第388章
大魏禁军共三支, 其名分别为天武、龙卫与神卫（1）。因着殷钊不在京中，今日随行护驾的，乃是副统领廖靖所领天武军。
作为拱卫都城最精锐的部队之一, 天武军装备亦是数一数二，好比此次护驾随行, 斥侯居然带了千里眼，纵然相隔数里，也能将不请自来的骑兵瞧得清清楚楚。
两边隔空打了照面, 斥侯脸色猝变, 快马往祭台报信：“禀陛下，来犯兵马好像是、好像是……”
天子长眉倒竖：“是什么？”
斥侯咬了咬牙，双膝跪地，重重叩首：“武、武穆王！”
天子瞳孔骤缩，劈手夺过千里眼，亲自居高眺望。只见远处景象收作方寸大小, 事无巨细地呈现在琉璃镜片中。
来人兵力不少, 足有两三千之众，且以骑兵居多, 端的是来去如风。一色甲胄映着骄阳, 寒光如雪炫人眼目。为首之人身披玄甲，那甲还是崔芜亲手赠出，焉能不识得？
那一刻，她两腮绷紧，脸色冷铁一般发青。一旁的盖昀和延昭瞧着不好，双双跪倒：“陛下息怒！此事……许有隐情？”
话音未落，只听珠旒激响，却是天子骤然转身, 往台下去了。
另一边，廖靖亦得通禀，亲领禁军前去阻拦，将来犯兵马截停于台下半里处。
强弩上弦，箭镞锋锐，廖靖拔出佩刀，嘶声厉吼：“此乃天子祭天之所，擅闯者，格杀勿论！”
不请自来的兵马止步，少顷，分海般让出一条通道。一人一骑排众上前，玄色铠甲泛着乌青冷光。
“烦请禀告圣上，臣秦萧求见！”他朗声道，“臣斗胆，请天子即刻起驾！”
廖靖听得“臣秦萧”三个字，简直肝胆俱震，再一瞧，来人眉目锐利、气势骇人，可不是大魏武穆王？
然而不过一瞬，他很快回过神，思及自己禁军副统领的身份，握刀的手指无声加了两分力。
“天子祭天，乃是为万民请愿！”他厉声道，“武穆王私逃离京在前，搅乱祭天仪式在后，更调兵冲撞圣驾，是何道理！”
秦萧似乎确有紧急事态，纵马上前两步，又在极具威压感的弓弦声中勒住缰绳：“秦某有要事回禀圣上！”
廖靖半步不让：“什么事也没祭天仪式要紧！”
“秦某无意中得知，前朝余孽欲借天子祭天之机行谋逆之举，且有黑火助阵，”秦萧语气沉沉，“此事干系天子安危，臣无奈之下，调动最近一支驻军，前来护驾勤皇。”
“还请陛下即刻起驾返京，但得圣驾无碍，秦某愿凭天子处置。”
廖靖听他语气诚恳，思量再三，终是派人传话。少顷，忽听身后步伐整齐，回头张望，却是五色大纛迎风飘摇，万千将士拱卫着金辂，徐徐到了近前。
廖靖不曾想天子亲临，震惊之下慌忙拜倒：“惊动圣驾，卑职万死！”
轿帘倏尔分开，十二串珠旒急速颤动。一抹不能再熟悉的身影自辂车中步出，目光环顾，威严毕现。
即便是秦萧，亦不得不即刻下马，单膝点地：“臣甲胄在身，不能全礼，望陛下恕罪！”
天子扶着廖靖的手下了辂车，赤舄踩在飞溅的尘土上，每一步俱是静默无声。随秦萧“勤皇”的将士好似受到莫大压力，亦随主将拜伏：“吾皇万岁！”
廖靖还想拦在跟前，奈何天子脾气上来，根本不听他的，三两步到了秦萧身前。
“秦卿，”她语气冰寒，一如此刻眼神，“你调动的是那一支兵马？”
廖靖先是不解其意，此刻局势形同两军对垒，天子不忙着劝退武穆王，怎还有闲心问这个？
然而下一瞬，他恍然惊醒，盖因天子改革军制后，统兵权与调兵权被人为分开。将领须有天子手谕与枢密院调令，方可调动军队，而眼前的武穆王正是除大魏天子外，唯一兼具领兵权与调兵权的特殊存在。
刹那间，以廖副统领的后知后觉，都不由攀上一股寒意，后脊汗毛根根炸开。
秦萧愣了愣，亦意识到这个问题背后的险恶机锋。但天子问话，为人臣子不能不答，只得据实相告：“是……据此最近的原州军。”
天子再问：“以何调兵？”
调兵须得兼持天子手谕与枢密院调令，秦萧本人即为枢密使，出具调令并不困难。但天子手谕他是无论如何拿不到。
一时间，无数道目光锁定了武穆王。只见他沉默片刻，自怀中取出一枚青铜虎符，双手高举过头顶。
“此为臣出镇北境之际，陛下所赐，”他说，“后幽云收复，臣亦班师还朝，陛下却未收回虎符，仍由臣保管。”
“适才调兵，便是以此为凭。”
天子使了个眼色，廖靖快步上前，自武穆王手中接过兵符。
天子背手身后：“你口口声声有人谋逆，究竟是怎么回事？”
再多的龃龉都被暂且压下，秦萧抬头，言辞恳切：“此事说来话长，臣请陛下先行起驾，等回了京中，臣再向您说明缘由。”
天子眯眼打量着他，纵使隔着十二串玉旒，依然能感知那目光的森然寒冷。
有那么一时片刻，秦萧心头无端打了个“突”，竟有种自己从未认识过眼前人的错觉。
“不必了，”只听天子冷冷道，“朕只怕遂了秦卿之意，往后再无听到缘由的机会。”
这话的猜疑之意几乎凝成利刃穿心而过，秦萧瞳孔骤缩：“陛下！”
只听极轻的“咔嚓”一声响，天子笼在袍袖中的手探出，凌厉杀机聚拢一线，尽数藏于火铳狭窄的喷孔中。
“朕只给你一次机会，”平生头一回，天子将裂木碎石的杀器对准守望半生的男人，“究竟怎么回事？”
秦萧两腮绷紧，被杀器指定的危机感让他几番蠢蠢欲动，就像有一头困兽在心里撕扯咆哮。
但他到底忍住了。
“陛下不肯信臣，也在情理之中，”他低头道，“但请陛下警戒四周，莫令宵小有机可乘。”
这一次，天子听从了他的建议，天武军前锋营倾巢出动，往各个方向而去。
天子扬起下巴：“继续。”
火铳并未收起，这意味着杀机依然存在。秦萧万料不到，自己有一日会与眼前人生死相向，不期然浮起一丝苦笑。
“微臣万死，”他低垂眼睫，将面孔藏进阴霾，“当日抗旨离京，本欲赶赴河东查明安北侯失踪一事，为避追兵走了小路，不曾想撞见一伙悍匪。”
武侯擅自离京，朝廷少不了派兵追击，为掩行踪，避走小道也是情理之中。
天子不置可否：“然后呢？”
“臣身边只有二十亲卫，不欲与之硬碰硬，是以一开始的打算是绕路而行，”秦萧道，“但……途中出了岔子。”
天子：“什么岔子？”
“探路的斥侯听到落单的匪寇交谈，得知这伙人实乃前朝余孽，受命于前朝宁王蛰伏于此，”秦萧用平直无波的语气讲述经过，“彼时，臣人手不足，遂命麾下搜集情报，更于沿途留下暗记，欲引追兵前来剿灭贼人……”
天子嗤笑：“秦卿这一手祸水东引，玩得甚是精妙，不愧为兵法大家。”
秦萧没理会天子的讥嘲，自顾自说道：“但在此之前，臣麾下探听到一个消息——这伙贼人得知前朝宁王已死，欲为旧主报仇，竟然生出行刺的打算。”
彼时，百官俱已赶到，冷不防听见这么一个石破天惊的消息，不由面面相觑。
“胡言乱语！”谢崇岚斥道，“天子高居庙堂，即便出行，也有禁军护卫，岂是宵小之辈能算计的？”
秦萧神色平静：“可若他们藏有黑火呢？”
百官悚然震惊。
虽说在“唯有读书高”的古代，一应奇巧淫技俱被斥为“末流”，但有神机营和璇玑司在前，谁也不敢小觑火药的作用。
黑火的威力虽不比提纯过的火药，可若有人以此开道，不惜以命换命，会如何？
不知不觉，百官出了一身冷汗。
“陛下！”盖昀最先反应过来，“若真如武穆王所言，此地安危怕是难以保障，不若先行回宫，再命刑部与皇城司彻查此事。”
这个提议得到大部分官员支持。
“不错，没什么比圣驾安危更要紧的。”
“请陛下先行回宫！”
天子闪电般掀起睫毛，比箭簇还要锐利的目光却是射向秦萧的，两人隔空交了一轮手，秦萧垂首：“臣附各位大人之议。”
与此同时，探查的斥侯亦上前回禀：“卑职等搜寻了附近方圆五里，并未发现异样，为保万全，请陛下先行回宫。”
盖昀：“陛下……”
天子竖起手掌，众多未竟的话音戛然而止。
“廖靖！”
廖副统领扶刀欠身：“陛下有何吩咐？”
“你持虎符收拢原州军，令其于京郊十里处扎营。军中参将以上级别军官随朕回京问话。”
廖靖倒抽一口凉气。
天子这是……疑心武穆王？
他虽是追随崔芜打天下的老班底，论功勋却不如殷钊等人，万万不敢介入大佬们的神仙打架，心中虽觉歉疚，却只能道：
“臣领陛下旨意。”
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