第396章
天子语调森然, 压抑着隐晦的煞气与杀机。
这种时候，任谁也不敢与她唱反调。
殷钊应下，又道：“副指挥使冯赟自那晚便消失无踪, 不知是否潜逃在外，可要下令搜捕？”
崔芜看向孙彦, 后者正艰难抬头，吐出一口血沫。
目光交汇间，孙彦勾起讥讽笑意, 崔芜亦了然于心。
“不必搜捕了, ”她淡淡地说，“冯赟为人蛊惑，向兄长赐下毒酒，幕后主使怎可能容他活着走漏风声？早被灭口了。”
“可怜冯赟，顾念着当日的知遇之恩，却不想自己感激的是一头中山狼, 一边装着好人, 一边将他卖给虎豹，竟连具囫囵尸首也留不下。”
孙彦肋骨被硬生生踹断, 每吸一口气都无不艰难, 却偏要强撑着接这个茬：“他若有陛下三分警省……咳咳，也不至于落得这个下场。”
崔芜对冯赟殊无好感，却终究是追随自己多年的老人，见不得被人如此拆骨剥皮。
“冯卿是实在人，知道感恩图报，唯一的错处是报错了人，”她冷笑，“比不得有些人, 心思邪辟，拿着旁人真心当狗屎践踏，到时候只配落得众叛亲离的下场。”
孙彦皱眉，似乎想争辩什么，自肋下袭来的剧痛却阻止了他。
他弓着腰背，竭力隐忍冲到喉间的痒意，盖因咳得越狠，痛得愈烈。奈何嗽意上涌，没那么容易压制，只能咬住手背，舌尖尝到腥甜，身体抖成筛糠。
崔芜对他毫无怜悯，所有心思只系于秦萧一人身上：“先回宫，我为兄长拔毒。”
秦萧挨了数日牢狱之苦，又被孙彦用“毒酒”坑害，眼下着实有些站不住。
他将大半重量压上崔芜肩头，好似伤痕累累的困兽，经过漫长又艰辛的鏖战，终于寻到安全的巢穴，可以停下脚步，好好喘上一口气。
崔芜毫不迟疑地拥住他，用自己不算厚实的肩膀，为怀中人撑起一片风雨不透的避风港。
这一夜，京城戒严，耳目受阻。夜色遮掩了波澜，发生于汴河上的变故好似投入深池的小石子，甚至未曾溅起多少水花，就被悄然吞下。
当第一丝曙光刺破暗沉，困守侯府的寒汀依然没等到孙彦送回的消息。那一刻，直觉不妙，第一反应是遵循孙彦临行前的嘱咐，往谢府报信。
谁知穿过回廊时，与迎面而来的一道身影撞了个满怀。
“怎么这般莽撞？”寒汀不悦斥道，抬头看清来人，到了嘴边的责备又吞回一半，“我有事出去一趟，你守在府内，护好夫人和其他人。”
来人名叫“寒荻”，与其兄长寒洲俱是孙府家生子，算是寒汀看着长大的。因着寒洲早亡，寒汀对好友留下的幼弟颇为照顾，时常以半个兄长自居。
寒荻答应了，却在寒汀迈步往外走时，出其不意地叫住他：“大哥这是去哪？”
寒汀没留意，只道：“侯爷吩咐我办点事，你用心看家便是。”
他脚步极快，转瞬已走出十来步，忽听身后寒荻幽幽道：“……大哥真以为，侯爷还能回来？”
寒汀心头倏跳，蓦地驻足回首。
寒荻站在回廊拐角，脸上投落大片暗影，这样的距离、这样的角度，很难看清他的神色，往日里熟悉的面孔，此刻竟然觉得陌生。
寒汀：“你想说什么？”
“我以为大哥是聪明人，”寒荻叹息道，“侯府看似花团锦簇，实则如履薄冰，种种危机因谁而起，旁人不明所以，大哥也不明白吗？”
寒汀沉默。
危机因谁而起？
自是因为昔年孙彦得罪崔芜，引来天子的滔天怒火和报复。
“侯府危在旦夕，侯爷却不思悔改，仍在铤而走险，”寒荻叹息摇头，“我知大哥忠心侯爷，但你非得帮着他，将侯府满门送上绝路不可？”
寒汀未尝不明白这个道理，昔年天子以雷霆手段处置孙景时，就曾提醒过他，孙彦与孙氏满门，只能择一保全。
寒汀不是没反复思量过，但他自小追随孙彦，“忠义”二字乃是刻在骨子里的，做不出叛主之事，只能一边敷衍，一边拖延时间。
但他没想到，会从同为家将的寒荻口中听到似曾相识的话，刹那间，后脊寒毛如林般炸开。
“你从哪听来的这些话？”他三两步冲到近前，劈手揪住寒荻衣领，“谁告诉你的？”
寒荻一瞬不瞬地盯着他：“谁告诉我的不重要，要紧的是，事到如今，孙氏败落已成定局，悬崖勒马或许还有一线生机。”
寒汀下意识斥责：“你知道什么？侯爷早有计划，一旦事成……”
“一旦事成，武穆王为其所害，天子发下雷霆震怒，要孙氏九族为侯爷陪葬？”寒荻苦笑，“大哥，我一直以为你是最心软不过，可你发起狠来，竟是要拿所有人性命成全自己的忠义之名啊！”
寒汀耳畔嗡嗡作响，到了这个地步，如何看不出寒荻今日乃是有的放矢？
“天子找过你了，是不是？”他突然冷静下来，一针见血地问道，“她对你说了什么？”
他直接，寒荻也坦白：“天子只诛首恶，不及旁人。只要孙氏幡然悔悟，她未尝不能网开一面，放有心悔改者一条生路。”
他口中的“首恶”是谁，再明白不过。
寒汀死死盯着寒荻，像是第一天认识他：“你屈从了天子？你都告诉她了？”
“是，”寒荻无意隐瞒，“我把一切都告诉了天子，包括侯爷是如何与世家勾结，又是如何亲往诏狱，假借天子之名赐与武穆王毒酒。”
“这个时辰，天子大约已经截住侯爷坐船，武穆王也已脱离掌控。”
“大哥若是聪明人，就该立刻入宫向天子谢罪，兴许还能……”
他话没说完，被一记干脆的耳光打断了话音。
“放肆！”寒汀冷冷盯视着他，那双眼冰冷肃杀，往日情谊荡然无存，“你是郎君一手提携到身边的，他待你恩重如山，你竟敢出卖他！”
寒荻面孔被打得偏向一边，人却不甘示弱：“郎君待我恩重？哈哈哈，大哥你是不是忘了，我亲生兄长是怎么死的！”
寒汀哑了火。
寒荻兄长寒洲亦是孙彦心腹，当年随其北上河西，一路立下汗马功劳。奈何孙彦为女色蒙蔽，非要招惹彼时已为关中主君的崔芜，惹来靖难军与河西的两重报复。
孙彦本人倒是全身而退，他所携精锐部曲却折损大半。
寒荻的亲生兄长寒洲，正是其中一员。
想起同袍枉死惨状，饶是寒汀心坚如铁，也不禁默然片刻：“你兄长是当今天子亲手所杀，与郎君无关。”
寒荻顶着一张红肿面庞，步步紧逼：“好端端的，天子为何对我大哥痛下杀手？还不是因为侯爷有眼无珠，得罪了圣驾，方招来此等大祸？”
“我兄长是家生子，自幼蒙郎君器重，为他送命也就送了。但我成家未久，妻子刚有身孕，难道要妻儿也填了郎君野心？”
寒荻死死瞪着寒汀，眼神凶狠，竟不亚于素来当作兄长敬重的男人：“大哥，你告诉我，这是何道理？”
寒汀被那样的目光逼视，一时竟觉得喉头发紧。然而不过一瞬，他压下心绪，寻回理智：“你要怎样，我管不着。但我受郎君重恩，要我背叛旧主，却是万万不能。”
言罢，他转身要走。
寒荻紧追两步：“你去哪？”
寒汀头也不回：“通知谢府。此时清理首尾，兴许还能救郎君一命。”
寒荻恼恨：“天子都知道了！你此时向谢氏通风报信，才是当真害了江东孙氏！”
他见寒汀不听劝，只得出手阻拦，殊不知寒汀早有防备。两人在极狭窄的过道里飞快过了几招，寒汀到底年长，武艺也更为精湛，只一下就卸了寒荻右肩，将他轻轻推开。
寒荻脸色发白，抱着肩头踉跄后退。
“我说了，你要明哲保身还是弃暗投明，都随你，”寒汀看着爱护多年的好友幼弟，只觉疲惫刻骨，“但我蒙受郎君重恩，唯死以报，断不能弃他于不顾。”
他知道自己不够聪明，不够识时务，死抱着“忠义”二字不撒手，明知自家郎君是条翻覆在即的船，依然不肯另寻出路。
可……他是孙氏部曲，当年饿得快没命时，是郎君给了他一口饭。他自小与郎君一同长大，“忠君”与“报恩”是刻在骨头上的红线，怎么能违背呢？
到头来，只能与昔日好友渐行渐远。
寒汀摇头，转身欲走，却见身后立着一道柔弱身影，不知听了多久。
“夫人？”寒汀惊讶，快步迎上，“您怎么在这儿？”
吴氏嘴唇发白，颤巍巍攥住寒汀衣袖：“我都听到了，侯爷、侯爷是不是出事了？”
她毕竟是个柔弱女子，许是被两名家将的谈话吓住，双膝不自觉地发软，身不由己地向下栽倒。
寒汀不得不双手搀扶住她，口中安慰道：“夫人莫慌，郎君都安排好了，总能……”
话音未落，只听极轻地“嗤”一声。
寒汀瞳孔骤缩，半晌，他僵硬地低下头，只见自己小腹处插了一把匕首。
入肉三分，血花四溅。