第352章
崔芜不顾寒风呼号, 仔细观察“教室”，见屋里点了火盆取暖，窗口亦散出融融热气, 方满意点头。
在风口站了许久，饶是她有裘衣取暖也冻得够呛, 下意识跺了跺脚。
陈婉娘敏锐捕捉到这个小动作，笑道：“这里冷得很，主子还是去偏院喝杯热茶去去寒气？”
这一回, 崔芜没拒绝, 跟着她去了西偏院。屋里早笼上火盆，奉上的亦非清茶，而是滚热的牛乳茶，加了少许红糖，最香甜暖身不过。
崔芜一口气喝下大半盏，感觉自己缓过来少许。听着外头呼号凄厉的风声, 再品着手里的奶茶, 恍惚中有种“冰火两重天”的错觉。
“你做得很好，”她回过神, 说道, “不说别的，孩子们冬日里有个去处，冻不着，有吃食，就足够父母将人送来。”
“你考虑得很周到，朕该好生谢你。”
陈婉娘忐忑了半日的心，冷不防听见自家陛下一句褒奖，心口大石“砰”一声落了地, 简直受宠若惊起来。
“陛下过誉了，其实还有好些地方不够圆满，”她谨慎道，“送来的孩子年纪太小，基础还未打好，许多课程也没法跟上，只能一步一步来。”
崔芜颔首赞同：“无妨，凡事都得循序渐进，先把经文和算学两门课开起来，等打好底子再学旁的不迟。”
顿了片刻，又道：“朕之前送来几个先生，课教的如何？”
她口中的“先生”乃是落第的今科进士，因着治蝗不力、有负圣恩，女帝一怒之下将人赶来义学，什么时候见了教书育人的成效，什么时候再行提拔。
“陛下送来的人，属下安排在不同义学，都是苦读多年的名士，学问自然没得说，只是与孩子相处，总需要时日磨合。”
陈婉娘话说得委婉，想起先生刚到义学，仗着身负功名拿腔拿调，被学中顽童带头针对，今日在茶水里加料，明日将板凳的一条腿锯了，后日又在门槛处做些手脚，害先生绊一大马趴，直气得那人捶胸顿足，大呼“有辱斯文”。
然而气完了骂完了，还是照常上课，并未因此懈怠讲学。
崔芜听着忍俊不禁，对此人印象有所好转：“能对孩童耐心的，不论学问能力如何，为人总是差不了。”
“你照拂着些，别让他吃太多苦头。”
陈二娘子应了，斟酌片刻，自袖中取出一本账簿，双手呈到女帝面前：“这是去岁以来，我等自福建银矿所得之利，每一笔的来龙去脉都已标明。”
“当初陛下嘱咐的三件事，义学已经办起，海贸也已成行，所欠唯有银庄。”
“前期筹备得差不多，属下想着，等明年三月，航队归来，便可着手操办了。”
崔芜看罢账簿，见明细清楚，每一条都对得上，且与皇城司所报并无二致，遂满意点头。
“你办事，朕没有不放心的，”她说，“朕也跟你透个底，银庄办起来，若是运营得好，少不得户部要掺一手。”
“但有朕在，你手里的股份就是稳如泰山，任谁也动不了。”
陈婉娘依依拜倒：“属下谢主子眷顾。”
崔芜出来一趟，收获还是颇丰。怀揣着陈婉娘送上的账簿，她心满意足地回了宫城，临上车前不由琢磨，自己是不是忘了点什么？
然而她仔细回想，该提到的都提到了，想知道的也都知道了，并无遗漏，遂心安理得地放松了精神。
半个时辰后，女帝走进福宁殿，只见秦萧坐于案前，自公文中抬起头，用堪称温柔的语调问道：“陛下回来了？这一趟出游可还尽兴？”
崔芜：“……”
终于想起忘了什么。
她一时兴起，本着“独乐乐不如众乐乐”的心态，约了秦萧共用午食。谁知中途被“皇城司抓捕逃犯”横插一杠，又和陈婉娘聊上兴头，生生忘了这回事。
她在义学喝了一碗奶茶，啃了半盘点心，倒不怎么饿。可怜秦萧为了等她，生生比平时多等了半个时辰，焉能不气？
崔芜自知理亏，半真半假地瞪着潮星：“就不能让兄长先用饭吗？他身子亏损禁不得饿，又不是不知道！”
潮星不语，默默为自家主子背锅。
秦萧却不吃这一套，皮笑肉不笑道：“是臣不让她们传膳的。陛下为君，乃是臣之主上，天子尚未用饭，臣怎敢逾越？”
崔芜听到这儿，知道这事没法轻描淡写地带过去，遂对潮星使了个眼色。后者会意，道了句“奴婢去小厨房看看”，躬身退出殿外。
待得里外再无第三人，女帝终于可以放飞自我。她先是试探地扯了扯秦萧袍袖：“兄长猜猜，我早上去哪了？”
秦萧凉笑：“陛下去哪是陛下的自由，秦某身为臣子，不敢过问。”
崔芜听出他话里的赌气意味，也知道他不是真的恼怒，较真论起来，堂堂武穆王此刻的心情跟要糖吃的小孩差不多——都是对着亲近之人撒泼耍赖。
她于是放弃就事论事，抓着秦萧手掌，在手背上清脆地“吧唧”一口。
秦萧眼眸瞬间深了：“好好说着话，陛下这是做什么？”
崔芜不搭理，又勾住他脖颈，在这人脸上大喇喇地“吧唧”一下。
秦萧：“……”
他喉头微微滑动，侧耳细听，殿门掩得死死的，女官们最近的也在五丈开外，听不到里间动静。
遂将崔芜抱上膝头，低头与她交换过绵长气息。
待得最后分开，崔芜已有些喘不上气，恼恨地瞪他一眼：“你故意的吧？”
秦萧一本正经：“岂敢？秦某只是遵循陛下旨意。”
崔芜继续瞪他：“那朕现在饿了，要传膳，你遵旨不？”
秦萧安之若素：“一切听从陛下的意思。”
于是半刻钟后，备好的午食一样一样端上，除了两样冬日难得的素菜，更有炙鹿肉、爆炒羊杂、八宝鸭，以及口蘑炖的三鲜菌汤。
秦萧久在边境，旁的不说，见到鲜蔬是真馋了，多等半个时辰的怨气早化为乌有。
只他记得侍膳的规矩，先将各色菜肴为崔芜布了一筷：“阿芜近日有些燥火，用些胡瓜清清火气。”
崔芜哼了一声，将胡瓜丢进嘴里，咬得汁水四溅。
在另一个时空，胡瓜——也就是小黄瓜，不是什么新鲜玩意儿，菜场里几块钱能抓一把。但在眼下，尤其是蔬果匮乏的冬季，能送上一盘胡瓜，委实是上等人家才能享受的待遇。
秦萧不计较吃穿，但能吃用得精致些，也没必要苛待自己。他尝了鲜蔬，又盛了半碗菌子汤，口中感慨道：“还是福宁殿小厨房的味道最好，臣领兵在外，旁的且罢了，每每想起小厨房都垂涎三尺。”
崔芜为他夹了筷鹿肉：“那就多用些，这鹿肉昨日就送到了，偏巧兄长不在宫里用饭，等到今天才命小厨房做了。”
冬日食用鹿肉最滋补不过，秦萧含笑用了，又投桃报李地还了崔芜一筷：“阿芜每到冬日，手脚都暖不过来，多用些鹿肉有好处。”
这二位跟耍花枪似的，你一勺我一筷地用完午食。少顷，潮星领人撤了残羹，崔芜则拉着秦萧进了内殿，两人一边品茶消食，她一边将上午的见闻说了。
秦萧起先还含着淡笑，及至听闻皇城司内有人泄密，神色倏尔变了。
“陛下以为如何？”
崔芜命人取了蒸熟的芋头，捣碎成泥浇上蜂蜜。热腾腾的芋头奶茶甜香扑鼻，冲淡了眉间阴霾。
“皇城司内有鬼，这是毋庸置疑的，”她用一句话定下调子，“关键在于，这根钉子是谁安插进来，又是冲着谁而来？”
这话颇有意思，秦萧眉脚牵动了下。
“表面上看，皇城司指挥使是顺恩侯，但稍微了解些许内情的都知道，真正管事的是阿绰，”崔芜吹着茶盏热气，“皇城司被人渗透，无论通过何种手段，她都首当其冲，难逃责任。”
秦萧明知故问：“陛下当真怀疑阿绰姑娘？”
崔芜没好气：“阿绰兄妹是自打入关起就跟着我的，连她都信不过，我还能信谁？”
秦萧虽略有吃味，更多却是欣慰。
天子心胸宽广，不猜疑心腹，于他这等威望深重的权臣悍将而言，确是一桩好事。
“朕只是在想，若朕真猜忌了阿绰，得利的是谁？”
秦萧满脑子都是“与余氏勾结的幕后主使”，未曾往这个方向想过，一时讶异：“陛下何出此言？”
“余氏固然是线索，但归根究底，只是一介粮商。幕后之人位高权重，不会直接接触他，十有八九会通过胡昌言传话。”
秦萧思忖片刻：“那陛下为何不怀疑胡郎中即是幕后主使？”
崔芜嗤之以鼻：“勾结铁勒、私运粮草是多大的罪名？胡昌言出身平平，没人帮忙兜着，他敢吗？”
“再者，皇城司是什么地方？单凭他一个户部郎中，如何插得进手？”
秦萧细细思量，不得不承认崔芜所言有理。
“陛下的意思是，此人泄露风声，目的却不是为了示警余氏，而是引您猜疑阿绰姑娘？”他斟酌道，“此乃离间之计，若能奏效，确实棘手，但……阿芜有几分把握？”
崔芜坦然：“没把握，瞎猜的。”
秦萧：“……”
就听崔芜“唔”了一声：“如果接下来，有人将相关罪证拿到朕跟前，那便有六七分把握了。”
秦萧正待细问，忽见潮星步入殿内，福身行礼。
“禀陛下，顺恩侯求见。”
秦萧闪电般回过头，只见崔芜对他扬起长眉，仿佛在说：瞧，朕说什么来着？
“传！”