第397章
带着凉意的剧痛慢半拍袭来, 寒汀下意识甩开吴氏，捂着腹部趔趄后退，兀自不敢相信。
“为什么, ”他百思不得其解，“为……什么？”
吴氏禁不住他濒死之际的一甩之力, 险些横飞出去，亏得寒荻在她肩头托了把，才没叫这娇怯怯的女子骨断筋折。
吴氏脸色惨白, 眼底却烧着滚烫的笑意。
“为什么？”她轻声重复, “多么简单的答案，当然是为了活下去！”
“只要孙彦活着，所有人都没有活路，这个道理，你不会不知道吧？”
鲜血淅淅沥沥地流了满地，那一刀未见得刺中要害器官, 却伤了紧要血脉。寒汀粗通医理, 只瞟了一眼就知凶多吉少，然而濒死之际, 他第一反应不是愤怒, 而是不解，无穷无尽的疑惑。
“为什么，”他还是那句话，“您和郎君……是结发夫妻！”
“一夜夫妻……百日恩，妻子当顺从夫君，您……都忘了吗？”
吴氏突然放声大笑，她笑得肆意又开怀，浑身止不住地颤抖。
“一夜夫妻百日恩……哈哈, 哈哈哈！”她抹去眼角笑出的泪水，“我只问你一句，孙彦有把我当成他的结发妻子吗？”
寒汀无言以对。
吴氏这辈子从没什样放纵开怀过，恍惚中，她想起多年前的往事。当她还是偏安一隅的吴氏六娘，曾因闺中美名被誉为贵女魁首，无数人家竞相求娶，父亲却执意与孙氏联姻。
“江东孙氏乃世出名门，孙郎又是镇海军节度使嫡长子，日后江南真正的掌权人。你嫁与他，也算门当户对，郎才女貌，日后琴瑟和谐，不失为一段佳话。”
她信了父亲的话，欢欢喜喜地绣着嫁妆，等着嫁入孙家夫唱妇随。哪怕出嫁前夕，得知孙彦有一个出身楚馆的痛房妾室，也未曾有损期待。
男人嘛，谁不是三妻四妾？一个楚馆出身的女子，再受宠也不过是个贱妾，日后生了孩子，少不得抱到正院抚养，能碍着她什么？
却不曾想，这个出身低微的女子竟如此刚烈，宁可投身茫茫江河，亦不肯卑事主母、自甘卑贱。
更不曾想，孙彦居然对这个楚馆女子动了真心，放着刚迎娶的妻房不管，执意北上，便是为了将那私逃的妾室抓回。
往后数年间，吴氏名义上是孙府少夫人，实则连孙彦的面都没见过几回，遑论圆房和诞下子嗣。婆母对她多有不满，认为她无用，拴不住丈夫的心，话里话外俱是敲打。孙府下人也不拿她当回事，好几次被陪嫁侍女撞见私下议论，说她不过是孙府里会喘气的一具摆设，日后什么前程尚未可知。
那是吴六娘有生以来最惶恐的一段时光，嫁人后的日子与想象中完全不同，少女时学得的技艺完全没有用武之地。她见不到丈夫，也讨不得婆母的好，更时刻沉浸在被丈夫休弃的恐惧之中。
她以为这是她人生最低潮的时刻，却不料命运的际遇竟是这般难测。前一日还是尊贵的江南太子妃，哪怕有名无实，好歹、好歹占了名分。
后一日却被迫俯首称臣，名为“降臣”，实为“阶下囚”，被虎狼般怕人的精兵押解着，一路北上。
她听到丈夫沉重的叹息声，看到婆母恐惧而忧心忡忡的泪水。她从他们的对话中得知，那个一统乱世，即将主宰他们命运的新朝君主，竟是当年从孙府逃亡而去的卑贱妾室。
那一刻，吴氏感到荒谬而不敢置信。
怎么可能？
一个女人，怎可能坐上男子才能坐上的高位？
一个出身风尘的下贱人，如何能令万千出身高贵的男人心甘情愿跪伏叩拜？
无数的困惑与不解在见到天子的那一刻尘埃落定，她看到漫无尽头的丹陛之上，那个女子丽服衮冕，端坐于万千华彩之中，顾盼皆是威仪，言行俱为风采。
哪怕再鄙薄、再不屑眼前人的出身，吴氏心里依然不受控制地冒出一个念头：也唯有这样的人，能坐稳这个位置吧？
她以为这辈子就这样了，匍匐在天子的威德下，谨言慎行，混一个平安终老，却不想自己虽这么想，有人却看不清局面。
孙彦的二弟孙景，千不该万不该，不该招惹天子近身女官，更不该于众目睽睽之下道破天子出身来历，引来泼天祸事。
孙府被围的那一晚，婆母忧心二郎安危，唯有她，恨得心里几乎滴出血来。
凭什么……她自嫁入孙氏，未曾享过一日福报，婆母刻薄她，丈夫冷待她，她什么都没得到，什么也没做错，却被迫担着孙氏的罪业？
凭什么！
她满腔愤恨，却无人诉说，盖因这天底下，妻顺于夫乃是约定俗成的规矩、颠扑不破的真理，哪怕她寻人倾诉，也不会有人当回事。
她万万没想到，这世间第一个，或许也是唯一一个理解她的苦楚之人，居然是当今天子。
那一晚，天子微服出巡，不仅唤了寒汀，也见了她。她不敢直面天颜，将头埋进尘埃里，只听上首传来一句悠悠的：“孙彦造孽，他的命，朕是非取不可。你虽是他的妻子，在这件事上却实属无辜，朕可以给你一条生路，端看你想不想要。”
她没曾想有这样的转机，天子分明恨透了孙氏，却单单愿意给她一条活路。
为什么不接受呢？
孙氏种的因，孙氏造的业，凭什么要她一个局外人承担后果？
是她欠了孙氏恩情，还是孙彦与她情分深笃？
她毫不犹豫应下，随即，一只白瓷小瓶托在软玉似的掌心里，递到她面前。
“将这个掺入孙彦食水，”天子似笑非笑，“剂量不用多，少许即可。”
“放心，此物见效极其缓慢，孙彦不会疑心到你头上。”
“待朕了却与孙氏的恩怨，你想另嫁檀郎也好，成为孙氏实际的话事人也罢，朕都可以应你。”
吴氏没有选择，摆在她面前的只有一条路，就是握住那只白瓷小瓶，接受天子递来的橄榄枝。
但她心里无法遏制地升起一个念头。
“为什么？”她问出与寒汀同样的问题，“您是天子，想要谁死，吩咐一句就可以了，为什么要废这样大的力气？”
天子并不瞒她。
“两个理由，”她竖起一根手指，“其一，无故滥杀降臣，有失仁德，虽然朕不在乎这点名声，但被人一刻不停地唠叨也着实心烦。”
“其二，”她又添了一根手指，“孙氏乃朕心头最憎，一刀杀了难以解恨，唯有令其受尽众叛亲离、家破人亡的苦处，方能平息朕之怨毒。”
那一刻，吴氏知晓孙氏败局已定，她要么明哲保身，要么一并陪葬，没有第三条路可选。
这个决断并不难下。
“孙彦自己有眼无珠，得罪了不该得罪的人，还想拉着旁人一同赴死？呸，哪有这么便宜的事！”
话音脱口，吴六娘自己都愣住了。她是江东贵女、闺阁魁首，从来行止娴静、谈吐清雅，何曾这般粗鄙露骨过？
但她不后悔，反而觉得痛快，仿佛这些年的郁结、委屈、不甘，都由这一个短促的话音倾泻而尽。
“你想为孙彦尽忠，我不拦你，但你也别拦我的活路！”吴六娘近乎凶狠地瞪着垂死的家将，“想让我给姓孙的陪葬？也不看他配是不配！”
寒汀第一次知道，素来以娴雅柔弱示人的少夫人能有这般锋锐的言辞、这样犀利的姿态。恍惚中，他浑身发冷，分不清这是她的真实面目，还是……她如今的锋芒与爪牙，都是被自家郎君生生逼迫出来的。
鲜血即将流干，他无力支撑濒死的身躯，靠着立柱徐徐滑落，声音几不可闻：“你们……终究是夫妻。”
吴六娘面无表情：“待他死后，春秋二祭，自有他一份香火。”
这便是她最后的情谊了。
寒汀惨笑一声，散尽最后一口气息。
吴六娘盯着他咽气，对上那双死不瞑目的瞳子，她微微眨了下眼，好似终于从一个漫长而看不到尽头的噩梦中苏醒了。
“去给宫里送信吧，”她头也不回地吩咐，“逆贼伏诛，消息未曾走漏，一切皆如陛下所愿。”
崔芜眼下却没闲心听这些狗屁倒灶的事。
她接了秦萧回宫，与康挽春斟酌着开了拔毒的汤药，给昏沉不醒的武穆王强灌下去。末了离天亮还有一两个时辰，崔芜实在熬不住困倦，又舍不得秦萧，干脆脱了外袍，踢了鸾靴，上床与他睡在一处。
这一闭眼就是大半个时辰，迷迷糊糊醒来时，却听身边传来窸窸窣窣的动静。
崔芜勉强扒拉开一线眼皮，果然瞧见秦萧强撑着起身，正伸手去够屏风上的外袍。
她揽住秦萧腰身，稍一用力就将尚未全然恢复气力的武穆王摁回枕上：“还早呢，再睡会儿。”
秦萧哭笑不得，扯了扯她面颊：“什么时辰了？”
崔芜闷头往他怀里钻，又卷过被子蒙住头顶：“反正今日罢朝，管他呢。”
秦萧拗不过她，却也没法如天子这般诸事不理：“昨夜动静不小，首尾可都料理干净了？”
被窝里，崔芜悄无声息地睁开眼。