行。”
崔芜：“怎么突然要走？”
“家里出了点乱子，不走不行，”颜适在新兵营月余，与延昭等人厮混熟了，乍然要走也有些不舍，“具体什么缘由……你还是自己去问少帅吧。”
崔芜没为难他，径直进了二门。
秦萧果然在正堂，与一个脸生的亲兵低声交谈着什么。崔芜走近时，只依稀听到一个尾巴：“……大小姐闹着要回外祖家，我等不敢阻拦，只得派人护送。谁知出城半天就得了风寒，发起高热，只好返回府中。”
崔芜站住脚，不确定自己听壁角的行为是否合适。
“等等，大小姐？”她惊疑不定地想，“是他妹妹吗？可不是说，秦家人除他以外都死绝了？”
一个念头没转完，那边秦萧已然察觉有异，冲亲兵做了个“噤声”的手势，转头见是崔芜，骤然凌厉的气势才重新缓和下来。
“怎么这时候来了？”他问道，“可有要紧事？”
崔芜原想拐弯抹角地征询秦萧意见，如今却是不好开口了：“睡不着，本想寻兄长说说话，却瞧见颜小将军在收拾行囊。”
她关切道：“兄长要回河西？为何如此突然？”
“出来数月，本就该回去了，”秦萧果然没说实话，但也不愿全然敷衍，顿了片刻又道，“华亭用兵在即，我留下不大合适。”
“你自己的仗，还需你自己去打。”
崔芜不意他如此敏锐，将自己遮遮掩掩的心思看得一清二楚，却又肯设身处地，理解她的顾虑，体谅她的难处。
“是我劳烦兄长了，”她真心实意地说，“这一路走来，兄长助我良多，我都记在心里。他日若有用得着的地方，但请兄长言明，我必百死不辞。”
秦萧识人无数，心知这话不止于简单的敷衍。他是她在这个世间感受到的第一份温暖与善意，她愿意在能力范围之内，倾其所有地回报他。
但他并未顺着话音应下，而是道：“若我要你随我回河西，你也答应？”
崔芜愣住。
秦萧曾说过相似的话，可那更类似于试探。如今旧话重提，却多了某些说不清道不明的东西。
她唯恐自己想多了，强压思绪道：“兄长与我相识至今，应该明白我的志向。”
她非屈居人下之辈，纵然生出过“背靠大树好乘凉”的念头，也被汴梁城中乍起的干戈彻底打散。
这辈子，她不会再将自己的命运交到任何人手里。
秦萧得了意料之中的答案，不曾勉强，也并不恼怒。
“汧源来犯，我猜你不会甘于固守城池，”他转开话题，“异地而处，秦某亦不会错过战机。”
“所以不必怀疑自己，放手去做便是。”
崔芜这一晚感受到太多的讶异，秦萧是如此敏锐，用他洞察战机的双眼看破了自己心底的虚弱和不安。
是的，崔芜或许有着远远凌驾于古人之上的眼光，也知晓许多当世人不曾掌握的知识与技术，但她从没打过仗，面对面的血肉厮杀是她的短板。
她无法在不擅长的领域确保自己的正确。
秦萧觉察到这一点，却并未如她预想的那样攻击她的软肋、打压她的信心，而是体贴地给予支持。
这对崔芜来说，比什么都重要。
“秦某此行二十亲兵，我带走一半，留一半与你。若觉得撑不下去，不必勉强，他们会护送你去河西，”秦萧话没说完，“秦某的大门，永远为阿芜敞开。”
他如果是在两个时辰前说的这番话，十之八九会换来一句“当心我抽你”。可此时此刻，经历了之前的动摇和内耗，崔芜并不觉得冒犯，反而有种难言的安心。
就好像现代社会中，遇到一个坑爹的老板、一份糟心的工作，不知所措进退两难之际，有人对她说：没关系，放手整顿职场，大不了炒了老板，下家给你准备好了，随时可以跳槽。
很荒谬的类比，却在这一刻同时浮现于崔芜脑海中，她没忍住，噗嗤笑了出来。
秦萧不知自己的话哪里好笑，先是微拢眉头，但随即发现崔芜并无讥笑之意，眼角眉梢全然舒展，是一种发自心底的愉悦。
像久旱之后得到雨露滋润的花儿，很美，且动人心弦。
他跟着放缓神色，像是纵容，又好似无奈地摇了摇头。
“大战在即，我明早就不送兄长了，”少顷，崔芜言归正传，“待会儿我命人备些常用的药材送来，还有我自己配制的金创药和防治冻疮的药方。河西苦寒，每到冬日必有不少将士冻伤手脚，备着没坏处。”
秦萧没同她客气：“秦某代麾下谢过阿芜。”
崔芜后退两步，效仿武将抱拳行礼：“兄长一路保重，盼早日与君把酒夜话。”
秦萧回礼：“定有这一日。”
***
翌日天明，秦萧一行快马出城，未曾去县衙辞行。
与此同时，延昭点齐五百兵马，自东城门开赴设伏地点。
临行前，他如崔芜当初带领新兵开赴华亭一样，给所有人训话。
“该教的，都教给你们了，三次大考，你们也都通过了。但你们要知道，战场不是校场，上了战场，是当真会死人的！”
延昭神色肃穆，手扶佩刀，一字一顿道：“能闯过这一关，就算是合格的士卒，往后待遇再升一等。若是吓破了胆，只要你能活着回来，哪怕就此退伍，主子也不会亏待你们。”
“可若临阵怯懦，不战而逃，依靖难军法第六条，该当如何？”
底下站着新兵方阵，清一色黑底蓝衫，衬着身上皮甲、腰间佩刀，显得格外精神。
一应军备都是原先王重珂武库中的存货，此人不擅治地，却很明白“枪杆子里出政权的道理”，将华亭地皮刮薄三分，大部分换成军备，藏在自己私库中。
都便宜崔芜了。
打头一排是随崔芜拿下华亭县城的镇野军，也是她的铁杆。闻言，立刻发出山呼海啸般的应喝声——
“阵前立斩！”
“阵前立斩！”
“阵前立斩！”
刚训成的靖难新军何曾见过这等阵仗？先是惊得一哆嗦，随即被前辈如狼似虎的嘶吼声震沸热血，也跟着呼号起来：“阵前立斩！”
延昭满意了，拔出腰刀，虚虚斩落。
“出发！”